В прошлой жизни у неё была лишь одна подруга — А Янь. С тех пор как возлюбленный, которому она отдала всё сердце, предал её, она больше не верила в любовь. Именно поэтому она ушла в теневой мир и занялась делом по выслеживанию изменников — ей было невыносимо видеть, как мужчины бросают тех, кого любили, ради молоденьких наложниц. Однако, проведя в этом мире достаточно времени, она сама постепенно погрязла в болоте беззакония. Как бы ни была чётка её внутренняя грань между добром и злом, впоследствии она совершила немало дурных поступков и в итоге погибла, став жертвой чужого коварного заговора. Наверное, это и было справедливым воздаянием за её грехи! Теперь же, получив шанс начать жизнь заново, она больше не хотела влачить существование в одиночестве и тьме. Разве не наполнится жизнь смыслом и радостью, если рядом будут родные и друзья?
Южун заметила, как принцесса задумчиво смотрит вдаль, и в её взгляде мелькнула растерянность и робость. Это тронуло Южун, и она уже собралась что-то сказать, но Фэн Юэ продолжила:
— Мне нужна твоя помощь, чтобы выбраться из этой роскошной клетки.
Неужели маленькая принцесса Фэн Юэ решила привлечь на свою сторону? Теперь она даже умеет подкупать сердца? Южун немного поразмыслила и с улыбкой спросила:
— Чем же может помочь принцессе Южун?
Так быстро уловив её намёк, Фэн Юэ искренне обрадовалась и, повернувшись к Южун, улыбнулась:
— Сейчас я хочу знать, куда отправился канцлер Хуа Инчэ? Надолго ли он собирается держать меня взаперти? И что происходит сейчас во дворце?
— Как можно называть это заточением? — улыбнулась Южун, изящно избегая прямого ответа. — Разве принцессе не весело в особняке Циньце?
Раз уж Южун решила ходить вокруг да около, Фэн Юэ тоже была не прочь поиграть в эту игру:
— Птицу, запертую в клетке, кормят самыми изысканными яствами, но всё равно она не может вылететь на волю. Каждый день она видит лишь клочок неба размером с ладонь и ничего не знает о том, что творится за пределами клетки. Со временем такая птица разучивается добывать пищу и защищаться — и остаётся только ждать, когда её зарежут. Как ты думаешь, может ли она быть счастлива?
Фэн Юэ пристально посмотрела на Южун, и в её взгляде промелькнуло даже что-то вроде высокомерного превосходства. Южун на миг задумалась, не испугавшись, но всё же с некоторым восхищением отметив дерзость принцессы. Тогда она ответила:
— Принцесса права. Птица, привыкшая к опеке, рано или поздно утратит способность добывать пропитание и сопротивляться опасностям. Если принцесса желает знать, где сейчас канцлер Хуа Инчэ, я могу проводить вас к нему. Однако позвольте напомнить: канцлер запретил вам покидать особняк Циньце исключительно ради вашей же безопасности. За его стенами сейчас далеко не так спокойно.
Неужели это намёк на то, что во дворце уже начался переворот? Фэн Юэ вспомнила великие деяния Хуа Инчэ: в двенадцать лет он отразил атаку вражеской армии в миллион воинов, а позже помог ей, Фэн Юэ, взойти на трон. Но до её коронации он совершил ещё один подвиг — подавил дворцовый мятеж и спас ей жизнь.
Если сейчас Хуа Инчэ держит её под замком в особняке Циньце, заявляя, что это «ради её же блага»… Неужели мятеж уже начался?
Сердце Фэн Юэ сжалось от ужаса, и она вырвалась:
— Нет, я должна немедленно увидеться с бабушкой! Южун, отведи меня к ней!
Услышав это, Южун слегка побледнела. Фэн Юэ тут же насторожилась:
— Что случилось? С бабушкой что-то не так?
Во время того мятежа её бабушка, великая императрица Фэн Сяо, погибла и была оклеветана. Южун не ответила, но Фэн Юэ уже почувствовала, насколько всё серьёзно. Она резко развернулась и бросилась бежать по галерее, скрывшейся за павильоном и искусственными холмами.
— Куда направляется принцесса? — раздался за ней спокойный женский голос.
Фэн Юэ не успела уйти далеко, как перед ней возникла высокая фигура в белом. Солнце стояло в зените, и его лучи играли бликами на водной глади, но свод галереи загораживал свет, и тем не менее силуэт перед ней сиял так ярко, будто всё солнце и луна сошлись лишь для того, чтобы подчеркнуть его величие. Ночью она лишь мельком видела его лицо при свете ламп и тогда подумала, что он красив, но в то же время жесток и загадочен. А теперь, при дневном свете, он казался ей подобием божества — недосягаемым и окутанным обаянием зрелого мужчины.
А тот разноцветный камень на его повязке… Странно, именно из-за него она всю ночь видела кошмары и унаследовала воспоминания прежней владелицы этого тела.
Фэн Юэ невольно потянулась, чтобы коснуться этого камня, но её остановил оклик сзади.
— Южун кланяется господину канцлеру! — изящно склонилась перед ним прекрасная женщина в изумрудных одеждах.
Фэн Юэ пришла в себя: «Чёрт, я так увлеклась созерцанием красавца, что совсем забыла, зачем бежала!»
Мужчина всё ещё пристально смотрел на неё. Услышав слова Южун, он легко взмахнул широким рукавом, позволяя ей выпрямиться, а затем, улыбаясь, обратился к Фэн Юэ:
— Неужели слуги в моём доме так плохо ухаживают за принцессой, что вы так спешите покинуть его?
Едва он договорил, как сзади раздался испуганный голос:
— Принцесса!
За ним последовал глухой стук — служанка упала на колени между Фэн Юэ и Хуа Инчэ. Фэн Юэ узнала в ней Лань Юй. Та дрожала всем телом, не поднимая глаз:
— Господин канцлер, простите! С самого утра я помогала принцессе одеться и привести себя в порядок, но она настояла на том, чтобы немедленно увидеть вас. Я не смогла её удержать… Это моя вина, прошу простить!
«Лань Юй! Когда это я говорила, что хочу его видеть?» — мысленно возмутилась Фэн Юэ, нахмурившись. Но тут же поняла: служанка просто пытается спасти свою шкуру, перекладывая вину на неё.
Хитроумно, надо признать. Фэн Юэ даже похвалила её про себя: «Интересно, смогу ли я в будущем использовать такую сообразительную служанку?»
— Это правда? — Хуа Инчэ не велел Лань Юй вставать и снова устремил на Фэн Юэ взгляд, полный улыбки и лёгкого сомнения. — Вы так спешили увидеть меня?
Под его пристальным взглядом Фэн Юэ почувствовала, будто её душу вывернули наизнанку. «Проклятье! Я никогда никого не боялась, а перед этим мужчиной теряю самообладание. Неужели в нём от рождения заложена власть над людьми?» Она собралась с духом и, криво улыбнувшись, уклонилась от ответа:
— Помнится, вчера вы назвали меня Юэ. Не думаю, что каждый может так обращаться ко мне…
Её намёк явно задел его — уголки его губ чуть дрогнули, и в глазах мелькнуло удивление, но тут же он вновь надел маску вежливой улыбки:
— Принцесса, похоже, забыла: я не только ваш будущий лунный повелитель, но и ваш бывший наставник. Мне вполне позволительно звать вас Юэ. Или вы теперь хотите держать меня на расстоянии?
Его улыбка была лживой и раздражающей, но на таком лице она вызывала в ней непонятное волнение, и Фэн Юэ не могла возненавидеть её. Она на миг замерла, не найдя, что ответить, и резко шагнула мимо него. Но он тут же схватил её за руку. Её тело, словно лист, описало дугу в воздухе и оказалось в его объятиях.
— Куда ты идёшь? — спросил он.
Она подняла на него глаза, чувствуя, как дрожат ресницы. Ей хотелось крикнуть: «Как ты смеешь!», но под тяжестью его взгляда голос предательски замер.
— Господин канцлер, принцесса желает отправиться в павильон Цзинъян, чтобы засвидетельствовать почтение своей бабушке… — вмешалась Южун.
Фэн Юэ заметила, как их взгляды встретились — и в них мелькнуло нечто скрытое и многозначительное.
Эти двое что-то скрывают!
— Наставник, — прямо спросила Фэн Юэ, — почему вы вчера оставили меня в своих покоях? Почему сегодня не позволяете выйти из особняка Циньце? Сейчас я хочу лишь повидать бабушку. На каком основании вы мне это запрещаете?
В воспоминаниях прежней Фэн Юэ мятеж втянул их обоих, и он сопровождал её к последним минутам бабушки. Она надеялась, что у него не будет причин отказывать ей… если только он не пытается выиграть время.
Глава восьмая. Безмолвный договор
Когда она снова встретилась с ним взглядом, выражение его глаз резко изменилось — теперь в них читались насмешка и изумление. Немного помолчав, он всё же ответил:
— Вчера в полночь в Павильоне Луаньси появились убийцы. Все служанки были перебиты, а сам павильон охватил подозрительный пожар. Оставив вас в особняке Циньце, я спас вас от этой беды.
— Откуда вы знали, что в моём павильоне будут убийцы? — удивилась Фэн Юэ. Пожар её не удивил — он подтверждал события из воспоминаний прежней жизни. Но как он мог это предугадать? Неужели он обладает даром предвидения?
Хуа Инчэ усмехнулся:
— Разве хоть что-то может укрыться от моих глаз? Кто-то пятнадцать лет вынашивал план, дожидаясь, пока великая императрица ослабеет…
Его глаза холодно блеснули, и он медленно произнёс:
— Юэ, твоя тётушка Фэн И наконец-то не выдержала и подняла мятеж.
Фэн И… Да, именно она позже отравила бабушку, требуя передать ей трон. Эта благородная дама из императорского рода, долгие годы томившаяся под домашним арестом, накопила немало сил и, едва выйдя на свободу, устроила безупречный переворот. Но всё это уже было в расчётах Хуа Инчэ, и в итоге она стала лишь пешкой в его игре.
Если события пойдут по старому сценарию, Фэн Юэ скоро взойдёт на трон, став марионеткой в руках Хуа Инчэ.
Она не хочет быть марионеткой. Но сейчас она совершенно одинока и не имеет никого, кому могла бы доверять. Пожалуй, ей стоит возлагать надежды на этого будущего супруга и использовать его силу, чтобы изменить ход истории — бороться нынешним Хуа Инчэ против будущего.
— Наставник, — с притворным изумлением сказала Фэн Юэ, — раз вы знали о мятеже тётушки Фэн И, вы наверняка уже придумали план спасения великой императрицы. Как верный сановник с безупречной репутацией, вы ведь не станете бездействовать? Иначе люди скажут, что вы сознательно оставили её на произвол судьбы.
Лицо Хуа Инчэ потемнело — он явно не ожидал таких слов от Фэн Юэ. Южун тоже изменилась в лице.
Фэн Юэ явно пыталась подтолкнуть Хуа Инчэ к немедленным действиям. Раньше она никогда бы так не поступила. Хуа Инчэ молчал, его лицо то светлело, то темнело.
— Не беспокойтесь, принцесса, — вмешалась Южун. — Господин канцлер уже расставил тайных воинов вокруг павильона Цзинъян. Если принцесса Фэн И попытается напасть, она не сможет прорваться внутрь.
— А если она применит яд? — парировала Фэн Юэ. — Если она не поведёт войска в павильон Цзинъян, а просто отравит бабушку? Как вы тогда спасёте её?
Южун замолчала и бросила на Хуа Инчэ взгляд, полный тревоги и нежности.
После долгой паузы Хуа Инчэ наконец спросил:
— Что же ты предлагаешь?
На его лице вновь появилась та самая вежливая, но фальшивая улыбка. Фэн Юэ немного подумала и твёрдо ответила:
— Я хочу, чтобы вы сопроводили меня в павильон Цзинъян — даже если это будет последняя встреча с бабушкой. И я не хочу идти через главные ворота. Уверена, наставник найдёт способ тайно доставить меня туда.
Она чувствовала: по пути их наверняка подстерегают мятежники.
Лицо Южун потемнело — ей явно не понравилось это требование. В её глазах читалась тревога за Хуа Инчэ. Однако тот лишь улыбнулся и кивнул:
— Хорошо. Я пойду с тобой.
— Господин канцлер… — Южун попыталась возразить, но он уже взял Фэн Юэ за руку. Они медленно шли по извилистой галерее, словно просто наслаждались прогулкой.
Обновлено: 22.01.2026