— Контроль — это способность менять и манипулировать магией в малом масштабе, — пояснила она. — Любой безмозглый пехотинец может толкать и швырять валуны. Для мелкой, детализированной работы нужны навык и практика.
Она подняла свободную руку и шлёпнула ею по камню. Осколки и пыль разлетелись в стороны. Она повторила движение ещё полдюжины раз со всех сторон каменной глыбы. Когда она закончила, некогда грубый и бесформенный кусок породы превратился в идеально гладкую сферу. Закончив, она бросила её мне, позволяя осмотреть твёрдый камень.
— Работа над точностью позволит тебе легче контролировать свою силу, делая продвинутые техники и способности более доступными для понимания.
Позволив мне осмотреть шар пару мгновений, она жестом попросила бросить его обратно, с лёгкостью поймав. Снова удерживая его одной рукой, она прижала палец к боку сферы. Казалось, почти не прилагая усилий, её палец вдавился в камень, медленно вырезая на поверхности витиеватый узор. Мелкий песок сыпался из-под её пальца, пока она вырезала всё более сложную серию узоров на сфере. Закончив, она вытянула руку, чтобы я мог видеть результат.
— Со временем ты сможешь делать так же, — сказала она. — Ну, со временем, если не будешь лентяем. А теперь попробуй сам.
Я кивнул и топнул ногой, выбивая из земли кусок камня. Однако там, где камень конструкта уже был немного округлым, мой оказался просто куском породы. Я нахмурился, но начал придавать ему форму, сбивая самые грубые выступы, прежде чем поднять свободную руку и ударить по нему, стараясь изо всех сил скруглить края. Вместо этого у меня получилась сплющенная сторона, от которой отлетели мелкие осколки. Я нахмурился и повернул камень, пробуя снова, на этот раз сосредоточившись на создании округлого края. Я нахмурился ещё сильнее, когда просто сплющил другую сторону.
— Что ты делаешь? — спросила Тоф, подходя ближе, чтобы взглянуть на мои действия.
— Я представляю округлый край и вталкиваю в него энергию, — сказал я, всё ещё хмурясь.
— Нет, для таких вещей это не сработает, — объяснила она. — Конечно, валуны так толкать можно, но для чего-то настолько точного нужно представлять, что будет делать энергия, а не просто то, каким ты хочешь видеть конечный результат.
Я нахмурился и собирался задать ещё один вопрос, когда в голове раздался знакомый голос.
«Уоррен?» — позвал голос М’ганн. — «Уоррен, ты в порядке?»
Я огляделся, не видя никого другого в этом... чем бы это ни было. Я снова посмотрел на конструкта, которая выглядела слегка раздражённой, но пожала плечами.
— Продолжай практиковать это, когда будешь снаружи. Не возвращайся, пока у тебя не будет почти идеальной сферы! Мы сможем разобрать метод резьбы и, возможно, некоторые техники тренировки выносливости в следующий раз, когда ты будешь медитировать, — сказала она, махнув рукой. — Пока, Зануда!
Прежде чем я успел что-либо ответить, мир моргнул, и внезапно я снова сидел на сплющенном валуне. На улице было темно, и воздух стал гораздо прохладнее, чем когда я садился. Я повернулся к М’ганн, которая мягко сжимала моё плечо.
— Я... я в порядке, — сказал я, тряхнув головой, чтобы прояснить мысли. — Я просто медитировал.
— Правда? Ты ощущался так далеко, — сказала она, прежде чем поморщиться и быстро поправиться. — Извини, я знаю, что ты ненавидишь, когда кто-то у тебя в голове, но я обещаю, я не лезла глубоко, только поверхностные мысли!
Я улыбнулся и положил руку ей на плечо, ободряюще сжав его, прежде чем потянуться и соскользнуть с валуна.
— Всё хорошо. Честно говоря, меня пугает не само присутствие телепата в голове. А то, что они могут там сделать. С тобой всё в порядке, тебе я доверяю поверхностные вещи, — объяснил я, разминая затёкшие мышцы. — Сколько времени?
— Час ночи, — ответила она. — Остальные уже ушли, я вызвалась остаться и присмотреть за тобой.
— Спасибо, М’ганн, я ценю это, — сказал я искренне. — Я чувствую себя немного лучше.
— Ты... ты хочешь поговорить об этом? — осторожно спросила она.
Я пожал плечами и направился по дорожке к складу; М’ганн плыла по воздуху рядом со мной.
— Тут особо не о чем говорить. Я всё ещё я, но часть меня изменилась, — сказал я, садясь на простой каменный стул, который сам же и создал. — Потребуется немного времени, чтобы привыкнуть.
Я преуменьшал степень паники и нигилизма, которые чувствовал в данный момент, но мне не хотелось слишком сильно пугать марсианку. Впрочем, она, вероятно, могла почувствовать по крайней мере часть этого, но я слегка улыбнулся ей. Когда она улыбнулась в ответ, я случайно посмотрел через её плечо и заметил, что её Биокорабль всё ещё стоит на поляне.
— Как они добрались домой? — спросил я, оглядываясь. — Не думаю, что твой дядя развёз их всех обратно по воздуху.
— Н-нет... — ответила она и замялась. — Кажется, это должно быть секретом? Прости, но...
— Хмм? О, если это только для членов команды, я могу понять, — заверил я её. — Я понимаю важность ОпБес.
— ОпБес?
— Операционная Безопасность, — ответил я. — По сути, то, как вещи сохраняются в секрете, но остаются функциональными. Секрет легко хранить, если его никто не знает, но нужно постараться и установить много правил и инструкций, если хочешь сохранить в тайне то, чем активно пользуешься.
— О, понятно, — кивнула Мисс Марсианка, глядя на небо. — Секреты на Земле сильно отличаются от секретов на Марсе.
— В чём именно? — спросил я, искренне заинтересовавшись.
— Ну, мы психически связанный народ. Если кто-то не является мастером телепатии и осознанности, мы можем определить, когда кто-то что-то скрывает, — объяснила она. — Конечно, зондировать и подглядывать невежливо, но трудно скрыть, что ты что-то скрываешь.
— Разве это не... вторжение?
— Марсианские умы устроены иначе, чем человеческие. У них совершенно другое восприятие. Быть на связи — это часть нас.
Обновлено: 22.01.2026