Глава 72 — К. Часть 72

Она выглядела слабой, как тростинка на ветру, и, как и предсказывал Шэнь Чжо, хромала — последствия вчерашнего отравления еще не прошли. — Госпожа... ты в порядке? Все-таки это были муж и жена, и Се Юань подошел, чтобы помочь ей сесть. — Чушь! Кх... — Выслушав объяснения, Цуйши прикрыла рот платком и сильно закашлялась. — Господин, Чэнь Эр — мой родной сын, которого я носила десять месяцев! — Слова Ван Чунь — полная чепуха, ты должен верить мне, господин! Выражение лица Цуйши не выглядело притворным. — Как думаешь? Тао Яо толкнула Шэнь Чжо и, не дожидаясь ответа, сама сделала вывод. — Я думаю, это ложь. Черты лица Се Линчэня явно больше похожи на Цуйши. — Я думаю... — Шэнь Чжо кивнул. — Ты права. Судя по строению лица, господин Се действительно больше похож на сына Се Юаня и Цуйши. — Но давайте послушаем, что они скажут. Ван Чунь стояла на своем, утверждая: — Тогда, госпожа, у вас были трудные роды, и ребенок умер, поэтому вы взяли другого! Если бы это было не так, зачем вы ходили в храм молиться о сыне? — Господин знает, зачем я ходила в храм. Цуйши, происходившая из знатной семьи, сохраняла достоинство. Она же не молилась о сыне — они с мужем уже были стары, как можно было родить? Она молилась о карьере для сына. — Ван Чунь, я всегда хорошо к тебе относилась. Почему ты так клевещешь на меня? — Госпожа, вы действительно отрицаете, что было тогда? Ван Чунь опустила голову, и на ее губах появилась горькая улыбка: — Конечно, господин не ваш родной сын, кто бы признал такое? Позовите наложницу Ли, и все прояснится. Наложница Ли была красивой женщиной лет тридцати, в платье цвета воды, с пурпурным поясом, изящной фигурой. Ее миндалевидные глаза светились нежностью, и в их глубине таилось очарование, которое нравилось даже женщинам. Ее черные волосы были аккуратно уложены, и в прическе сверкала нефритовая шпилька. Тао Яо не могла оторвать глаз, явно очарованная украшениями на ее голове. Эту женщину она видела на похоронах У Чжубу — это была младшая сестра У Лиши. Тогда на ней не было таких красивых заколок. — Господин, не сердись, я только слышала от тетушки Сюэ. Выслушав объяснения, наложница Ли подошла к Се Юаню, кокетливо улыбаясь. — Господин, госпожа, прошу вас... Тетушке Сюэ было за шестьдесят, ее лицо покрывали морщины, и она дрожала, стоя на коленях. Шэнь Чжо, не выдержав, подошел помочь ей. — Спасибо... — Тетушка Сюэ похлопала его по руке, слегка прищурившись. Ее взгляд блуждал, словно она изо всех сил пыталась разглядеть человека перед собой. — Тогда у госпожи не было молока, и этого ребенка я тоже кормила! Тао Яо вздохнула: — Но вам уже за шестьдесят? Значит, двадцать лет назад... — Она пошевелила пальцами. — Вам было за сорок? Молока хватало? Надолго ли? Тетушка Сюэ замерла, ее глаза выражали растерянность: — Это... двадцать лет назад я только вернулась в родные края из столицы... молока, конечно, было мало... — Вот видишь! Тао Яо ухватилась за эту слабину: — Если вы кормили его всего несколько дней, как можете быть уверены, что это был чужой ребенок? Может, вы ошиблись? Тетушка Сюэ теребила край одежды, словно пытаясь что-то вспомнить, но выглядело это неубедительно: — Может быть... — Кроме того, если ребенок был чужой, откуда его взяли? — Это... — Тетушка Сюэ сжала губы. Она была уже стара. Но, приехав из столицы, знала, что можно говорить, а что — нет. — В Цинчжоу так много продают детей, как я могу вспомнить? — Не может быть! В глазах Ван Чунь появилось безумие. Она дрожа бросилась к тетушке Сюэ, схватила ее за воротник. Ее худые, но сильные пальцы побелели от напряжения. Она цеплялась за последнюю соломинку, словно за спасительную надежду. — Ты сказала! Чэнь Эр — мой ребенок! Голос Ван Чунь звучал почти рыдающе, хрипло, что было больно слушать. Ее глаза покраснели, но слез не было. Она выплакала их все двадцать лет назад. Воспоминания нахлынули, как вечный сон. Ребенок в пеленках еще не успел назвать ее матерью, как муж безжалостно отдал его торговцу людьми. Потом она отравила мужа крысиным ядом, ушла из дома и одна искала по десяти провинциям, пока не нашла след. — Не может быть! — Взгляд Ван Чунь стал безумным. Она думала, что наконец нашла своего ребенка, и продалась в услужение, лишь бы быть рядом с ним. Ван Чунь знала, что лучше быть сыном Чжифу, чем сыном простолюдина. — Это... я ошиблась, прости... тогда... Глаза тетушки Сюэ метались. Тогда, когда она торговалась с торговцем людьми, ее случайно увидела Ван Чунь, и ей пришлось солгать, чтобы успокоить эту сумасшедшую. — Да... Губы тетушки Сюэ дрожали: — Тогда я выпила лишнего. Ван Чунь трясла ее так, что та едва стояла на ногах. — Не может быть... это неправда... Лицо Ван Чунь побелело, как будто из него ушла вся кровь. Ее руки разжались, и она бессильно опустилась на пол, бормоча: — Господин — мой ребенок! Двадцать лет только эта надежда поддерживала ее. — Я... Цуйши побледнела и чуть не упала в обморок, Се Юань поспешил поддержать ее. — Что стоите? Быстрее отведите госпожу! Уведите Ван Чунь! — Слушаюсь. Служанки бросились помогать, уводя женщин. — Ли Вань! — Се Юань нахмурился, и в его взгляде на наложницу Ли вспыхнул гнев. Увидев ее льстивое выражение, он смягчился, кашлянул и отхлебнул чаю, но забыл, что он уже остыл, и поспешно поставил чашку. — Муж... Ли Вань, видя, что гром грянул, но дождя не будет, как обычно, мягко сказала: — Я только для вас, если что-то не так, вы можете наказать меня. Тетушка Сюэ уже стара и слаба, она ошиблась, ее нужно наказать... — Ты... Брови Се Юаня сдвинулись еще сильнее, его взгляд скользнул по дождю за окном, словно мокрые деревья были важнее происходящего. Он помолчал, словно наконец решившись: — Ты... эти дни не выходи со двора. Ли Вань замерла, затем мягко ответила: — Слушаюсь, господин. Она знала, когда нужно остановиться, и позволила служанке увести себя. — Здесь что-то не так... Тао Яо почувствовала неладное и шепнула Шэнь Чжо: — Тебе не кажется, что все слишком странно? Как будто кто-то специально все подстроил. Шэнь Чжо посмотрел на нее, и золотые шпильки в ее волосах чуть не ослепили его, заставив отвести взгляд: — Кто-то хочет поссорить госпожу и молодого господина? Кому это нужно? — Да брось! Наложница, конечно. — Тао Яо махнула рукой. — Она ревнует к госпоже, у нее нет сына, и она не может видеть чужого счастья!