В мире Великой Янь полгода пролетели как один миг.
В уезде Баоцин не было теперь человека, который не знал бы о школе «Сосны и Журавля». Ее глава, Фан Хао, еще недавно бывший простым бездельником, в одночасье словно прозрел, и его мастерство начало расти с невероятной скоростью. Всего за полмесяца он достиг ступени Небесного Предела.
А под его началом — два верных помощника, его правая и левая рука, и оба — тоже мастера Небесного Предела!
Этими помощниками, конечно же, были братья Чжао Дау и Чжао Эру.
Они были преданы Фан Хао всей душой. Скажи он им идти на восток — они бы и шагу не ступили на запад.
Еще до того, как принять братьев к себе, Фан Хао бросил вызов всем главам школ в Баоцине. Каждый поединок становился для него уроком, опыт которого он вплетал в ткань своего собственного боевого искусства.
Теперь он по праву считался первым воином уезда.
***
Трактир «Нефритовый павильон».
Это было лучшее заведение во всем Баоцине, да и в столице округа, Цзянпине, оно числилось среди самых знаменитых.
В лучшей комнате на верхнем этаже Фан Хао сидел за одним столом с почтенным старцем.
Старец этот был личностью незаурядной. Его звали Ань Даоцюань, и он был лучшим лекарем не только в уезде, но и во всем округе. За свою жизнь он спас бесчисленное множество людей, за что в народе его прозвали «Чудотворец Ань».
— Эх, вся надежда на вас, глава Фан, присмотрите за моим внуком, — вздохнул старик. — Вместо того чтобы перенимать мое искусство, он рвется махать кулаками. У меня ведь кроме него никого нет, я так надеялся передать ему свои знания…
Делать было нечего, и старик решил отдать внука в школу «Сосны и Журавля».
Но сегодня они собрались здесь не только ради этого.
— Глава Фан, ваше боевое искусство не знает равных во всем Баоцине, — начал Ань Даоцюань. — Перед вами открыт великий путь воина, так зачем же вам сворачивать на тропу лекаря? В нашей династии Янь превыше всего ценится сила. Лишь тот, кто владеет боевым искусством, чего-то стоит. У вас безграничные перспективы, зачем же тратить время на медицину?
Старик говорил правду. В мире, который становился все более жестоким, где на дорогах хозяйничали разбойники, лишь сила могла защитить. И хотя сам Ань Даоцюань был великим лекарем, к которому за помощью обращались самые знатные вельможи, пятнадцать лет назад бандиты напали на его дом. Его сын и невестка были убиты. Выжили лишь он сам да крохотный внук.
Иногда старик думал: будь он тогда воином, он смог бы защитить свою семью.
— Издревле пути воина и лекаря шли рука об руку, — спокойно ответил Фан Хао. — Я чувствую, что для дальнейшего роста мне необходимо постичь тайны человеческого тела. А медицина — лучший способ для этого.
Ань Даоцюань лишь горько усмехнулся.
— Подумать только… Все знания, что я копил целую жизнь, мой родной внук отвергает, а вы, великий воин, сами просите меня научить вас.
Он поманил рукой юношу, стоявшего у двери.
— Кунцин, подойди. Поприветствуй своего наставника.
Юношу звали Ань Кунцин, и он был единственным внуком прославленного чудотворца.
Это была их с Фан Хао сделка. Ань Даоцюань, несмотря на все свое искусство, не мог защитить себя в этом смутном мире. Он хотел обеспечить внуку надежное будущее, сделав его личным учеником самого сильного человека в уезде. Тем более что парень и сам всегда мечтал стать воином.
Старый лекарь хоть и не владел боевыми искусствами, но за свою жизнь повидал немало мастеров. Он видел, что Фан Хао, хоть и был пока лишь на ступени Небесного Предела, обладал таким талантом и проницательностью, что со временем непременно станет великим мастером Сокровенного Ядра.
Стать личным учеником такого человека — значит обеспечить себе покровительство и безопасность на всю жизнь.
Фан Хао оглядел юношу. Стройный, крепкий — отличные задатки для воина. Он не прогадает, взяв его в ученики.
— Ты, значит, Ань Кунцин? Что ж, с этого дня ты будешь моим третьим личным учеником, — сказал он.
Личный ученик — это было совсем не то, что обычные школяры, платившие за уроки. Те были просто клиентами. Личные же ученики становились семьей, его опорой в будущем, и в их обучение Фан Хао вкладывал всю душу.
Первыми двумя его личными учениками были, конечно же, братья Чжао.
Лицо Ань Кунцина просияло. Он тут же преподнес Фан Хао чай в знак почтения. С этого момента их связь была скреплена.
***
Приняв Ань Кунцина, Фан Хао преследовал и свои цели. Он поручил братьям Чжао заниматься с новым учеником, а сам заперся в тихой комнате с медицинскими трактатами, которые получил от старого лекаря в качестве платы за обучение.
«Путь воина — это процесс преодоления пределов человеческого тела, — размышлял он. — А чтобы преодолеть эти пределы, нужно сперва досконально их изучить. Медицина — лучший ключ к этому знанию».
Он не забывал ни на миг: этот мир для него — лишь иллюзия. Рано или поздно он вернется в свою реальность, где его ждет ложное обвинение и каторжный лагерь.
Единственный способ вырваться из этой ловушки — за кратчайшее время обрести в своем мире силу Сверхчеловека.
Тогда, даже если его признают виновным, ему ничего не будет. Ведь Сверхлюди обладают своего рода неприкосновенностью! Но даже если и не достичь таких высот, любая проявленная ценность, любая сила может спасти его от ужасной участи.
Вся власть и могущество, которых он достигнет в этом мире, — лишь прах. Фан Хао твердо решил не позволять ничему в этом призрачном мире сбить себя с пути.
***
Прошло еще два месяца.
В Баоцине все было спокойно, но за его пределами, в округе Цзянпин, уже чувствовалось дыхание грядущей смуты. Разбойники множились, нападая даже на охраняемые тракты, грабя и убивая без разбора.
Чем неспокойнее становилось в Поднебесной, тем лучше шли дела у оружейных школ и охранных бюро.
За эти два месяца Фан Хао принял еще двух личных учеников.
Одним из них стал Хэ Юй, юноша из его школы. Фан Хао давно приметил его стойкий характер и неплохой талант.
Другим учеником стал Лю Юнь, сын смотрителя уездной тюрьмы, Лю Чжуйфэна.
Лю Чжуйфэн был человеком властным и сильным воином. И пусть служить властям, даже прослыв их цепным псом, в кругах воинов считалось зазорным, это давало немалую власть. Он понимал, что слишком балует единственного сына, и сам не сможет сделать из него достойного человека. Поэтому он и привел его к Фан Хао. Лю Чжуйфэн был уверен, что под началом такого наставника его сын, если и не станет великим героем, то уж точно вырастет достойным преемником.
Для Фан Хао эти ученики были настоящим сокровищем.
Отец Хэ Юя был богатейшим человеком в уезде, владевшим тысячами акров плодородной земли и несметным богатством. С этим учеником о деньгах можно было больше не беспокоиться.
А благодаря Лю Юню он обзавелся связями и во властных кругах.
Обновлено: 21.01.2026