«Горный дух» всё ещё был в ступоре, когда ножницы безжалостно, словно демон, вонзились в его плоть, проникая дюйм за дюймом, сквозь грудь прямо к сердцу.
Кровь хлынула фонтаном, окрашивая конфуцианскую рубаху на его груди в ярко-красный цвет.
Он с трудом повернул свою одеревеневшую голову и с удивлением обнаружил, что тело женщины в его объятиях издает странные хрустящие звуки.
Конечности раздувались, словно надутые, а черты лица искажались и менялись.
В мгновение ока оно превратилось в знакомое лицо, от которого его пробрала дрожь.
— Добро пожаловать и будьте в безопасности, — поприветствовал Сюй Чжицю, выпустивший «Человека-Лицо», и крепко надавил на ножницы в руке.
[Рвааах!] Ножницы разорвали плоть, и кровь хлынула из раны фонтаном.
— Ху-у-у! — старый бабуин внезапно атаковал, и оглушительный рёв взорвался в ушах Сюй Чжицю.
Однако Сюй Чжицю уже сталкивался с его звуковой атакой, так что был к ней готов. Он ничуть не уступил, сосредоточил Ци в своём даньтяне и выдохнул струю воздуха в ответ.
— Хм-м-м!
[Бум!] Два громких звука столкнулись, мгновенно рассеивая густой туман, окутывающий алтарь, и ударная волна смела всё вокруг.
— Ох!
Жители деревни пошатнулись и попадали назад, словно скошенные. Придя в себя, они заволновались.
— Что случилось?!
— Что произошло с Горным духом?
Без густого тумана, закрывавшего обзор, они увидели следующую сцену на сцене:
Несколько бурых бабуинов в человеческой одежде были отброшены на землю, они дёргались и выглядели мёртвыми.
В центре алтаря Сюй Чжицю, окружённый пылающим белым пламенем, удерживал одноногого старого павиана с белыми волосами; старый беловолосый павиан был одет в великолепное шёлковое одеяние, на голове у него был человеческий череп, а грива была зачёсана назад.
У него в груди торчали ножницы и образовалась лужа крови.
Несмотря на то что Сюй Чжицю крепко держал старого мандрила, тот продолжал яростно сопротивляться.
Мандрил рычал и издавал низкие, горловые звуки: – Наглый смертный... Я – горный бог! – Его слова звучали невнятно, но смысл был понятен.
Мандрил отчаянно вырывался, но Сюй Чжицю, используя приёмы борьбы, крепко фиксировал его суставы, не давая двинуться. Зверь извивался, как рыба, выброшенная на берег. От его движений кирпичи и камни с алтаря разлетались в стороны, что говорило о невероятной силе мандрила.
Сюй Чжицю оставался невозмутимым, его стальные руки крепко удерживали животное. Наконец, устав от борьбы, он схватил мохнатого зверя за шею, поднял и с силой швырнул на землю. Послышался глухой удар, и брызнули осколки кирпичей.
В режиме «обратной жизни» Сюй Чжицю обладал огромной силой. Мандрил, уже потерявший много крови после первой атаки, от такого удара едва не лишился чувств, его зелёные глаза закатились.
Затем, с хрустом, Сюй Чжицю сломал одну из лап старого мандрила в четырёх местах и согнул её за спину. Опустившись на одно колено на спину, он освободил руку и повернул уродливую морду мандрила так, чтобы её могли видеть все.
– Смотрите внимательно! Это ваш горный бог! – прогремел его голос. Увиденное и услышанное не оставляло сомнений.
Толпа замерла. Глаза всех деревенских жителей были прикованы к уродливому лицу. Сравнение с величественным образом горного бога, который они представляли, разрушило все их представления.
– Это... горный бог?
– Почему он такой страшный?!
– Неужели…
В толпе нарастал ропот, остановить его было невозможно.
Лицо старика бледнело, но он не произнёс ни слова.
Происходящее было слишком шокирующим. Жители деревни всё ещё пребывали в панике и не могли прийти в себя.
– Брат Чжицю! – Госпожа Лу увела дочь из толпы, но их остановил Сюй Чжицю.
– Не подходите!
Девочка смотрела на него с восхищением, а госпожа Лу выглядела обеспокоенной:
– Ты не ранен?
– Всё в порядке.
Сюй Чжицю придерживал мандрила. Зверь больше не сопротивлялся, лишь тяжело дышал через раздутые ноздри.
– Это чудовище едва живо и уже не сможет причинить вреда.
– Хорошо… – Госпожа Лу всё ещё переживала и невольно взглянула на жителей деревни, всё ещё пребывающих в шоке и замешательстве.
Сюй Чжицю заметил это и, повернувшись к старосте, громко спросил:
– Думаю, вы всё ясно видели. Вам есть что сказать?
Староста всё ещё стоял на коленях, его взгляд метался от Сюй Чжицю к госпоже Лу, а затем скользнул по лицам всех жителей деревни. Не имея больше никакой опоры, крестьяне были похожи на беспомощных детей, тревожно ожидающих его ответа.
– Господин староста…
Факты были налицо. Сюй Чжицю полагал, что они должны были очнуться. Долгое ожидание прервалось лишь одной фразой:
– Ну и что?
– Что? – Сюй Чжицю нахмурился.
– Молодой человек, я знаю, что вы хотите сказать. – Староста Ли вставал, шатаясь, опираясь на свой посох. Он презрительно указал на лежащего мандрила и произнёс: – Вы хотите сказать, что горный бог – это демон, чудовище, обратившееся в духа, и что все мы были им обмануты, так?
– Разве не так?
– Ну и что, если так? Ну и что, если нет?
Сюй Чжицю недоверчиво посмотрел на старика.
– Я думаю, что по долгу вашего возраста вы должны быть мудрее, но вы хоть понимаете, что говорите?
Факты были очевидны: этот горный бог явно был демоном. Почему же старик выглядел таким безразличным?
Уже ли он знал об этом? Тайно ли общался с этим мандрилом?
Нет! Сюй Чжицю быстро отбросил эти выводы.
Потому что на лице старика он увидел нечто иное. Это была последняя связка, оставшаяся прикрепленной к сердцу, когда-то твердому как камень, но теперь разорванному пополам.
— Молодой человек, знаете, так жили наши поколения.
Лао Личжэн не смотрел на мандрила, лишь не отрываясь глядел на Сюй Чжицю. Резкость и враждебность в его глазах исчезли, оставив лишь бессилие и опустошение. Две толстые слезы скатились из уголков глаз, горло его словно было сдавлено тысячами невысказанных слов, а грудь, казалось, придавлена пылью долгих лет. Он чувствовал удушье и невыносимую боль, но не знал, с чего начать и как выразить свои чувства.
Сюй Чжицю внезапно очнулся, осознав, что мыслил слишком просто.
Он долго молчал, а потом внезапно ослабил хватку.
Старый мандрил, посчитавший себя мертвым, не мог поверить своим глазам. Замер на мгновение, но быстро очнулся и тут же вырвался из его рук. Согнув одну ногу в колене, животное подпрыгнуло на высоту более десяти чжан. Словно гигантская летучая мышь, оно несколькими прыжками исчезло в туманной тени горы Далин.
Сюй Чжицю молча наблюдал за ним и не стал останавливать.
Все были удивлены, а затем последовал гвалт.
— Что! — Луань прикрыла рот рукой от изумления. — Почему... почему ты отпустил его?
Не только она, но и многие жители недоумевали от его поступка.
Только маленькая девочка пристально смотрела на Сюй Чжицю, словно что-то угадала.
Как и ожидалось, Сюй Чжицю спокойно ответил:
— Без причины, я просто вдруг понял...
Какой смысл побеждать бандита в горах, если не победить бандита в своём сердце?
Он посмотрел на жителей деревни, включая Личжэна, с некоторым безразличием.
— Я не могу их спасти. Только они сами могут спасти себя.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026