— Ой, осторожнее! — притворно воскликнула она.
— Вообще-то я хотела проверить, нет ли в твоём жалованье фальшивок. А то будешь радостно тратить, а потом тебя самого в ямэнь заберут. Вы же все на службе, такая репутация... не очень-то хороша, верно?
— Не может быть! Разве в казённых деньгах могут быть фальшивки? — Писарь-ловчий Цзя хотел возразить, но его перебил старший брат.
— Ты говоришь, есть фальшивые монеты? — Начальник стражи Чжао нахмурился, поднял монету и внимательно осмотрел. — Чушь!
— Что случилось?
Шэнь Чжо открыл дверь покойницкой и увидел, как к нему подходит толпа.
Он невольно отступил на шаг.
— В чём дело?
— Это ваша супруга виновата. Она клевещет на власти, говорит, что в ямэне выдают фальшивые монеты, — начальник стражи Чжао потряс кошельком, глядя на Шэнь Чжо с насмешкой. — Раз уж ты вскрываешь трупы, проверь-ка и наши деньги!
Проверить — не проблема.
К тому же начальник стражи Чжао не верил словам Тао Яо.
Он хотел воспользоваться случаем, чтобы посмеяться над новым уцзо, отомстив за прошлое.
Шэнь Чжо посмотрел на явно недовольных стражников и неуверенно произнёс:
— Вскрытие — моя обязанность, но проверка денег...
Все эти странные просьбы, появившиеся в последнее время, явно были делом рук Тао Яо.
Тао Яо фыркнула и тут же подхватила:
— Да какая разница? Трупы вскрывают после смерти. А деньги — фальшивые хуже мёртвых! — Тогда уж точно многих зацепят!
Шэнь Чжо вздохнул, взял переданную ему монету и слегка щёлкнул по ней пальцем:
— Этот звук...
Что-то не так.
Стражи возмутились:
— И всё по звуку определяешь?
Тао Яо поспешно добавила:
— Ты чего нервничаешь? Это же как с вскрытием! «Смотри, слушай, спрашивай, ощупывай»!
Она сделала вид, что режет что-то воображаемым ножом.
... «Смотри, слушай, спрашивай, ощупывай» — это для диагностики живых.
Шэнь Чжо сдержал порыв возразить, взял скальпель, подержал над огнём и слегка поскоблил поверхность монеты.
Настоящие медяки внутри и снаружи одного цвета, а поддельные могут быть покрыты медью, а внутри — железом или свинцом.
Тао Яо последовала его примеру, но, не имея ножа, протёрла монету и сунула в рот, слегка прикусив и поскребя белыми зубками.
Шэнь Чжо не успел остановить, только предупредил:
— Осторожно, может быть яд!
— А?!
Тао Яо поспешно сплюнула и продолжила осмотр.
— Вон оно что! Эй, смотри...
Шэнь Чжо снова поднёс монету к огню.
— Деньги почернели!
Стражи сомневались:
— Значит, есть примеси?
— Это железные деньги, — Шэнь Чжо поднял «медную монету» перед стражниками.
Писарь-ловчий Цзя остолбенел:
— Фальшивка? Фальшивка? Моё жалованье фальшивое?
Увидев сомнения, Шэнь Чжо достал из кошелька ещё одну монету и опустил обе в таз с водой.
... Какая разница? — Стражи не видели отличий.
— Обе же утонули?
Они переглянулись.
— Значит, обе настоящие?
— А! Поняла! Левая тонет быстрее! — Тао Яо подняла подбородок, ожидая похвалы.
— Верно, — в улыбке Шэнь Чжо промелькнула тень одобрения.
— Настоящие медяки в воде тонут медленнее, а фальшивые с примесями свинца и железа — быстрее.
— Видишь, я же говорила, что вскрытие и проверка денег — одно и то же! — Тао Яо подошла к Шэнь Чжо и хлопнула его по руке. — Снаружи всё прилично, а внутри... тьфу, полный развал!
— Если всё ещё не верите, можете сходить в пункт экспертизы монет, там сразу всё станет ясно!
Она знала, что власти создали специальное учреждение — денежную инспекцию, где чиновники проверяли подлинность монет.
— Заткнись! — Начальник стражи Чжао помрачнел.
Очевидно, он тоже понимал, что дело плохо.
— Ты просто палка в колесе! — пробормотал он в сторону Тао Яо.
— Что? Что ты сказал? — Тао Яо почесала ухо.
— Братцы, пошли!
Увидев, как стражи удаляются, Тао Яо ткнула Шэнь Чжо в плечо:
— Ну как, проверка денег отличается от вскрытия?
Если бы ей выбирать, она точно стала бы инспектором монет.
Тао Яо сжала руки в кулаки, словно всё ещё ощущая приятную тяжесть медяков.
— Это же засчитают как заслугу? Может, ещё и наградят? Тогда уж угостишь меня!
Разгорячившись от фантазий, она замахала руками:
— Я всего лишь маленький помощник, просто «помогла» тебе проверить, так что не надо тратиться, просто угости жареным мясом или рыбным супом...
Шэнь Чжо спокойно убирал инструменты:
— Деньги фальшивые, моё жалованье тоже фальшивое, даже если и угощу, придётся подождать.
— А? — Тао Яо слегка расстроилась, но быстро воспрянула духом.
— Да ладно! Я сейчас же вскрою это осиное гнездо.
Стражи в ярости ворвались в бухгалтерия, требуя объяснений.
Все они работали в ямэне ради жалких денег!
Иначе зачем им это надо?
— Это... — У Чжубу лишь на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. — Деньги из казначейства, мы только выдаём.
За годы службы он научился главному — перекладывать вину.
Да даже если небо упадёт, всегда найдётся, на кого свалить.
Тао Яо сидела на полупустой плетёной корзине и злорадствовала:
— Ой-ой-ой, старший брат Чжао, сомневаясь в бухгалтерии, вы сомневаетесь в властях. Разве жалованье не утверждает Се дарэнь? Может, спросите у него? Если вам лень, я могу передать.
Начальник стражи Чжао бросил на Тао Яо злобный взгляд.
— Пошли!
Как и предполагала Тао Яо, Се Юань, узнав о фальшивых монетах, пришёл в ярость и лично проверил казначейство.
Оказалось, что вся партия монет была поддельной, с примесью свинца и железа!
Стражи наперебой заговорили:
— Господин, может, расследуем?
Явно надеясь на награду.
— Дураки...
Тао Яо, притаившаяся за углом, тихо посмеивалась над их глупостью.
Этот скандал плохо скажется на карьере Се Юаня.
Вдруг она почувствовала лёгкое прикосновение к спине.
Обернувшись, увидела Шэнь Чжо.
— Ладно, хватит, пойдём назад.
Он наконец понял, что эта девушка действительно любит сеять хаос.
— Я просто хочу посмотреть на рожи этих идиотов, очень смешно!
— Наши деньги тоже пропали... — Шэнь Чжо напомнил ей не злорадствовать.
— Эй! Не переживай! — Тао Яо хлопнула себя по груди.
— С такой умной женой, как я, ты только выиграешь!
— Я не такая дура! Жди!
Без денеги она не останется!
Оставшись без средств, Тао Яо решила занять денег в ломбарде.
Ранее, пока Шэнь Чжо занимался вскрытиями, она целыми днями бродила по улицам.
Причина проста: ей не терпелось купить красивые украшения и одежду.
Обновлено: 21.01.2026