Глава 20 — Глава 20

Глава 20: Блудные сыновья обретают справедливость Жители южной части деревни подняли глаза к небу, которое наконец-то успокоилось, и с трудом могли поверить, что рой саранчи только что исчез. Через некоторое время они разразились громовыми приветствиями и, подобно приливной волне, бросились к Жэнь Юаню, подбрасывая его в воздух снова и снова. Но Жэнь Юань был один, и те, кто не мог до него добраться, окружили его с факелами, приветствуя, когда тело Жэнь Юаня поднималось и падало, изливая свою радость! Когда Жэнь Юаня наконец опустили, он почувствовал, что его кишечник вот-вот лопнет. «Мы глубоко благодарны за доброту Второго Молодого Господина!» Во главе с старостами деревни, люди низко кланялись ему и выражали свою благодарность. «Все, быстрее поднимайтесь». Жэнь Юань поспешно помог подняться белому старому человеку и громко сказал всем: «Больше всего вы должны благодарить себя! Именно благодаря вашему мужеству и совместной работе мы смогли победить саранчу!» Услышав слова Жэнь Юаня, лица простолюдинов стали еще более оживленными. После паузы Жэнь Юань продолжил: «Конечно, мы также должны поблагодарить Горную Богиню за ее помощь. Без армии птиц, которую она принесла, мы бы не смогли уничтожить саранчу в небе». Простолюдины, услышав это, пришли в смятение и все говорили: «Это действительно горная богиня. Неудивительно, что эта деревянная телега выглядит такой знакомой». «Как здорово, что королева все еще жива!» «Ух ты, где она была все эти годы? У нас была такая тяжелая жизнь». «Три года назад богиню гор нечестиво предал злой бог Ван Сян». Жэнь Юань сказал глубоким голосом: «Вчера вечером богиня только что сбежала и убила Ван Сяна — общинного бога, который угнетал всех!» Все вдруг осознали и подумали про себя: неудивительно, что второй молодой господин осмелился разбить статую приходского бога, оказалось, что настоящий владелец уже мертв. Жэнь Юань снова махнул рукой, и работник вывел из храма десять детей, попросив их родителей забрать тех домой. Люди были, естественно, вне себя от радости. Они подошли, чтобы низко поклониться Жэнь Юаню, держа своих возвращенных детей. Никто не мог их остановить. Жэнь Юань с первого взгляда узнал мать мальчика с красными пятнами. Она крепко обнимала шести-семилетнюю девочку, кланялась и плакала. Её выражение, смесь радости и печали, не давало ему обуздать себя. У него почувствовалась горечь в носу, и он быстро отвернулся, чтобы посмотреть на красные облака в небе. Это было похоже на то, как если бы он увидел этого несчастного ягненка, и ему захотелось спасти и мальчика... Циветта, что примостилась на его плече, вытянула лапу и похлопала его по голове, тихонько утешая: «Ничто в этом мире не может идти по плану. Ты сделал все, что мог». «...» Жэнь Юань с благодарностью коснулся головы кошки, но не сказал ей, что «я сделал все, что мог» — это одни из самых ненавистных для него слов. «Почему я не вижу свою сестру?» Ему также не нравилось сентиментальность, поэтому он сменил тему и спросил. «Как может божество показаться на людях?» — ответила кошка. — «Кроме того, я не хочу красть твой свет. Когда вернёшься в поместье, я найду тебя». «Хорошо», — кивнул Жэнь Юань. В это время к нему подошел крестьянин с мешком жадных кузнечиков и смело спросил: «Второй молодой господин, это всё ещё считается?» «Конечно, считается!» — громко сказал Жэнь Юань. — «Я сдержу свое слово и обязательно его выполню!» Тогда он попросил работников принести медные монеты с фермы и обменять их людям. – По правде говоря, в последние годы приходской храм собирал пожертвования и накопил немалую сумму. Нет никакой нужды тратить деньги деревни, – напомнил староста поселения. – Всё это деньги, которые они выкачали из народа. Разве я позволю овцам платить за свою шерсть? – Решительно покачал головой Жэнь Юань и приказал: – Подсчитайте имущество приходского храма, выделите часть для компенсации семьям, потерявшим детей, а остальное разделите поровну между всеми! Услышав эти слова, люди обрадовались еще больше и продолжали скандировать: «Второй молодой господин, Второй молодой господин!» Если бы Жэнь Юань не увернулся так быстро, его снова подбросили бы в воздух. Старосты поселения украдкой качали головами, думая: «Неужто это тот глупый сынок помещика?» Но на этом всё не закончилось, Жэнь Юань преподнес еще и третий дар! Он снова взобрался на каменного льва и поднял руку. Шумная, ликующая толпа тут же затихла, все пристально смотрели на второго молодого господина, словно на спасителя, посланного с небес. – Дорогие мои, хотя мы и успешно победили нашествие саранчи, я полагаю, что потери каждого из вас всё равно немалы. Половина урожая уничтожена. Нынешний осенний сбор урожая, несомненно, сильно пострадает. Боюсь, после уплаты налогов у вас не останется продовольствия, верно? – Да, – люди вернулись к суровой реальности, и их улыбки постепенно исчезли. Однако Жэнь Юань сменил тему и повысил голос: – Поэтому нынешний налог на зерно для всех возьмет на себя только деревня Сецзячжуан! То же самое касается и арендаторов нашей деревни. Всё зерно, которое вы соберете, принадлежит вам! — Ах, неужели это правда?! — люди едва могли поверить своим ушам. — Такое доброе дело существует в мире? — Разумеется, это правда! — ответил Жэнь Юань, похлопав себя по груди. — Этот юный господин — человек слова! — Ух ты, ух ты, ух ты, как здорово! Второй юный господин — это живой Бодхисаттва, избавляющий людей от страданий! Теперь не только простые крестьяне, но и сельские старосты были вне себя от радости и наперебой устремились к Жэнь Юаню. К счастью, Жэнь Юань был готов. Он вскочил на спину леопарда и скрылся от толпы. *** По дороге, обсаженной деревьями. Леопард нёс Жэнь Юаня, а Жэнь Юань — циветту, сидевшую у него на спине. — Мне звать тебя А Юань или отныне Мастер Се? — спросила циветта, глядя на него сверху вниз. — Разумеется, А Юань, — без колебаний ответил Жэнь Юань. — Я не хочу быть владельцем поместья и не имею никакого интереса притворяться членом семьи Се! — Тогда зачем ты вернулся? — с любопытством спросила циветта. — Это поместье, от фасада до интерьера, — это кровь и пот народа, собранные семьёй Се. Если я не верну всё своим истинным владельцам, как смогу отплатить им за их доброту?! Жэнь Юань холодно посмотрел на внушительную и крепкую деревню семьи Се, представшую перед ним, и, ведя леопарда, въехал в этот отвратительный дьявольский логово. *** Едва он въехал в деревню, как управляющий Чжан, ответственный за скот, пригласил его осмотреть коровник. — Что такое? Ущерб велик? — Жэнь Юань соскочил с леопарда. — Строения не пострадали, но животные внутри… Ну, владелец поместья сам всё увидит, — управляющий Чжан поколебался и повёл его в животноводческий сарай. Жэнь Юань не увидел никаких животных, лишь сотни незнакомцев. Это были мужчины и женщины, в возрасте от двадцати до сорока лет, все нагие и сбившиеся в кучу в сарае. — Что происходит? — на самом деле, он уже имел догадку. Управляющий Чжан неловким тоном произнёс: — Мастер, это они превратились из животных. – Что ты имеешь в виду? – нахмурился Жэнь Юань. – Сегодня утром я водил людей кормить скот, и все коровы, лошади, мулы и ослы из конюшни превратились в людей. Было очень страшно, – доложил управляющий Чжан, всё ещё испытывая смятение. – Как животное может стать человеком? – спросил Жэнь Юань, зная ответ. – Я не… – Управляющий Чжан хотел прикинуться невеждой, но, увидев свирепый блеск в глазах убийцы, так испугался, что тут же рассказал правду. – Мы, должно быть, оскорбили здешнего духа, то есть злого бога, и он превратил нас в скот. – И почему это случилось в нашей деревне? – спросил Жэнь Юань. – Храм общины ничего не производит, зачем ему столько коров и лошадей? – ответил управляющий Чжан. – Старая ведьма продала их ферме за бесценок, чтобы пахать землю и тянуть телеги. Через три года все коровы и лошади на ферме были такими. – Мразь… – сплюнул Жэнь Юань и приказал своим людям открыть ворота, чтобы дать бедным людям свободу. Но он не ожидал, что только половина людей покинет коровник и конюшню с обильной благодарностью, словно получив помилование, в то время как другая половина всё ещё жалась внутри и никак не хотела уходить. Жэнь Юань подумал, что они боятся злого духа и тирании Сецзячжуана и не смеют выйти, поэтому обратился к ним: – Коммунальный бог, который вас преследовал, мёртв, а коммунальный храм уничтожен. Теперь последнее слово за мной в Сецзячжуане, так что выходите смело! – А? – Все в кругу были шокированы, услышав это. Один пожилой мужчина робко спросил: – Значит, мы больше не можем превращаться обратно в скот? – Конечно, – утвердительно ответил Жэнь Юань. Но толпа не обрадовалась, а наоборот, опечалилась, и многие женщины разразились слезами. – Что с вами не так? – Жэнь Юань был сбит с толку этой сценой и недоуменно спросил: – Вы что, хотите снова превратиться в скот? – Да, господин, хотим, – в слезах произнёс мужчина. – Мы больше не хотим быть людьми. «Почему?» — изумлённо спросил Жэнь Юань. «Потому что быть человеком слишком сложно, куда проще жить животным», — ответил мужчина.