Чэнь Железная Рука хоть и не числился среди первых мастеров Поднебесной, но все же был человеком, способным открыть и содержать собственную школу боевых искусств.
Он достиг ступени, о которой многие могли лишь мечтать, — ступени мастера Небесного Предела.
В боевых искусствах этого мира существовало четыре великих ступени мастерства:
Земной Предел.
Небесный Предел.
Мастер Сокровенного Ядра.
Великий Мастер Слияния Крови!
Таково было деление, принятое во всех землях.
«Этому мальчишке нет и семнадцати, он еще совсем юнец, а уже постиг истинную суть кулачного искусства!»
Чэнь был ошеломлен. Истинная суть — это само воплощение духа боевого искусства. Обычные мастера могли десятилетиями до изнеможения оттачивать приемы и так и не приблизиться к ее пониманию.
Сам Чэнь лишь двадцать лет назад, в тридцать пять, сумел постичь ее и прорваться с Земного Предела на Небесный.
«Не постиг сути — не достигнешь Небес!» — таков был незыблемый закон этого мира.
И тот, кто сумел это сделать, рано или поздно непременно становился мастером Небесного Предела!
«Но Фан Хао всегда был лишь бестолковым бездельником! Как он мог в столь юном возрасте овладеть истинной сутью?»
Сердце Чэня наполнилось тревогой.
Он видел, что Фан Хао еще не достиг Небесного Предела, но с таким даром это был лишь вопрос времени. Скоро юноша не только встанет с ним в один ряд, но и, возможно, превзойдет его.
— А, это вы, наставник Чэнь из школы «Железной Руки», — Фан Хао прервал тренировку. Он заметил гостя, как только тот вошел во двор. — Какими судьбами в моей скромной обители?
«Наши школы всегда враждовали, — размышлял Фан Хао. — Он пришел сюда только по одной причине: решил, что я слаб, и захотел прибрать к рукам наследство отца».
Чэнь почувствовал себя неловко. Его замысел был прост: он явился к беззащитному юнцу, чтобы отобрать имущество школы «Сосны и Журавля». Один лишь земельный надел и древний трактат с техниками стиля стоили целое состояние.
Но кто бы мог подумать, что этот «беззащитный юнец» окажется гением, постигшим суть боевого искусства.
Фан Хао тем временем ощущал, как по его жилам струится внутренняя сила. Это было новое, пьянящее чувство.
【Благодаря Запредельному Прозрению, практикуя «Кулак Сосны и Журавля», вы прорвались на ступень Земного Предела.】
【Благодаря Запредельному Прозрению, практикуя «Кулак Сосны и Журавля», вы постигли его истинную суть.】
«Я довел этот стиль до совершенства, — подумал он. — Теперь мне не хватает лишь мощи тела и запаса внутренней силы».
— Не ожидал я, племянничек, что ты в столь юном возрасте проявишь такой талант. Настоящий гений боевых искусств, — проговорил Чэнь, а затем, сменив тон, добавил: — Позволь старому мастеру дать тебе пару наставлений.
«Наставлений», как же. Да еще от заклятого врага его школы. Фан Хао прекрасно понимал, что задумал Чэнь. Он хотел унизить его, поставить на место, пока тот не набрал силу. В тесном уезде Баоцин двум школам всегда было тесно.
Но Фан Хао не отказался.
— Раз так, не взыщите за дерзость.
Он мгновенно принял боевую стойку.
Чэнь тут же ринулся в атаку, нанося яростный удар.
Он вложил в него всю свою мощь!
Мастер Небесного Предела против бойца Земного. Это должно было быть избиение. И Чэнь не стал сдерживаться — он хотел одним ударом искалечить юного гения!
Но Фан Хао, увидев это, превратился в тень. Его тело изогнулось, словно ствол сосны на ветру, и он легко ушел от атаки.
«Техника Железной Руки… Неплохой стиль».
Фан Хао разглядел приемы Чэня. Это была коронная техника его школы. Говорили, что на пике мастерства руки практика становились тверже стали, позволяя крушить камни и ломать мечи.
Пропусти он хоть один такой удар — и все его меридианы разлетелись бы на куски.
Но мог ли Чэнь попасть в него?
Ни единого шанса!
Фан Хао довел «Кулак Сосны и Журавля» до абсолютного совершенства. Легкость и изящество были его сутью. «Что шаг — то плавный змей, что тело — то журавль».
Двигаясь с такой немыслимой грацией, Фан Хао был неуязвим. Чэнь не мог его даже задеть.
Мастер Небесного Предела выглядел так, будто юнец водил его за нос!
Чэнь и сам не смел расслабляться. Он знал, что боец Земного Предела, постигший истинную суть, мог сражаться на равных с мастерами его уровня. Но он не представлял, что Фан Хао окажется настолько проворным.
Пока шла схватка, Фан Хао не просто уклонялся — он впитывал каждое движение противника.
【Благодаря Запредельному Прозрению, наблюдая за «Техникой Железной Руки», вы обнаружили ее смертельную брешь.】
В следующий миг Фан Хао нанес удар. Его кулак метнулся вперед, словно испуганная дикая птица, и точно поразил Чэня в левую часть груди.
Чэнь скривился от боли. К горлу подступила кровь, но он с усилием сглотнул ее.
Что такое смертельная брешь?
Тело воина защищено потоками внутренней силы, но даже в этой броне есть слабые места. Удар по такой точке нарушает циркуляцию, заставляя энергию хаотично метаться по телу и разрушать его изнутри.
Фан Хао нанес удар именно в такую точку.
Поединок был окончен.
Чэнь немедленно сосредоточился, пытаясь усмирить бушующую в жилах силу. Проиграть юнцу, да еще и ступенью ниже… Лицо горело от стыда.
— Я признаю поражение, — процедил он и, не говоря больше ни слова, развернулся и пошел прочь.
Пришел он уверенно и надменно, а уходил посрамленный.
Чэнь до сих пор не мог поверить. Фан Хао словно переродился. Он не только постиг суть стиля, но и в бою нашел уязвимую точку в его защите, нанеся ему серьезную внутреннюю травму.
Будь это битва не на жизнь, а на смерть, он был бы уже мертв.
Как Фан Хао смог найти эту брешь?
Просто повезло?
Чэнь не знал ответа. Но одно было ясно: этот юноша уже обладал силой, достаточной, чтобы возглавить школу.
О том, чтобы поживиться за счет сироты, больше не могло быть и речи.
Многие в Баоцине видели, как понуро брел Чэнь Железная Рука прочь от школы «Сосны и Журавля».
— Старый Фан Вэй только умер, а этот стервятник Чэнь уже прибежал делить наследство его сына.
— Постойте-ка… А почему он выглядит так, будто получил внутреннюю травму?
Смотритель уездной тюрьмы, Лю Чжуйфэн, задумчиво проводил Чэня взглядом. Он много лет странствовал по свету, прежде чем поступить на службу династии. Его собственная сила была на пике Небесного Предела, и он безошибочно определил, что внутренняя энергия Чэня пребывала в хаосе.
«Он вышел из школы „Сосны и Журавля“, — размышлял Лю Чжуйфэн, — но там сейчас только сын Фан Вэя. Неужели это Фан Хао его ранил?»
Он был в полном недоумении. Все знали, что на сыне старого мастера природа отдохнула.
Но, похоже, все было совсем не так просто.
***
«Техника Железной Руки… Действительно мощный стиль», — размышлял Фан Хао, прокручивая в голове прошедший бой. Если бы не его дар, позволивший мгновенно найти уязвимость, он бы точно проиграл.
Но он также чувствовал, что по своей сути стиль Чэня был ничуть не хуже его собственного.
【Благодаря Запредельному Прозрению, сразившись с Чэнем Железной Рукой, вы полностью овладели «Техникой Железной Руки».】
Одного поединка хватило, чтобы не только изучить чужой стиль, но и почувствовать, что он может сделать его еще лучше!
— Отличная техника. Жаль, с изъянами. Посмотрим, смогу ли я ее усовершенствовать.
Обновлено: 21.01.2026