Глава 49 — Глава 49

Кто бы мог подумать, что глубоко в заснеженных горах скрывается крепость? Называется она Тяньшуйская Деревня. Название необычное, совсем не вяжется со снежными вершинами. В просторном зале, выполненном в древнем стиле, за длинным столом сидели мужчины, женщины, старики и дети. Стол ломился от еды и напитков: крепкое пиво, мясо дикого кабана и козлиное мясо. Большинство присутствующих были одеты в грубую, дикую одежду, совершенно не похожую на наряды жителей Срединных Земель. Среди них выделялась одна пожилая женщина в жреческом облачении, притягивая взгляды. Сюй Чжицю и Лу Сюэци сидели на почётных местах впереди, как знатные гости. Высокий мужчина, глава Тяньшуйской деревни, представился своим сородичам: – В крепости нас больше шестидесяти человек, все мы одной фамилии. Наши предки родом из Тяньшуйской деревни, что в Южном Речном Крае... Триста лет назад один из наших предков чем-то сильно прогневил важную персону из Долины Благовоний, и тогда вся семья бежала сюда, чтобы избежать беды. Он говорил с лёгким южно-речным акцентом, но Сюй Чжицю вполне его понимал. Сохранить старые обычаи спустя триста лет – это и правда непросто. – С тех пор как мы пришли на ханьские земли, мы приняли и фамилии Центральных равнин. Меня зовут У Ляньшань... Крепкий мужчина хлопнул себя по груди и указал на недовольного мальчишку в углу, который держал руки в карманах. – Этот малец – мой потомок. Из-за того, что он вечно бегал голышом, его все звали «Солнечным Яйцом». – Меня зовут У Чуангуан! А не Солнечное Яйцо! – возразил мальчишка, одарив его саркастическим взглядом. – Наоборот, это у тебя хозяйство вечно сырое и чешется по ночам, вот его бы и выставил на солнце. – Отец твой поколотит тебя так, что яиц лишишься! – из ноздрей У Ляньшаня вырвались две струйки белого воздуха, а глаза стали круглыми, как у быка. Внезапно осознав, что гость стоит рядом, он смутился и рассмеялся. — Вы так добры. Мало того, что спасли моего сына, так ещё и вернули. Согласно нашим традициям, я должен непременно поблагодарить вас! — В этом нет необходимости… Сюй Чжицю вежливо отказался, затем обернулся и, бросив взгляд, тут же увидел, как мальчик держал в руках «Дао Дэ Цзин» и безостановочно читал. Он невольно поразился: «Ваш сын в таком возрасте уже способен читать столь глубокие даосские писания?» — Хе-хе… — У Ляньшань бросил взгляд на сына и саркастически продолжил: — Он просто притворяется. Как вспомню, меня прямо злость берёт. — В прошлом году я взял его с собой на ярмарку в другом городе. Когда он отлучился, за ним недоглядели, и он наткнулся на какого-то шарлатана. Тот ему сказал, что из его головы исходит духовный свет, и спросил, знает ли он об этом. А ещё сказал, что он прирождённый талант к очищению ци, и если выберет правильного мастера, то в будущем станет богом. Когда Сюй Чжицю услышал это, в его голове невольно возник один образ. — Подумать только, неужели это был тот старик Чжоу Исянь? Но, возможно, и так. — Этот сорванец с тех пор совсем помешался. Он полгода учился у частного учителя, но даже не освоил всех иероглифов, а уже каждый день изучает эти чудные книги. А недавно он совсем превзошёл себя, говоря… ах, он хочет отправиться искать бессмертных за помощью! — У Ляньшань был весьма расстроен. — Какой уж там мастер? Каких бессмертных он собрался умолять? Люди в нашей деревне — из Южной Ведьмовской Линии. У нас же есть чему обучиться! «Южная Ведьмовская Линия?» — при этих словах глаза Сюй Чжицю слегка дрогнули, когда он посмотрел на него. — Не ожидал, что поначалу недооценил их, — подумал он. Сюй Чжицю как-то слышал от Чжоу Исяня, что на юге Синьцзяна процветают колдовство и алхимия, а некоторые их приёмы не уступают по сложности практикам Центральных равнин. В прошлой жизни Сюй Чжицю уже сталкивался с похожими направлениями в области Сянси и немного разбирался в них. У Ляньшань же продолжал жаловаться: — К тому же, его мать умерла рано, и он у меня единственный ребёнок. Как я могу отпустить его, не беспокоясь? — Боюсь, к тому времени, как я успею помолиться о бессмертии, меня уже похитят торговцы людьми и продадут на Яву. Малыш возразил: — Совершенствование помогает жить дольше, постигать семь эмоций и шесть желаний, достигать великой свободы! Сюй Чжицю забавляло услышанное. Пяти-шестилетний ребёнок, а столько всего говорит... Отец У стукнул по столу: — У тебя что, волосы проросли? Ты хоть знаешь, что такое семь эмоций и шесть желаний? — Вам не понять бессмертных! — А тебе не понять отца! — Отец У вздохнул, поглаживая жёсткую бороду, и глупо усмехнулся: — Вспоминая былые времена, кто из нас не был романтичным, глубоко влюблённым мужчиной... Эти двое бесконечно спорили друг с другом. Их совершенно не волновали странные взгляды Сюй Чжицю и Лу Сюэци. Местные жители, казалось, привыкли к этому. Они ели, пили как обычно и весело болтали. Сюй Чжицю тайком ткнул Лу Сюэци под столом, давая понять, что пора готовиться к отступлению. Оба спорщика казались им не совсем обычными. Вместо того чтобы тратить время на эти препирательства, важнее было поскорее двинуться дальше. Дочитав, Сюй Чжицю встал, собираясь уходить. Но, услышав о его уходе, У Ляньшань тут же запротестовал. Его тело, похожее на железную башню, поднялось, и он поклонился Сюй Чжицю. — Мы не можем просто так уйти! Если это станет известно, разве не будут над нами смеяться, говоря, что мы неблагодарные и бессовестные? Сюй Чжицю объяснил: – Господин Лин и я просто случайно встретились, поэтому мы сделали то, что хотели. Вам нет нужды так поступать, староста. – Нет! – пыл У Ляньшаня был подобен кипящей воде и прилипчивой жвачке. – Согласно нашей традиции южного Синьцзяна, я хочу стать с вами братьями! Отныне мы будем делить радости и трудности вместе, и оба сможем достичь просветления прямо здесь, на месте… Я говорил всякую чушь, и было очевидно, что мой культурный уровень действительно низок. Сюй Чжицю был немного озадачен: – Разве это… нехорошо? – В этом нет ничего плохого! Вы мне нравитесь! – Нет, нет, нет! Это действительно… [Хлопок!] Сюй Чжицю всё ещё ждал отказа. У Ляньшань шлёпнул объявлением по столу. Сюй Чжицю пригляделся и тут же нахмурился. На нём был его портрет. Это был ордер на арест Хэхуаня. – Если я не ошибаюсь, человек на картинке – это вы, брат Сюй, верно? Сюй Чжицю ничего не ответил, но спросил: – Где вы это взяли? У Ляньшань покачал головой: – Этого я не помню. Знаю только, что в районе вокруг горы… таких бумаг не меньше тысячи. – Что? Сердце Сюй Чжицю сжалось, он не мог понять, как такое возможно. Согласно карте распределения, он намеренно выбрал этот уединённый путь в снежных горах. Может быть… карта другой стороны была обновлена? Его местоположение снова было определено золотой цикадой? Или его мысли были угаданы кем-то? Он не мог понять это сразу. Но существовал риск, который он должен был воспринимать всерьёз. Судя по текущей ситуации, очень вероятно, что он попадёт в ловушку Хэхуаня, как только спустится со снежной горы. Пока он размышлял, как с этим справиться, У Ляньшань заговорил: – Брат Сюй, если у вас возникнут трудности, я могу вам помочь.