Глупый ребенок... — мадам Цюй вытирала слезы и бормотала, — если бы не этот небольшой фундамент, оставленный твоим отцом и братом, если бы не имя семьи Цюй, что бы ты смог заработать мечом и копьём?
Мадам Цюй внезапно остановилась, и в её голове возник образ ненавистного человека. Без отца и брата, без знатного происхождения, он смог заработать себе положение министра и генерала, перед которым склонялись все чиновники при дворе.
Печаль и грусть постепенно сменились гневом. Мадам Цюй стиснула зубы и с силой ударила ладонью по столу. Она вышла замуж в семью Цюй из Инчуань ради их безупречной репутации, где в течение тридцати лет не было наложниц. Откуда её Юэ-эр научился этим грязным уловкам, которые мужчины используют, чтобы прятать любовниц? Это всё безрассудный Чэнь Лочуань испортил её хорошего Юэ-эра! И эта маленькая стерва Цзян! И эта маленькая стерва Лу! Все они стервы!
Грудь мадам Цюй тяжело вздымалась, на лбу выступила вена, пульсируя и слегка побаливая. Она почувствовала, что что-то не так. Видимо, эмоциональное напряжение спровоцировало приступ головной боли. На охотничьем поле не было врачей, и мадам Цюй не хотела, чтобы другие дамы увидели её в таком состоянии. Она не стала звать горничную, а просто закрыла глаза и легла на кушетку, стиснув зубы и надеясь, что после ночного отдыха всё пройдёт.
С другой стороны, Цзян Юэ с бесстрастным лицом ехала на лошади, а рядом с ней болталась огромная обуза. Она думала, что не приглашала Чэнь Лочуаня. Чэнь Лочуань без тени смущения ехал рядом, расслабленно держа руки в стороне от поводьев, управляя лошадью только ногами.
— Если устала, можем вернуться.
Цзян Юэ мысленно возмутилась: кто это мы? Ей было противно от легкомысленного поведения Чэнь Лочуаня, и она знала, что если сейчас вернётся, этот человек будет приставать к ней весь оставшийся день. Она просто хотела найти возможность избавиться от него и спрятаться в тихом месте, поэтому ответила рассеянно:
— Ваше превосходительство, возвращайтесь первым. Я только что выехала.
Чэнь Лочуань поспешно поправился:
— Ничего, если хочешь, погуляй ещё.
Цзян Юэ помолчала:
— Спасибо, ваше превосходительство.
Воздух затих. В осеннем лесу повсюду раздавалось пение птиц, щебетание эхом разносилось по долине. Окружение было спокойным, журчал ручей, а вдали краснели клёны. Цзян Юэ, игнорируя неприятного спутника, глубоко вдохнула влажный лесной воздух, и на мгновение её сердце стало легче. Дела в столице были запутанными и утомительными, ей больше нравились такие дни, когда она могла свободно гулять по миру, наслаждаясь бесконечным горным ветром и пением птиц.
Чэнь Лочуань, услышав, что рядом стало совсем тихо, даже дыхание почти не слышно, почувствовал необъяснимое раздражение и резко повернул голову. Он увидел, что Цзян Юэ задумчиво смотрит вдаль, её глаза были чистыми, и в них ничего не отражалось. Опять так. Чэнь Лочуань вдруг схватил поводья, и его лошадь рысью встала перед Цзян Юэ.
Цзян Юэ испугалась и поспешно остановила лошадь:
— Эй! Ваше превосходительство, что случилось?
Невысокая, но крепкая монгольская лошадка уверенно остановилась, её горячее дыхание коснулось тёмной шеи лошади Чэнь Лочуаня. Лошадь, потянутая поводьями, сделала несколько шагов назад и зашагала на месте.
Чэнь Лочуань пристально посмотрел на Цзян Юэ:
— Лянцзы, в последнее время ты много работала и похудела.
Цзян Юэ вежливо ответила:
— Спасибо за заботу, ваше превосходительство.
Такой отстранённый ответ, который невозможно продолжить, только Цзян Юэ могла так легко бросить ему. Чэнь Лочуань сдержался:
— Лянцзы, в Императорской медицинской академии ты тоже так мало говоришь?
Цзян Юэ на мгновение задумалась, но даже поняв, что он имеет в виду, спокойно ответила:
— Что вы имеете в виду, ваше превосходительство?
Чэнь Лочуань чуть не взорвался, его зрачки сузились на мгновение. Он понял, что Цзян Юэ делает это специально, намеренно игнорирует его! Чэнь Лочуань не мог понять: он столько времени всё планировал, и результаты были значительными. По логике, даже если Цзян Юэ ещё не успела влюбиться в него, она должна была бы считать его надёжным человеком.
Он вздохнул:
— Лянцзы, поговори со мной. Все эти дни мы не общались, есть ли у тебя какие-то сомнения или трудности? Не заставляй меня мучиться догадками. Я же обещал заботиться о тебе, верно?
Цзян Юэ заколебалась, её голос стал неуверенным:
— Генерал Цюй уже вернулся, а вы, ваше превосходительство, заняты государственными делами. Как я могу беспокоить вас своими проблемами?
Эти слова казались вполне естественными, но, учитывая все события последних дней, Чэнь Лочуань теперь ясно видел, что Цзян Юэ никогда не доверяла Цюй Сиюю. Иначе она бы не поспешила предложить свои услуги, как только попала в дом первого министра, не стала бы работать в аптеке, не поступила бы в Императорскую медицинскую академию, днём и ночью леча людей и лошадей. И уж точно не относилась бы к Цюй Сиюю с таким равнодушием, не обращая внимания на его намерение взять новую наложницу!
Чэнь Лочуань мог с уверенностью сказать, что в сердце Цзян Юэ не было её мужа. А он, в свою очередь, прекрасно выполнял обязанности мужа. Почему же она не хотела видеть в нём мужа? Ему нужно было законное объяснение.
Чэнь Лочуань наконец не выдержал, в его голосе прозвучала холодная нотка:
— Я был слишком мягок с тобой, Лянцзы, и это дало тебе смелость обращаться со мной, как с трёхлетним ребёнком.
Его лицо стало мрачным, маска доброжелательности слегка спала, и из глубины его существа показалась жестокость.
Цзян Юэ мгновенно почувствовала холод в спине, словно меч, который она так долго боялась, наконец упал. Она инстинктивно почувствовала опасность и хотела отступить, но боялась, что это выдаст её страх перед Чэнь Лочуанем. Она быстро анализировала в уме: если бы она действительно была наложницей Цюй Сиюя, как бы она сейчас поступила? Или, если бы на её месте была Лу Ци, что бы она сделала? На лице Цзян Юэ сменилось несколько выражений: страх, гнев, смущение и, наконец, решимость.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, ваше превосходительство!
Для жены или наложницы самое главное — защищать своё положение. Если наложницу обвиняют в неверности, независимо от того, что она думает на самом деле, она должна категорически отрицать это. Если бы Лу Ци была здесь, как бы Чэнь Лочуань ни казался надёжным, она бы не показала ни малейшего намёка на недовольство своим мужем. Цзян Юэ немного успокоилась и мысленно ругала Чэнь Лочуаня. Этот человек был слишком безумен! Как он мог так уверенно соблазнять наложницу своего друга, а затем, не добившись успеха, начать жаловаться? Из-за него она начала сомневаться в себе.
Чэнь Лочуань мрачно посмотрел на неё и вдруг осознал, что перегнул палку. Он резко дёрнул поводья, и его лошадь сделала несколько шагов назад, затем медленно пошла рядом с монгольской лошадкой.
— Я был неправ.
Чэнь Лочуань произнёс это сквозь зубы. Он с удивлением осознал, но был вынужден признать, что все эти дни он действительно ничего не добился. Он с жестокостью разлучил пару, отшвырнул самца далеко в сторону, а затем, с радостью обернувшись, увидел, что самка не бросилась в его объятия, а просто улетела. Это было для него совершенно незнакомой ситуацией. После взятия крепости следовало захватить город, после убийства генерала следовало одержать победу. Он уже бесчисленное количество раз побеждал Цюй Сиюя, почему же он до сих пор не может получить Цзян Юэ?
Чэнь Лочуань в этот день вернулся в мрачном настроении, и все встреченные им коллеги поспешно отворачивались.
— Что случилось с Чэнь Лочуанем?
— Он вернулся с пустыми руками, видимо, не нашёл подходящей добычи.
— Это логично. С его умениями, если бы он захотел, мог бы настрелять целую телегу.
Люди, занимающиеся боевыми искусствами, обладают острым слухом и зрением. Все эти разговоры, которые они считали тихими, Чэнь Лочуань слышал слово в слово. Его лицо становилось всё мрачнее.
Вернувшись в свою палатку, управляющий поспешно вышел ему навстречу и, увидев его выражение, сразу всё понял. Управляющий знал о статусе Цзян Юэ и был в курсе дел в столице. Увидев, что его хозяин расстроен, он поспешил предложить план:
Обновлено: 21.01.2026