Глава 32 — Глава 32

– Начальник... что это значит?! Лао Ли почувствовал себя оскорблённым, и его лицо побледнело. Однако из-за силы Сюй Чжицю жители деревни пока не решались открыто выказывать своё негодование. – Не переживайте, сначала я задам вопрос, – Сюй Чжицю успокоил толпу и указал на изваяние горного божества. – Это статуя горного божества Далинской горы? – Спрашиваешь, хотя и сам прекрасно знаешь ответ, – холодно фыркнул старейшина Ли. – О, так Далинская гора – это ведь ответвление горы Хуци? – Ну и что с того? – Тогда будет интересно! – воскликнул Сюй Чжицю. Он ухмыльнулся, нащупал «подарок» у себя за спиной и резко дёрнул. Чёрная ткань соскользнула, и взорам собравшихся предстало то, что было скрыто: глиняная статуя, выполненная в человеческом обличье. Она была точь-в-точь такой же, как та, что видели в деревне Каошань – изваянная из глины, с добавлением бамбуковых прутьев и соломы для прочности. – Позвольте представить. Это горное божество Хуциской горы. Если посмотреть на территорию, которой он правит, разве он не является прямым начальником вашего здешнего божества? Жители деревни на мгновение онемели, их взгляды застыли на статуе. Атмосфера вокруг вдруг стала какой-то странной, даже нелепой. Долгая тишина повисла в воздухе. – Молодой человек, вы несёте такую околесицу, что, кажется, держите нас за полных дураков! – наконец, промолвил старейшина Ли. Его лицо почернело, словно днище старого котла, да и все остальные жители были явно вне себя от ярости. Сюй Чжицю, однако, ничуть не смутился, напротив, продолжал говорить с ещё большим воодушевлением, будто распинался перед друзьями: – Вы же не знаете, что я обладаю великими магическими способностями. Для меня нет ничего сложного пролететь за день и тысячу вёрст. Вот и сегодня, – продолжил он, – я встал рано утром, настроение было отменное, и решил я сделать особый визит. Отправился прямо на гору Хуци, чтобы пригласить тамошнее горное божество в гости сюда, к вам. Это ведь замечательная возможность для него почувствовать всё гостеприимство местных жителей! Он помахал всем и серьёзным тоном произнёс: – Чего стоите? Это же хозяин вашего горного бога, великий мастер. Почему не преклоните колени и не поклонитесь ему? В этом голосе любой мог расслышать унижение, но поскольку кулаками ответить они не могли, оставалось лишь дерзко болтать вздор. Жители зашумели: – Он сказал, что это? Я же говорил, это подделка! – Как ты смеешь притворяться горным богом, слепив человеческую фигурку из обломка глиняного кирпича? Бойся возмездия! – Хм... Ты смеешь осквернять богов лишь потому, что знаешь немного колдовства. Мы тебя не боимся! – О, если вы не боитесь, почему же отступаете? – Сюй Чжицю поморщил нос и медленно покачал головой. – Это нелогично. Они обе из глины. Как так получается, что ваш горный бог настоящий, а мой — просто подделка? Он пристально оглядывал обе глиняные статуи, приговаривая: – Моя работа над этой статуей весьма хороша. Посмотрите на черты лица, они хорошо сделаны, куда красивее, чем у вашей! Кто-то тут же возразил: – Чепуха! Как можно судить о подлинности лишь по тому, хорошо она выглядит или нет? – Вот именно! Эта статуя нашего горного бога была воздвигнута самим горным богом сто лет назад. Она чрезвычайно действенна. Как мы можем судить её глазами обычных людей? Сюй Чжицю почесал подбородок и не смог удержаться от шутки: – О, так он сам себе статую построил? Местный горный бог весьма оригинален. – Ты! – сердито сказал кто-то, – Статуя нашего горного бога может проявлять свою силу! Её глаза могут испускать золотой свет, а рот может произносить мантры! – Это и мне под силу! Если не верите, просто смотрите... Сказав это, Сюй Чжицю пренебрежительно пнул глиняную фигурку по заду. [Вдруг раздался шорох.] [Неясный звук отчётливо донёсся из глины.] Постепенно слабое золотистое свечение зацвело из глазниц глиняной статуи. Словно в ответ, вдалеке, в глазах статуи местного горного божества, тоже зажегся свет. Две статуи одновременно явили так называемое «чудо», глядя друг на друга издали. Все жители деревни были потрясены, увидев это. - Оно… оно работает! - Р-Римаса-сама, это правда?! Сюй Чжицю почти насмешила их трогательная наивность. Вдруг один из жителей выкрикнул: - Это колдовство! Неужели он не знает его хитростей? Это обман! Все внезапно пришли в себя и подхватили его слова. - Что ж, неплохая догадка. Сюй Чжицю перестал притворяться и одним ударом разбил глиняную статую вдребезги. «Секрет», скрытый в чреве горного божества, тут же был разоблачен на глазах у всех. Оказалось, что шум производили длинные черви и мыши, а свет исходил от светлячков. Так называемое явление горного божества было всего лишь неуклюжим трюком. На самом деле, никакого горного бога Хуци не существовало – он лишь скопировал его, чтобы придать видимость подлинности. Пока все остальные пребывали в оцепенении, фигура Сюй Чжицю мелькнула, и он, словно порыв ветра, бросился к другой статуе горного божества. «Я хочу посмотреть, правда ли это…» – пронеслось у него в мыслях. - Как ты смеешь так поступать! – загремел старик. – Не богохульствуй— Старик пришел в ярость и попытался остановить его выкриками, но тщетно. Таким же ударом столетняя глиняная статуя разлетелась вдребезги. Взглянув на содержимое, Сюй Чжицю улыбнулся: - О, значит, технология производства ничуть не отличается? На мгновение все застыли в безмолвии. Их взгляды не отрывались от останков статуи. Тот же самый незамысловатый фокус. Однако их обманули какие-то проходимцы, и те ввели в заблуждение жителей всей деревни. Глядя на ошеломленные лица этих людей, Сюй Чжицю даже почувствовал легкое сочувствие к их наивности. Однако тут же старик заговорил: Глиняная статуя — лишь бездушный предмет, ей не под силу явить божественность. На протяжении многих поколений жители нашей деревни земледельствовали, уповая лишь на него, на его власть над облаками и дождями, что обеспечивало богатый урожай вне зависимости от засух и наводнений. Мы, сельчане, из рода в род пребываем в неоплатном долгу перед ним. Как же нас могут напугать несколько твоих пустых слов? Сюй Чжицю, поймав его взгляд, невозмутимо задал встречный вопрос: — А вы никогда не задумывались, что дождь здесь будет идти и без вашего так называемого горного бога? — Ты! Ты! – выдохнул старик, – Да как ты смеешь?! Старик Ли, сотрясаясь от бессильной ярости, потерял дар речи. Он прожил на этом свете несколько десятилетий, с малых лет неукоснительно следуя наставлениям предков. В его сознании, словно пласты скальной породы, укоренились вековые убеждения, переданные по наследству. Никто, никогда и ни при каких обстоятельствах не осмеливался даже намеком усомниться в безраздельном авторитете горного бога. То, что сейчас делал Сюй Чжицю, было для старосты настоящим кощунством, равносильным надругательству над святынями праотцов. — Тьфу! – выплюнул старик Ли, переполненный негодованием. Ярость буквально вскипала в нём, готовая прорваться наружу. Если бы односельчане не сдержали его, он бы, не раздумывая, ринулся вперёд, готовый биться насмерть. Но Сюй Чжицю и не подумал давать ему время на возражения, презрительно продолжив: — Горы и реки, все сущее на небесах и земле – суть великое творение истинной природы, а не ваших выдуманных божеств. Ваш горный бог зовётся богом, – голос Сюй Чжицю стал еще холоднее, – Так почему же он единолично восседает на вершине горы? Смею спросить, кто он — горный бог или местный царёк? И разве может истинное божество так поступать – требовать в жертву живых людей? По чьим это правилам? Если я назову его просто диким божеством, это будет, боюсь, слишком уж мягко. По-моему, это ни что иное, как отвратительное чудовище. — Ты… ты! – повторил старик, бледнея. Старик Ли трясся от неистовой ярости, а жители деревни, сжимая кулаки, так и сверлили Сюй Чжицю свирепыми взглядами. Сюй Чжицю, ничуть не смутившись, продолжил: — Я понимаю, вам не хочется это принимать, но обстоятельства оказались сильнее вас. А поскольку вы не смогли меня одолеть, вам придется подчиниться моим приказам. Он произнес это с откровенной, леденящей душу усмешкой, ничуть не скрывая своего высокомерия. — Сегодня я сделаю исключение и выступлю в роли вершителя судеб, – объявил он. – И уж заодно, не поскуплюсь на безжалостность. Он обвел указующим перстом каждого, не минуя и старосту Личжэна. — Осмелитесь ли вы заключить со мной пари? — На что же спорить? – выкрикнул кто-то из толпы, невольно поддавшись его давлению. — Спорим на ваше ничтожное существование! – Если есть что сказать, говорите прямо, – промолвил старейшина Личжэн холодно. – Не нужно таких провокаций. – Хорошо, тогда не буду ходить вокруг да около. Сказав это, Сюй Чжицю прямиком направился к алтарю. Он спас Лу и дотронулся до её лица, изучая черты. Определив особенности строения её костей, он сделал для себя кое-какие выводы и воссоединил мать и дочь. Никто не посмел ему перечить, и присутствующие могли лишь наблюдать. Затем он указал на гору Далин, окутанную туманом, и обратился ко всем: – Теперь я собираюсь поставить «Сон в Красном тереме» вместе с горным богом. Но вот только, хватит ли у вас… смелости стать зрителями? Пока он говорил, последний луч света в небе медленно поглощался надвигающейся ночью. Туман стекал с подножия горы, постепенно растекаясь, словно вода. Думаю, горному богу пришло время явиться. [Конец главы]