Глава 26 — Глава 26

Фэнь Юэ с тревогой на лице настойчиво спросила: — Почему? Жун Чэнхуань взглянул на неё и тихо вздохнул: — Потому что наша национальная гордость — её величество королева — вернулась беременной. Великая императрица отправила людей выяснить обстоятельства и пришла к выводу, что ребёнок зачат в результате надругательства со стороны врагов. В гневе и стыде она чуть не приказала тайно убить королеву Фэн Хуэй, чтобы скрыть позор. Однако Хуа Инчэ тогда выступил в защиту королевы и ещё нерождённого младенца. Он настоял на проведении ритуала «крови богов», чтобы подтвердить благородство происхождения ребёнка, и именно благодаря этому та была провозглашена наследницей Царства Шэюэ. Услышав это, Фэнь Юэ побледнела и робко прошептала: — Этот ребёнок… это… это я? Жун Чэнхуань изложил всё так легко, будто речь шла не о ней самой. Фэнь Юэ стало ещё страннее. Она пристально посмотрела на него и увидела, как он по-прежнему улыбается и кивает: — Королева Фэн Хуэй — мать ваше величество. Значит, вы и есть тот самый ребёнок. — Но у королевы ведь могло быть больше детей? Даже если я её дочь, почему именно я должна быть той самой? — запнулась Фэнь Юэ. — Ведь ребёнок, рождённый после надругательства… это же позорно. Жун Чэнхуань посмотрел на неё, на мгновение задумался, а затем серьёзно произнёс: — Ваше величество, королева Фэн Хуэй была милосердной и мудрой правительницей, искусной в управлении государством. Когда враг напал, она предпочла лично возглавить армию и первой встать в строй, лишь бы не подвергать опасности братьев и сёстер. Вы всегда её глубоко уважали! Пусть отец ваш и неизвестен, но вы — плоть от плоти королевы Фэн Хуэй, истинная наследница царской крови. В этом никто не сомневается, и никто не посмеет унизить ваше достоинство. Эти слова ещё больше смутили Фэнь Юэ, и она покраснела: — Я не то имела в виду… Просто мне непонятно: разве мать, будучи правительницей, могла родить только одну дочь? Жун Чэнхуань снова вздохнул: — В третий год эпохи Юнчэн королева Фэн Хуэй и лунный повелитель Мо Тяньцзюнь родили дочь. Но та умерла в возрасте менее трёх лет… Фэнь Юэ невольно воскликнула от изумления. Чёрт возьми, это прямо как в дворцовых интригах! Та девочка, скорее всего, тоже стала жертвой чьих-то козней. Атмосфера вдруг стала грустной, и Фэнь Юэ спросила: — А кто такой Мо Тяньцзюнь? Если верить твоим словам, он ведь не мой отец? — Нет, — покачал головой Жун Чэнхуань. — Мо Тяньцзюнь был предыдущим лунным повелителем. В те времена его положение в Царстве Шэюэ было таким же, как ныне у господина канцлера Хуа Инчэ. — А?! Получается, мать в своей жизни брала двух мужчин? — с любопытством и возбуждением спросила Фэнь Юэ, но тут же, почувствовав неловкость, опустила голову. Жун Чэнхуань невольно рассмеялся: — Можно сказать и так! Хотя, если бы не та война, королева Фэн Хуэй, вероятно, прожила бы с Мо Тяньцзюнем до самой старости. В летописях даже записано, что они всегда были преданы друг другу и совместно управляли государством, разделяя власть поровну. Королева Фэн Хуэй однажды прямо заявила при дворе, что Мо Тяньцзюнь будет её единственным супругом. Но потом случилось то, чего никто не ожидал… Ещё одна легендарная история любви — довольно трогательная, надо признать. Жаль только, что родной отец не тот самый Мо Тяньцзюнь. Фэнь Юэ даже обиделась: получается, её отец стал тем самым третьим, кто разрушил клятву верности двух любящих сердец? Легенды, похоже, обходят её стороной. Помолчав немного, она вдруг вспомнила: — Эй, Мо Тяньцзюнь всё равно считается моим отцом наполовину. Но я будто никогда не видела его во дворце? — После рождения ребёнка королева Фэн Хуэй была лишена власти и сослана в простолюдины. Вскоре она покинула столицу и с тех пор исчезла без вести. Что до Мо Тяньцзюня, то великая императрица постепенно отнимала у него все полномочия, пока он окончательно не ушёл с политической сцены. С того дня все слухи о нём прекратились, и никто больше его не видел. — А?! Больше никто не видел? Значит, его, наверное, давно убили? — вырвалось у Фэнь Юэ. Вспомнив дворцовые драмы из романов и сериалов, она знала: если персонаж внезапно исчезает, почти наверняка он уже мёртв. Особенно если его власть постепенно отбирали, как у Мо Тяньцзюня. Скорее всего, его либо тайно убили, либо он покончил с собой из-за любви. В любом случае — он умер. Так обычно и бывает в мелодрамах: лишние люди уходят, чтобы главные герои могли страдать и счастливиться. А теперь она — новая звезда, главная героиня! «Да. Я — главная героиня», — подумала Фэнь Юэ. От волнения она невольно повысила голос, и её вопрос привлёк внимание служанок, собравшихся у дверей. Жун Чэнхуань, увидев, как за дверью вытягиваются шеи, лишь покачал головой и ответил: — Жива он или нет — не знаю. Если бы умер, тело нашли бы. Но все эти годы никто даже не упоминал его имени, и никто его не видел. — А… — протянула Фэнь Юэ и тут же спросила: — Учитель, вы сказали, что при моём рождении Хуа Инчэ спас меня и мать и даже предложил назначить меня наследницей. Неужели он такой добрый? — Ха-ха… Юэ-эр, сегодня ты задаёшь слишком много вопросов! Сначала Мо Тяньцзюнь, теперь господин канцлер Хуа Инчэ, — рассмеялся Жун Чэнхуань, подошёл к низкому столику и сел. — Учитель уже совсем пересох от стольких рассказов. Может, выпьем чаю? Фэнь Юэ тут же вскочила и, не дожидаясь приглашения, подбежала, уселась напротив и начала наливать чай, ожидая продолжения. Жун Чэнхуань изящно взял маленькую чашку, дунул на поднимающийся пар и подал её Фэнь Юэ: — Юэ-эр, попробуй чай, который сварил твой учитель, — «Аромат сливы на десяти ли». Как тебе? — Ага! — Фэнь Юэ взяла чашку и одним глотком осушила её. Увидев выражение изумления и безмолвного отчаяния на лице учителя, она поспешно осмотрела чашку и глуповато улыбнулась: — Говорят, чай надо пить понемногу, глоточек за глоточком. Я, наверное, слишком быстро? Ничего страшного, я уже почувствовала вкус — просто великолепный! — Она снова улыбнулась, налила чай учителю и торопливо попросила: — Учитель, пейте скорее! Потом продолжайте рассказывать, я жду! Жун Чэнхуань взял чашку и снова безнадёжно усмехнулся. Он начал пить, а Фэнь Юэ не отводила от него глаз, пока у неё на лбу не выступила испарина. «Эти изящные люди! — думала она. — Поэтично называют это изысканностью, а по-простому — просто мучительно медленно!» Жун Чэнхуань заметил, как она вытирает пот со лба, и расхохотался. Затем он тоже одним глотком допил чай: — Смотри, до чего тебя довёл нетерпением! Юэ-эр, учитель просто подшучивал над тобой! — А?! Ты… ты… учитель, ты слишком жесток! Это же вредит твоему благородному имиджу! Быстрее говори главное! Увидев её смущение и досаду, Жун Чэнхуань рассмеялся ещё громче, и напряжённая атмосфера мгновенно развеялась. Лишь тогда он стал серьёзным и начал: — Господин канцлер Хуа Инчэ был сиротой, которого королева Фэн Хуэй спасла на побережье Южного моря. Когда она привезла его во дворец, ему было всего восемь лет. Но даже в таком возрасте он обладал мудростью, превосходящей всех. Он отлично разбирался в военном деле и любил верховую езду со стрельбой из лука. Королева Фэн Хуэй высоко ценила его, лично занималась его обучением, развивала его таланты и постепенно возводила всё выше и выше, даруя всё, чего он желал: воинские полномочия, титул маркиза и даже женщин. Он усмехнулся и продолжил: — Он стал первым мужчиной в Царстве Шэюэ, осмелившимся попросить у королевы женщин. Этим он нарушил многовековую традицию женского превосходства и мужского подчинения. Придворные тогда устроили настоящий переполох, но к удивлению всех, королева Фэн Хуэй согласилась. Более того, она даже изменила некоторые законы, установив равенство полов в управлении государством. После этого никто больше не возражал. — Вот как! — воскликнула Фэнь Юэ. — Я всё удивлялась, откуда у него в этом матриархальном государстве столько власти и наглости держать при себе столько наложниц! Жун Чэнхуань сделал глоток чая и улыбнулся: — Наглость — да, но и заслуги у него велики. Королева Фэн Хуэй всегда вознаграждала по заслугам, вне зависимости от происхождения или пола. Кто служил государству, тот получал титул и должность. — Его заслуга — отразить вторжение войск Чжунси? — скривилась Фэнь Юэ. Но Жун Чэнхуань вдруг стал серьёзным и покачал головой: — Гораздо больше этого… — Что ещё? — не выдержала Фэнь Юэ. Лицо Жун Чэнхуаня стало ещё мрачнее: — Шесть лет… — медленно произнёс он, словно вспоминая что-то. — Шесть лет он не был в Царстве Шэюэ, но за это время другие государства Великого континента боялись напасть на нас. — Учитель, вы говорите слишком загадочно. Если его не было в Царстве Шэюэ, то где же он был эти шесть лет? — спросила Фэнь Юэ. В воспоминаниях прежней Фэнь Юэ этот период тоже был пуст. Если даже историограф Жун Чэнхуань не может этого объяснить, то, вероятно, знает только сам Хуа Инчэ… Это, должно быть, его тайное прошлое… Жун Чэнхуань задумался, собираясь ответить, но в этот момент у дверей раздался голос служанки: — Прибыла госпожа из Дворца Южун! Фэнь Юэ нахмурилась. Южун явилась как раз вовремя! Жун Чэнхуань немедленно встал и пошёл навстречу изящной фигуре в зелёном. Фэнь Юэ же осталась сидеть, расслабленно откинувшись на стуле, и наблюдала, как Жун Чэнхуань глубоко поклонился: — Министр Жун Чэнхуань приветствует госпожу из Дворца Южун! Южун мягко улыбнулась, сделала шаг вперёд и нежно подняла его за руки, не проявляя ни капли надменности, которую обычно показывала другим, и не демонстрируя той соблазнительной игривости, что проявляла перед Хуа Инчэ. Её голос звучал тихо и мягко, с неуловимым оттенком тревоги: — Министр Жун, не нужно так церемониться со мной. У меня ведь нет ни титула, ни должности — как я могу принимать такой почётный поклон? Жун Чэнхуань поднял глаза, посмотрел на неё, затем вежливо отступил в сторону, освобождая проход: — Госпожа из Дворца Южун, вы, вероятно, ищете её величество королеву. Её величество сейчас в библиотеке, пьёт чай. Прошу. Выражение лица Южун слегка изменилось. В её взгляде, брошенном на Жун Чэнхуаня, мелькнула едва уловимая тревога. Она ничего не сказала и направилась прямо к Фэнь Юэ. Фэнь Юэ по-прежнему лениво сидела на месте и, не вставая, спросила: — Зачем ты пришла к государыне? Южун сделала почтительный реверанс и с улыбкой ответила: — Ваше величество, завтра день поминовения вашей матери, королевы Фэн Хуэй. Вам следует вместе с господином канцлером подготовить всё необходимое, чтобы утром отправиться в храм Мяофа и совершить поминальный обряд. — День поминовения? — Фэнь Юэ вскочила со стула и невольно посмотрела на Жун Чэнхуаня, который как раз входил в библиотеку. Она вспомнила только что прочитанную «Летопись Шэюэ. Жизнеописание Фэн Хуэй»: в ней говорилось, что королева Фэн Хуэй пала в битве с войсками Чжунси именно в этот день. Теперь ей всё стало ясно: хотя королева выжила после той битвы, в официальной истории и в сердцах подданных она уже считалась мёртвой. Мёртвой в записях историков, точнее — мёртвой в истории, написанной по приказу великой императрицы. Увидев изумление на лице Фэнь Юэ, Южун снова улыбнулась: — Неужели ваше величество забыло день поминовения собственной матери? — Кто сказал, что государыня забыла! — возмутилась Фэнь Юэ, стараясь взять себя в руки. — Как ты смеешь так разговаривать со мной?! С этими словами она резко взмахнула рукавом и гордо вышла из библиотеки. Южун постояла на месте, но вместо гнева лишь улыбнулась и последовала за ней. Однако, достигнув двери, она остановилась, обернулась и с заботой сказала Жун Чэнхуаню: — Министр Жун, берегите себя. — И вы берегите себя, — машинально ответил он. Когда обе женщины скрылись из виду, Жун Чэнхуань медленно повернулся и долго смотрел вслед зелёной фигуре, пока она не растворилась вдали. Лишь тогда он закрыл глаза и тяжело опустился на стул у стола.