Той ночью сон не шел к Шэнь Ци. Мысли роились в голове, как пчелы. Всё, что произошло за последние два дня, перевернуло её мир с ног на голову. Порой ей казалось, что это лишь сладкий сон умирающей в холодном поместье девочки.
Она неосознанно сжала пальцами Юйцзюэ, висящий на груди. Холод нефрита отрезвил её. Это реальность. Не бред.
Вспомнив о нефрите, она подумала о том мастере, что подарил его ей четыре года назад. Он сказал, что скрыл амулет от посторонних глаз. И правда: когда она переодевалась при няне, та ничего не заметила. И здесь, на корабле, полном могущественных магов, никто, даже проницательная Сун Линъэр, не обратил внимания на украшение.
Шэнь Ци пришла к выводу: тот мастер был невероятно силен.
Во-первых, прибытие этой Небесной Ладьи вызвало фурор в городе Цзюю. О таком событии гудел бы весь мир. Но два года назад никто не видел ничего подобного. Значит, тот мастер мог путешествовать между мирами без громоздких кораблей.
Во-вторых, Линъэр говорила, что проход между мирами сложен и затратен. Секта Тяньсюань отправляет корабль из милосердия, тратя огромные ресурсы. А тот старик... он просто пришел и ушел. Словно прогулялся в соседний сад.
Это означало, что его сила превосходила даже тех четырех Истинных Владык с Зарождающейся Душой, о которых с таким придыханием говорила Линъэр.
Шэнь Ци решила: осторожность превыше всего. С завтрашнего дня она будет прятать Юйцзюэ еще тщательнее. Здесь, среди тысяч заклинателей, риск слишком велик.
Что касается имени... Оно пришло к ней почти мгновенно. Словно ждало своего часа.
Утром её разбудил настойчивый стук.
— Сяо Ци! Вставай, соня! — Линъэр смотрела на неё с веселым укором. — Не хватало еще проспать экзамен!
— Я не соня, — буркнула Шэнь Ци, потирая глаза. — Просто укачало немного...
Сун Линъэр не стала спорить, а потащила её на палубу.
— Смотри! Мы в Мире Юньлун!
Шэнь Ци ахнула. Внизу, под облаками, расстилалась земля невероятной красоты. Изумрудные пики гор пронзали небеса, реки сверкали, как расплавленное серебро, озера были чисты, как зеркала. Казалось, весь мир был нарисован гениальным художником. Даже лучшие заповедники её прошлого мира померкли бы перед этим великолепием.
— Какая красота... — выдохнула она.
— Еще бы! Наш мир славится своими пейзажами, — гордо заявила Линъэр. — Теперь это и твой дом.
«Мой дом», — эхом отозвалось в голове Шэнь Ци. Даже если она провалится, назад пути нет. Следующий корабль прилетит, когда её кости уже истлеют. Значит, она останется здесь. Живой или мертвой, заклинателем или бродягой, но это её новый мир.
— В этой жизни, — прошептала она, глядя на проплывающие горы, — я не буду жалеть ни о чем. Только вперед.
Корабль мягко опустился на землю. Перед ними возвышались четыре гигантских пика, у подножия которых стояла огромная кристальная стела с сияющей надписью: «Секта Тяньсюань».
На площади перед вратами уже собралась толпа — сотни подростков, гул голосов, волнение, разлитое в воздухе. Десятки людей в одинаковых одеждах — ученики секты — поддерживали порядок.
Когда они сошли на землю, Чжан Цинъюнь подозвал одного из встречающих:
— Мы нашли девочку с даром в мире смертных. Шэнь Ци, подойди.
Она послушно шагнула вперед.
— Вот она. Кости еще мягкие, ей нет и двенадцати. Проверь, собрат даос, и пусть присоединяется к остальным.
Встречающий внимательно оглядел её, просканировал взглядом и улыбнулся:
— И правда, нет двенадцати. Идем, дитя.
Он отвел её к хвосту длинной очереди. Сердце Шэнь Ци колотилось как безумное. Она оглянулась. Сун Линъэр и Чжан Цинъюнь смотрели на неё и ободряюще кивали. Шэнь Ци улыбнулась им в последний раз, набрала в грудь воздуха и решительно повернулась лицом к своему будущему.
Встречающий подошел к женщине средних лет, стоявшей во главе процессии, и что-то прошептал. Та кивнула.
Женщина повернулась к толпе. Её взгляд был тяжелым и острым, как меч.
— Тишина! — её голос, усиленный магией, накрыл площадь. — Я — Истинная Цзыхань из Секты Тяньсюань, и я буду вести этот отбор. Объявляю экзамен открытым!
Только сейчас Шэнь Ци поняла: все эти люди ждали их. Ждали возвращения Небесной Ладьи из мира смертных.
Обновлено: 01.02.2026