Пройти легально было невозможно, поэтому он перелез через стену.
Но не застал никого.
Тогда он, по примеру Тао Яо в усадьбе У, начал подслушивать.
Слуги обсуждали, что господин Лу Юнь уже три дня не возвращался, вероятно, занят важными делами.
Когда Ван Сюаньцин собрался уходить, управляющий средних лет заметил:
— Господин, наверное, отправился на пир в усадьбу Се.
— Вот как...
Господин был занятым человеком, часто ночевал вне дома.
Слуги давно привыкли.
Ведь у семьи Лу было множество поместий!
Ван Сюаньцин направился в усадьбу Се.
Без приглашения он планировал перелезть через стену в сад Цзинъи.
Но у ворот не было охраны.
Зато из сада доносились крики и топот.
Он вошёл внутрь, чтобы разобраться.
— Ты ищешь Лу Юня? — фыркнула Тао Яо.
— Тогда можешь не стараться, он на столе у Шэнь Чжо!
— Что?! — Ван Сюаньцин остолбенел.
На мгновение ему показалось, что его расследование раскрыто, и Лу Юня убили, чтобы замять дело.
— Брат Сюаньцин хочет взглянуть? — Шэнь Чжо, как всегда, был рад поговорить о вскрытии.
— Конечно. Брат Шэнь, как ты думаешь, причина смерти?
— Утопление...
Они уже направлялись к временному моргу — водному павильону.
Шэнь Чжо заметил, что Тао Яо не идёт за ними, и остановился.
— Сяо Тао, ты не с нами?
Тао Яо что-то шептала Мин И, поэтому колебалась.
— Меня же заперли, иди сам, — она начала капризничать.
— Ты... уверена? — Шэнь Чжо удивлённо посмотрел на неё.
Она же всегда лезла в такие дела.
Неужели испугалась?
— Ну что! — Тао Яо надулась.
— Мне нужно переодеться!
— Ладно, если устала — иди отдыхать.
— Я... — Тао Яо потрогала грудь, затем живот.
И неожиданно нашла недоеденную лепёшку.
Она не устала — она проголодалась!
— Значит, ты подозреваемая? — Мин И смотрела на недоеденную лепёшку в руках Тао Яо, уголок глаза дёрнулся.
— Кто сказал? Нет!
Тао Яо так разозлилась, что даже не хотела есть.
Хотела кусаться!
— Тогда пойдём со мной, оправдаешься, — Шэнь Чжо улыбнулся.
Ему всё же хотелось, чтобы кто-то заполнял бланк вскрытия.
— Ну что, зовёт тебя, пойдёшь? — взгляд Мин И стал загадочным.
— ...Хм!
В конце концов Тао Яо топанула ногой и послушно пошла за ними.
В моргу Шэнь Чжо начал вскрытие.
Тао Яо привычно взяла бланк и начала записывать.
Шэнь Чжо раздвинул одежду на теле и замер.
— Это...
Пинцетом он ткнул в кожу на шее трупа.
Ощущение было странным, будто что-то приклеено.
Шэнь Чжо приподнял бровь и одним движением содрал кожу.
Под ней оказался мясистый комок.
Не успел он рассмотреть, как тонкая ручка выхватила его.
Тао Яо покрутила комок в пальцах, подняла к луне и скривилась:
— Что это? Толще, чем лицо у Ван Сюаньцина!
Даос, прислонившийся к стене, лениво жевал лепёшку, подаренную Шэнь Чжо.
— Госпожа Тао... — даже не поднимая век, он ответил: — Ты многих мужчин трогала, раз разбираешься в толщине?
Тао Яо опешила и лишь злобно сверкнула глазами.
Шэнь Чжо вздохнул и потер виски:
— Может, не будем обсуждать такое во время вскрытия?
Возможно, эти двое вместе — ошибка.
— Зачем приклеивать эту штуку на шею? — Тао Яо потрогала свою шею, затем потянулась к стройной шее Шэнь Чжо.
Тот отпрыгнул, ударившись спиной о свой ящик с инструментами.
— Брат Шэнь, всё в порядке? — Ван Сюаньцин поддержал его.
— Благодарю, всё хорошо.
— Я хотела сказать... — Тао Яо не успела договорить, как кусок кожи перехватил Ван Сюаньцин.
Он примерил его к шее трупа.
— Это что, кадык?
На его губах играла насмешливая улыбка:
— Госпожа Тао, твои украшения для лба и то лучше смотрятся.
Тао Яо вспыхнула:
— Ты, подглядывающий шарлатан! Когда ты в мою шкатулку лазил?! Отдай!
— Шарлатан... хм...
Пока Тао Яо злилась, Ван Сюаньцин резко поднял подол одежды трупа.
Он говорил небрежно, но действовал резко:
— Может, посмотрим на более очевидные признаки?
Тао Яо вскрикнула и закрыла глаза:
— Ты что, с ума сошёл?!
Господи, а вдруг у неё теперь будут ячмени?!
Шэнь Чжо велел Тао Яо отвернуться:
— Не смотри так внимательно.
Он помнил, как она разглядывала тело в купальне.
Скоро может появиться кое-что похуже.
— Кто будет смотреть?! — Тао Яо топнула ногой.
Её совершенно не интересовала нижняя часть этого немолодого тела!
Шэнь Чжо наклонился, осматривая кожу.
Судя по трупным пятнам, смерть наступила недавно.
— Странно... пятна полосатые.
— Что это значит? — Тао Яо оторвалась от бланка.
— Это указывает на то, что конечности были связаны верёвкой, — терпеливо объяснил Шэнь Чжо.
— Может, водоросли? — Тао Яо вспомнила мутную воду озера Цзи Юэ.
— Может, они опутали его, поэтому ты не сразу увидел тело?
— Возможно... — Шэнь Чжо ощупывал конечности и спину, измеряя температуру.
Но тело остыло в весенней воде.
Точных данных не получить.
Через 1-2 часа после смерти конечности сводит.
Через день кровь скапливается, тело холодеет.
Он продолжал расчёты.
Точность зависела от времени нахождения в воде.
Летом за три дня в воде плоть сгниёт, обнажая кости.
Зимой в воде труп разлагается за десять дней, пока плоть не сгниет, а ногти не отпадут.
Согласно словам Сяо Тао, она заметила движение у озера на границе между временем «ю» и «сюй», значит, смерть должна была наступить недавно, не более двух часов назад.
Шэнь Чжо осмотрел конечности тела.
Как обычно, пинцетом он срезал ногти покойного, поднял их и внимательно рассмотрел.
Тао Яо отложила бланк вскрытия и поднесла фонарь поближе.
Брови Шэнь Чжо слегка приподнялись.
Этот запах не походил ни на обычное зловоние разлагающегося тела, ни на типичный аромат после долгого пребывания в воде.
От ногтей исходил едва уловимый сладковатый аромат.
...Неужели это её запах?
Шэнь Чжо незаметно отодвинулся от Тао Яо.
Но та, словно прилипшая тень, неотступно следовала за ним.
Эх...
Шэнь Чжо заставил себя сосредоточиться на теле.
Он слегка растёр субстанцию между пальцами. Порошок был рассыпчатым, но с зернистой текстурой, словно состоял из двух разных материалов.
— Воск... смешанный с известью? — пробормотал Шэнь Чжо.
Ван Сюаньцин, доедая лепёшку, которую дал Шэнь Чжо, лениво отозвался:
— Что, решили сделать статую речного бога?
Уголки губ Тао Яо дёрнулись:
— Неужели? Статую из настоящего человека?
Шэнь Чжо проигнорировал их шутки и продолжил осмотр.
Его взгляд остановился на запястьях и лодыжках покойного.
Там виднелись слабые жёлтые следы.
Обновлено: 19.02.2026