Глава 84 — К. Часть 84

Прикоснувшись, он ощутил липкость. Сначала Шэнь Чжо предположил, что это остатки водорослей из озера Цзи Юэ. Но, подняв руку покойного и принюхавшись, он снова уловил слабый сладковатый аромат, очень похожий на тот, что исходил от ногтей. Он нахмурился и тихо произнёс: — Сахарный клей... — Что? — Тао Яо, собиравшаяся подшутить над Шэнь Чжо, моргнула в недоумении. — Зачем трупу сахар? Ван Сюаньцин усмехнулся и небрежно бросил: — Ну, как сказала та девушка, для шашлыка? Улыбка Тао Яо мгновенно застыла, и она яростно сверкнула глазами. Шэнь Чжо сосредоточился на шее покойного. Он осторожно провёл пальцем по коже. Та была слегка жёсткой из-за пребывания в воде. Но следы удушения всё ещё чётко просматривались: неравномерные отпечатки пальцев, особенно выраженные с левой стороны. Шэнь Чжо надавил вдоль следов: — Опять левая сторона... Тот, кто душил, явно действовал преимущественно левой рукой. Услышав это, Тао Яо изменилась в лице. Она машинально прикоснулась к своей шее, и в глазах мелькнуло удивление: — Точно! Тот, кто душил меня, тоже давил с левой стороны! Её голос дрожал от внезапного осознания и страха. Ощущение удушья, ледяная вода, приближение смерти... Всё это она помнила слишком хорошо. Шэнь Чжо встретился с ней взглядом, его глаза стали серьёзными: — Всё уже позади, не бойся. — ...Окей, — Тао Яо невольно придвинулась к нему. — Левая сторона... — Шэнь Чжо повторил задумчиво, постучав по плечу покойного. Это уже не просто совпадение. — Ты имеешь в виду... смерть У Чжубу в купальне? Тао Яо сразу вспомнила те следы удушения — сильнее слева, слабее справа. — Что? Ван Сюаньцин, проглотив последний кусок лепёшки, лениво протянул: — Тебя душили? Может, в прошлой жизни ты натворила дел? Тао Яо злобно сверкнула глазами: — Это ты, наверное, в прошлой жизни был таким же ленивым бездельником! Ван Сюаньцин беззаботно встряхнул рукавами: — Жаль, но если бы у меня и была прошлая жизнь, я бы, наверное, был богатым бездельником, спавшим до полудня. — Ты? — Тао Яо фыркнула. — Скорее уж нищим монахом, который жил подаянием! Ван Сюаньцин невозмутимо развёл руками: — Всё равно лучше тебя — даже левша не удержался, чтобы не придушить! — Ты! — Тао Яо чуть не подпрыгнула от злости. — Ван Сюаньцин! Ты ещё пожалеешь! Как же она жалела, что не взяла с собой Сяо И! Из всех троих только Шэнь Чжо продолжал рассуждать здраво. — Тело Лу Юня... явно было изувечено ещё в детстве. Тао Яо пренебрежительно бросила: — Наверное, он был евнухом и приклеил себе кадык, чтобы скрыть это? — Судя по её опыту, такие люди часто сходят с ума. Ван Сюаньцин вспомнил, что видел в доме Лу: — Когда я пробирался в дом Лу, слуги говорили, что их хозяин часто бывал на стороне. Богачи любят кутить, но никто не думал, что он пропал... или даже умер. Тао Яо скривилась: — И это всё? «На стороне»? Просто прикрытие! Шэнь Чжо проигнорировал их болтовню, внимательно изучая увечья на теле. Его взгляд стал ещё серьёзнее. — Это не просто дефект. Он глубоко вздохнул: — Этот человек... подвергся дворцовой кастрации. И судя по шраму, это было давно. Он помнил, что в одной из книг отца о судебной медицине описывалось такое наказание. Ван Сюаньцин опешил: — Недавно не кастрировали... дворцовая кастрация... То есть он был евнухом? — Следы свежие, — Шэнь Чжо, не смущаясь, указал на определённую часть тела. — Но кастрация — старая рана. ... Услышав это, Тао Яо сделала сложное лицо. Значит, тело принадлежало евнуху, а убийца пытался скрыть это? Она помолчала, затем сменила тему: — Осмотр почти закончен, может, выйдем? И направилась к выходу. Шэнь Чжо и Ван Сюаньцин переглянулись и последовали за ней. Ван Сюаньцин, стоя у озера Цзи Юэ, окинул взглядом водную гладь и заметил: — Озеро неплохое. Тао Яо не смогла сдержать глазной тик: — Может, будешь серьёзен? Ван Сюаньцин усмехнулся: — Я серьёзно размышляю о «глубинном» смысле озера. Тао Яо скрестила руки и фыркнула: — Это озеро глубже, чем вы оба вместе взятые! Ветерок был прохладным. Она смотрела на воду с отвращением: — У меня теперь аллергия на эту воду. Вспомнив, как её душили, как вода хлынула в нос, она невольно вздрогнула. Что лучше — сгореть или утонуть? Сложно сказать... Тао Яо почесала подбородок. Будда, дай мне умереть своей смертью! Пожалуйста! Шэнь Чжо, видя, как она съёживается, снял свой верхний халат и накинул ей на плечи. Не выдержав её внезапно разгоревшегося взгляда, он отвел глаза и уставился на озеро. — Озеро действительно большое. Когда я бросился спасать Сяо Тао, я не видел тела. — Сегодня луна яркая, — Ван Сюаньцин посмотрел на небо. — Да, но я видел только тёмный силуэт, — Шэнь Чжо указал на Тао Яо. Тао Яо надула щёки. — Может, ты просто плохо видел? Она провела рукой горизонтально, вспоминая: — Я помню, тело было вот там. — Почти в центре, дрейфовало с запада на восток. А они сейчас стояли на южном берегу. Шэнь Чжо нахмурился. — Так? Что-то не сходилось. — Если ты права, значит, дело не в твоём зрении, а в том, что тело появилось внезапно? Тао Яо присела, подняла листок и с таинственным видом поднесла к глазам: — Смотри, я тоже могу оживлять мёртвых! Подожди... что это тут? — Что? — Шэнь Чжо и Ван Сюаньцин наклонились. Шэнь Чжо присел и, следуя за пальцем Тао Яо, раздвинул камыши у берега. Трава была примята, словно по ней прокатили что-то тяжёлое, следы вели от леса к озеру. Рядом виднелись отпечатки ног разной глубины, но всё ещё чёткие. Шэнь Чжо изучил их: — Это... следы чего-то катящегося. — Вот это? — Ван Сюаньцин вытащил из камышей бамбуковый шест. — Там ещё несколько, — он показал дальше. Тао Яо, глядя на следы, покачала головой: — Эх, убийца слишком скуп — даже телегу не нанял, тащил тело на шестах. Наверное, задница у трупа теперь плоская! Как думаете, убийца снова повар? Катал тело, как тесто! — Сяо Тао... — Шэнь Чжо на мгновение потерял дар речи. — Ты обращаешь внимание на такие... — Необычные вещи... — лениво добавил Ван Сюаньцин. — Наверное, он просто беден. За перевозку трупов надо платить. Он поднял с земли куриную кость с остатками мяса и пошутил: — Смотри, твой ужин ещё тут! Тао Яо вспылила: — Я не ем курицу, не ем! Понял? Во время пира Чэнь Бин постоянно проходил мимо, и запах курицы преследовал её! Невыносимо!