Где люди — там и интриги, там и столкновение интересов, там и негласные правила, скрытые в тени.
Фан Хао прекрасно это понимал. Но он никак не ожидал, что даже в прославленной Академии Паньу действуют те же законы.
— Что именно происходит? — спросил он.
— Похоже, ты и впрямь не в курсе, — ответила Сюэ Фуэр. — В этом году награда за победу в испытании невероятно щедрая. За первое место, помимо кучи ресурсов, дают каплю эссенции крови Звездного Драконьего Кита.
— Это могущественное создание с драконьей кровью, способное путешествовать в космосе, полагаясь лишь на силу своего тела. Одна капля его эссенции содержит всю жизненную мощь исполина. Если влить ее в себя, даже обычный человек обретет драконью кровь и огромный потенциал.
— Но именно из-за такой ценной награды первое место уже забронировано Повелителем Драконов из Союза Святого Дракона. Союз уведомил все влиятельные фракции: победителем в этот раз должен стать их человек по имени Лун Тяньи.
Сюэ Фуэр выложила все, что знала. В конце концов, это не было большим секретом — все сильнейшие участники получили это «уведомление». Ей было лишь странно, что воин такой мощи, как Фан Хао, оказался не в курсе. Должно быть, он из тех гениев, что до сих пор скрывали свой истинный талант.
«Союз Святого Дракона, Повелитель Драконов, Лун Тяньи…» — Фан Хао впервые слышал эти имена.
— Этот Союз Святого Дракона настолько силен, что может влиять на исход испытаний? — спросил он.
— Невероятно силен, — кивнула Сюэ Фуэр. — Академия позволяет студентам создавать свои фракции, и Союз — самая могущественная из них. А его глава, Повелитель Драконов, — гений номер один за всю историю Академии. Многие считают, что именно он станет следующим ректором.
При упоминании этого имени в ее глазах промелькнул страх. К самому Лун Тяньи Сюэ Фуэр, очевидно, относилась с презрением, считая его лишь марионеткой, обязанной своей силой покровителю. Но его покровитель, легендарный Повелитель Драконов, — это была фигура, которую не смела злить не то что она, а весь ее Кровавый Клан.
Только сейчас Фан Хао начал понимать, сколько тайн скрывают стены Академии.
Он хотел было расспросить ее подробнее, но в этот момент по площади прокатился взволнованный гул.
— Это заместитель ректора Шо Люгуан!
— И заместитель ректора Минь Фэн!
— Наконец-то! Испытание начинается! Интересно, в какой мир нас отправят в этот раз?
— Я слышал, на прошлом испытании погибло тридцать процентов участников. Страшно подумать, что будет сейчас…
Площадь загудела. Было очевидно, что далеко не все знали о закулисных играх.
В небе, прямо в центре площади, медленно материализовались две фигуры. Они опустились на огромный алтарь, возвышавшийся посредине. С их появлением шум мгновенно стих.
Один из них был одет в мантию, усыпанную звездами, и от него исходило неземное, отрешенное чувство, словно он был гостем из иного мира. Это был Шо Люгуан.
Второй был облачен в традиционные одежды воина, а его аура была подобна несокрушимой горе, придавливающей к земле. Это был Минь Фэн.
— Время пришло, — произнес Шо Люгуан. — Вступительные испытания Академии Паньу объявляются открытыми.
— Мир, в котором пройдет испытание, зовется Измерение Исполинов, — продолжил Минь Фэн. — Вы все будете перенесены туда. Ваша задача — охотиться на могущественных существ, что его населяют. У каждого из вас будет талисман, который будет поглощать сущность убитых вами тварей и вести счет очков. Правила прежние: лишь лучшая десятая часть участников получит право войти в Академию Паньу.
Десять процентов. Невероятно жесткий отбор. Стало ясно, что борьба за место в Академии будет беспощадной.
При словах «Измерение Исполинов» некоторые на площади побледнели.
— Как Измерение Исполинов?! Это же самое опасное из всех миров для испытаний!
— Проклятье! Там обитают одни лишь гиганты с чудовищной физической силой. Моя способность против них бесполезна!
Во время испытаний можно было погибнуть, а Измерение Исполинов славилось своей смертоносностью. Для некоторых Одаренных, чьи способности были неэффективны против грубой силы, это был смертный приговор.
Лицо Бай Му тоже стало белым как полотно.
Ее дар — повелевать душами — был практически бесполезен против врагов с могучим телом. Духи, хоть и бестелесны и неуязвимы для обычных атак, но столкнувшись с врагом, чье тело переполнено жизненной силой, они получали урон. Можно сказать, что в Измерении Исполинов она теряла как минимум семьдесят процентов своей силы.
— Что-то не так? Ты знаешь об этом мире? — спросил Фан Хао, заметив ее состояние.
— Это очень примитивный и жуткий мир, — ответила она. — Там нет людей. Только гигантские звери с невероятной физической мощью. Даже самый слабый из них по силе равен Сверхчеловеку Первого Ранга.
— Ясно. А течение времени в Измерении Исполинов и на нашем континенте совпадает? — внезапно спросил Фан Хао.
— Да, конечно. А почему ты спрашиваешь? — удивилась Бай Му.
— Просто так.
Теперь Фан Хао был уверен: способ перемещения между мирами, которым владела Академия, кардинально отличался от его Врат Созидания. Его Врата открывали путь в другие вселенные с иным течением времени. Порталы же Академии вели в миры, существующие в их собственной вселенной.
«Эти двое могут рвать ткань пространства и времени… Насколько же они сильны!»
На алтаре Шо Люгуан и Минь Фэн объединили свои силы. Пространство над ними затрещало, и в воздухе начала появляться незримая трещина.
— А вот и не совсем так~
Сюэ Фуэр, которая никуда не ушла, снова возникла за его спиной.
— Во времена Великого катаклизма по всему континенту открылись бесчисленные порталы, соединившие нас с другими мирами. Через них сюда хлынули полчища чудовищ. Величайшие из Сверхлюдей смогли запечатать эти разломы. Так вот, порталы, которые использует Академия, — это те самые, запечатанные в древности.
Эту информацию знали все, кто занимал хоть сколько-нибудь высокое положение на Континенте Паньу.
Обновлено: 21.01.2026