Глава 10 — Глава 10

В Царстве Шэюэ, вероятно, не было человека, который не знал бы: Фэн Юэ — всего лишь марионетка в руках Хуа Инчэ. — Услышав, что принцесса Фэн И подняла мятеж, я немедленно поспешил спасать государыню, — первым заговорил Жун Чэнхуань, бросив взгляд на Фэн Юэ и, казалось, с облегчением выдохнув. Лицо его озарила радость: — Слава небесам, Ваше Высочество невредимы! Лин Е опустился на колени и торжественно произнёс: — Простите, Ваше Высочество и господин канцлер, что я так опоздал с помощью! Фэн Юэ невольно задержала на нём взгляд. Этот человек, слывший Первым Мечом Царства Шэюэ, был, пожалуй, самым преданным роду Фэн среди всех её наставников. Его глаза сияли холодным блеском звёзд, лицо — гладким блеском нефрита. Он и впрямь напоминал обнажённый клинок: настоящий холодный красавец! При дворе он занимал должность главнокомандующего защитой государства. Однако военная власть находилась в руках Хуа Инчэ, и потому в мирное время эта должность была чисто формальной. Позже великая императрица пожаловала ему особняк и назначила личным наставником принцессы по фехтованию. — Наставник, в чём ваша вина? Мятеж уже подавлен господином канцлером, всё спокойно. Прошу, вставайте! — Фэн Юэ потянулась, чтобы поднять его, но встретилась с его взглядом — ледяным, но полным тревоги, будто за ним скрывались тысячи невысказанных слов. Сердце её на миг дрогнуло: неужели в этих глазах таится какое-то особое чувство? — Ваше Высочество, с вами всё в порядке? — неожиданно спросил он. — Конечно! Что со мной может случиться, раз есть такие наставники, как вы? — удивилась Фэн Юэ. — Но прошлой ночью, когда я прибыл во дворец Луаньси, ваши покои уже охватило пламя… Я думал… — его звёздные глаза вдруг засияли, голос сорвался: — Если бы с Вашим Высочеством что-нибудь случилось, Лин Е покончил бы с собой, чтобы искупить вину! «Неужели это и есть та самая „глупая преданность“, о которой говорили древние?» — мысленно вздрогнула Фэн Юэ. «Если он узнает, что я — душа из другого мира, вселившаяся в это тело, не убьёт ли он меня сначала, а потом сам себя?» Такой мелодраматичный сюжет лучше не разыгрывать. Фэн Юэ постаралась говорить мягко: — Юэ в полном порядке. Просто моя бабушка… Она не успела договорить, как из павильона Цзинъян донёсся плач служанки: — Великая императрица скончалась! — Великая императрица скончалась! Этот крик заставил всех обернуться к павильону. Тяжёлая тень мгновенно накрыла весь Цзинъян. — Как?! Великая императрица… — одновременно воскликнули наставник этикета Бо Я и наставник литературы Жун Чэнхуань, лица их исказила скорбь. Бо Я первым опустился на колени и глубоко поклонился в сторону главного зала: — Кончина великой императрицы — величайшее несчастье для государства! Мы глубоко опечалены, вся страна скорбит! Вскоре все чиновники и стражники, собравшиеся здесь, повалились на землю перед павильоном. Чёрная масса людей, плач и стенания заполнили воздух. Сердце Фэн Юэ тоже сжалось от боли. Пусть она и не питала к бабушке прежней обладательницы тела глубоких чувств, но ведь в этом мире у неё почти не осталось родных. Единственный человек, который заботился о Фэн Юэ пятнадцать лет, ушёл навсегда. Теперь она, вероятно, никогда больше не ощутит родительской ласки. При этой мысли она бросилась в павильон Цзинъян, к ложу великой императрицы, и горько зарыдала. Хуа Инчэ приказал убрать тела мятежников у ворот Цзинъяна, а Южун поручил доставить доказательства измены принцессы Фэн И в Министерство наказаний для расследования. Когда всё было улажено, он вдруг принял торжественный вид, крепко сжал руку Фэн Юэ и громко объявил перед всеми воинами: — Великая императрица скончалась. Через три дня состоятся государственные похороны. С этого дня принцесса Фэн Юэ становится нашей королевой! Фэн Юэ даже не успела опомниться, как с мраморных ступеней павильона Цзинъян раздался хор голосов: — Да здравствует королева! Да здравствует королева! Да здравствует королева вовеки! Этот гул, словно удар колокола, разнёсся по всему дворцу. Фэн Юэ впервые видела столь величественное и внушительное зрелище: все чиновники и солдаты преклонили колени перед ней, кланялись и трижды провозглашали «да здравствует». Она растерялась и посмотрела на Хуа Инчэ, желая сказать: «Я не принимаю!» — но, увидев его зловещую и загадочную улыбку, проглотила слова. Она вновь повторила судьбу прежней Фэн Юэ — стала новой королевой Царства Шэюэ, но лишь марионеткой в руках Хуа Инчэ. Глава тринадцатая. Покрасневшие свиные ножки Поскольку павильон Луаньси сгорел, а Фэн Юэ боялась жить в дворце, где погибли люди, она по-прежнему осталась в особняке Циньце. Её угнетало то, что даже здесь существовали дурацкие правила: если господин канцлер не возвращался домой, никто из слуг не смел садиться за стол. Бедняжка Фэн Юэ целый день голодала! Перед ней стоял стол, ломящийся от изысканных яств и деликатесов, но живот её предательски заурчал, вызвав тихий смешок у нескольких наложниц за столом. Наиболее ненавистной была госпожа Юй Сюань. У неё было лицо, которое хотелось разбить при первом же взгляде, и, судя по всему, она нанесла столько косметики, что вся сияла, будто зеркало. Её язвительные замечания сыпались одно за другим: — О, так принцесса теперь ест за одним столом с нами, жалкими служанками? — Говорят, сегодня Высочество буквально липли к господину канцлеру, не отходя ни на шаг! Эх, Ваше Высочество, даже если хотите заслужить расположение канцлера, не стоит так унижать своё положение! Кстати, что там случилось сегодня? Дворцовый переворот? Похоже, быть принцессой — несчастье: тёти, тёщи, братья, сёстры — все мечтают свергнуть вас с места наследницы! Хотя, честно говоря, что хорошего в этом месте наследницы? Вас всё равно преподнесли господину канцлеру как наложницу, словно игрушку. — Ах, как жалко! Теперь над вами нет даже той единственной защиты. Вы превратились в беззащитного ягнёнка, которого можно резать по желанию. Теперь вы ничем не отличаетесь от нас! Все дела в государстве решает господин канцлер. Даже если вы и станете королевой Царства Шэюэ, вы всё равно останетесь одной из нас, сестрёнка! Не злитесь, а то заболеете — я ведь не виновата… — Ой, как громко урчит ваш живот! Даже цикады не сравнить с этой мелодией… Фэн Юэ никогда не думала, что её терпение так велико: она выслушала весь этот поток язвительных слов и не вышла из себя. Она просто хотела получше разобраться в характерах этих женщин. И, похоже, усилия окупились: Юй Сюань была злобной и язвительной, Хэ Ло — остроумной, но менее развязной, Тин Жо постоянно выглядела сонной и, казалось, думала только о том, как покрасить ногти, а госпожа Мэй Вань казалась самой спокойной. Фэн Юэ не знала, искренне ли та добра или притворяется, но именно она чаще всего заступалась за принцессу, уговаривая не принимать слова Юй Сюань близко к сердцу. Увидев, как Фэн Юэ голодна, госпожа Мэй Вань посоветовала: — Ваше Высочество, вы же целый день ничего не ели! Попробуйте хоть немного. Думаю, господин канцлер не осудит. Или пусть поварёнок Сяо Тин приготовит вам пирожных. Мы никому не скажем! — Нельзя! Нельзя нарушать правила особняка! — вмешалась Хэ Ло. — Господин канцлер весь день трудился ради государства и сегодня подавил мятеж. Как мы можем есть без него? — Но ведь она — принцесса! Из-за мятежа она ничего не ела весь день, да и великая императрица… — Госпожа Мэй Вань осеклась, боясь расстроить Фэн Юэ. Та, конечно, не была особенно опечалена, но сделала скорбное лицо. Увидев это, госпожа Мэй Вань засуетилась, подавая чай и воду, стараясь угодить. — Опять хотите прикрыться своим титулом? — насмешливо фыркнула Юй Сюань. — Скоро станете королевой! Может, нам уже пора кланяться вам по всем правилам и поздравлять, сестрёнка? — Юй Сюань! — резко оборвала её госпожа Мэй Вань, заступаясь за принцессу. — Не забывай, что сегодня сказала нам госпожа Южун… Но Юй Сюань, словно проглотив порох, не собиралась униматься: — Только не напоминай мне об этой женщине! Она, пользуясь особым расположением господина канцлера, постоянно унижает нас! Я этого уже не вынесу! Её слова заставили всех наложниц похмуриться. Даже сонная Тин Жо вдруг оживилась, на лице её отразились зависть и злоба. Фэн Юэ догадалась: хотя эти женщины и пользовались благосклонностью Хуа Инчэ, истинной любви, как у Южун, они не получали. Более того, Хуа Инчэ дал Южун гораздо больше власти, чем всем им вместе взятым. Возможно, на самом деле они ненавидели именно Южун, но, не смея с ней тягаться, вымещали злость на Фэн Юэ, думая, что та по-прежнему слабая и беззащитная принцесса. «Чёрт, стая трусов, которые обижают слабых и боятся сильных!» Но, поразмыслив, Фэн Юэ решила не связываться с ними. Месть — дело долгое, и словесная перепалка ничего не даст. Она молча принялась за еду. Наложницы с изумлением наблюдали за ней, а Юй Сюань продолжала сыпать оскорблениями, пока в ярости не вырвала у Фэн Юэ миску. Та, однако, оказалась проворнее: палочками она резко вонзилась в руку обидчицы, отчего та завизжала от боли и, прижав руку к груди, начала театрально причитать: — Ай-ай-ай! Мои руки! Мои руки! — Боже! Посмотрите, до чего она их изуродовала! Господин канцлер больше всего любит мои руки! Без них я не смогу жить! Фэн Юэ, ты грубиянка! Я обязательно расскажу господину канцлеру, и он тебя проучит! Ай-яй-яй! Моё сердце, мои лёгкие, моя жизнь… Фэн Юэ не знала, что одной из причин, по которой Юй Сюань попала в особняк Хуа Инчэ, была её пара рук, признанная самыми прекрасными в мире. В современном мире их можно было бы назвать руками модели, за которые заплатили бы целое состояние. После удара Фэн Юэ они мгновенно распухли и покраснели, став похожими на варёные свиные ножки — уродливее некуда! Сама Фэн Юэ даже удивилась: неужели она вложила в удар всю свою силу? Если описывать это с точки зрения боевых искусств, то, наверное, это был удар с восьмидесятипроцентной мощью, сосредоточенной в кончиках палочек. Хорошо ещё, что не убила! От этой мысли ей стало весело. Глядя, как Юй Сюань вопит: «Моё сердце, мои лёгкие!», Фэн Юэ захотелось записать её голос и заставить слушать каждый день! Остальные наложницы остолбенели. Госпожа Мэй Вань тут же послала за лекарем и начала осторожно массировать опухшую руку, утешая Юй Сюань. Та, однако, не оценила заботы: с гордым видом она резко оттолкнула госпожу Мэй Вань и, сверля Фэн Юэ злобным взглядом, крикнула: — Прочь! Мои руки — не для ваших грязных лап! — Даже господин канцлер ни разу не посмел их повредить! Фэн Юэ, как ты посмела?! И ещё называешься благородной девой! Ни капли изящества! Стыд и позор перед всеми! Только и умеешь, что жрать! Лучше бы лопнула от обжорства! — Фэн Юэ! Ты меня слышишь?! Не думай, что, делая вид, будто не слышишь, ты избежишь последствий! Юй Сюань продолжала орать, но Фэн Юэ делала вид, что не слышит. Когда она наелась досыта, она с грохотом швырнула палочки и миску на стол, резко встала и рявкнула: — Да заткнись ты, чёртова баба! У меня в ушах мозоли от твоего визга! Ещё раз пикнешь — заткну тебе рот!