Во флигеле царили уныние и тоска, но всего в одной стене оттуда, в главной зале сыхэюаня, была совсем другая картина.
Всё-таки это была главная зала: потолок был высоким. Северо-западные просторы отличались от Пекина, здесь не было строгих рамок, и потолки всегда делали очень высокими, почти в каждом доме можно было устроить чердак. Поэтому, хотя двери и окна были плотно закрыты, а в углу курилась курильница, в комнате не было душно, а наоборот, витал лёгкий аромат мяты. Даже сероватый солнечный свет, проходя через двойные стеклянные окна, многократно преломлялся, становясь ярче. Матушка-нянюшка, войдя в комнату и оглядевшись, тут же одобрительно кивнула.
Это была комната с пятью проходами. Главная зала, как и положено, была небольшой: на стене висели парные каллиграфические свитки, что придавало ей вид жилища чиновника. В углах на двух подставках из палисандра возвышались большие разноцветные западные стеклянные вазы, служившие украшением – просто, но в то же время богато. Знающий человек, лишь войдя в эту залу, сразу понял бы, что хозяйка дома – женщина с умом и вкусом. Матушка-нянюшка громко рассмеялась:
– Госпожа всё так же умеет всё обустроить.
Третья госпожа, улыбаясь, помогла матушке-нянюшке пройти в западную комнату, взойти на кан и снять обувь. Дождавшись, пока старушка удобно усядется, скрестив ноги, она уткнулась ей в плечо и прошептала на ухо:
– Это мы с сестрой помогали маме всё обустраивать. Хи-хи, скажите, красиво получилось?
– Хорошо, хорошо, хорошо, – рассмеялась матушка. – Нюнюэр выросла, поумнела, может помогать маме и сестре.
Она прикрыла рот рукой, кашлянув, и её взгляд скользнул по обстановке комнаты: гарнитур из железного дерева, маленькая ширма из палисандра на кане, полуновые атласные курточки на двух служанках, Лючжоу и Лючоу, парчовая одежда третьей госпожи…
Похоже, жизнь второй ветви в Пекине складывалась неплохо, и скандал восемнадцатого года эры Чжаомин их не затронул.
По крайней мере, если и затронул, то несильно.
Матушка-нянюшка с улыбкой спросила третью госпожу:
– Нюнюэр, почему ты так просто одета? Помню, когда я собирала тебе узелок, то положила туда несколько золотых замков долголетия и золотых ожерелий.
Третья госпожа отличалась от других в семье. В три-четыре года её отправили обратно в родные края, где она росла под присмотром старой госпожи. Лишь в семь лет она вернулась в столицу к родителям. Эти четыре года, с трёх до семи, её воспитывала матушка-нянюшка. Дети никогда не забывают старших, с которыми они общались в самом начале своего сознательного возраста, даже если не видят их много лет. Услышав вопрос матушки-нянюшки, она снова уткнулась ей в объятия, хихикая и говоря:
– Матушка, вы же знаете, я терпеть не могу носить эти тяжёлые вещи. Перед отъездом мама заказала нам, трём сёстрам, по золотому ожерелью. Они такие тяжёлые, что ни я, ни старшая сестра их не любим носить. Бедняжка Ин, хоть и видно было, что ей очень нравится, тоже сказала, что слишком тяжело, и обычно убирает его.
Она, как обезьянка, обхватила плечи матушки-нянюшки и спросила:
– Ваши плечи уже лучше? Всё ещё болят? Давайте я вам помассирую? Когда мы вернулись домой, поначалу была суматоха, и маме было не до меня. Когда нужно было идти в главную усадьбу, сестра надела ожерелье, Ин тоже надела. Мама спросила: "Тун, а где твоё ожерелье?". Я ответила: "Хорошо убрано, оно такое тяжёлое, зачем его без дела носить!".
Матушка-нянюшка, слушая этот детский пересказ и представляя себе ту сцену, невольно расхохоталась.
– Упрямая Нюнюэр, всё такая же вредная!
Третья госпожа довольно улыбнулась. Она села на колени, достала из ящичка нефритовый массажёр в форме кулачка и стала легонько постукивать им по плечам и шее матушки-нянюшки, продолжая:
– Мама сказала: "Сказала надеть, значит надень", а я ни в какую. Мы немного поспорили, и брат Юй, покраснев, топнул ногой и сказал: "Т-третья… с-сестра! С-слушайся! Н-не… не… не зли м-маму!". Меня это рассмешило, и я сказала: "Я знаю, это ожерелье сделали как раз для таких случаев! Мама, не волнуйтесь, я сейчас надену…". Все засмеялись. Мама сначала хмурилась, но когда она отвернулась, я увидела, что она тоже украдкой улыбнулась. Я надела его и пошла с ними в главную усадьбу. Бабушка, увидев меня, сказала: "Тун съездила в Пекин и тоже стала носить украшения". Вас тогда не было, я вас искала. Мне сказали, что вы заболели, и Нюнюэр так разволновалась. Даже иероглифы не смогла хорошо написать, видите, за полдня только один лист исписала.
Говоря это, она вздохнула.
– Эх, скоро мама вернётся, опять мне достанется.
Госпожа Ван, хозяйка второй ветви, происходила из знатного и влиятельного рода Ван из Фуцзяня. В её семье с детства царили строгие правила, что воспитало в ней твёрдый и непреклонный характер. Нюнюэр же, напротив, была очень живой и непоседливой, и за эти годы ей, вероятно, не раз доставалось от материнских упрёков и ограничений. Сердце матушки-нянюшки тут же смягчилось и наполнилось нежностью к Нюнюэр. Она хотела сказать что-то в утешение третьей госпоже, но, открыв рот, снова его закрыла – мать воспитывает дочь, это закон. К тому же, с таким характером, как у Нюнюэр, она и под присмотром осмеливается при всех унижать наложницу. Если бы вторая госпожа была чуть мягче, она бы, наверное, и крышу снесла!
– На днях у меня в семье тоже были дела, – сменила она тему. – Твой дедушка-нянюшка снова женился, не было времени отлучиться. Да и дело не слишком почётное, не хотелось афишировать, вот я всем и сказала, что заболела. Как только освободилась, сразу пришла навестить маленькую Нюнюэр. А маленькая Нюнюэр-то выросла, говорит и поступает, как взрослая… Четвёртый молодой господин за эти годы тоже, наверное, стал совсем взрослым парнем?
– Брат Юй всё такой же, – помрачнела третья госпожа. – Вырос, окреп, а в остальном… всё по-старому.
Всё-таки она была ещё ребёнком, и все чувства отражались на её лице. Когда речь зашла о старшем сыне второй ветви, Ян Шань Юе, в голосе и выражении лица третьей госпожи появилась тень грусти.
Матушка-нянюшка невольно вздохнула вместе с третьей госпожой. Собравшись с духом, она с улыбкой спросила:
– А как поживают первая госпожа, шестая госпожа, шестой молодой господин и седьмой молодой господин? Кроме первой госпожи, которую я видела несколько лет назад, когда она приезжала навестить родных, остальных господ и барышень я и не встречала!
Вторая ветвь семьи постоянно находилась в разъездах по службе, так что не только некоторые дети, но и часть прислуги впервые вернулись в деревню Ян уезда Цишань. Трое упомянутых ею молодых господ и барышень были рождены от наложниц, и госпожа Ван, приезжая домой, ни разу их с собой не брала, так что неудивительно, что они не были знакомы.
Третья госпожа воспряла духом и, загибая пальцы, защебетала, рассказывая матушке-нянюшке:
– Братья Юй, Нань и У пошли в школу. Позавчера они виделись с бабушкой, а вчера пошли в школу, чтобы познакомиться с учителем. Мама сказала, что если они познакомятся с учителем и со всеми подружатся до двенадцатого месяца, то в новом году смогут сразу приступить к учёбе, не отвлекаясь на заведение друзей и не упуская время. Сестра Лю сегодня пошла с мамой к бабушке, а у маленькой Ин, которая впервые здесь, живот разболелся от непривычной воды, так что она лежит в постели, и ей не разрешают вставать. Когда ей станет лучше, я приведу её к вам в гости!
Матушка-нянюшка снова скосила глаза в сторону флигеля.
– А та, что в комнате, это ваша первая наложница или вторая?
Хотя у второй ветви было много детей, наложниц было мало. Второму господину в этом году было сорок три или сорок четыре года, а при нём были всего две наложницы с официальным статусом, и ни одной тунфан (служанка без официального статуса наложницы, но имеющая доступ к телу). И даже так старая госпожа раньше при детях упрекала второго господина: "Ты ведь образованный и воспитанный человек, у тебя есть и сыновья, и дочери, по законам Великой Цинь ты не должен брать наложниц! В моём доме для наложниц места нет!"
Вся семья, от самого старшего, наместника провинции, старшего господина, до второго, третьего и четвёртого господ, не смела перечить старой госпоже. Второй господин, услышав это, тут же встал и сказал: "Сын осознал свою ошибку, прошу матушку наказать меня". Такой взрослый человек, а покраснел до корней волос. Вторая госпожа и вовсе сгорала со стыда…
Семья Ян всё-таки была знатным родом с более чем столетней историей, и нравы в ней были строгие, сильно отличавшиеся от нравов легкомысленных и кичливых так называемых нуворишей.
При упоминании слова "наложница" третья госпожа скривила губы.
В этот момент она уже не походила на наивное дитя. Невинный ребёнок не мог бы иметь такого сложного выражения лица, как у третьей госпожи в эту секунду.
Матушка-нянюшка бросила на неё взгляд и в душе изумилась. Не успела она разгадать чувства третьей госпожи, как эта мимолётная смесь эмоций исчезла, уступив место явному презрению.
Она вытянула свои тонкие, как ивовые прутики, пальцы, показала цифру два и тихо сказала:
– Очень уж она властная! Родила брата У, так и считает себя героиней. В Пекине во всём хотела быть первой. Раньше я была маленькая и не замечала, а как повзрослела, да ещё и в семье дедушки по материнской линии случилось такое… так она стала совсем невыносимой, совсем на шею маме с сестрой села. У мамы с сестрой характер добрый, они с ней не связываются, а я терпеть не могу. Матушка, вы только посмотрите на её манеры! Я просто не могу на неё смотреть! У нас на северо-западе в прошлые годы сколько людей от голода умирало. А есть такие, кто деньги за деньги не считает, еду за еду не считает, просто… просто…
Она не могла подобрать слов – всё-таки была ещё мала и не могла заставить себя произнести бранное слово, чтобы унизить кого-то. Помявшись, она наконец с ненавистью сплюнула.
– Если и есть возмездие, то пусть в следующей жизни она станет голодным призраком!
Матушка-нянюшка невольно расхохоталась, повторяя:
– Глупая девочка, глупая девочка!
Отсмеявшись, она всё же немного задумалась: неужели вторая госпожа так изменилась? Неужели она позволяет какой-то наложнице верховодить ею и издеваться…
Её мысли на мгновение унеслись, но тут же вернулись. Она ласково спросила третью госпожу:
– Дорога была лёгкой? Спокойной? Эх, в этом году урожай плохой, да ещё и война на границе, поборы непомерные. Говорят, по дороге из Пекина в зарослях камыша разбойники только и ждут, высматривают, грабят именно семьи чиновников! А вы ведь столько добра с собой везли…
Третья госпожа тоже вздохнула.
– Когда я ехала в Пекин, я была ещё маленькой, но помню, что по обе стороны дороги было очень людно, через каждый небольшой отрезок пути был посёлок или городок. В этот раз, возвращаясь, я заметила, что стало гораздо пустыннее. Но всё прошло спокойно – мы ехали вместе с подкреплением, которое шло следом, несколько тысяч человек. Папа сказал, что никто не посмеет нас тронуть.
Матушка-нянюшка невольно снова улыбнулась: совсем ещё кроха, десятилетняя девочка, а о том, что было в шесть-семь лет, говорит "раньше была маленькой". А для старушки эти три года пролетели как одно мгновение.
Третья госпожа, говоря это, вдруг хлопнула себя по бедру.
– Ой! Я забыла, первая наложница внутри читает сутры! Я её позову!
Она крикнула "Лючоу" и, соскочив с кана, выбежала из комнаты. Матушка-нянюшка не успела её остановить. Две служанки, Лючоу и Лючжоу, вышли из внутренней комнаты. Лючоу принесла чай, а Лючжоу – поднос с хрустящими огурчиками, маленькими грушами и другими тепличными овощами. Обе поклонились матушке-нянюшке.
– Здравствуйте, нянюшка. Не виделись несколько лет, а вы всё так же здоровы.
Эти две служанки выросли вместе с третьей госпожой, она взяла их с собой в Пекин прислуживать, а теперь они вернулись вместе с ней. Они много времени проводили с матушкой-нянюшкой и хорошо её знали. Лючоу даже была с ней в дальнем родстве, так что при встрече они, естественно, обменялись любезностями и расспросами. Лючоу, как и третья госпожа, готова была забраться в объятия матушки-нянюшки и уже без умолку рассказывала о том, что видела по дороге домой. Лючжоу же, подав чай, стала прибирать на загромождённом столике, лишь изредка вставляя слово, чтобы поддержать рассказ Лючоу и не дать разговору стать слишком шумным.
Вскоре третья госпожа привела в комнату молодую женщину лет тридцати. У неё было удлинённое лицо, она была одета в розово-красное платье и украшена лишь одной заколкой с серебряными жемчужинами, без каких-либо других украшений. Увидев матушку-нянюшку, она с улыбкой поклонилась.
– Здравствуйте, матушка Ван. Давно не виделись, не думала, что мне ещё посчастливится вернуться и поприветствовать вас.
Это была наложница, возвышенная из старших служанок второй госпожи. Когда вторая госпожа только вышла замуж, она жила в деревне Ян, и первая наложница, конечно, общалась с матушкой-нянюшкой.
Взгляд матушки-нянюшки скользнул по первой наложнице и тут же отвернулся: одета добротно, выражение лица спокойное, но цвет лица тусклый, с желтоватым оттенком, похоже, в последние годы она не пользовалась особой милостью…
– Я, старуха, не госпожа! – спокойно приняла она поклон первой наложницы и сказала. – А вот первая наложница – почти госпожа, так что если уж кланяться, то наоборот.
Первая наложница слегка улыбнулась.
– Нянюшка, вы слишком добры. Вы выкормили господина, так что и вы почти госпожа, да к тому же старшая. Кланяться вам – мой долг.
Всё-таки это была женщина, воспитанная второй госпожой. Хоть и не красавица, но в её словах и поступках нельзя было найти изъяна…
Третья госпожа, вытащив первую наложницу, больше не заботилась о правилах гостеприимства и, прижавшись к матушке-нянюшке, болтала с ней. Первая наложница, естественно, взяла на себя роль хозяйки. Найдя место на полу, она села и завела с матушкой-нянюшкой разговор об изменениях в деревне Ян за те годы, что вторая ветвь отсутствовала.
С тех пор как семья Ян переселилась в уезд Цишань при прошлой династии, прошло уже более ста лет. За это время в роду появилось несколько выдающихся личностей, и его можно было назвать родом учёных и чиновников. Постепенно имя клана Ян из Баоцзи стало известно на всём северо-западе, и они превратились в могущественный клан. А за последние десять с лишним лет, с возвышением генерал-губернатора Цзяннани Ян Хайдуна, семья Ян стала негласно считаться первым кланом северо-запада. Однако за сто с лишним лет род разросся, и в окрестностях Фэнсянфу фамилия Ян стала одной из самых распространённых. Если собрать всех, то людей с этой фамилией наберётся не меньше десяти тысяч, а то и восемь. Все они так или иначе были связаны с кланом Ян из Баоцзи, но среди них были представители всех слоёв общества, и немало было тех, кто мошенничал, прикрываясь именем клана. Настоящие члены клана Ян сильно страдали от этого и вели себя ещё более осторожно. Поэтому по мере процветания семьи Ян правила клана становились всё строже. Даже в саму деревню Ян не каждый мог просто так войти и всё осматривать. Например, когда вернулась вторая госпожа из пятой малой ветви Ян со своей свитой, всех мужчин и женщин нужно было внести в списки и зарегистрировать в доме главы клана – это было новое правило, введённое в последние годы.
– В деревне также выбрали несколько старейшин и молодых, сообразительных членов клана, которые ходят по домам и незаметно запоминают внешность и происхождение слуг и домочадцев. Незнакомцы, разгуливающие по деревне без регистрации, будут подвергнуты допросу, – подробно рассказала матушка-нянюшка первой наложнице. – Я, старуха, уже ничего не помню, но думаю, что через несколько дней обязательно кто-нибудь придёт к вам поболтать. Тогда и вы, госпожа наложница, будьте начеку, покажите всех своих слуг, чтобы не возникло недоразумений и не вышло некрасиво.
Первая наложница несколько раз кивнула в знак согласия и с улыбкой спросила матушку-нянюшку:
– Мальчики вчера вечером вернулись, все с понурыми лицами, похоже, им не понравилось в родовой школе. Но когда мы жили здесь, третий и четвёртый господа ещё учились в этой школе…
Матушка-нянюшка вздохнула и как раз собиралась что-то сказать, как во дворе снова послышался шум. Третья госпожа повернула голову и с улыбкой произнесла:
– Мама и старшая сестра вернулись!
Обновлено: 21.01.2026