Послеполуденный свет мягко струился по стенам жилого дома. Тихий ветерок шелестел листвой в палисадниках.
Он несколько мгновений смотрел на эту умиротворяющую картину за окном, а затем вернулся в реальность. Его взгляд упал на разбросанные по полу осколки стекла и кухонные ножи. С тяжёлым вздохом он сел и принялся наводить порядок.
Вот о чём вам никогда не расскажут в фильмах про супергероев: после каждой великой битвы всегда остаются несколько несчастных, которые, матерясь сквозь зубы, занимаются уборкой.
Заодно Фан Цзю оттащил робот-пылесос в угол и поставил его на зарядку.
В ожидании, пока Лия зарядится, он решил проанализировать самого себя.
Было кое-что, о чём он забыл ей рассказать.
После своего второго «возвращения после смерти» он начал ощущать в себе странные перемены.
Его тело изменилось.
Так же, как и с силой в ногах, которую он обнаружил после её подсказки, теперь он заметил ещё кое-что.
Во время боя с призраком-головорезом его зрение стало невероятно острым.
Близорукость и астигматизм, заработанные за годы сидения перед экранами, исчезли. Вместо них появилось сверхчёткое, «родное» изображение высокого разрешения — в несколько раз яснее, чем в очках!
Нет, дело было не просто в том, что он стал видеть лучше.
Его взгляд упал на журнальный столик в дальнем углу комнаты. Он нахмурился, сконцентрировавшись.
Предметы в поле его зрения становились всё чётче. Он разглядел, как пылинки на столике колышутся от малейшего движения воздуха. А когда он посмотрел в окно, на дом напротив, то смог разглядеть, как на четвёртом этаже какая-то женщина на кухне перебирает зелень… и он даже смог определить, что это был джусай!
— Это тоже бонус за смерть? — пробормотал Фан Цзю, погрузившись в глубокие раздумья.
Неужели у него и вправду есть способность становиться сильнее после каждой смерти?
Если так…
С этой мыслью Фан Цзю схватил лежавший рядом тесак и поднёс его к своему горлу.
Хотя он уже дважды умирал, смелость, необходимая для того, чтобы умереть от чужой руки и покончить с собой, — это совершенно разные вещи. И даже зная, что он воскреснет, в тот момент, когда он занёс лезвие, сердце пропустило удар. Инстинкт самосохранения, заложенный в самых глубинах его ДНК, пытался остановить его руку, помешать самоуничтожению.
Но Фан Цзю колебался лишь мгновение. Всепоглощающее любопытство, словно цунами, захлестнуло его, заставляя давить сильнее, переступая через порог инстинкта.
Он и сам не мог поверить — жажда познания себя оказалась сильнее страха смерти. В этот момент она достигла своего пика, почти поглотив его.
Ему было любопытно. Любопытнее, чем когда-либо.
Но прежде чем лезвие успело вспороть ему шею, Фан Цзю остановился.
Не потому, что любопытство угасло или инстинкт победил. А потому, что он почувствовал: его «аномальный орган» не работает.
Раньше, в моменты смертельной опасности, он отчётливо ощущал, как этот орган, запрятанный глубоко внутри, начинает бешено колотиться, словно паровая машина. Его тело от этого гудело, и рождалось то самое, особое чувство, выходящее за рамки пяти обычных.
Именно оно давало ему уверенность, что он сможет стереть факт своей смерти и вернуться.
До этого момента «аномальный орган» работал, но сейчас почему-то затих.
— Странно, — Фан Цзю с сожалением опустил нож. — Почему он работает с перебоями?
Это был уже второй раз, когда он сожалел о том, что ему не удалось умереть.
«Бип-бип!»
Раздался чёткий механический звук.
Фан Цзю обернулся и увидел, что робот-пылесос на зарядке включился.
Красные индикаторы вспыхнули, и взгляд Лии снова стал осмысленным.
(⊙_⊙)?
— Где это я? — Лия, словно только что проснувшись, непонимающе посмотрела на Фан Цзю. — Я же вроде сидела и болтала с тобой? А теперь вдруг здесь… Ой, а что это у меня сзади? Зарядный кабель?
— Ты не помнишь? — Фан Цзю подошёл и присел перед ней. — Ты отключилась прямо посреди разговора. Я только что поставил тебя на зарядку… прошло где-то полчаса.
— Совершенно не помню, — Лия растерянно моргнула индикаторами. — Моя память обрывается прямо перед отключением.
— Звучит не так, как я себе представлял, — приподнял бровь Фан Цзю. — Я думал, когда ты отключаешься, ты просто спишь. А у тебя, оказывается, просто провал в памяти?
— Похоже на то, — Лия медленно приходила в себя, её голос стал чётче. — Кстати, о чём мы говорили? Что там с тем призраком?
Фан Цзю на мгновение замер. «Быстро же ты к теме возвращаешься», — подумал он, вспоминая детали сегодняшней битвы.
Пока Лия заряжалась, он многое обдумал.
Он впервые столкнулся с такой сверхъестественной аномалией, как призрак-головорез. Без какого-либо опыта ему приходилось действовать наобум.
Точнее, прокладывать себе путь через реку, нащупывая дно «смертью».
После двух обезглавливаний и отчаянной схватки он всё же смог собрать кое-какую информацию.
Он не стал сразу отвечать Лии. Вместо этого он пошёл в спальню, взял бумагу и ручку, и, записывая свои выводы, начал рассказывать.
— Во-первых, призрак стал сильнее. Гораздо сильнее, чем вчера. И почему-то он научился уворачиваться от некоторых моих атак.
Честно говоря, если бы сила призрака осталась на вчерашнем уровне, Фан Цзю был уверен, что смог бы справиться с ним в одиночку, без всяких подручных средств.
Но всё оказалось не так просто.
Он стал сильнее.
И когда он вернётся в следующий раз, то, возможно, станет ещё сильнее.
Фан Цзю записал свою догадку: «Я думаю, каждый раз, когда я его „убиваю“, он становится немного сильнее».
Лия на зарядной станции вздрогнула.
— В этот раз ты и так еле справился. Что же будет в следующий…
— О следующем разе будем думать в следующий раз, — Фан Цзю сохранял оптимизм. — В общем, то, что он становится сильнее после «смерти», — это, скорее всего, факт.
Лия на мгновение замолчала.
— Есть ещё какие-то особенности?
— Есть, — Фан Цзю вывел на бумаге аккуратные иероглифы. — Я подозреваю, что у него может быть иммунитет к тому способу, которым его «убили» в прошлый раз.
Услышав это, Лия замерла.
— В смысле?
— В том смысле, что метод, которым его убили один раз, во второй раз уже не сработает, — Фан Цзю отложил ручку и принялся жестикулировать. — Вчера я ведь забил его монитором, так? Этот способ можно классифицировать как удар тупым предметом. Удары молотком, кулаками — всё это сюда относится.
Лия была неглупой, даже наоборот. Она тут же поняла, к чему он клонит.
— Ты думаешь, бутылки и стулья проходили сквозь него, потому что вчера его уже «забили до смерти»?
— Именно, — серьёзно сказал Фан Цзю. — Поэтому мои удары ногами и руками были бесполезны. А вот порезы и уколы острыми предметами сработали.
— Логичное предположение, — полностью согласилась с ним Лия. Её голос стал встревоженным. — Но значит ли это… что в следующий раз у него будет иммунитет к колюще-режущим? Ведь ты только что заколол его!
— Весьма вероятно, — Фан Цзю почувствовал, как нарастает давление, и понизил голос. — В худшем случае, если его «убить» сотню раз, он получит иммунитет почти ко всем видам смерти и станет практически неуязвимым.
Если до этого дойдёт, всё будет кончено.
Даже с его способностью к «возвращению после смерти» ситуация станет патовой: «ты не можешь убить меня, а я не могу убить тебя».
Можно с уверенностью предсказать, что жизнь Фан Цзю в таком случае будет, мягко говоря, «безбашенной».
— Итак, — Фан Цзю записал две особенности призрака, решительно ткнул ручкой в бумагу и поднялся со своего места. Он серьёзно посмотрел на Лию. — Нам нужно придумать способ убить его окончательно, прежде чем он станет «неуязвимым».
Лия тут же уловила его мысль.
— Ты имеешь в виду… магию?
— Именно, — Фан Цзю счёл эту идею превосходной.
Как говорится, клин клином вышибают.
Победить аномалию может только другая аномалия.
Раз уж тупые и острые предметы на этого призрака больше не действуют… в следующий раз нужно убить его магией!
Но тут Лия замолчала.
Она сделала пару кругов на месте, словно её нынешнее тело было ей крайне неудобно.
Тот огненный шар, который она сотворила в порыве отчаяния, смог лишь ранить призрака, но не убить его.
Чтобы уничтожить его окончательно, нужна была магия куда большей мощности.
Фан Цзю взглянул на Лию и махнул рукой.
— Впрочем, это я так, к слову. Пока это только идея. Не стоит торопиться. Давай лучше поедим.
За окном уже смеркалось. В окнах соседних домов виднелись силуэты людей, готовящих ужин.
Фан Цзю пошёл на кухню и, обернувшись, заботливо спросил у Лии:
— Кстати, ты есть будешь?
— А для меня тоже есть? — Лия встрепенулась, но тут же замерла. — Постой, а что я в таком виде вообще могу есть?
— Шелуху от семечек и обрывки салфеток? — предположил Фан Цзю.
Лия: «…»
Лия: «Можно и так. Давай сюда».
Теперь настала очередь Фан Цзю удивляться.
Он просто хотел подразнить её, посмотреть на милую реакцию смущённой девушки.
А она взяла и согласилась. Это поставило его в тупик.
— Ты серьёзно? — дёрнул он уголком рта. — Окончательно смирилась с реальностью?
— Я не собираюсь это есть по-настоящему. Я собираюсь это использовать, — Лия развернулась на месте и поторопила Фан Цзю. — Давай, скорми мне шелуху, обрывки салфеток или какой-нибудь модный мусор.
Фан Цзю уставился на неё.
— Что ты задумала?
— Ты же сам сказал, что нужно придумать способ? Возможно, я смогу кое-что попробовать, — в её голосе звучала уверенность. — Я собираюсь начертить магический круг.
Обновлено: 21.01.2026