Глава 37 — Глава 37

Услышав эти слова, Фэнь Юэ вздрогнула всем телом, и два свитка, которые она держала в руках, упали на пол. Оба участника совещания — Хуа Инчэ и Шангуань Фэйфэй — одновременно обернулись. В тот самый миг, когда Шангуань Фэйфэй собиралась передать Хуа Инчэ жетон, Фэнь Юэ ринулась вперёд и вырвала его из её пальцев. Увидев на жетоне вырезанную надпись «Юй», она резко схватила Шангуань Фэйфэй за плечи и резко спросила: — Что ты сейчас сказала? Принцесса Фэн И… она умерла? Шангуань Фэйфэй смутилась и бросила неуверенный взгляд на Хуа Инчэ. Получив от него едва заметное одобрение, она ответила: — Да, Ваше Величество. Принцесса Фэн И сошла с ума. В темнице она кусалась, как бешеная, и в конце концов перерезала себе горло! — Врёшь! Я только что ясно слышала, как ты сказала, что это связано с остатками приспешников принцессы Фэн Юй! Почему не говоришь мне правду? Шангуань Фэйфэй уже собиралась ответить, но в зал вошла Южун и сказала: — Ваше Величество, пока не установлено, была ли смерть принцессы Фэн И убийством или самоубийством под влиянием мстительного духа. К тому же срок казни принцессы Фэн И уже близок — ведь ей и так был вынесен смертный приговор… — Какой ещё мстительный дух? — перебила её Фэнь Юэ. Южун пояснила: — Ходят слухи, что восемнадцать лет назад старшая дочь великой императрицы, принцесса Фэн Юй, была казнена по ложному обвинению. Спустя десять лет в той самой камере, где её держали, начали происходить странные смерти: многие осуждённые, попавшие в эту небесную тюрьму, сходили с ума и кончали с собой ещё до казни. Три года назад это дело уже расследовали, но так как происшествия прекратились и не нашлось ни единой зацепки, его закрыли. А теперь принцессу Фэн И посадили именно туда… и всё повторилось. Многие утверждают, что её убил мстительный дух принцессы Фэн Юй! Звучало всё это довольно жутко, но Фэнь Юэ взяла себя в руки и с презрением фыркнула: — Всё это духи — дело рук человеческих! Я в подобную чепуху не верю! Однако история казалась ей подозрительно знакомой. Она ведь уже изменила ход истории, но всё равно принцесса Фэн И погибла… Значит, те, кто замышлял против неё интриги, наконец-то начнут выходить из тени? Глава сорок шестая. Испытание жениха Фэнь Юэ внимательно осмотрела жетон с надписью «Юй». Он был вырезан из сандалового дерева, но уже потемнел от времени, а углы стёрлись до гладкости. Надпись выглядела старой и слегка стёртой, что говорило: организация, владеющая такими жетонами, существовала ещё очень давно. Несомненно, принцесса Фэн Юй была казнена после неудачного мятежа. Но если она сама не вернулась мстить, то кто же действует от её имени в тайне? Фэнь Юэ ранее изучала архивы в Зале Ядиань Жун Чэнхуаня. Она знала, что после мятежа трое сыновей и дочь принцессы Фэн Юй были лишены титулов и обращены в простолюдинов. В летописях упоминалось, что бывшие чиновники и их семьи на пути в ссылку подвергались оскорблениям и избиениям со стороны толпы. Некоторые не вынесли позора и покончили с собой, других продали в рабство. Где они сейчас, живы ли — никто не знал. Неужели Шангуань Фэйфэй имела в виду именно этих выживших потомков рода Фэн, жаждущих мести? Фэнь Юэ задумалась: неужели среди них… он? Та самая ночь Праздника Стоцветья, когда она встретила прекрасного юношу в чёрном, которого преследовали стражники… Это был Юйшу Цзыи! — Ваше Величество, — тихо сказала Южун, — я тоже не верю в мстительных духов. Но расследование уже передано Министерству юстиции, а дело ведёт молодой и талантливый младший судья Шангуань, известный как «божественный следователь». Уверена, скоро всё прояснится. Прошу Вас не тревожиться понапрасну. В её голосе звучала мягкость, но и скрытый смысл. Фэнь Юэ очнулась и с насмешкой спросила: — А за что, по-твоему, мне стоит тревожиться? И тут же добавила: — Разве я, будучи государем, должна игнорировать дела государства и не заботиться о народе? Или снова стану в глазах подданных бездарным правителем? Лицо Южун слегка побледнело, и она замерла в нерешительности. Тогда Фэнь Юэ вздохнула: — Хотя, конечно, вы, наверное, скажете, что я и так уже считаюсь развратной и безалаберной императрицей, так чего ещё бояться? Южун немедленно опустилась на колени: — Ваше Величество, я не смею! Бо Я, стоявший рядом, тоже изменился в лице и вежливо поклонился: — Прошу Вас, государь, не гневайтесь! Госпожа Южун лишь хотела утешить Вас и сберечь от лишних волнений. Ваша забота о народе ясна, как солнце на небе! Все подданные Царства Шэюэ гордятся Вами и глубоко уважают! Прошу, не унижайте себя! Фэнь Юэ фыркнула: — Уж больно ты, мастер Бо Я, умеешь говорить! Хотя… мне кажется, в твоих словах есть колючки! Бо Я лишь вежливо улыбнулся: — Если Ваше Величество считает, что я колючий, значит, так и есть. Фэнь Юэ на миг опешила, а потом резко шлёпнула его по лбу и прошипела ему на ухо: — Ну ты и нахал, Бо Я! Осмеливаешься так со мной разговаривать! Не боишься, что в следующий раз я засуну тебя в бутылку с вином, как маленькую золотую рыбку, и заставлю пить до тех пор, пока не умрёшь от опьянения! При упоминании «золотых рыбок в вине» лицо Бо Я стало по-настоящему несчастным. Он чуть не расплакался, мысленно оплакивая своих бедных питомцев. Усмирила упрямца, Фэнь Юэ сложила руки за спиной и приняла величественную позу: — Министр ритуалов Бо Я! Зачем ты пришёл в зал для совещаний? Быстрее занимайся своим делом! Бо Я немедленно ответил: — Слушаюсь! Подняв свиток над головой, он громко обратился к Хуа Инчэ, который полулежал на возвышении: — Докладываю канцлеру! После строгой проверки наставником Жун Чэнхуанем отобраны сто юношей, сочетающих в себе красоту и талант. Я доставил список их имён для Вашего одобрения! Как только он закончил, в зале воцарилась тишина. Младший судья Министерства юстиции поспешно поклонился Хуа Инчэ: — Раз у министра ритуалов и канцлера государственные дела, позвольте мне удалиться! — Разрешаю, — коротко бросил Хуа Инчэ. — Постойте! Когда Шангуань Фэйфэй поднялась, чтобы уйти, Фэнь Юэ резко остановила её. Подойдя ближе, она с притворной серьёзностью улыбнулась: — Я заметила, госпожа Шангуань, что вы необычайно прекрасны и умны. Если станете моим наложником, ваше будущее будет безграничным! В зале все замерли от изумления. Лицо Хуа Инчэ стало ледяным, а Шангуань Фэйфэй побледнела как смерть. Она натянуто улыбнулась: — Ваше Величество шутит! Я всего лишь мелкий чиновник Министерства юстиции, недостойный Вашего внимания ни по положению, ни по внешности! — Значит, тебе просто слишком низкий чин? Не беда! За заслуги в этом деле я немедленно назначу тебя главой Министерства юстиции. Как тебе такое? Шангуань Фэйфэй задрожала от ужаса, особенно увидев непроницаемое выражение лица Хуа Инчэ. Она снова упала на колени: — Ваше Величество! Канцлер! Я хочу лишь служить государству в пределах своих скромных сил! Прошу, не давайте мне таких поручений! Она умоляюще посмотрела на Хуа Инчэ. Фэнь Юэ, наблюдая за её страхом, громко рассмеялась: — Да я просто пошутила! Посмотри, как перепугалась! Ведь мастер Бо Я только что сказал, что я — мудрый правитель, любимый народом. Я не стану никого принуждать! Вставай! — Слушаюсь, Ваше Величество! — Шангуань Фэйфэй с облегчением выдохнула и поднялась. Фэнь Юэ вновь приняла строгий вид: — Однако все улики по делу принцессы Фэн И я хочу видеть лично. И с этого момента все твои доклады должны проходить через мои руки! Эти слова вновь ошеломили присутствующих. Хотя управление делами государя — обычное дело, вся власть сейчас находилась в руках канцлера. Без его одобрения чиновники не смели исполнять даже приказы императрицы. Шангуань Фэйфэй замялась, и Фэнь Юэ, заметив её колебания, нарочито спросила Хуа Инчэ: — Или для этого нужно ваше разрешение, канцлер? Лицо Хуа Инчэ едва заметно изменилось. В уголках его губ мелькнула загадочная, почти соблазнительная улыбка. Он лениво поманил Фэнь Юэ рукой. Та, удивлённая, подошла к возвышению. — Что тебе нужно? — спросила она без обиняков. Его глаза, обычно манящие и неотразимые, теперь сияли холодным, непостижимым светом. Он тихо, но властно приказал: — Садись рядом со мной. Фэнь Юэ изумилась, но послушно опустилась рядом. Тогда он серьёзно произнёс: — Раз уж тебе так хочется участвовать в управлении, сиди на одном троне со мной. Величие правителя не строится на устрашении чиновников внизу! Хотя слова звучали спокойно, в них сквозила насмешка. Фэнь Юэ стиснула зубы от злости, но, чтобы сохранить лицо, сдержалась и громко воззвала: — Младший судья Министерства юстиции! — Слушаю! — Шангуань Фэйфэй мгновенно напряглась. — У тебя есть месяц, чтобы выяснить истинную причину смерти принцессы Фэн И. Когда поймаешь убийцу, я лично допрошу его! Шангуань Фэйфэй удивилась, но тут же ответила: — Слушаюсь! Фэнь Юэ решила, что сказано достаточно, и махнула рукой: — Свободна! — Благодарю, удаляюсь! Шангуань Фэйфэй поклонилась и вышла. Южун собралась последовать за ней, но Фэнь Юэ окликнула: — Эй, госпожа Южун! Куда ты направляешься? Южун остановилась и вежливо ответила: — Проводить госпожу Шангуань. — Ты — первая наложница канцлера. Зачем тебе провожать? Возвращайся! Разве ты не говорила, что передашь эти свитки канцлеру? Фэнь Юэ явно провоцировала её. Лицо Южун дрогнуло, но она тут же склонила голову, подошла к Бо Я и мягко, с достоинством улыбнулась: — Господин министр, позвольте мне взять их. — С удовольствием, госпожа Южун, — вежливо ответил Бо Я. Южун грациозно поднялась по ступеням, держа свитки, и, склонив голову, тихо сказала Хуа Инчэ: — Прошу ознакомиться, канцлер. Хуа Инчэ долго молчал. Наконец взял один свиток, бегло пробежал глазами и бросил его в сторону, как ненужный мусор. Затем взял другой, повторил то же самое и снова отбросил. Фэнь Юэ не выдержала: — Ну что? Есть замечания? Лицо Хуа Инчэ оставалось невозмутимым. Он отбросил очередной свиток и спросил: — Ты сама всё это читала? — Конечно! — кивнула Фэнь Юэ. — Тогда скажи, какие у тебя мысли и предложения? Фэнь Юэ кокетливо прищурилась и с хитрой улыбкой прошептала: — Честно говоря, по таланту все они не идут тебе и в подмётки. Но вот по красоте… Говорят, ты — первый красавец Царства Шэюэ. Неужели среди них найдётся кто-то красивее тебя? Хуа Инчэ долго смотрел на неё с загадочной полуулыбкой, не отвечая. Фэнь Юэ смутилась, прочистила горло и заговорила уже деловито: — На мой взгляд, проверять таланты только через поэзию и живопись — скучно. У каждого свои сильные стороны. Конечно, всестороннее развитие — прекрасно, но настоящий талант — это когда человек превосходит тысячи других хотя бы в одном деле! Все эти свитки, которые принёс мастер Бо Я, — сплошь стихи и картины. И лишь один… выделяется! Она, конечно, имела в виду прекрасного юношу Юйшу Цзыи. При мысли о его стихах и рисунках в её сердце теплело от восхищения и радости. — О? — заинтересовался Бо Я. — И какие же у Вас, государь, предложения? Фэнь Юэ придвинулась ближе к Хуа Инчэ на троне и загадочно улыбнулась. Подняв тонкий, как лук, палец, она чётко и внятно произнесла: — Дать задание!