Глава 22 — Глава 22

Идти по дороге рядом с Бай И было невыносимо скучно. Убедившись, что этот молчун не проронит и слова, Фэнь Юэ сначала тяжко вздохнула: — Транспорт — только ноги, связь — только крик, даже чтобы найти собеседника, приходится самой беспрестанно «эй-эй» да «ой-ой»! Ах, без науки эта эпоха и впрямь бедна и отстала. — Слушай, Бай И, ты меня вообще слышишь? — Фэнь Юэ подбежала к нему, встала лицом к лицу и, пятясь задом, требовательно смотрела ему в глаза. Бай И взглянул на неё — вернее, постарался не смотреть, тут же отвёл глаза и, крайне сдержанно, ответил: — Слышу, государыня. — Тогда почему молчишь, как рыба об лёд? — раздражённо спросила Фэнь Юэ. — Государыня не повелела говорить, — ответил Бай И. — Потому и молчу. — Эй ты, Бай И! Разве я не приказывала тебе не отвечать мне «да», «нет», «ага» или «угу»? Это указ! Неужели хочешь ослушаться? Не дождавшись окончания её слов, Бай И мгновенно опустился на колени и, сурово сжав губы, произнёс: — Если я оскорбил государыню, пусть она самолично назначит мне наказание! Фэнь Юэ снова остолбенела. Долго смотрела на него, потом махнула рукавом и, раздражённо вздохнув, сказала: — Ах, да встань уже! Это же была шутка! Если всё так буквально воспринимать, как же дальше жить? Бай И поднялся и продолжил идти. Фэнь Юэ вдруг увидела чистый пень, смахнула с него опавшие листья и села, разминая уставшие колени. — Я больше не могу идти! Садись и ты, отдохнём немного. Всё равно сейчас все уже спят, никто не знает, что я сейчас за пределами дворца. Ты ведь боишься только господина канцлера Хуа Инчэ? Если он станет винить тебя — я заступлюсь! Выражение лица Бай И слегка изменилось. Он, казалось, хотел идти дальше, но не осмеливался оставить государыню одну, и потому остановился на месте. — Чего застыл? — нетерпеливо крикнула Фэнь Юэ. — Иди сюда, садись рядом со мной, отдохни и поговори! Бай И по-прежнему стоял, словно изваяние. Фэнь Юэ вспылила: — Приказываю тебе подойти! Это указ! Только тогда он двинулся с места и медленно присел рядом с ней. Фэнь Юэ про себя вздохнула: «Вот ведь тип! С нежностью — игнорирует, а как прикрикнешь — сразу слушается!» — Бай И, скажи честно: как ты оцениваешь своё мастерство фехтования? — Кроме Первого Меча Царства Шэюэ, господина Лин Е, равных мне нет. — Тогда почему ты боишься меня? Или боишься господина канцлера Хуа Инчэ? — Фэнь Юэ не понимала: ведь ещё недавно он так великолепно владел мечом, а теперь — словно деревянная кукла. — Государыня — правительница страны, — ответил Бай И, — а господин канцлер — выдающийся герой своего времени, которого не видели сто лет. «Ого! Да он ему льстит, как может!» — подумала Фэнь Юэ и спросила: — А по-твоему, я уродлива? Она задала этот вопрос, потому что он явно не проявлял к ней интереса, и она начала сомневаться в собственной привлекательности. Бай И на миг замер, в глазах мелькнуло удивление. — Нет. Красота государыни превосходит даже небесных фей. «Всё-таки умеет льстить!» — мысленно одобрила Фэнь Юэ, но, заметив, как он упрямо избегает её взгляда, вновь разозлилась: — Если я такая нестрашная, почему ты смотришь на меня, будто на привидение? Бай И вздрогнул, медленно повернул голову и посмотрел на неё. Потом покачал головой — и замолчал. — Бай И, — продолжила Фэнь Юэ, — скажи честно: любил ли ты когда-нибудь девушку? На этот раз он снова умолк, лицо его побледнело. «Видимо, да», — подумала Фэнь Юэ и, озорно улыбнувшись, приказала: — Неважно, была у тебя возлюбленная или нет. Сейчас я приказываю тебе: поцелуй меня! Лицо Бай И мгновенно побелело, выражение стало ещё более окаменевшим. Фэнь Юэ, разозлившись, схватила его за плечи и приблизила свои алые губы. Бай И, видя, как она приближается, даже глаза зажмурил. «Да это же смешно! Обычно женщины закрывают глаза при поцелуе, а он — будто на казнь идёт!» — рассердилась Фэнь Юэ. — Ты что, считаешь, будто я тебя домогаюсь? Бай И открыл глаза и снова покачал головой: — Не смею! — «Не смею»? Отлично, «не смеешь»! — Фэнь Юэ горько усмехнулась. — Так скажи, чего ты боишься? Чего вы все так трепещете перед господином канцлером Хуа Инчэ? Сегодня я тебя возьму — и посмотрим, что он мне сделает! Она почувствовала, как внутри всё горит. Огонь разгорелся так сильно, что она осмелела: рука потянулась к его поясу. Бай И не уклонился, но и не сопротивлялся — лишь сидел, как обречённый. Фэнь Юэ перестала щадить его чувства и с досадой расстегнула его белую рубашку. Перед ней открылась юношеская грудь — крепкая, но с двумя глубокими шрамами от меча. Фэнь Юэ слегка испугалась, но тут же вспомнила: этот юноша каждый день рискует жизнью, защищая свою госпожу. Как же без ран? Его лицо было таким чистым и прозрачным, словно родник. В её сердце вдруг вспыхнула жалость. Она осторожно коснулась шрамов — так нежно, будто гладила или щекотала. От этого прикосновения Бай И задрожал, дыхание стало прерывистым. «Ты, наверное, тоже человек с историей…» — подумала Фэнь Юэ. В этот самый миг Бай И резко перевернулся и прижал её к земле. Его неумелые губы коснулись её алых уст — то нежно прикасаясь, то слегка покусывая. Фэнь Юэ не ожидала такого поворота. Услышав его учащённое дыхание, она поняла: «Вот ведь влипла! Сама его распалила! Но по его неопытности ясно — он ни разу не был с женщиной. Да он же чистый, как цветок!» «Грех, грех! Разве можно так губить цветок юности?» — мысленно запаниковала она и, чтобы привести его в чувство, сильно сжала его плечи. Бай И замедлил движения, его покрасневшие глаза постепенно прояснились. Внезапно он отстранился, опустился на одно колено и склонил голову: — Бай И позволил себе потерять рассудок и оскорбить государыню. Готов умереть, дабы искупить вину! С этими словами он развернул клинок Меча «Цикада» и направил его себе в грудь. — Стой! — закричала Фэнь Юэ. В голове мелькнула мысль: «Как же вы, древние, до сих пор такие упрямые?!» Она не хотела брать на душу эту жизнь — пусть даже в прошлой жизни она косвенно и была причастна к чьей-то гибели. В самый последний миг в его руку врезался маленький камешек. Бай И вскрикнул от боли и выпустил свой тонкий, как крыло цикады, меч. Клинок упал на землю, отбрасывая холодное сияние. Из четырёх сторон на поляну слетелись несколько мужчин в разноцветной одежде. Один из них, в синем, быстро подошёл к Бай И: — Глава Бай, что ты делаешь? Госпожа Южун приказывает немедленно явиться к ней! Бай И всё ещё тяжело дышал. Он посмотрел на Дао Ли, потом на Фэнь Юэ и упрямо повторил: — Бай И виновен. Прошу государыню назначить наказание! Фэнь Юэ, увидев столько людей, решила не настаивать: — Я прощаю тебя. Вставай! И вообще — никто же ничего не видел, верно? — обратилась она к синему. Дао Ли мгновенно понял: — Ваше Величество, я ничего не видел. Прошу немедленно возвращаться во дворец! Фэнь Юэ вернулась в покои уже в четвёртый ночной час в сопровождении «Семи Жеребцов». Во дворце всё было тихо: после отбоя слуги и стражи строго соблюдали порядок, и даже уставшие охранники лишь на миг позволяли себе дремать. Фэнь Юэ прищурилась и направилась прямо в свои покои, намереваясь сразу завалиться в постель. Но вдруг раздался голос: — Так поздно возвращаешься? Куда ходила? Она вздрогнула, протёрла глаза и увидела, как в комнате загорелся свет, осветив лицо говорившего. Неземная, почти демоническая красота. Глубокие, сияющие, как падающие звёзды, лазурные глаза — это был Хуа Инчэ! Служанки за дверью молча опустились на колени. Фэнь Юэ сразу поняла: ничего от этого человека не скроешь. Она прочистила горло и с вызовом заявила: — Гуляла с собакой! А тебе какое дело? Хуа Инчэ сидел напротив неё и холодно усмехнулся: — Собаку гулять — не моё дело. Но безопасность государыни — вопрос судьбы империи. Потому я обязан вмешаться. Вечером особенно много убийц. Не стоит выходить ночью гулять. Фэнь Юэ похолодела. Он приближался, высокий и угрожающий — она чувствовала, что от него некуда деться. Собравшись с духом, она нагло улыбнулась: — Ах, любезный канцлер! Уже так поздно, а ты всё ещё бодрствуешь? Неужели хочешь согреть мне постель? Глаза Хуа Инчэ блеснули. Она раскинула руки и, томно прищурившись, проворковала: — Ну что ж, иди ко мне! Пусть я и устала, но триста раундов точно выдержу! ... После долгой тишины лицо Хуа Инчэ стало ледяным от ярости. «Улыбчивый тигр» — вот его прозвище. Но сегодня она решила хорошенько его разозлить! — Ты совершенно невыносима! — процедил он. — Куда девалось всё воспитание за эти десять с лишним лет? Он снова схватил её за ворот, но Фэнь Юэ лишь лениво отмахнулась: — Эй-эй, полегче! Я не люблю грубости. — Кто ты такая? — вдруг спросил он ледяным тоном, лицо его исказилось от злобы. Он резко прижал её к постели и повторил: — Говори! Кто ты? Не скажешь — убью! За дверью служанки задрожали. Лань Юй поползла вперёд и со слезами умоляла: — Господин канцлер, простите государыню! — Ну так убей! — закричала Фэнь Юэ, намеренно повышая голос. — Давай, убивай! Пусть все узнают, что канцлер хочет убить государыню и захватить трон! Её крик разбудил охрану. «Семь Жеребцов» во главе с Бай И ворвались в Павильон Цинълуань, но не осмелились переступить порог спальни. Бай И, никогда не просивший ничего для себя, теперь тихо молил: — Господин канцлер, государыня тайком вышла погулять — это наша вина. Прошу не винить её, накажите меня вместо неё! — Не их дело! — перебила Фэнь Юэ. — Ты так запер меня, что я задыхаюсь! Поиграла немного — и что? Убивай, если можешь. Если нет — я спать! Она закрыла глаза и тут же начала храпеть, даже слюна потекла из уголка рта. Хуа Инчэ смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова. Через несколько мгновений он развернулся и вышел из павильона. Глава двадцать восьмая. Злодейка, чьё имя на устах у всех После возвращения во дворец Фэнь Юэ вновь вернулась к своему ежедневному распорядку: бокс с мешком, бег, плавание и другие физические упражнения. «Тело — основа революции», — говаривала она. Её целью было обрести сильное, выносливое и мощное тело. В современном мире её бы назвали образцом трудолюбия и дисциплины. Но в древности те, кто не понимал спорта, считали её странной, грубой и даже сумасшедшей.