– Хороша ли моя пика?
В просторной палатке.
Эб сидел, опершись головой на руки, и не мог уснуть, глядя на потолок палатки. Глаза его горели.
Он не принадлежал племени Чиган. Его родное племя было разгромлено врагом в ссоре из-за пастбищ, и он был вынужден отправиться в изгнание со своими братьями и сестрами. Позднее он встретил племя Чиган. Вождь Чиган Пуда, увидев, что он превосходный лучник, позволил ему остаться в племени в качестве воина в обмен на временное пристанище для его братьев и сестер.
В то время Чиган Пуда был случайно убит в бою. Чтобы унаследовать должность вождя, старший сын Чиган Ху и младший сын Чиган Чжэи вступили в яростный спор. Конфликт между двумя сторонами был почти неразрешим, если только они не разойдутся или один из них не убьет другого.
В то же время Эб чувствовал беспокойство из-за засады и убийства каравана в тот день. Он чувствовал, что караван не оставит это просто так и обязательно найдет возможность отомстить в будущем.
Ситуация, когда внутренние и внешние неурядицы обрушились на него, вызывала у Эба, чужака, головную боль. Он не знал, стоит ли ему отвезти своих братьев и сестер в другое племя, чтобы избежать грядущей беды.
Повернув голову и посмотрев на брата и невестку, которые тихо спали, Эб слегка вздохнул. Что бы ни случилось, он сделает все возможное, чтобы гарантировать их безопасность.
Думая об этом, сонливость постепенно одолела Эба. Он так устал, что укрылся грязной черной овечьей шкурой и вскоре начал храпеть.
Спустя неизвестное количество времени Эб удобно перевернулся. Он не знал, что ему снится, но уголки его рта слегка приподнялись.
Во сне, в полудреме, Эбу приснилось, что у него есть своя ферма, и он мчался по плодородным пастбищам.
Ему показалось, что звук конских копыт был таким реальным и приближался все ближе и ближе!
Внезапно Эбэ наконец различил реальность и сон. Он поднялся и прислушался к шумным звукам, доносившимся из-за палатки, отчего Эбэ почувствовал беспокойство.
Чтобы выяснить, что происходит, Эбэ в замешательстве вышел из палатки, но увидел, как кавалерийский отряд ворвался в племя подобно вихрю, размахивая мечами и копьями, убивая людей Чиганху в племени. Вспыхнули огни, и крики убийц сотрясли небо.
Ведущий бронированный рыцарь, держа лук в руке, бросился вперед. Он увидел человека ху, поднял голову и натянул тетиву. Звук стрелы, пронзающей воздух, был громким, и человек ху упал, держась за грудь.
— Нападение врага!
Разум Эбэ внезапно прояснился, и он символически крикнул. Чтобы защитить младшего брата и сестру, он немедленно вернулся в палатку за оружием.
Внутри палатки младший брат и сестра были разбужены движениями Эбэ. Старший мальчик потер сухие глаза и спросил: «Брат, что происходит?»
Эбэ подобрал свой длинный лук, схватил копье и сказал: «Враги совершают набег на наше племя, следуйте за мной!»
Когда Эбэ и его невестка вышли из юрты, они столкнулись лицом к лицу с бронированным рыцарем. При ближайшем рассмотрении он обнаружил, что это был тот самый красивый юноша, с которым он сражался раньше.
Прежде чем Эбэ успел поднять копье для защиты, последователи юного рыцаря подняли копья и ткнули его.
— Стоять!
Чжан Юй остановил поводья, узнал Эбэ, с которым сражался ранее, и крикнул.
Копье Хао Чжао остановилось в полуфуте от лица Эбэ, и острый наконечник копья едва не пронзил его!
Чжан Юй спросил на сяньбийском языке: «Где вождь племени?»
Эбэ на мгновение опешил, затем указал на палатки вдалеке и сказал: «Со времен смерти Пуды в племени не было лидера. Его два сына борются за лидерство, и у обоих перед палатками висят белые шарфы».
— Останься!
— Я сохраню тебе жизнь!
— Бо Сун, отправляйся с людьми охранять пленных! — приказал Чжан Юй.
Сказав это, Чжан Юй, взяв с собой Хао Чжао, Чжан Маошаня и нескольких последователей, направился в сторону, указанную Эбэ. Ли Сун вспомнил о том, что нёс для Чжан Юй копье и стрелы, и хотел окликнуть его, но, увидев, как Чжан Юй уже ушёл далеко, отложил это намерение.
Ситуация на поле боя сегодня кардинально изменилась. По мере того как три команды кавалерии ворвались в племя, внутри и снаружи началось необычайное волнение. Всё больше и больше кочевников пробуждалось, и сотни всадников сталкивались то тут, то там, погружая племя в хаос.
Ду Шэн, возглавив более двадцати всадников, прорвался с востока, сжигая по пути сено и войлочные шатры. Встречая одиноких кочевников, он убивал их немедленно и изо всех сил старался посеять панику.
Чжан Ян, поведя сорок всадников, ринулся с севера. Он использовал скот и овец, чтобы создать суматоху, и убивал кочевников в племени.
Чжан Юй атаковал с запада, и его путь был чрезвычайно гладким. Чтобы помешать племенникам собраться для отпора, он максимально рассредоточил свою кавалерию и одновременно освободил рабов, которых ранее контролировали кадры Чи, чтобы помочь своей стороне.
Хотя внешние лагеря потеряли всякое сопротивление из-за внезапной атаки, кочевники, находившиеся ближе к центральной части, уже приняли меры, потревоженные шумом.
— Убить!
Чжан Юй поднял руку и выпустил стрелу, сразив кочевника с луком, который только что вышел из шатра. Он крикнул своим людям:
— Врагов много, а нас мало. Не медлите в бою, и быстро уничтожьте их в центре войска!
— Брат, разгони кочевников и нарушь их жизнь!
— Хао Чжао взмахнул копьем, подцепил летящее копье, развернул руку и метнул его вперед; острие копья пронзило человека в кожаной броне, убив его. Он отдернул копье обратным движением, вытащил его из груди противника и продолжил бежать вперед.
Чжан Юй увидел эту перемену и крикнул:
— Не убивайте тех, кто без оружия, не убивайте женщин и детей, гоните их в центр. Я пойду впереди с луком, а вы будете следовать за мной вплотную с копьями.
— Есть!
Чжан Юй, облаченный в черные железные латы, ворвался в толпу на коне и стрелял в каждого встречного воина ху. В этой яростной битве Чжан Юй был подобен танку, несущемуся вперед. Если только отпетый преступник не осмеливался метнуть в него копье, обычными костяными стрелами было трудно ранить Чжан Юя. Однако, даже если враг приближался, у Чжан Юя был Хао Чжао рядом, чтобы защитить его.
— Помогите мне!
Проезжая на коне и отгоняя хаотичную толпу, они увидели человека ху с растрепанными волосами, запертого в деревянной клетке, который взывал о помощи на коверканном китайском к Чжан Юю и остальным.
Чжан Юй не собирался отвечать, но услышал, как мужчина крикнул:
— Дайте мне нож, я могу помочь вам убить кого-нибудь.
— Ли Гуан, брось ему нож!
— Есть!
Ли Гуан выхватил саблю из-за пояса и метнул ее сквозь щель в деревянной клетке. Человек ху поднял с земли саблю с кольцеобразной рукоятью и яростно ударил по деревянному столбу, разрубив его в два приема, а затем проскользнул в щель, следуя вплотную за кавалерией Хань, как и обещал, помогая Чжан Юю убивать врагов.
Эта небрежная спасательная операция не отвлекла Чжан Юя. Увидев, что Хао Чжао в какой-то момент оказался перед большой палаткой, на которой висел белый шарф, Чжан Юй быстро поскакал вперед, чтобы поддержать Хао Чжао, оказавшегося в беде.
— Осторожно!
Чжан Юй прискакал и одним выстрелом убил человека Чиганьху, который пытался совершить внезапное нападение на Хао Чжао.
— Брат!
— Этот Чиганьху сбежал! — воскликнул Чжао Хао, указывая на пустой шатёр с висевшим на нём белым шарфом.
Оглядев окрестности, Чжан Юй без колебаний сурово произнёс:
— Тогда убейте Чигань Чжэи!
— Вон там! — Чжан Юй увидел шатёр с белым шарфом примерно в ста шагах от них. Шатёр был ярко освещён, а перед ним собралось множество Хý. Большинство составляла пехота, и лишь немногие — конница.
Чжао Хао взглянул на своих последователей и встревоженно сказал:
— Ситуация слишком хаотична. За нами идёт только Ли Гуан, а Мао Шань и след простыл. Не лучше ли нам замедлиться и дождаться остальных?
Чжан Юй бросил взгляд на Чжао Хао и ощутил пропасть между ним и Чжан Ляо. Если бы сейчас рядом был Чжан Ляо, он бы, пользуясь хаосом, нанёс внезапный удар, чтобы убить Чигань Чжэи.
— Нет!
Видя, что число Хý перед шатром растёт, но порядок становится всё более хаотичным, а самого Чжан Яна всё ещё не было видно, Чжан Юй решительно сказал:
— Хоть Хý и много, но сердца их разрознены. Если мы начнём действовать позже, когда их сердца объединятся, ситуация обернётся не в нашу пользу. Сейчас, имея силы всего нескольких всадников, мы сможем прорвать их ряды и убить вражеского вождя.
— Вперёд!
Произнеся это, трое всадников отправились в путь. Хý-мужчина был неприметен и лишь молча следовал за Чжан Юем.
Когда четверо приблизились к большому шатру, чиганьские Хý закричали свирепо, и ещё несколько крепких Хý выехали на конях вперёд.
Чжан Юй поднял голову, натянул тетиву правой рукой и метким выстрелом сразил всадника Хý, шедшего в лоб. Затем левой рукой он снова натянул лук и подстрелил конника Хý, который уже собирался атаковать его.
Хао Чжао пронзил одного из всадников и последовал за Чжан Юй, но Ли Гуан застрял и не мог выбраться, постепенно отставая от двух всадников.
— Убейте этих троих ханьцев и отомстите старику!
Чиган Чжэи, опираясь на численное превосходство и своих верных людей, что-то громко крикнул: «Кто убьёт ханьца, который пустил стрелу, тому будет вознаграждение в три лошади, десять коров и пятьдесят овец».
Суровые условия жизни хунну и крайняя нехватка продовольствия делали огромное вознаграждение от Чиган Чжэи ещё более желанным, и свирепость хунну мгновенно возросла.
Наступление более тридцати хунну и плотно расположенные вокруг войлочные шатры не только уменьшили пространство для манёвра кавалерии, но и значительно увеличили давление на Чжан Юй. Но даже в таких условиях Чжан Юй и Хао Чжао, объединив усилия, убили несколько хунну. Когда хунну столкнулись со стрелами Чжан Юй, кроме тех, кто прикрывался щитами, остальные немного испугались.
Увидев приближающегося врага с поднятым щитом, Чжан Юй подсознательно коснулся своего колчана, но обнаружил, что не только колчаны с обеих сторон пусты, но и его копьё пропало. В этот момент Чжан Юй вспомнил, что Ли Сун, который помогал ему носить стрелы и копья, остался позади, чтобы охранять хунну.
— Чёрт!
Тихо выругавшись, Чжан Юй отбросил лук, вытащил меч и заблокировал копьё, которым в него целился хунну.
— Стрел больше нет, движемся вперёд, быстро окружаем и убиваем их!
Хунну заметили, что колчан Чжан Юй пуст, и радостно закричали.
Видя, что люди Чжан Юй остались одни и слабы, многие хунну ринулись вперёд с копьями, намереваясь окружить и убить Чжан Юй.
Глаза Хао Чжао покраснели от гнева. Если Чжан Юй умрёт здесь, он будет виновен.
— Брат, прекращай сражаться, отступай скорее!
В этот момент ярость Чжан Юй достигла предела. Он совсем не слышал слов Хао Чжао. Он протянул руку, чтобы схватить копьё, которое кололо его, разрубил древко одним ударом ножа, а затем направил наконечник копья на хускую конницу, вонзив его в живот.
В этот момент один из хусов увидел, что Чжан Юй и его конь остановились, и хотел ударить его копьём в спину.
В тусклом свете костра растрёпанный худ выскочил из темноты, держась за небольшой деревянный щит, опрокинул хуса, нападавшего на него, и заколол его ножом в грудь, убив.
Чжан Юй, естественно, заметил суматоху позади себя и крикнул: "Хорошие навыки!"
Растрёпанныйхуд бросил своё копьё и крикнул: "Сэр, используйте копьё!"
"Это хорошо!"
С помощью периферического зрения Чжан Юй мог ясно видеть облик этого хуса. Он был выше и крепче обычных хусов. Он смог следовать за ним до сих пор, так что было очевидно, что он обладал хорошими боевыми навыками.
"Мой господин, я буду сражаться впереди и обеспечу вам защиту!"
В это время Ли Гуан, который до этого был связан хуской конницей, убил врага и присоединился к битве, сняв с Чжан Юй много давления.
"Что нам делать, молодой господин?"
Ли Гуан подошёл к нему и крикнул.
Чжан Юй наблюдал за окружающей обстановкой и увидел, что он всего в тридцати шагах от Чигань Чжэи. Он рассмеялся и сказал: "Теперь, когда всё дошло до этого, мы можем только идти вперёд и не отступать!"
Сказав это, Чжан Юй ухватился за возможность и внезапно помчался вперёд на своём коне, быстрый, как молния. В мгновение ока, к шокированному взгляду всех, он врезался в рыхлую группу хусов, направляясь прямо к Чигань Чжэи.
Чжан Юй владел копьём, как живой змеёй, и наконечник копья рисовал дугу в воздухе, и один хус падал на землю, обливаясь кровью и умирая.
Мгновение — и с холодным блеском в глазах Чжан Юй с лёгкостью поверг очередного противника.
В одно мгновение Чжан Юй оказался всего в десяти шагах от Чи Гань Чжэ И, казалось, оба могли видеть друг друга в лицо.
Увидев несущегося на него рыцаря в доспехах, Чи Гань Чжэ И в страхе крикнул: «Остановите его!»
Но кто осмелится остановить несущуюся на полном скаку боевую лошадь? Два хуских воина, что стояли перед Чи Гань Чжэ И, в ужасе расступились, уступая дорогу Чжан Юю.
Лицо Чи Гань Чжэ И побледнело, он захотел бежать, но по неизвестной причине не мог сдвинуться с места.
В следующее мгновение Чи Гань Чжэ И лишь ощутил мелькнувшую перед глазами фигуру и острую боль в груди. Копьё пронзило его насквозь, и алая кровь заструилась по древку.
Перед смертью Чи Гань Чжэ И сожалел лишь о том, что не последовал примеру брата и не покинул юг раньше.
— Хорошо ли моё копьё?
Лицо Чжан Юй было твёрдым, а голос — торжественным, отчего окружающие хуские воины в растерянности не знали, что делать! В этот момент один из доверенных и свирепых хусов отреагировал, бросившись вперёд из-за спины, и метнул копьё в спину Чжан Юй.
— Будь осторожен! — в панике крикнул Хао Чжао.
Чжан Юй дёрнул верхней частью тела, поймал копьё левой рукой, а затем, резко скрутив корпус и приложив усилие, заставил хуса выронить своё оружие.
Силы в его руках иссякли, и тело ханьского хуса потеряло равновесие. Воспользовавшись моментом, Чжан Юй выхватил своё копьё и ударил в ответ!
В следующее мгновение копьё уже пронзило грудь ханьского хуса!
— Остро ли моё копьё? — громко воскликнул Чжан Юй, обращаясь ко всем.
Голос Чжан Юй был звучным, и когда он обращался ко всем, его тон был полон героизма. В сочетании с внезапной казнью, его слова потрясли весь лагерь!
Вся аудитория замолкла!
Хао Чжао выглядел ошеломлённым,— Разве мой брат не был хорош в стрельбе из лука? Откуда у него такая сила в обращении с копьём?
Лицо растрёпанного Ху Маня выражало неверие: всё произошло слишком быстро, всего за несколько вдохов. Чжан Юй выехал на коне, перья на его шлеме мелькали сквозь толпу, он прорвался сквозь боевой строй и убил Чи Ганя и Чжэ И.
Это поистине ужасающе!
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026