Фан Цзю и не ожидал, что всё пройдёт так гладко!
Он подумал, что Лия то и дело будет заводить свою шарманку про «физическое тело». И вместо того, чтобы изо дня в день выслушивать её нытьё, проще было взять и исполнить её мечту.
Слепить живого человека из ничего Фан Цзю, конечно, не мог.
В алхимии он не разбирался, с искусством создания кукол тоже был не знаком.
Но когда в магазине он случайно увидел этого робота-пылесоса, его осенила гениальная идея…
И она сработала!
Вот только сама Лия своему новому «телу» была, мягко говоря, не рада.
По просторной гостиной белый робот-пылесос как сумасшедший таранил пальцы ног Фан Цзю.
— Я тебя уничтожу! Уничтожу тебя, Фан Цзю!
Фан Цзю, опустив голову, безэмоционально смотрел на копошащийся у его ног пылесос. Эти бессильные тычки он совершенно не ощущал.
Даже наоборот, ему было немного смешно.
— Я понимаю, ты в ярости, но не торопись, — Фан Цзю изо всех сил старался сдержать смех, делая вид, что говорит серьёзно. — Подумай о хорошем: теперь ты, по крайней мере, можешь двигаться, ездить, даже поворачивать. Это ведь гораздо лучше, чем было, не так ли?
— Сегодня я с тобой разберусь! — Лию было не унять. Её голос, искажённый дешёвым динамиком, звучал прерывисто и дребезжаще. — Меня, придворного мага, лучшую выпускницу Национальной академии Сидар, ты засунул в робот-пылесос! Да ещё и в подержанный, у которого половина деталей сломана!
— На новый у меня денег нет, — развёл руками Фан Цзю. — Я только что в интернете посмотрел, эта модель изначально стоила 4299. Среди роботов-пылесосов это, можно сказать, средний класс. Так что, считай, база у тебя отличная. И вообще, это только начало. Подумай, всего за несколько дней ты уже можешь ездить и поворачивать. Значит, и до нормального тела недалеко.
Услышав это, Лия, кажется, задумалась. Атаки на пальцы ног Фан Цзю прекратились.
— …Ты и вправду так думаешь?
— Конечно.
— Тогда подними меня. Так, чтобы мой сканер был на уровне твоего лица.
Фан Цзю не знал, что она задумала, но всё же послушался. Он поднял пылесос и поднёс его к своему лицу.
Прямоугольный экранчик спереди мигнул, и загорелись два плоских красных индикатора, похожих на глаза.
От мысли, что внутри этой штуковины сейчас обитает Лия, мышцы на лице Фан Цзю дёрнулись.
— Что ты хочешь сделать?
— Я только что скачала из сети систему распознавания эмоций и подключила её к сканеру, — ледяным тоном произнесла Лия. — А теперь я спрошу ещё раз: ты точно не издеваешься надо мной?
«Вот оно как», — подумал Фан Цзю, тут же сделал серьёзное лицо и спросил в ответ:
— Разве ты не видишь, что я абсолютно серьёзен?
«БИП… СЧАСТЬЕ: 99%».
В воздухе повисла тишина.
Через несколько секунд Лия взвыла и принялась бешено вибрировать.
— ДА Я ТЕБЯ НА КУСКИ ПОРВУ!
Увидев, что Лия вот-вот активирует резервное питание и устроит грандиозный самоподрыв, Фан Цзю молниеносно швырнул её на диван.
Оказалось, что с удачей у Лии и впрямь было не очень. Робот-пылесос угодил аккурат в щель между подушками и застрял там в вертикальном положении.
Лия попыталась вывернуться, но из-за технических неисправностей, сколько бы усилий она ни прилагала, выбраться из диванной ловушки не получалось.
После нескольких тщетных попыток её движения замедлились, а хриплые, яростные вопли стихли.
Наконец, она замерла, словно смирившись со своей участью.
Глядя на эту сцену, Фан Цзю вдруг стало её немного жаль. Он подошёл.
— Ты в порядке?
— Пойду убьюсь, — безжизненным голосом ответила Лия.
— Ну не до такой же степени, — попытался утешить её Фан Цзю. — Если тебе совсем не нравится, можешь вернуться в мой телефон.
— В том-то и проблема, — в голосе Лии послышались слёзы. — Я ещё не очень хорошо освоила перемещение по информационным потокам. Пару раз попробовала, но не получилось.
Фан Цзю замер.
— То есть, ты не можешь вернуться?
— Могу, — голос Лии стал совсем тихим и обиженным. — Но на это уйдёт дня два-три, а если не повезёт — то и все четыре-пять.
То есть, ей придётся ещё пару дней прожить в теле робота-пылесоса.
Фан Цзю открыл было рот, чтобы сказать что-то утешительное, но тут же передумал. Он никогда не умел утешать. Все его попытки подбодрить кого-то своим оптимизмом заканчивались тем, что собеседник, закатив глаза, в слезах уходил прочь.
Поэтому в этот раз Фан Цзю решил промолчать и поискать другой способ разрядить обстановку.
Но прежде чем он успел что-то придумать, Лия сама пришла в себя.
— Ладно, робот-пылесос так робот-пылесос, — она словно смирилась с реальностью, и её голос снова стал лёгким и беззаботным. — Сегодня — робот-пылесос, а завтра, может, и дирижабль. Будем считать это новым, необычным опытом.
Фан Цзю не ожидал, что она так быстро придёт в себя.
— А ты ещё меня спокойным называла. Сама-то, я смотрю, тоже оптимистка.
— Не будь я оптимисткой, я бы ещё в тот день, когда меня запихнули в рекламное ПО, утопилась бы в слезах под рекламу «Один удар — 999-й уровень», — хмыкнула Лия. — Ладно, хватит об этом. Помоги мне перевернуться.
— А? Ох, да.
Фан Цзю вытащил Лию из диванной щели и поставил рядом с собой.
Лия развернулась, направив сканер в сторону.
— Со мной пока всё. Давай лучше о тебе… Ты что, это купил, чтобы с тем призраком бороться?
Фан Цзю проследил за её взглядом и увидел на полу пакет с «реквизитом для изгнания демонов», на который он потратил немало сил и денег.
Два меча из персикового дерева, четырнадцать жёлтых талисманов, два замороженных брикета собачьей крови, медный колокольчик, ритуальная линейка, три ритуальные верёвки…
И ещё куча всякого странного, эзотерического хлама.
— Это же стандартный набор экзорциста. Что-то не так?
— Всё это бесполезно, — отрезала Лия. — Я не знаю, как в вашем мире борются с аномальными элементами, но у всех этих вещей слишком простая и… хрупкая элементная структура. Они не нанесут тому призраку-головорезу никакого существенного вреда.
— А монитор вчера смог?
— Потому что он твёрдый! А то, что ты купил… по-мое-му, уж лучше кухонный тесак взять.
Выслушав это, Фан Цзю задумался.
Он заметил, что, говоря о сверхъестественном, Лия всегда делала акцент на одном понятии — «элементная структура».
Похоже, в её мировоззрении это был ключевой показатель силы.
Фан Цзю решил отталкиваться от этого.
Как обычный человек, вернее, бывший обычный человек, самым надёжным его оружием сейчас были знания Лии.
— Тогда что, по-твоему, в этой комнате обладает самой сильной элементной структурой?
— Хм-м…
Робот-пылесос развернулся на диване, его сканер быстро просканировал всю комнату.
Наконец, Лия остановилась перед Фан Цзю. Два красных индикатора уставились прямо на него.
— Ты.
— Во всей комнате самая сложная элементная структура у тебя, — уверенно заявила Лия. — И… она стала ещё сложнее и необычнее, чем вчера.
Фан Цзю моргнул.
— В смысле?
Лия вдруг замолчала, а через пару секунд спросила:
— Ты не чувствуешь, что стал сильнее, чем вчера? Или что-то ещё в себе заметил?
Странный вопрос.
И вопрос, над которым Фан Цзю до этого не задумывался.
Он вдруг вспомнил, что сегодня, спускаясь с пятого этажа с монитором в руках, он почти не запыхался!
А потом, когда поднимался обратно с кучей покупок и роботом-пылесосом под мышкой, он совсем не почувствовал усталости.
— Теперь, когда ты сказала, мне и вправду кажется, что что-то изменилось…
Фан Цзю медленно поднялся с дивана.
Он запрокинул голову и посмотрел на высокий, далёкий потолок.
В глубине души зародился какой-то странный, необъяснимый порыв.
Это было похоже на то, как мальчишки, идя после школы домой, видят высоко висящий листок и подначивают друг друга: «А спорим, не допрыгнешь?».
В этот момент Фан Цзю ощутил внезапную, ничем не подкреплённую уверенность. Мышцы инстинктивно напряглись, кровь забурлила в жилах — на одно короткое мгновение он почувствовал в ногах невиданную доселе силу!
Он согнул колени, присел, а затем мощно оттолкнулся!
К своему собственному изумлению, он подпрыгнул выше, чем когда-либо в жизни. Воздух со свистом пронёсся мимо, а казавшийся недосягаемым потолок стремительно приблизился.
Просто вытянув руку, Фан Цзю с лёгкостью коснулся потолка своей квартиры.
После этого гравитация вернула его на землю.
Приземлившись, он лишь слегка согнул колени, словно это был всего лишь лёгкий прыжок.
Он… действительно допрыгнул.
Допрыгнул до потолка!
И это далось ему так легко, что, казалось, он использовал лишь процентов семьдесят своей силы.
Для Фан Цзю, который никогда не занимался спортом, это было просто невозможно!
И что самое странное, этой сверхъестественной силой обладали только его ноги. Руки остались такими же обычными, как и раньше. Словно ему вкололи по дозе стероидов только в бёдра.
Это эффект того «возвращения после смерти»?
Эта мысль сама собой пришла ему в голову. Ведь за невероятными событиями, как правило, стоят невероятные причины, и единственным объяснением силы в его ногах мог быть только вчерашний инцидент.
Но почему именно ноги?
Вчера ему отрубили голову. Если уж что и усиливать, то голову. Или шею. Но никак не ноги.
— Странно…
Фан Цзю в недоумении почесал затылок. Его новые способности казались какими-то слишком уж запутанными.
— Лия, как думаешь, я…
Только он собрался спросить мнения Лии, как вдруг по всему телу пробежал ледяной холод.
Ветер, чёрный ветер пронёсся у самого уха.
Он увидел, как из тёмной точки на потолке во все стороны поползли бесчисленные «чёрные» щупальца, с невероятной скоростью оплетая стены, телевизор, пол.
Он услышал оглушительный рёв проливного дождя, яростно барабанящего по каменной мостовой.
В нос ударил тошнотворный запах гнили. За окном завывал ветер, словно плач демона.
Фан Цзю словно снова оказался в той жуткой ночи.
Но он ведь точно помнил — сейчас день, ясный и солнечный!
— ФАН ЦЗЮ!!!
В тот момент, когда он застыл в оцепенении, в ушах взорвался голос Лии.
Резкий, искажённый механический крик привёл его в чувство. И тут же инстинкт подсказал ему:
Призрак вернулся.
Он у тебя за спиной.
Меч, рассекая воздух, со свистом и запахом крови устремился к нему сбоку.
Но прежде чем кровавая сцена обезглавливания успела повториться, Фан Цзю, повинуясь инстинкту, пригнулся, в последний момент увернувшись от удара.
Сделав это, он резко развернулся и, мельком взглянув на внезапно появившегося за спиной призрака, нанёс прямой удар левой ногой.
В силе своих ног Фан Цзю теперь был уверен. Даже двухсоткилограммовый здоровяк, получив такой удар, отлетел бы как минимум на полметра.
Но произошло нечто странное.
Его нога прошла сквозь живот призрака, не встретив ни малейшего сопротивления, словно он ударил по воздуху!
Мощный удар не только не достиг цели, но и, уйдя в пустоту, заставил Фан Цзю потерять равновесие.
Падая, он увидел, как призрак снова заносит свой меч.
— Конец.
На его лице не было страха, лишь удивление и смирение.
А ещё — лёгкое раздражение.
«И кто вообще сказал, что призраки убивают только по ночам?..»
Он мысленно выругал режиссёров фильмов ужасов за то, что они вводят зрителей в заблуждение, и тут же почувствовал холодок на шее.
Его голова слетела с плеч во второй раз.
Обновлено: 21.01.2026