Том 1 Глава 1 — Глава 1. Какого черта посреди ночи?

— Как же хочется целоваться. Крыша центрального небоскреба на площади Уюэ. Густая тьма окутала город. Холодный ветер, пронесшись над крышей, принес с собой остатки осеннего холода. Это была затерянная в высоте точка, незаметная для посторонних глаз. Воздух здесь был влажным и разреженным, но с крыши открывался несравненный вид на бурлящий, сияющий огнями город внизу. Двое мужчин в черных куртках стояли у самого края, не отрывая биноклей от жилого дома где-то вдали. Может, от невыносимой скуки, а может, из-за соблазнительно мерцающих неоновых огней под ногами, один из них вдруг, без всякого предупреждения, выдал глубокомысленное изречение. — А ведь человек живет только ради того, чтобы целоваться, верно? Его напарник молча опустил бинокль и со сложным выражением лица повернулся к нему. — Ты что, мать твою, несешь? — Я говорю, смысл жизни — в поцелуях. Невысокий мужчина, не прекращая наблюдения, облизнул губы. — Сегодня целуешься с соседкой-красавицей, завтра — с воспитательницей из детского сада, послезавтра — с вдовушкой из соседнего городка, а потом — с восьмидесятишестилетним вахтером с первого эта... — Достаточно, — поспешно оборвал его высокий напарник и перешел на командный тон. — Сейчас рабочее время. Оставь свои грязные фантазии при себе. Продолжай следить за объектом. Хочешь, чтобы тебе урезали зарплату? — Капитан Линь, дело не в том, что я отлыниваю. Низкорослый наблюдатель опустил бинокль, цокнул языком и с отвращением указал в сторону здания. — Мы торчим тут и пялимся на эту многоэтажку уже три месяца! Три месяца, а там — ни малейшего движения. Каждый божий день мы, как два идиота, премся на эту чертову крышу и пялимся на дом. И так всю ночь! — Вся моя ночная жизнь коту под хвост! Я за эти дни на тебя уже засматриваться начал. Его раздражение было вполне объяснимо. Любой, кто три месяца кряду, в любую погоду, забирался бы на эту высоту лишь для того, чтобы неотрывно смотреть на старую панельку, наверняка заработал бы себе пару-тройку психических расстройств, от легких до тяжелых. Вот только этот жилой дом был классифицирован Управлением как аномальное явление [Уровень 4], а сложность сдерживания до сих пор числилась как [Неизвестно]. Чтобы с максимальной точностью определить природу и закономерности этой аномалии, начальство и приказало им вести круглосуточное наблюдение. Но прошло три месяца, а в доме — гробовая тишина! Проверка показала, что все жильцы — совершенно обычные люди. Внутри здания не удалось обнаружить никаких аномальных предметов. Показания индикатора аномалий стабильно держались ниже отметки **. Это была самая что ни на есть обыкновенная многоэтажка. Как она вообще могла быть связана с аномалией? — Я знаю, что ты на пределе, — невозмутимо произнес капитан Линь. Выражение его лица оставалось спокойным. — Если тебе так невмоготу, я могу подать рапорт о твоем переводе. Коротышка застыл и нахмурился. — И куда меня переведут? Капитан Линь на пару секунд поднял взгляд к небу. — В седьмой экспериментальной зоне сейчас нехватка персонала. Там тебя с радостью примут в качестве подопытного. — Пожалуй, не стоит. Услышав слова «экспериментальная зона», коротышка побледнел. Он тут же втянул голову в плечи и снова поднял бинокль. — Уж лучше я буду и дальше здесь торчать и пялиться в стену. По крайней мере, так я хотя бы не сдохну. Жилой комплекс «Гармония», корпус 7, квартира 502. За окном сгущались сумерки. Ватные тучи ползли по небу со стороны горизонта, медленно накрывая город. Дождя еще не было, но воздух уже пропитался влагой — над городом вот-вот должна была разразиться гроза. Сжимая в руке купленную в супермаркете внизу лапшу быстрого приготовления, Фан Цзю повернул ручку и вошел в свою скромную, но вполне уютную квартирку. В гостиной царил полумрак, свет и телевизор были выключены. Фан Цзю пошарил рукой по стене, нащупал выключатель и щелкнул им. Лампочка под потолком пару раз мигнула и наконец загорелась ровным светом, изгоняя из комнаты серую мглу. — Фух... Глядя на пустую гостиную, Фан Цзю протяжно выдохнул. Хотя он и считал, что давно привык, каждый раз, возвращаясь в эту холодную и пустую квартиру, он чувствовал укол одиночества. Есть старая поговорка: «Одинокая женщина надевает чулки, одинокий мужчина играет в Доту». К сожалению, в этом мире не то что «Доты», ни одной приличной соревновательной игры 5 на 5 не было. Но даже с таким скудным выбором развлечений Фан Цзю смирился бы, если бы мог просто спокойно жить своей маленькой жизнью. Вот только он то и дело видел всякую нечисть. Он отчетливо помнил, как в прошлый раз над раковиной в ванной парила улыбающаяся маска из человеческой кожи. А до этого, когда он набирал воду, чтобы принять душ, в дверном проеме внезапно возник двухметровый голем из плоти с огромным окровавленным топором в руках. А еще раньше за окном, словно куклы-тэру-тэру-бодзу, висел аккуратный ряд повешенных страусов в белых накидках. Всё, что видел Фан Цзю, не имело физического воплощения. Когда он, набравшись храбрости, пытался дотронуться до этих видений, его рука либо проходила насквозь, либо в момент касания кончики пальцев обдавало холодом, после чего явление рассыпалось в прах и бесследно исчезало. Врач сказал, что это галлюцинации, вызванные тяжелым психическим расстройством, и выписал Фан Цзю несколько видов таблеток, велев принимать их поочередно. Фан Цзю решил попробовать и некоторое время послушно пил лекарства. Как оказалось, толку от них было ноль. Потому что на следующее утро, проснувшись, он обнаружил рядом с собой на подушке неведомое чудище с головой гуся и телом змеи и чуть было не поцеловался с ним. В полном отчаянии Фан Цзю смирился с реальностью и стал просто игнорировать этих тварей, которые никак не влияли на его жизнь. К настоящему моменту он считал, что выработал у себя железную выдержку. Даже если бы перед ним внезапно возникла длинноволосая красотка-призрак и предложила бы ему вечную любовь, его сердце даоса не дрогнуло бы. Он бы тут же согласился. Щелк... щелк... щелк... Лампа в гостиной вдруг начала мигать. В тот же миг в небе громыхнул раскат грома, на долю секунды озарив комнату. И хлынул дождь. Как только первая капля ударилась в оконное стекло, свет в гостиной погас окончательно, словно произошло короткое замыкание. Только что изгнанная тьма вернулась, еще более густая и вязкая. Она затопила каждый уголок комнаты, лишив Фан Цзю зрения. Он несколько раз щелкнул выключателем, но ничего не изменилось. — Опять мастера вызывать... Фан Цзю цокнул языком и быстро окинул комнату взглядом. Тьма нахлынула, словно прилив, заполняя пустую гостиную. Ветер за окном принес с собой какой-то странный, еле уловимый запах крови и сырости. Фан Цзю вдруг почувствовал, что с этой тьмой что-то не так. Что именно — он сказать не мог. Если попытаться описать это ощущение, то оно было сродни тому, как утром в первый день нового года надеваешь свежие трусы и понимаешь, что надел их задом наперед. Так же неуютно. Как никогда прежде, Фан Цзю отчаянно захотел света. Он тут же достал телефон и включил фонарик. Не разуваясь, он прошел в гостиную, схватил пульт и попытался включить телевизор, чтобы хоть как-то разогнать мрак и успокоиться. Но сколько бы он ни щелкал кнопками, телевизор не реагировал. — Сдох? Фан Цзю нахмурился, подошел к нему и несколько раз с силой ударил по корпусу, надеясь этим древним, но порой действенным методом пробудить спящий дух техники. Гулкие удары эхом разнеслись по комнате. Дождь за окном усиливался, а мрачная, сырая атмосфера становилась все плотнее. Странный запах крови и сырости незаметно распространился по всей комнате, словно капля чернил, медленно расползающаяся в воде. «Свет отключили?» Фан Цзю платил за свет и воду исправно, так что отключать его не должны были. При свете фонарика он первым делом проверил электрощиток — там все было в порядке. Затем он начал поочередно включать бытовые приборы, чтобы понять, дело только в свете и телевизоре или нет. Если и остальная техника не работает, значит, это временное отключение из-за ремонтных работ в районе. Кондиционер не отзывался. Холодильник не морозил. Свет в туалете и на кухне не зажигался. Компьютер в спальне... Когда Фан Цзю нажал на кнопку включения, внутри системного блока загорелся свет, и до его ушей донесся шум вращающихся вентиляторов. — Работает? К его удивлению, в то время как вся остальная техника приказала долго жить, его старенький, видавший виды компьютер оставался в строю. Фан Цзю удивленно поднял бровь, совершенно не понимая, что происходит. Что-то не так. Совершенно, абсолютно, на девять десятых не так. Если это не отключение электричества, то почему ничего не работает? А если это отключение, то почему работает один лишь компьютер? Пока Фан Цзю размышлял над этим... Щелк! Темный экран вспыхнул, но не привычным черным или синим, а кроваво-красным цветом. Густая, чистая алая краска залила монитор, словно его забрызгали вязкой кровью. — Твою... мать... Фан Цзю невольно выругался и резко вскочил, но ноги подкосились, и он снова рухнул в кресло. В тот же миг. ДОН! Словно от удара чем-то тяжелым, изнутри компьютера донесся глухой звук, и весь монитор яростно затрясся! ДОН! ДОН! ДОН! ДОН! Яростные, сокрушительные удары следовали один за другим. Залитый кровью экран вибрировал все сильнее, будто заточенное внутри зловещее существо вот-вот вырвется на свободу. Это было не то. Это было совсем не похоже на то, с чем Фан Цзю сталкивался раньше! Прежняя нечисть выглядела пугающе, но никак не могла повлиять на реальный мир. Но на этот раз трясущийся монитор и отключение электричества в квартире были самым настоящим вмешательством в реальность. Сомнений не оставалось. На этот раз... похоже, явилась настоящая! К Фан Цзю наконец вернулось самообладание. Дрожа, он поднялся на ноги. Кровь бешено стучала в висках. Инстинкт самосохранения всколыхнул в нем какую-то первобытную, почти сверхъестественную силу. Хотя Фан Цзю и сам не понимал, откуда взялась эта сила, его обострившийся до предела разум подсказывал: если бежать сейчас, еще можно успеть. ШЛЕП! В этот момент на внутренней стороне экрана появился отпечаток ладони. Кровавый женский отпечаток прямо в центре монитора. И тут же раздался удивленный женский голос: — Я-то думала, что за нечисть! Неудивительно, что я полдня оттереть не могла, оказывается, это кетчуп на верхнем слое застрял! — А, это ты там, снаружи? Вернулся уже? Подожди секунду, я сейчас слои поправлю и экран протру. Фан Цзю, уже готовый сорваться с места, замер с задранной ногой. Погодите-ка... что за?..

Том 1 Глава 1 — Глава 1. Какого черта посреди ночи?

Комментарии к главе