Вернувшись в пещеру, Син Бэй активировала защитные барьеры и быстро подсчитала: в пространстве Мира Синцзюэ она сможет провести два с половиной дня. От этой мысли настроение её взлетело ещё выше.
Повинуясь лишь усилию мысли, она перенеслась к бассейну рядом с Духовным Источником и с наслаждением погрузилась в воду. Полчаса блаженства в тёплых водах принесли свои плоды: на этот раз чёрной слизи, выходящей из пор вместе с нечистотами тела, оказалось заметно меньше, чем в прошлый раз.
Одевшись, Син Бэй подошла к Мировому Древу и ласково коснулась покоящегося под ним яйца божественного зверя.
— Малыш, расти скорее, — прошептала она, гладя гладкую скорлупу. — Сестрица уже ждёт не дождётся встречи с тобой. Не заставляй меня томиться слишком долго, ладно?
Но тут её пронзила внезапная мысль: а что вообще едят божественные звери? Сможет ли она прокормить такое существо? Син Бэй вспомнила о своих жалких сбережениях, и пыл её несколько угас. Пожалуй, не стоит торопить события — пусть пока посидит в яйце, а ей сейчас важнее сосредоточиться на культивации!
Технику «Удар Истинного Дракона» пока придётся отложить — у неё и меча-то нет, да и духовная энергия в теле слишком жидка и слаба для создания артефактов. Зато в прошлый раз ей показалось, что она нащупала порог первого уровня «Канона Единения Всех Вещей». Стоит поднажать именно здесь.
Син Бэй уселась в позу лотоса и несколько раз прогнала «Технику Направления Ци», восполняя запасы энергии. Рядом стоял кувшин с водой из Духовного Источника — источник силы был под рукой. Успокоив дыхание, она вновь приступила к постижению «Канона Единения Всех Вещей».
Отринув все посторонние мысли, она беззвучно повторяла формулы первого уровня. Постепенно реальность вокруг начала истончаться, и Син Бэй словно растворилась в бескрайнем космосе. Исчезли стены пещеры, исчезло всё суетное — остались лишь величественный океан звёзд и мерцающие искорки пяти первоэлементов.
Она чувствовала свою связь с этим космосом, тонкую, как серебряная нить. Постепенно разрозненные частицы пяти стихий начали сливаться, перетекать одна в другую. Их сияние не тускнело, но цвета блекли, растворяясь в едином потоке, пока не осталось лишь чистое золотое свечение. Золотые ядра пульсировали, и Син Бэй уже не могла различить, где огонь, а где вода.
Раз за разом повторяя мантры, она почувствовала, как её собственное сознание сжимается в такое же золотое ядро, вращаясь и сияя в унисон с мириадами звёздных огней вселенной.
«Так вот оно что! — озарило её. — Вот оно как!»
Духовная сила пяти элементов изначально едина!
Син Бэй словно окатило ледяной водой — вот он, истинный смысл названия «Канон Единения Всех Вещей»!
Цвета и свойства стихий — лишь внешняя оболочка, иллюзия различий. Их суть, их ядро всегда были и остаются одним и тем же.
Как жизнь и смерть: каждая смерть — лишь начало новой жизни. Как гибель мира неизбежно влечёт за собой рождение нового.
Из Беспредельного рождается Великий Предел, Великий Предел рождает Две Сущности, Две Сущности рождают Четыре Образа, Четыре Образа рождают Восемь Триграмм, и мириады вещей в конечном итоге возвращаются к Единому.
Син Бэй ощутила невероятную ясность. Её сознание погрузилось в состояние абсолютного покоя — ни радости, ни печали, лишь полное самозабвение и свободное парение в безбрежном космосе. Вся разлитая в воздухе духовная энергия сама собой устремилась к её даньтяню, волна за волной омывая меридианы, расширяя их узкие русла, делая их прочнее и мощнее.
Прошел целый день, прежде чем Син Бэй снова открыла глаза. То состояние было столь чудесным, столь упоительным, что возвращаться в реальность не хотелось. Увы, подобные озарения — дар небес, их нельзя вызвать по желанию. Кто знает, когда ей снова повезёт испытать подобное?
— Ого? — вырвалось у неё.
Когда это она успела прорваться на четвёртый уровень Конденсации Ци? Она даже не заметила момента перехода.
Первые три уровня Конденсации Ци считаются начальной стадией, их преодолеть сравнительно легко. Но четвёртый уровень — это уже вступление в среднюю стадию, первый серьёзный порог на пути культиватора. А она, благодаря «Канону Единения Всех Вещей», перемахнула через два малых уровня играючи, даже не заметив этого! Воистину, Мир Синцзюэ преподнёс ей царский подарок.
Успокоившись, Син Бэй задумалась. Все вокруг твердили, что культивация с четырьмя Духовными Корнями подобна наполнению дырявого ведра — усилий много, а толку мало. Но пока что она этого не ощущала.
Конечно, в Мире Синцзюэ ци гуще, да и Духовный Источник помогает, но даже с учётом этого прорваться на четвёртый уровень Конденсации Ци и освоить первый слой сложной техники менее чем за пятьдесят дней — это пугающая скорость.
Более того, во время медитации она не чувствовала, что энергия тратится впустую. Наоборот, она поглощала все пять стихий — даже огненную ци, для которой у неё не было соответствующего корня. Единственная заминка заключалась в том, что ей требовалось больше времени, чтобы впитывать все пять стихий равномерно, поддерживая баланс.
Понимая, что сейчас ответа не найти, Син Бэй отложила сомнения на потом. Сорвав несколько духовных плодов, она покинула своё карманное измерение и вернулась в ученическую пещеру.
Нефритовая табличка на поясе завибрировала. Син Бэй взяла её и увидела, что Сун Линъэр ответила ещё вчера вечером. «Значит, внутри Мира Синцзюэ связь с внешним миром обрывается, — отметила она про себя. — Это нужно запомнить».
Сообщение гласило:
«Отлично! Завтра я весь день свободна. Приходи ко мне, а потом я отведу тебя прогуляться по торговому кварталу города Цинъюнь. Там очень интересно, да и тебе всё равно придётся туда ходить, чтобы закупать всякие мелочи. Только смотри не проспи! Вкусняшки в лавках разбирают рано, если опоздаешь — останемся голодными!»
Син Бэй выглянула наружу и ахнула: солнце уже стояло высоко. День был в разгаре! Она вскочила и опрометью бросилась к пику, где жила Сун Линъэр.
В душе она вопила от несправедливости: «Да я же вообще не спала! Я только и делала, что медитировала и пила воду из источника! Это не сон, это усердие!»
К счастью, на четвёртом уровне Конденсации Ци она бегала куда быстрее. Но всё равно путь до пещеры подруги занял почти полчаса.
— Сестрица Линъэр, я уже рядом! — отправила она сообщение, подходя к месту. — Выходи встречать, я ведь не знаю, где именно ты живёшь.
Через мгновение сзади раздался звонкий голос:
— Сяо Бэй, я здесь!
Обернувшись, Син Бэй увидела сияющую Сун Линъэр, машущую ей рукой. Рядом с ней стояла девушка лет семнадцати-восемнадцати, от которой веяло изяществом и живым умом.
— Сестрица Линъэр, прости, что заставила ждать! — Син Бэй подбежала к ним, хватая подругу за руки. — Я правда не специально!
— Вижу, вижу, дыхание у тебя ровное и стабильное, — прищурилась Сун Линъэр, оценивающе оглядывая её. — Не похоже, что ты ленилась и дрыхла без задних ног. Ладно, на первый раз прощаю.
Син Бэй слегка покраснела, что её «разоблачили» перед незнакомкой, и поспешила перевести тему:
— Я ещё не знакома с этой старшей сестрой. Представь нас, пожалуйста, чтобы я могла поприветствовать её как подобает.
Она сказала это с такой забавной официальностью, что все трое рассмеялись.
Отсмеявшись, Сун Линъэр легонько ткнула Син Бэй пальцем в лоб:
— Это старшая сестра Мин Усы, мы с ней росли вместе, не разлей вода.
— Син Бэй приветствует сестру Мин, — Син Бэй сложила руки в уважительном поклоне.
— Так вот ты какая, Син Бэй, — улыбнулась Мин Усы. — Поздравляю с успешным вхождением в поток ци. Линъэр мне все уши про тебя прожужжала в последнее время.
— И что же она говорила? — полюбопытствовала девочка.
— Говорила, что с детства мечтала о родной сестрёнке, вот и решила украсть в мире смертных маленькую девочку, чтобы та была ей вместо сестры.
Обновлено: 01.02.2026