Глава 13 — Глава 13. Окна и Плотяные массы

В самом центре окна застыл жуткий, размытый силуэт. Едва заметив появление Сущности-Окна, я практически рефлекторно нажал на спуск водяного пистолета, после чего, даже не оглядываясь, бросился прочь из комнаты. Эти твари заманивают людей шепотом, и стоит подойти достаточно близко, как Окно схватит жертву и затянет внутрь себя. Однако, если держаться на определенном расстоянии, для Странников они угрозы не представляют. Выскочив в коридор, я, тяжело дыша, быстро оценил обстановку. Убедившись, что других Сущностей поблизости нет, я направился в сторону лестничной клетки. Из просмотренного ранее документа я знал, что M.E.G. оценивает высоту Уровня 13 примерно в 1000 этажей. На 283-м этаже расположен аванпост B.N.T.G., однако доступ туда разрешен только членам их организации и зарегистрированным торговцам. Хотя это место и помечено как «малая торговая станция», мне пока нечем торговать. Затраты времени и сил на подъем совершенно несопоставимы с возможной выгодой, поэтому я не собирался карабкаться так высоко. Я мысленно перебрал варианты выхода с Уровня 13, описанные в руководстве. Всего их четыре. Два ведут на отрицательные уровни, но моих прав доступа «посетителя» недостаточно для просмотра информации о них. Оставались два варианта: либо выклипиться прямо через пол и попасть на Уровень 14, либо найти ржавую трубу, коснуться ее и переместиться на Уровень 3. Однако, когда я ранее пытался открыть файл по Уровню 14, страница отобразила статус «на техническом обслуживании». Это означало, что для трех из четырех путей я не мог подтвердить ни класс сложности выживания, ни конкретные детали. Единственным надежным вариантом оставался Уровень 3. Уровень 3 [Сложность выживания: Класс 4] Небезопасен Нестабилен Среднее количество сущностей Этот уровень особо выделялся в «Базовом руководстве по выживанию в Закулисье». Насколько я помнил, для новичков он считается крайне опасным из-за множества агрессивных Сущностей и запутанной архитектуры. Но опасность означает и возможности. Уровень 3 богат ресурсами: там можно найти множество предметов из Закулисья и инструментов из Реальности. Несколько организаций основали там свои базы. В частности, M.E.G. разместила там Базу «Гамма», где расквартировано около 300 вооруженных оперативников. Она считается одним из самых укрепленных человеческих поселений в Закулисье, хотя именно из-за этого часто подвергается атакам орд Сущностей. Я поднялся на седьмой этаж, но, к сожалению, и здесь большинство дверей были заперты. Мой взгляд упал на дверь в самом конце коридора с табличкой «7 этаж, зона 1, №20». Поколебавшись мгновение, я с размаху ударил ногой в дверь. Раздался скрип — «Кр-р-рах» — деревянная дверь содрогнулась, но не поддалась. Подождав немного и не услышав звуков приближающихся Сущностей, я отошел на пару шагов назад, собрался с силами и ударил снова. На этот раз я почувствовал, как косяк подался. В следующую секунду я навалился плечом и выбил дверь, вваливаясь внутрь. Обстановка комнаты была почти идентична тем, что я видел на восьмом этаже, только без компьютера. В шкафчике ванной я нашел несколько зубных щеток и бутылку серой Миндальной воды. Больше ничего полезного не было. С ресурсами на Уровне 13 действительно туго. Покачав головой, я выбросил щетки в мусорное ведро, проверил качество Миндальной воды и, убедившись, что она нормальная, убрал её в рюкзак. Выйдя из ванной, я уже собирался покинуть номер и отправиться на другие этажи в поисках припасов и той самой ржавой трубы, как вдруг позади раздался какой-то шум. Кажется, звук возник сразу после того, как я закрыл дверь туалета. Я быстро осмотрелся. Шум не прекращался, и его источник находился... в платяном шкафу! Лицо мое изменилось. Я настороженно поднял водяной пистолет и начал медленно пятиться. И в дневнике агента Ариаса, и в документации по Уровню 13 упоминалось, что в шкафах могут прятаться Плотяные массы. Нельзя терять бдительность, иначе мой конец будет не лучше, чем у того бедолаги. Плотяные массы встречаются на многих уровнях. Как следует из названия, они состоят из сгустка конечностей (рук или ног). В некоторых отчетах упоминается наличие глаз и ушей среди этого месива. Они способны развивать огромную скорость и обладают невероятной гибкостью. Приблизившись к человеку, Плотяная масса выбрасывает свою самую длинную конечность, чтобы схватить жертву, затянуть внутрь себя и поглотить. Я глубоко вздохнул, собираясь просто сбежать из комнаты. Но не успел я сделать и шага, как дверца деревянного шкафа распахнулась сама собой. Внутри царил мрак, прикрытый грудой старой одежды на вешалках. Дурное предчувствие пронзило меня. Я присмотрелся, и в следующее мгновение перед моими глазами возникла неестественно искривленная рука. Она была абсурдно длинной. Хоть я и отступил на несколько метров, едва дверь начала открываться, эта рука все равно чуть не схватила меня за рукав. К счастью, я был готов. Одним прыжком я заскочил на кровать и, глядя сверху вниз на вываливающийся из шкафа клубок плоти, нажал на спуск водяного пистолета. Миндальная вода брызнула в комнату, устроив твари настоящий душ. В тот же миг от Сущности повалил белый дым с запахом паленого мяса. Плотяная масса, покрытая язвами, начала разлагаться, её искривленные конечности в агонии хаотично разрывали все, до чего могли дотянуться. Нахмурившись, я наблюдал за корчащейся тварью. Решив, что на короткое время она потеряла боеспособность, я отступил еще дальше и проверил резервуар оружия — Миндальной воды осталось меньше половины. Поразмыслив, я прямо по кровати перебрался ближе к выходу и спрыгнул у двери. Да, у меня еще есть запас воды, но даже если я изо всех сил постараюсь убить эту Плотяную массу, особой выгоды мне это не принесет. Наоборот, потратив слишком много ценной жидкости, я окажусь в уязвимом положении. Заметив, что тварь начала приходить в себя и разворачиваться в мою сторону, я, стараясь ступать тихо, выскользнул в коридор и побежал вдоль стены. Вскоре я вернулся к лестничной клетке и без передышки продолжил спуск. Из-за того, что резервуар пистолета опустел наполовину, бежать стало заметно легче. Осмотрев еще несколько этажей, на 3-м я наконец нашел ржавую железную трубу. Понаблюдав за ней пару секунд, я протянул руку и коснулся холодного металла. Как я и ожидал, окружение начало стремительно меняться. Я начал выклипиваться. Уши заложило от грохота работающих механизмов. Звук напоминал скрежет шестерен и рев двигателей, работающих на пределе, — он был повсюду. Оглядевшись, я обнаружил, что стою перед коридором, перекрытым тюремной решеткой. К счастью, путь назад был свободен, оттуда можно было уйти. Коричневые стены коридора покрывал слой пыли, по обеим сторонам тянулись медные трубы и непонятные детали машин. Это место очень напоминало технические туннели Уровня 2. Труб здесь было меньше, но жидкость, текущая в них, была крайне опасна. Я помнил предупреждения из руководства: эта жидкость обладает высокой токсичностью и испускает смертоносные пары. При вдыхании они атакуют нервную систему, а при контакте с кожей вызывают ожоги 2-3 степени. Вспомнив эти предостережения, я плотнее затянул рукава и достал из рюкзака одноразовую маску с клапаном выдоха. Такие маски я заготовил еще в Реальности — они защищают от вредных газов, не затрудняя при этом поступление кислорода. Обычная маска могла бы задержать туман, но при бегстве от Сущности она серьезно затруднила бы дыхание. Включив фонарик, я двинулся вглубь коридора позади меня. Чем дальше я шел, тем тусклее становился свет.