Глава 19 — Глава 19

Глава 19: Нападение? Сюй Чжицю был очень благодарен, что мать с дочерью согласились его приютить. Ему отвели западную комнату, а сами они заняли восточную. Комнаты разделял центральный зал. Последние дни были наполнены суетой и беготней, и он чувствовал себя совсем обессиленным. Как только голова коснулась подушки, он тут же уснул. Во сне он вернулся в секту Трёх Истин, где вновь почувствовал себя учеником Секты Тайны. Он следил за занятиями новых учеников и подшучивал над своими знакомыми братьями. Чанцин был сдержанным, Шуйюнь любил показать свой старшинство, Шаньвань отличался мягким нравом, а Лу Цзинь был скромным. Старший брат Чэн Чжэнь выглядел серьёзным и неразговорчивым, а дядюшка казался старомодным и приверженцем традиций… Всё было точно так, как он помнил, ничего не изменилось. Только Учитель казался другим. Его загадочные и спокойные глаза смотрели на Сюй Чжицю, словно укоряя. – Глупец, долго ты ещё будешь блуждать в своих грезах? – сон, сотканный из навязчивых мыслей, начал трещать по швам. – Учитель! Ученик… – он открыл рот, но слова застряли в горле. Сон рассыпался, словно горящее полотно. *** Сюй Чжицю проснулся от резкой боли, перерезавшей шею. В комнате царила кромешная тьма. Лишь скудный лунный свет проникал сквозь оконную бумагу, падая на пол. Он с трудом различал… окровавленный кончик ножниц, который становился всё больше и больше перед его глазами. Зрачки его сузились. – Нет! – издали раздался возглас удивления. Тело Сюй Чжицю среагировало мгновенно. Он поднял руки, чтобы блокировать удар, извернулся и кувыркнулся. Едва избежав атаки, он тут же совершил контратаку. Он прижал нападавшего к кровати. Борьба нападавшего была настолько слабой, что её можно было практически не замечать. Когда глаза Сюй Чжицю привыкли к тусклому свету в комнате, он наконец смог разглядеть нападавшего. — Это ты?! Рана, полученная перед пробуждением, так сильно повредила горло, что голос звучал хрипло, будто в нём застряла пыль. Девочка под ним широко распахнула тёмные глаза, словно желая испепелить его взглядом. Сюй Чжицю был совершенно озадачен. Он не мог понять, почему эта девочка, которая только что спасла его, теперь пытается его убить? Неужели… Он поискал взглядом вокруг — госпожа Лу, стоявшая неподвижно у дверей, побледнела, а её хрупкое тело дрожало как осиновый лист. Госпожа Лу инстинктивно хотела броситься вперёд, но, увидев, что Сюй Чжицю приставил ножницы к горлу её дочери, она не посмела пошевелиться. — Не надо! Не убивайте мою дочь. Сюй Чжицю посмотрел на маленькую девочку под собой. К этому времени её тёмные глаза уже наполнились слезами, вероятно, от испуга. — Значит, ты оставила меня здесь на ночь, чтобы убить и сожрать мою плоть, пока я сплю? Он невольно усмехнулся: — Но зачем тебе понадобился ребёнок для этого? Ты, должно быть, и впрямь не считаешь меня человеком… Ему стало скучно, и он отбросил ножницы, отпуская ребёнка. Маленькая девочка слезла с кровати и бросилась в объятия матери. Мать и дочь прижались к двери: не убегали и не кричали, лишь неловко смотрели на него. Сюй Чжицю оторвал кусок ткани от своей одежды и перевязал рану на шее. Надо было признать — ему невероятно повезло, ещё бы полдюйма, и ножницы задели бы сонную артерию. Если бы это случилось в прошлый раз, он бы убил её. Но теперь, глядя на осиротевшую женщину и её дочь, которые только что спасли его, он не мог заставить себя быть жестоким. Надев одежду, он приготовился уходить. Госпожа Лу поспешила вперед, чтобы объяснить: — У этого ребёнка истерика, и она приняла вас за врага. Она на самом деле не хотела вас убивать, тем более есть вашу плоть. — Какого врага? — … Губы госпожи Лу зашевелились, но она не ответила, лишь сказала: — Мне очень жаль, но, пожалуйста, останьтесь на несколько дней, чтобы я могла извиниться. Сюй Чжицю невольно нахмурился. В его голове возникла догадка: Дело в том, что этих двух женщин, должно быть, подтолкнуло оставить у себя на ночь незнакомого мужчину, чтобы он стал для них «лабантоу»? Ведь в голодный год сиротам и вдовам действительно приходится тяжело. Или, может быть, дочка ревновала, что Сюй Чжицю заменит ей отца, и поэтому хотела его убить, чтобы выместить злость? Чем больше Сюй Чжицю размышлял над этим, тем больше ему казалось, что в этом есть смысл. Он снова взглянул на девочку, и в голове у него возникло новое понимание. – Этот ребёнок добрый, но одновременно и очень жестокий! – подумал он. – Где твой муж? – спросил Сюй Чжицю, зная ответ. Лу опустила голову: – Он не возвращался уже два года, и я до сих пор не знаю, жив он или мёртв. Затем она поклонилась и сделала жест, не похожий на обычное приветствие. Её слова были искренними и серьёзными: – Обещаю, что то, что произошло этой ночью, никогда больше не повторится. Пожалуйста, оставайся здесь спокойно, брат Сюй. Иначе, если ты выйдешь сейчас… тебе будет трудно выжить. – … – Сюй Чжицю промолчал. Она была права. Деревня Каошань небольшая. Если ищешь чего-то нового, то… Если взять ловкую собаку, то можно обежать деревню от края до края меньше чем за «выкуренную сигарету». Это примерно десять-пятнадцать минут. В таком маленьком месте, если что-то новенькое случится, все узнают об этом уже на следующий день. У входа в деревню, у арки, группа детей смеялась и гонялась друг за другом. Мужчины и женщины собирались по трое-пятеро, сплетничая. – Знаете, к Лу пришёл чужак! – Я только что проходил мимо и видел, как этот мужчина носил воду и рубил дрова. Он был очень занят! – Как она посмела привести мужчину в дом, когда судьба её мужа ещё неизвестна? – Прошло уже два года. Если муж не вернулся за это время, значит, он давно уже мёртв. – Конечно, не её вина. Если бы мой муж не вернулся в течение двух лет, моя жена тоже не смогла бы сдержаться… – О чём вы кричите?! В толпу ввалился старик за семьдесят, опираясь на сухую корявую палку. – Староста здесь! Притихшие жители поспешили к нему навстречу, расплываясь в улыбках. – Господин Лижен, какая сегодня жара, а вы не отдыхаете дома, а тут стоите. – Фу! Да кто вы такие, чтобы обсуждать дела семьи Лу?! – Э-э-э… Все замолчали. – Позор вам, предки! Старик стучал иссохшей клюкой по синим кирпичам, издавая лязгающий звук. Он прищурился, указывая палкой на односельчан. Его голос гремел, не оставляя и следа от недавнего добродушия. – Вы только посмотрите на этих бездельников! Днём ничего не делаете, только и можете, что слоняться без дела. Не ухаживаете за землёй, не воспитываете детей, не проявляете должного уважения к Хозяину Горы… А как дождей нет, так и просо на полях не взойдет. Осенью все в нашей деревне с голоду помрут! Он всё больше злился, яростно колотя палкой. – И как только вы смеете стоять под этой аркой, на которой написано «Уважай Небо и следуй Предкам»? А ну быстро пошли по домам! Никто не осмелился возразить, и все со стыдом разошлись. Но даже прогнав жителей, староста не успокоился. Вдруг он заметил маленькую фигурку, которая на цыпочках пыталась прошмыгнуть мимо. Старик скривил губы, притворившись, что всё ещё злится. – Девочка из семьи Лу! Восьмилетняя малышка, как обычно, не смогла скрыть своей робости и молчала. Старик сурово произнёс: – Ты выкопала все целебные листья из сухого русла реки. Что ты собираешься с ними делать? К тому же, в них не так уж много лекарственных свойств. Что, если ты снова случайно пойдёшь в гору и разгневаешь Хозяина Горы? Девочку отчитали, её щёки осунулись, на них проступило отчаяние, она глубоко опустила голову. – Уф... Старый Лижэн тихонько вздохнул, поглаживая свои сухие волосы. — Редко ты бываешь такой рассудительной. Когда через пару дней туман рассеется, я поднимусь в горы и попрошу у горного божества чудодейственных трав, чтобы облегчить страдания твоей матери. Услышав это, девочка вдруг подняла голову, её губы изогнулись в милой улыбке. Она подошла и схватила старика за руку. Лижэн улыбнулся: — Дорогое дитя, я слышал, у тебя недавно гости были? — Ага. — Тогда отведи дедушку, покажи. Девочка с радостью повела его за собой. А в мутных глазах старика мелькнула тень мрака.