— Вонючие курицы! Рано или поздно я вам лапки пообрываю, посмотрим, как тогда побегаете! — казалось, она всё ещё злилась на кого-то.
Вид у неё был забавный.
Уголки губ Шэнь Чжо дрогнули, он тихонько вышел.
Так поздно ночью негоже оставаться в одной комнате с девушкой.
Тао Яо даже не заметила его возвращения.
С закрытыми глазами она наклонилась, чтобы достать кувшин из-под кровати — курица уже давно не подавала признаков жизни, может, сдохла?
Если сдохла, выбросит её к караульным — одним выстрелом двух зайцев!
Как раз разом и с курицей разберётся, и со стражниками.
Погружённая в сладостные грёмы о мести, Тао Яо вдруг застыла с застывшей улыбкой.
Нет... сначала нужно справить нужду.
Она выпила много воды и почти целую миску лекарства.
— Ай... кости мертвеца! — Тао Яо шлёпнулась на пол задом.
Отползла на четвереньках подальше.
Содержимое кувшина чуть не лишило её духа: внутри лежал человеческий череп!
Череп, казалось, был тщательно очищен, и при лунном свете отблёскивал жутковатым блеском.
Тао Яо уставилась на него, ощущая, как пустые глазницы словно становятся глубже.
— Ты... ты чего уставился? — голос её дрожал, но она старалась держаться бодро. — Никогда не видел такую очаровательную девушку, да?
— Сяо Тао, ты в порядке? — услышав шум, Шэнь Чжо поспешил войти.
Увидев, как Тао Яо уставилась на содержимое кувшина, он сразу всё понял.
— Прости, напугал тебя? Просто у меня там не хватило места, я сейчас уберу... — он быстро закрыл крышку и собрался уходить.
— Постой! Помоги мне встать! — Тао Яо механически повернула голову и только сейчас разглядела, что кувшин с курицей Шэнь Чжо нечаянно задвинул глубже под кровать.
Но сейчас было не до этого.
— Где ночной горшок? — после испуга она почувствовала, что больше не может терпеть.
Шэнь Чжо тактично напомнил:
— Кажется, тоже под кроватью.
— Э-э... — значит... тот, в который она посадила курицу?
— А уборная?
— На улице.
— Веди меня! — Тао Яо уже бросилась к двери, но Шэнь Чжо схватил её за руку.
Снял с себя плащ и накинул на неё.
— Осторожно, простудишься.
— ...Спасибо! — Тао Яо потрогала плащ, от которого всё ещё веяло холодом.
Но почему-то он казался ей теплее собольей шубы.
— Ты... кхм... сильно испугалась? — в спокойном голосе Шэнь Чжо слышалась забота.
— Нет! — Тао Яо мгновенно отреагировала.
— Если не боишься, зачем тогда держишься за меня? — Шэнь Чжо был слегка озадачен.
Тао Яо шла за ним согнувшись, крепко ухватившись за полу его одежды, как цыплёнок за наседку.
— ...Ладно, признаю, испугалась... Апчхи!
— Помедленнее, осторожно... — не успев договорить, Шэнь Чжо увидел, как Тао Яо поскользнулась у входа в уборную.
Прямо-таки сбывающееся пророчество.
Не обращая внимания на боль, Тао Яо подскочила, как заведённая, прикрыла задницу и стремглав рванула в уборную.
— Фух... наконец-то... — справив нужду, она почувствовала неверольное облегчение.
Чуть не описалась, вот это да!
Присела и стала ковыряться в снегу.
— Ты... — Шэнь Чжо не выдержал, зачерпнул воды из бочки и подал ей, чтобы та помыла руки.
Как вдруг позади раздался женский голос.
— Молодые супруги любуются луной?
Это была повариха Ван.
— Нет, мы... — Шэнь Чжо только собрался объясниться, как Тао Яо тут же обвила его руку.
— Да! Мы укрепляем чувства! Сестричка, иди спать пораньше, ладно?
Шэнь Чжо: ...
— Сяо Тао, зачем ты за мной идёшь? — Шэнь Чжо был озадачен. — Уже поздно, иди спать.
— А ты сам почему не спишь? — Тао Яо и не думала уходить. — Я просто хочу посмотреть, чем ты занимаешься!
— Я вскрываю трупы, разве тебе не страшно?
— Я... привыкну! Всё равно нам вместе жить! — она уже поставила точку в их отношениях.
— Тебя правда интересует вскрытие? — это было удивительно.
Мало какая девушка в её возрасте, да и простолюдин вообще, проявил бы такой интерес.
— Ни разу не видела, хочу посмотреть! — ей нужно было размять мозги.
Опыт подсказывал, что в слишком комфортных условиях они быстро атрофируются.
— Ты уверена? Не боишься? — Шэнь Чжо переспросил несколько раз, наконец открыл дверь в покойницкую.
— С тобой мне чего бояться? — перед ней был человек, вскрывающий трупы.
Тао Яо шла за Шэнь Чжо по пятам, взяв бланк вскрытия:
Судебный эксперт: Шэнь Чжо
Записывающий: Шэнь Чжо
20-й год Юнчан, 5-й день 12-й луны
Неопознанный женский труп.
Возраст: 17-20 лет.
Одет в синюю холщовую одежду, частично обгоревшую от высокой температуры.
На теле отёки, волдыри, местами обугливание.
Лицо и конечности почернели.
При вскрытии обнаружено: внутренние органы вздуты, частично разорваны, пищевод и лёгкие обожжены.
Причина смерти: удушье.
— Эта одежда... — Тао Яо одной рукой ухватилась за рукав Шэнь Чжо, другой потрогала не тронутую огнём ткань, слегка опечалившись.
Разве это не та самая служанка Сяо Мэй, что её предала?
Не вышло, да?
Вредить другим... обычно плохо кончается.
— Сяо Тао, не волнуйся, завтра я отправлю осмотренные тела в братскую могилу, больше костей с собой не принесу.
— А... братская могила?
— Да... но большинство там никто не забирает, — в голосе Шэнь Чжо слышалась грусть.
— Тогда не забудь заодно зайти в гробовую лавку! — Тао Яо не забыла об этом. — Деньги с него стребуй, понял? Ни в коем случае не уступай!
— Понял, иди спать, — Шэнь Чжо снова попытался её выпроводить.
С такой крупной девушкой, вцепившейся в рукав, его рука с ножом двигалась медленнее.
— Не пойду, — Тао Яо энергично замотала головой.
Видимо, собиралась задержаться.
После первого шока от кувшина сейчас ей было интересно.
Надев пару белых перчаток, Тао Яо легонько ткнула в расколотые белесые останки.
— Что ты делаешь? — Шэнь Чжо нахмурился. — Сяо Тао, так нельзя обращаться с останками.
— Почему? Они же уже разложились, что им ещё сделается? Лучше при жизни о них заботиться! — хотя так говорила, она всё же послушно остановилась.
Цель-то — завоевать его симпатию.
— Именно потому, что при жизни она перенесла столько страданий, нужно сохранить её последние признаки достоинства и уважения, — Шэнь Чжо вернул потревоженные Тао Яо кости на место — он собирал фрагменты скелетов из храма Цинсюань.
На это ушёл целый час.
— Достоинство? — пробормотала Тао Яо.
На мгновение ей снова почудился тот жёлтый цвет.
Она быстро моргнула.
Да, жёлтых одежд больше не существовало.
Обновлено: 21.01.2026