Местная Высшее Божество была огромной — почти три метра роста, с кожей цвета расплавленного золота и волосами из чистого пламени. Её тело пульсировало энергией, которая была похоже на ману. Каждое движение создавало волны искажённого пространства, которое влияло на всё вокруг. Ну кроме меня.
На данный момент она была на коленях, а мои руки сжимали её голову. Медленно, очень медленно я поворачивал её шею, преодолевая сопротивление божественных мышц и сухожилий.
— НЕТ! — кричала она, и её голос заставлял трещать реальность вокруг нас. — Нет-нет. Я Богиня! Я не могу так умереть! Я создала эту планету! Заселила сюда всех этих низших…
Я прервал её. Хруст. Ещё немного. Почти готово. Держать её телекинезом, не давая ей двигаться, и одновременно сворачивать шею, была трудновата как оказалось.
— Ты не можешь! — задыхаясь, шептала она. — Боги... боги бессмертны...
— Да-да, — устало ответил я, продолжая медленно поворачивать. — Ты уже пятьсот двадцать третья, кто так говорит.
Финальный хруст был громким, как взрыв. Позвонки богини разломились, её голова повернулась на сто восемьдесят градусов. Золотые глаза потускнели, пламенные волосы погасли. Выкинув под ноги мёртвое тело, выдохнул.
Ещё одна "бессмертная" сущность мертва.
Тело начало разлагаться так же, как и других сотен бессмертных — превращаясь в чистую энергию, растворяясь в потоках света. Божественная плоть становилась звёздной пылью, кости — концентрированной силой.
Печать Смерти вспыхнула, поглощая часть высвобожденной энергии. Я чувствовал, как где-то в глубинах реальности ещё одна трещина начала затягиваться. Боль в груди стала чуть слабее — на долю процента, но всё же слабее.
Пятьсот двадцать три. Пятьсот двадцать три "бессмертных" существа, которых я убил за последние... сколько? Месяцы слились в одно серое пятно. Может прошли годы? Не знаю. Время потеряло смысл, когда каждый день похож на предыдущий — найти цель, убить, перейти к следующей.
Я оглядел окрестности. Разрушенный город будущего простирался вокруг, его кристальные башни лежали в руинах. Когда-то это была столица высокоразвитой цивилизации. Теперь — кладбище из стекла и металла.
— Долго же я тебя искал, — сказал пиная отлетевшую голову богини. Она покатилась между обломками, оставляя светящийся след. — Пришлось тут всё перерыть.
Действительно, поиски заняли месяцы. Тварь хорошо пряталась, маскируя свою энергию под излучение умирающей звезды которая светила сверху. Мне пришлось разрушить половину планет в системе, прежде чем я нашёл её логово в самом ядре светила. После бой переместился на планету.
Выдохнув, сел прямо на обломки кристаллической башни. Осколки впились в спину, но я не чувствовал боли. Уже давно не чувствовал физической боли. Не чувствовал ничего.
Теперь оставалось только ждать. Аватар появится, откроет портал к следующей цели, и всё повторится снова. И снова. И снова.
Пятьсот двадцать четыре. Пятьсот двадцать пять. Тысяча. Десять тысяч.
Сколько ещё?
Голоса мёртвых в моей голове тихо шептали имена убитых. Они никогда не замолкнут. Я знал это теперь. Они будут со мной до конца, сколько бы времени это ни заняло.
Воздух затрещал, и в небе над руинами медленно разгорелся новый портал. На этот раз Аватара не было. Энергия в этом портале была другой — более хаотичной, дикой. Не космос на этот раз. Что-то ещё. Да и плевать.
Я медленно поднялся в воздух, оставляя за спиной мёртвый мир и остывающие останки богини. Портал втянул меня, унося в неизвестность.
***
Переход был коротким. Меня выбросило из разрыва пространства прямо на крышу небоскрёба, и я сразу понял, что попал не в космос. Да и не в мёртвый мир.
Это была Земля. Но не моя Земля. Сразу было понятно.
Передо мной простирался огромный город — Нью-Йорк, судя по характерным очертаниям зданий. Давно не видел эти виды…Но что-то было не так. Точнее тут была небольшая такая проблемка. В небе зияла огромная синяя дыра, из которой лилась космическая радиация в малых объёмах, судя по сторону там был открытый космос. А через неё...
Армада.
Тысячи летательных аппаратов неизвестной конструкции заполняли небо. Одни выглядели как наездки на колесницах, только летающих и без лошадей, что выглядело странно, другие выглядели более органично — как гигантские механические киты с металлической чешуёй. Из их брюха сыпались более мелкие существа на таких же летающих платформах.
Захватчики. Классика жанра.
— Опять какая-то война, — пробормотал я, наблюдая, как один из кораблей протаранил верхние этажи соседнего небоскрёба.
Внизу, на улицах, паниковали люди. Бежали, кричали, прятались. Некоторые пытались сопротивляться — стреляли из примитивного оружия в летающих захватчиков. Бесполезно, конечно.
А ещё там были... интересные личности. Человек в красно-синем костюме размахивал щитом, отбивая энергетические выстрелы. Кто-то стрелял в захватчиков стрелами. Рыжая женщина стреляла из двух пистолетов одновременно.
Местные герои, видимо. Забавно. Давно не видел героев, таких уж точно.
Один из кораблей захватчиков в виде кита заметил меня и развернулся в мою сторону. Из его брюха высыпала дюжина существ на летающих платформах — гуманоидные, в броне, с энергетическим оружием.
Они открыли огонь, не задавая вопросов.
Энергетические лучи прошили воздух, целясь в меня. Я даже не пошевелился. Выстрелы попали точно в цель — в грудь, в голову, в руки. И просто пропали, не нанося никакого урона.
Захватчики явно не ожидали такого. Они зависли в недоумении, продолжая стрелять. Их оружие было довольно мощным — каждый выстрел мог пробить танковую броню. Но для меня это было не больше чем ветер.
Надоело.
Я взлетел с крыши и направился к ближайшему кораблю. Скорость была медленный, всё же в атмосферу жилой планеты нахожусь, я преодолел расстояние в километр за доли секунды. Воздух вспыхнул от трения, создав огненный след.
Удар пришёлся в нос корабля.
Металлическая обшивка, какой бы прочной она ни была, не выдержала. Я пробил корпус насквозь, проплыл через внутренние отсеки, разрывая переборки, и вылетел, с другой стороны.
Корабль развалился на куски, которые с грохотом посыпались на улицы внизу.
Остальная армада отреагировала мгновенно. Десятки кораблей развернулись ко мне, готовясь к атаке. Тысячи стволов нацелились в мою сторону.
Залп был впечатляющим. Небо озарилось тысячами энергетических лучей, летящих в мою сторону. Воздух трещал от концентрированной мощи. Даже здания внизу задрожали от энергетического излучения.
Я повис в центре этого огненного шторма и засмеялся.
Давно я не смеялся. Месяцы, а может быть, годы. Но сейчас это было смешно. После драконов размером с планеты, после богинь, способных создавать галактики, после тварей, которые пожирали целые планеты, эти мелкие кораблики казались игрушками. Детской забавой.
Лучи омывали меня, пытались причинить вред. Но моя сила защищала. Энергия рассеивалась, не достигнув цели.
Пора заканчивать это недоразумение.
Я глубоко вдохнул и выдохнул — не воздух, а чистую энергию. Синий поток Ци хлынул из моих лёгких, расширяясь по мере движения. Через секунду он превратился в волну разрушения шириной в несколько кварталов.
Корабли попавшие в зону поражения просто испарились. Не взорвались — испарились, превратившись в атомы. Их не стало. Там, где секунду назад была армада, теперь зияла пустота.
Остальные корабли попытались отступить, но я был быстрее. Пришлось поработать руками, кидаться Ци было бы долго. Перемещался от одного к другому, разрывая их голыми руками. Металл поддавался легко — как бумага. За минуту от гордой армады захватчиков остались только обломки, падающие на улицы Нью-Йорка.
Но источник кораблей всё ещё существовал. Портал в небе продолжал изрыгать новые волны захватчиков.
Нужно остановить захватчиков.
Я полетел прямо в портал, игнорируя потоки чужеродной энергии, которая била снизу. Переход был коротким — и вот я уже в космосе, среди звёзд.
Передо мной висел материнский корабль захватчиков. Огромный — размером с небольшой город. Его поверхность кишела оружейными платформами, ангарами, коммуникационными мачтами. Тысячи огней мигали на его корпусе. Я видел через стены, что там происходило передислокация войск.
Красиво. Жаль уничтожать.
Впрочем, сами атаковали Землю.
Я зажмурился и сконцентрировался. Глаза разогрелись изнутри, наполнившись энергией. Когда я их открыл, из зрачков полыхнули два луча. Толстые словно канаты, они вылетели вперёд.
Лазерное зрение прорезало космическую пустоту и ударило в центр материнского корабля. Эффект был мгновенным — корпус начал плавиться, металл превращался в пар. Подвинув глазами лучи проникали всё глубже, разрывая внутренние отсеки, уничтожая системы жизнеобеспечения.
Через несколько секунд корабль развалился на части. Обломки разлетелись в разные стороны, создав новое поле астероидов. Взрывы внутренних реакторов осветили окружающее пространство, как фейерверк. После произошёл коллапс и схлопывание в себя огромного корабля.
Тишина. В космосе наступила тишина.
Я развернулся и полетел обратно к порталу. Захватчики были уничтожены. Угроза устранена. Можно возвращаться.
***
Выныривание из портала обратно в небо Нью-Йорка прошло гладко. Город всё ещё дымился от недавней битвы, но угроза миновала. На улицах местные герои помогали пострадавшим, разбирали завалы.
Я завис над центром города, оглядывая результаты. Разрушения были минимальными — я действовал быстро, не дав захватчикам причинить серьёзный ущерб. Но внизу, остался какой-то источник энергии, который и открыл портал. Нужны бы…
Вдруг что-то красно-золотое промелькнуло в периферии зрения. Я обернулся и увидел летящий на меня объект — человека в металлической броне. Всем своим телом он держал что-то цилиндрическое со светящимся концом.
Боеголовка. Ядерная, судя по чувствам.
Интересно.
Когда бронированный человек приблизился на расстояние броска, я просто протянул руку. Телекинез мгновенно остановил его в воздухе, словно он влетел в невидимую стену. Боеголовка тоже зависла, вырванная из его захвата невидимой силой.
— Это ещё что такое? — спросил я, разглядывая странную парочку.
Броня была явно высокотехнологичной — реактивные двигатели, системы наведения, встроенное оружие. Через стеклянный шлем было видно лицо мужчины лет тридцати с тёмными волосами и бородкой. Умные глаза, напряжённая челюсть.
— Кто ты? — спросил он, и его голос звучал искажённо через динамики брони. — Что ты чёрт побери делаешь.
Любопытство. Давно я его не чувствовал.
— А ты кто? — ответил я вопросом на вопрос. — И зачем несёшь ядерную боеголовку?
— Тони Старк, — представился он. — Железный Человек. Эта штука, — он кивнул на зависшую рядом боеголовку, — должна была закрыть портал. Но ты, похоже, справился без неё.
Тони Старк. Железный Человек. Честно говоря, не знаю кто он и чем известен. Таких ребят я давно уже не видел. Герои…
— Справился, — подтвердил я. — Материнский корабль уничтожен. Больше захватчиков не будет.
— Читаури, — поправил Старк. — Их называют читаури. И спасибо, кстати. Ты спас много жизней.
Читаури. Ещё одно незнакомое название.
Я отпустил телекинез, и Старк мягко приземлился на ближайшую крышу. Боеголовка осталась висеть в воздухе — на всякий случай.
— Слушай, — продолжал Старк, снимая шлем и обнажив лицо, — я не знаю, кто ты и откуда, но ты бы это…сделал что-то с этой боеголовкой. Ты один разнёс целую армию за минуты, это классно и круто, и всё такое, но у нас там внизу Бог из Асгарда и нам надо бы быстренько его найти пока он не слинял.
Интересно, Асгард. Бог. Это разве не из Скандинавское мифология?
— Я не знаю местных правил, может у вас тут принято кидать ядерные боеголовки? —ответил. — Скажем так, я не отсюда, и честно говоря не знаю, что делать с этой ракетой. Выбросить или вырубить? Ваше правительство не будет против?..
— Не отсюда в смысле не с Земли? — перебил Старк. — Или не отсюда в смысле не из этой вселенной? Датчики засекли появление неизвестного на крыше здание минуты назад
Умный. Мне понравился этот человек.
— Второе, — признался я. — Я путешествую между мирами по... рабочим вопросам.
— Рабочим вопросам? — переспросил Старк, и в его голосе прозвучало любопытство учёного. — Какого рода работа требует путешествий между вселенными?
Я задумался. Как сформулировать? "Убиваю бессмертных существ, чтобы закрыть дыры в реальности и искупить грех уничтожения триллионов жизней"? Звучит не очень.
— Устраняю угрозы стабильности реальности, — сказал я наконец. — Существа, которые могут разорвать ткань пространства-времени одним своим существованием.
— Понятно, — кивнул Старк, хотя было очевидно, что он понял далеко не всё. — И читаури попадали под эту категорию?
— Нет, — покачал головой я. — Это было... попутно. Я просто оказался здесь в неподходящий момент. Или в подходящий, с вашей точки зрения.
Старк молчал несколько секунд, обдумывая сказанное. Я думал он скажет мне что делать с ядерной ракетой, но он спросил:
— А этих угроз много? Тех, что ты устраняешь?
Пятьсот двадцать три. Пятьсот двадцать три за... сколько времени? Я сбился со счёта.
— Достаточно, — ответил я. — Работы хватает.
— И ты делаешь это один?
— Один.
Ещё пауза. Старк изучал моё лицо, пытаясь что-то в нём прочесть. Что он там видел? Усталость? Пустоту? Боль от миллиардов голосов в голове?
— Это тяжело наверно, — сказал он наконец. — Такая ответственность.
Удивительно проницательный человек.
— Привык, — соврал я.
К некоторым вещам невозможно привыкнуть. К голосам мёртвых. К воспоминаниям о Ларе. К пустоте там, где когда-то было сердце.
— Ладно слушай, — сказал Старк, надевая шлем обратно. — Я не знаю твоей истории. Не знаю, что тебя заставляет заниматься этой работой. Но Герои нам понадобиться, бери с собой боеголовку, я вырублю её попозже, и нам нужно разобрать с вот этим.
Он указал вниз, где другие герои всё ещё разбирали последствия вторжения. Я хоть и уничтожил большинство, но упавшие корабли и другие последствие вторжение, были видны слишком явно. Местному Нью-Йорку сильно досталось. Сверху портал уже хлопнулся, между делом рыжая женщина с пистолетами успели его закрыть.
— Мы все несём бремя, — продолжал он. — Нам нужно им помочь. Ты с нами? После помогу тебе. Разберёмся попозже лично как тебе можно помочь.
Предложение было искренним. Я видел это в его глазах, слышал в голосе. Этот человек действительно хотел помочь. Просто так, предложил незнакомцу помочь.
Когда в последний раз мне предлагали помощь? Не требуя ничего взамен, не из страха или корысти, а просто потому, что... потому что так правильно?
Не помню.
— Спасибо, — сказал я, и голос прозвучал хрипло. — Это... много значит. Правда. Я помогу.
Оглядев разрушенный Нью-Йорк почувствовал себя…странно? Да, именно так. Давно я не ощущал такого прилива энергии после боя. Обычно после уничтожения очередного "бессмертного" я чувствовал только пустоту и усталость. Но сейчас было по-другому.
Возможно, дело было в том, что на этот раз защитил кого-то, а не просто выполнял задание по убийству. Спасал жизни вместо того, чтобы отнимать их.
— Хорошо, — сказал Старку, — но сначала позволь кое-что сделать.
Закрыл глаза и расширил своё восприятие, охватив весь город. Телекинез распространился во все стороны, проникая в каждый квартал, в каждое здание. Я чувствовал каждый обломок, каждую балку, каждого человека под завалами.
Затем я поднял руки.
По всему Нью-Йорку одновременно начали подниматься в воздух тонны обломков. Куски читаурских кораблей, упавшие фрагменты зданий, искорёженные автомобили — всё это медленно всплывало, освобождая заблокированные улицы и входы в метро. Я аккуратно складывал мусор в специально отведённые места, чтобы не мешать движению.
— Твою мать, — выдохнул Старк, наблюдая, как по всему городу поднимаются в воздух тысячи тонн металла и камня. — Ты... ты покрываешь весь город?
— Примерно так, — ответил я, не открывая глаз. — Вытаскивай пострадавших. Зови всех спасателей, которых знаешь. Медиков, пожарных, всех, кто умеет обращаться с ранеными. У вас есть время, пока я держу завалы.
Старк не стал терять время на удивление. Он активировал коммуникатор в своём шлеме.
— Фьюри? Да, это Старк. Слушай внимательно — у нас есть возможность провести масштабную спасательную операцию. Мне нужны все доступные команды спасателей в городе, прямо сейчас. Да, все завалы подняты. Нет, это не шутка. Просто пришли людей!
Пока Старк координировал спасательную операцию, я продолжал держать город в своих невидимых руках. Это требовало концентрации, но не было особенно сложно. После драконов размером с планеты, пару тысяч тонн мусора казались перьями.
Занятно было наблюдать, как работают местные спасательные службы. Эффективно, слаженно. За сорок минут они извлекли сотни пострадавших из-под завалов, которые могли бы разбирать неделями. Хорошая работа. Давно не видел людей. Да и в целом Землю.
— Готово, — сообщил Старк. — Можешь отпускать.
Я аккуратно опустил все обломки обратно, но уже в организованные кучи, которые легко было бы убрать техникой. Город всё ещё выглядел потрёпанным, но больше не походил на зону боевых действий.
— Впечатляюще, — сказал Старк. — Теперь полетим к башне. Остальные должны уже собраться.
Мы поднялись в воздух — Старк на реактивных двигателях, я просто левитируя. Во время полёта он не переставал оглядываться на меня.
— Можно вопрос? — спросил он наконец.
— Валяй.
— Ты только что поднял половину Манхэттена. Одновременно. Это... это какой уровень силы?
Я пожал плечами.
— Не знаю. Никогда не измерял.
— А что самое тяжёлое ты поднимал?
Вспомнил битву с Пожирателем на окраине галактики Санра. Тварь была размером с Юпитер, и мне пришлось удерживать её в гравитационном захвате, пока я выпаривал её изнутри зрением.
— Планету с размером Юпитер, — ответил я. — Ну, почти планету. Большую тварь.
Старк замолчал. Наверное, обрабатывал информацию.
— Ладно, — сказал он наконец. — Поговорим о божественных силах попозже. Предупреждаю — команда может быть немного... настороженной. Ты появился из ниоткуда, в одиночку уничтожил целую армию, поднял полгорода... Они могут воспринять тебя как угрозу.
— Понятно, — кивнул улыбнувшись. — А если я окажусь угрозой?
— Тогда нам всем крышка, — честно ответил Старк. — Но интуиция подсказывает, что ты хороший парень. Просто... измученный.
Башня приближалась. Элегантное здание с характерным логотипом на вершине. Через огромные окна я видел людей внутри — команду местных героев.
Мы приземлились на посадочную площадку. Старк убрал шлем, я просто опустился на землю.
— Добро пожаловать в Башню Старка, — сказал он. — Пойдём знакомиться.
Мост в небе доставил нас в главное помещение спереди. Просторное помещение с панорамными окнами, современной мебелью и баром. И людьми. Старк успел рассказать про всех своих друзей.
Капитан Америка. Крепкий мужчина лет тридцати с честными глазами и твёрдой челюстью, он разговаривал с кем-то по рации. Чёрная Вдова — рыжая женщина в чёрном костюме, которую я видел стреляющей из двух пистолетов. В её позе читалась готовность к бою, она медленно осматривала всё вокруг, и вцепилась в меня взглядом сразу как я зашёл. Соколиный Глаз — мужчина с луком, прислонившийся к стене. Внимательные глаза сразу заметили меня ещё до того я зашёл сюда. Тор — высокий блондин в доспехах с молотом в руке. Явно неземной. От него исходила аура силы — не такая мощная, как у космических существ, которых я привык убивать, но заметная. Брюс Беннер — невзрачный мужчина в очках, стоящий немного в стороне. Но я чувствовал в нём что-то ещё. Что-то злое, спящее под поверхностью.
И в центре — мужчина в длинном чёрном плаще, с рогатым шлемом. Локи, судя по описанию Старка. Бог из Асгарда. В наручниках, но явно живой.
— Народ, — объявил Старк, — знакомьтесь. Это... а как тебя зовут?
Хороший вопрос. Своего настоящего имени я не произносил уже... давно. Очень давно. Все знали меня как Смерть, Разрушитель, Убийцу Бессмертных. Но здесь...
— Каин, — сказал я. — Просто Каин.
— Каин, — повторил Старк. — Он тот, кто уничтожил читаурскую армаду. В одиночку. За минуту.
Воцарилось напряжённое молчание. Единственный кто подошёл был блондин.
— Спасибо, — сказал наконец Капитан Америка, протягивая руку. — Ты спас много жизней.
Я пожал её. Крепкое рукопожатие.
— Не стоит благодарности.
— Откуда ты? — спросила Чёрная Вдова. В её голосе слышались нотки подозрения.
— Из другой вселенной, — честно ответил я. — Путешествую по рабочим вопросам.
— Каким рабочим вопросам? — уточнил Соколиный Глаз.
— Устраняю угрозы стабильности реальности.
Локи заинтересованно поднял голову.
— Угрозы стабильности? — переспросил он. — Что ты имеешь в виду?
— Ты здесь вроде как за заключённого, но ладно расскажу. Существа, которые одним своим присутствием разрывают ткань пространства-времени, — объяснил я. — Боги, демоны, космические паразиты, древние твари. Всякую живность, которая слишком сильна для реальности. И так далее и тому подобное.
— И ты их убиваешь? — спросил Тор.
— Да. — Некоторые из них нахмурились, когда я это сказал.
— Сколько? — поинтересовался Беннер тихим голосом.
Пятьсот двадцать три. Число всплыло в памяти автоматически.
— Много, — ответил я уклончиво.
Локи внимательно изучал меня. В его глазах читался острый интерес.
— Скажи, путешественник, — произнёс он медленно, — а как именно ты находишь эти угрозы? У тебя есть какой-то способ их обнаруживать?
Печать Смерти. Проклятие, которое заставляло меня чувствовать присутствие бессмертных существ во всех уголках мультивселенной. Постоянная боль в груди, которая усиливалась при приближении к цели.
— Есть, — признался я.
— И сейчас ты чувствуешь здесь какую-то угрозу? — продолжал Локи.
Я задумался. Странно. Обычно Печать реагировала на любых достаточно сильных существ. Тор был богом, Локи тоже. Беннер носил в себе в себе того зелёного монстра. Но...
Боли не было.
Впервые за месяцы — или годы? — я не чувствовал жгучей боли в груди. Печать молчала. Как будто здесь не было ни одной цели для моей миссии.
Но это было невозможно. Два Бога в одной комнате, и никакой реакции?
— Нет, — сказал я медленно, нахмурившись. — Ничего не чувствую.
— Интересно, — пробормотал Локи.
— Что интересного? — спросил Капитан Америка.
— О, ничего особенного, — отмахнулся головой Локи. — Просто любопытство.
Но я видел в его глазах что-то ещё. Понимание? Подозрение? Знание?
Что-то здесь было не так. Печать Смерти не могла просто замолчать. Она была частью моего проклятия, постоянным напоминанием о том, что я сделал, о моей миссии.
Если она молчала, то либо в этой вселенной не было ни одной подходящей цели, либо...
Либо что-то блокировало её работу.
— Парень…пацан… Каин? — дозвался до меня спустя несколько попыток Старк. — Ты в порядке? Выглядишь задумчивым.
— Всё нормально, — соврал я, но продолжал изучать собравшихся.
Что я упускал? Что было не так с этим местом?
И почему этот Локи смотрел на меня с такой странной улыбкой?
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026