Глава 26 — Глава 26

Управляющий сидел в комнате за свечой и вел учет. С легким недовольством он взял записку, пробежал глазами и резко изменился в лице. Он вскочил, прошелся туда-сюда и в конце концов стиснул зубы. Он вскочил, прошелся туда-сюда и в конце концов стиснул зубы. Даже боясь, что мадам Цюй уже легла спать, он все же набрался смелости и пошел в главную комнату просить аудиенции. **В главной комнате** Клубился дымок от благовоний, смешиваясь с ароматом фруктов, наполняя комнату изысканным запахом дерева. Управляющий, запыхавшись, передал сообщение служанке и скромно встал у двери, ожидая. Такие важные дела не входили в его компетенцию. В углу кровати висела серебряная крючок с мягкой шелковой занавеской. Мадам Цюй, с золотой повязкой на голове, отороченной серым мехом, полулежала на кровати, держа в руках бухгалтерскую книгу, слушая доклад служанки. Её лицо постепенно мрачнело, и служанка, заметив это, говорила все тише. — Эта маленькая стерва... этот негодник!! Пятьсот лянов!! Ты знаешь, сколько доходов у нас в доме в этом месяце? — мадам Цюй так разозлилась, что чуть не швырнула бухгалтерскую книгу. — В этом месяце дела идут лучше, но всего двести лянов! Служанка в ужасе упала на колени, желая немедленно исчезнуть из комнаты, не смея дышать. Управляющий с мрачным лицом стоял за занавеской, тоже не смея пикнуть. Мадам Цюй почувствовала, как в голове начинает пульсировать боль, и поспешно стала молиться, чтобы успокоиться: — ...Пойди открой кладовую и принеси мой коралл с Южного моря. Моё приданое рано или поздно закончится, все уйдет на их долги Цюй! Мадам Цюй стиснула зубы, перед глазами поплыли круги. Это дело могло быть как мелким, так и крупным. В лучшем случае это просто похищение наложницы. В худшем — дом генерала не смог даже напугать мелких бандитов, буквально растоптав свою репутацию. Управляющий, получив приказ, поспешно вышел, боясь задержаться и нарваться на гнев мадам Цюй. — Вернись! — мадам Цюй вдруг что-то вспомнила и громко крикнула. Управляющий замер, с трудом повернувшись. — Это дело... никто не должен сообщать молодому господину, — мадам Цюй потерла виски. — Нельзя, чтобы он снова переживал из-за женщины! * * * **Столица** В разбойничьем логове Цзян Юэ и главарь одинаково нервничали в ожидании. Она надеялась, что Цюй Сиюй успеет найти её раньше Чэнь Лочуаня. Эти пятьсот лянов она обязательно вернет в будущем. У неё было предчувствие, что эта случайная опасность, возможно, станет её последним шансом сбежать. ... В эту ночь никто не спал, кроме Цюй Сиюя. В темноте мадам Цюй ехала в паланкине, везя с собой управляющего и драгоценный коралл с Южного моря, хранившийся в шкатулке, медленно поднимаясь в горы. По требованию главаря она не взяла с собой солдат, только приказала им спрятаться у подножия горы, отправив одного ловкого человека следовать за ней. Если что-то пойдет не так, он должен был немедленно подать сигнал. Мадам Цюй тоже не ожидала, что в свои почти пятьдесят лет ей придется в одиночку отправиться на переговоры ради своих потомков. Как только её паланкин появился, бандиты, наблюдавшие за этим местом, сразу же заметили его и поспешили доложить. Главарь тут же оживился, резко вскочив с кресла. Цзян Юэ была важной заложницей, он должен был лично держать её, а кучера... он окинул взглядом бандитов. ...нужно выбрать смышленого для присмотра. Цзян Юэ, с его рукой на плече, с трудом повернула шею: — Храбрец, вы благородны, я вам доверяю. Когда меня обменяют, отпустите кучера, пусть сам вернется. Его нельзя было брать с собой, иначе потом будет трудно от него избавиться. Кучер, связанный в стороне, с заткнутым ртом слышал весь их разговор. Он широко раскрыл глаза, когда Цзян Юэ упомянула Цюй Сиюя, но теперь уже не проявлял эмоций. Он даже почувствовал легкое разочарование, что Цзян Юэ не воспользовалась бандитами, чтобы избавиться от него, своего «надзирателя». Будь он на её месте, он бы не колебался, избавившись от врага, который мог выдать его местоположение. Кучер спокойно сидел в стороне, наблюдая, как Цзян Юэ и главарь уходят, и начал медитировать. Господин, должно быть, скоро приедет, ему нужно было набраться сил. Бандиты повели Цзян Юэ по извилистой горной тропе и вскоре увидели паланкин мадам Цюй, старающийся не привлекать внимания. Мадам Цюй не вышла, поручив управляющему передать тяжелую деревянную шкатулку. — Проверьте товар, — главарь приказал, и тут же подошел бандит. Он остановился на расстоянии вытянутой руки от управляющего, который открыл шкатулку. Глубоко-красный коралл был ярким даже при слабом лунном свете. Главарь тоже видел хорошие вещи, этот коралл можно было легко обменять на пятьсот лянов. А если продать с умом и найти щедрого покупателя, можно было получить вдвое больше. Он был вне себя от радости, чувствуя, что обрел потерянное — отлично, он не ошибся с жертвой! Бандит с удовольствием махнул рукой, толкнув Цзян Юэ вперед, в то время как управляющий поставил шкатулку на землю и оттолкнул её в их сторону. Обе стороны обменялись выкупом и заложницей и быстро разошлись. Сердце Цзян Юэ бешено колотилось, она, все еще в шоке, позволила управляющему помочь ей сесть в паланкин, и тут же сказала: — Благодарю вас, генерал... ...Генеральша. Но перед ней было разгневанное лицо мадам Цюй. Цзян Юэ запнулась, поправилась: — Генеральша, это... генерал Цюй не приехал? Паланкин был пуст, кроме мадам Цюй. Цзян Юэ, не обращая внимания на обстоятельства, могла только подтвердить у мадам Цюй. — Хм! — мадам Цюй громко фыркнула, хлопнув по столику в паланкине, и крикнула: — Стерва, на колени! Тебя похитили бандиты, как ты смеешь смотреть в глаза моему Юэ-эру, как смеешь продолжать жить! Я выкупила тебя, потому что не хотела, чтобы тебя осквернили, но если у тебя есть хоть капля стыда, вернувшись, ты сама покончишь с собой! Мадам Цюй перевела дух, глядя прямо в широко раскрытые глаза Цзян Юэ, и спокойно сказала: — В память о том, что ты служила моему сыну, я не позволю тебе стать одиноким призраком. Ты уйдешь чистой, и я позволю тебе стать наложницей, похороненной в фамильном склепе Цюй. Цзян Юэ была крайне удивлена! Похоже, это мадам Цюй решила выкупить её? Цюй Сиюй, похоже, вообще ничего об этом не знал? Неудивительно, что выкуп был таким, похоже, это были личные сбережения мадам Цюй... Где она возьмет такой же большой коралл, чтобы вернуть мадам Цюй... Нет, нет, это не главное! Цзян Юэ слушала свое бешено бьющееся сердце, потная, пытаясь остановить несущиеся мысли. Сейчас главное было в том, что мадам Цюй не собиралась оставлять в живых её, «неофициальную наложницу». Чтобы сохранить жизнь, казалось, можно было только рассказать мадам Цюй правду, но, учитывая её ненависть к ней, она, вероятно, немедленно отправила бы её в усадьбу первого министра. Но если не говорить правду, мадам Цюй могла бы поспешить с её «самоубийством». Только что выбравшись из пасти дракона, она снова попала в логово тигра. Цзян Юэ на мгновение почувствовала ледяной холод. Перед ней по-прежнему стояла мадам Цюй, пристально наблюдая за ней. В мгновение ока Цзян Юэ вдруг упала на колени, одной рукой прикрывая живот, другой — лицо, рыдая: — Эта недостойная рабыня не заслуживает жизни, но умоляю генеральшу сжалиться над потомком семьи Цюй! Мадам Цюй широко раскрыла глаза. Эта стерва... беременна? Она не могла оторвать взгляда от живота Цзян Юэ, который был еще плоским, но она, как женщина, знала, что первая беременность у молодой девушки именно такая. Она станет бабушкой... Но её Юэ-эр еще не женился, а у него уже будет незаконнорожденный ребенок... Мадам Цюй была настолько потрясена этой неожиданной новостью, что у неё перехватило дыхание, и она, не выдержав смеси радости и гнева, потеряла сознание. — Генеральша, генеральша? Что с вами? Генеральша! Генеральша! Скорее, помогите! ... Карета мчалась по дороге, и в доме генерала снова началась суматоха. Мадам Цюй наконец очнулась, с противоречивыми чувствами устроив Цзян Юэ жить в боковом павильоне за своей главной комнатой. В семье военных ценилось потомство, и даже сейчас, когда она была главой семьи, она хотела соблюдать правила своего мужа. Потом... можно будет убрать мать, оставив ребенка. Эти несколько месяцев также можно было использовать как предлог для беременности, чтобы не позволить Юэ-эру видеться с ней. Мадам Цюй, решившись, немного успокоилась, но, лишившись отвлекающего фактора, снова почувствовала, как в голове начинает пульсировать боль, как будто её гложет червь. Она тут же ахнула, схватилась за лоб, села на кровать, не успев раздеться, и упала на бок. * * * **Дали-сы** Несколько заключенных, внешне отличающихся от жителей Центральных равнин, были подвешены за ключицы на влажной стене, окровавленные, хрипя и крича: — Мы говорим правду! Эту женщину действительно похитили бандиты! Надзиратель, уже едва способный размахивать кнутом, злобно плюнул: — Пфф! Я убью тебя, негодяя! Сян-е уже разгромил логово бандитов, но не нашел ни души! Чэнь Лочуань, с подавленной яростью и усталостью в глазах, пристально смотрел на почти бесформенного заключенного.