Бутчер налил себе виски и откинулся в кресле, не сводя с меня подозрительного взгляда. Алкоголь в одиннадцать утра — явный признак нервозности, хотя он старался этого не показывать.
— Значит так, Каин, — начал он, делая большой глоток. — Или как там тебя на самом деле зовут. Пофиг. Время карты на стол выкладывать. Ты с дерьмовым Прозрачным управился за час, видишь людей насквозь, можешь душить кого-то невидимой хватой. Никто не рождается с такими способностями. Даже эти ублюдки из Воут не умеют такого. Так значит ты нам не врал?
Лара напряжённо посмотрела на меня. Мы оба понимали, что этот разговор рано или поздно должен был произойти. Бутчер был слишком параноиком, чтобы просто принять нас как данность.
— Ты действительно хочешь знать правду? — спросил я, ставя чашку кофе на стол.
— А то.
— Тогда садись поудобнее. История длинная.
Француз оторвался от мониторов, явно заинтригованный. Марвин и Хьюи тоже придвинулись ближе. Лара взяла меня за руку — жест поддержки и одновременно предупреждения быть осторожным.
— Мы не из вашего мира, — начал я просто.
Бутчер глотнул виски.
— Это мы уже слышали, но поверить в эту херню трудно.
— Всё что ты слышал до этого и то сейчас услышишь правда. Мы попали сюда через портал из другой реальности. Там, откуда мы пришли, всё по-другому. Мы из разных миров, но там, где мы родились нет ни Воут, ни суперов, ни Семёрки. Обычные мир, где люди решают проблемы без летающих психопатов в костюмах.
— Портал? — Француз поднял бровь. — Ты говоришь о межпространственных переходах? Это теоретически возможно, но технологически...
— Не технологически, — перебил я. — Магически. В разных мирах существуют силы, которые здесь называли бы сверхъестественными. Я пользуюсь одной магией чтобы открывать порталы.
— Блядская магия, — пробормотал Бутчер. — Конечно. А почему не инопланетяне заодно?
— Можешь не верить, — пожал плечами я. — Но это объясняет, почему я знаю вещи, которые знать не должен. Почему у меня такие способности. И почему мы можем помочь вам против Воут.
Марвин медленно закурил сигарету, обдумывая услышанное.
— Допустим, ты не врёшь, — сказал он наконец. — Что ты за человек был в своём мире? Солдат? Шпион? Такие навыки, которые ты показал, с этим допросом…я видел такое только там, в пустынях при вылазках.
— Это...трудно объяснить. Обычный парень, который попал в неприятности. Получил силы и пытался с ними жить. Меня выкинула с моего родного мира, и я искал путь домой. А потом встретил Лару.
Лара сжала мою руку крепче.
— Я также попала в страшный мир, в которым было трудно выжить, — добавила она. — Меня спас Каин, а после мы прыгнули в следующий мир, но там не было смысла оставаться. Если честно, мы просто оба ищем путь в наши родные мира. Ваш мир просто оказался остановкой.
— И что, блядь, заставило вас свалить из предыдущего мирка в нашу помойку? — спросил Бутчер.
— Тварь, — ответил я коротко. — Вся та планета была полностью захвачено непонятной тварью, которая используют коллективный разум в своих непонятных целях, и людей там, настоящих людей, мы там не нашли.
Бутчер присвистнул, а остальные просто тихо удивились. Фантастические рассказы, да, жаль, что это реальность.
— И попали прямо в объятия к Воут, — усмехнулся Бутчер. — Везучие.
— Не совсем. Нас попытались схватить сразу после прибытия. Я там одного педофила выкинул в космос, потом ещё одного супера убил, как и группу захвата, а дальше ты знаешь. Мы прилетели к вам.
— Хах, — Он усмехнулся, а Лара сжала мою руку. Да-а, убийства людей, хоть и таких грязных, для неё все ещё является чем-то ненормальным.
Бутчер долго молчал, переваривая информацию. Остальные молчали. Я видел, как в его голове борются скептицизм и потребность поверить в то, что у него наконец-то появились союзники с реальной силой. Силой которая могла всё изменить.
— А что там, в других мирах? — спросил он наконец. — Много их?
— Бесконечное количество, — ответила Лара. — Каждый выбор, каждое решение создаёт новую ветвь реальности. Есть миры, где Гитлер выиграл войну. Есть миры, где динозавры не вымерли. Есть миры, где...
— Где Воут не существует? — перебил её Бутчер с надеждой в голосе.
— Да. И где люди вроде Хоумлендера никогда не получали силы.
— Заебись, — выдохнул Бутчер. — И как туда попасть?
— Никак, — сказал я жёстко. — Пока, никак. Мы тут должны остаться ещё на несколько месяцев, может больше. После, если захотите могу вам помочь.
— Ты сможешь вытащить отсюда побольше людей? — Спросил Марвин.
— Смотря сколько. — Я вопросительно повернулся к нему.
— Ещё двоих, девушку и маленькую девочку. Мою бывшую и дочку. — Он с надеждой во взгляде, хоть и не до конца верующим лицом, спросил.
— Конечно. Без проблем. — Он был рад, да, судя по ауру и сейчас и тогда, он сильно любил что дочь, что бывшую. Но…— Но, спешу огорчить, я не знаю каким будет следующий мир. Так что твои близкие могут оказаться в заднице.
— В каком смысле? — Спросил Бутчер, отпивая виски.
— Я прыгаю случайно. Не зная где мы окажемся в следующий раз. — Пожал плечами.
— Но это же значит…— Хьюи нервно теребил свой воротник рубашки. И чем ему обычные футболки не угодили?
— Что потенциально, мы можем оказаться в обычном мире без суперов и всяких тварей. — Лара сказала правду, а Бутчер её продолжил.
— Или в открытым мать его космосе, или в заднице у какой-то мега твари.
— Верно, в космосе я уже оказывался. Если для меня это также, как и ходить по земле, то людям будет страшно, хоть я их и защищу, но вот если будет какая-то тварь, от которой придётся бежать или биться с ней, будет трудновато.
Все после этого замолчали, обдумывая мои слова. Спустя минуту Бутчер проговорил.
— Пиздец. — Марвин кивнул с закрытыми глазами, а Французик, взяв в блокнот что-то записывал. Хьюи встал и начал ходить туда-сюда.
— То есть вы застряли здесь? — спросил Хьюи.
— Временно, выходит, что так.
Лара кивнула с грустью в глазах. Она хотела побыстрее найти свой дом, но понимала, что не всё так просто.
— Поэтому я хочу изменить этот мир. Если мы не можем вернуться домой, то хотя бы можем сделать это место лучше.
Бутчер рассмеялся — коротко и горько.
— Блядь, девочка, ты не представляешь, во что ввязалась. Этот мир гниёт с самого корня. Воут — это только верхушка айсберга.
— Тогда начнём с верхушки, — ответила она решительно.
Француз внимательно наблюдал за нашим разговором, что-то записывая в блокнот.
— Если вы действительно из другого мира, — сказал он, — то у вас должны быть знания о технологиях, которых здесь нет. Или о событиях, которые ещё не произошли.
— У нас нет технологий будущего, — ответил я. — Наши миры развивались по-другому. И события абсолютно другие. Та же вторая мировая. Но предсказать я что-то могу, и даже сказать то вы не видите.
— Например?
— Например, то, что Хоумлендер не так стабилен, как кажется. В других реальностях люди с его типом личности и силами неизбежно срываются. Вопрос только времени.
— Это мы и без твоих параллельных миров знаем, — пробормотал Марвин. — Видели новости.
— Тогда вы должны понять, что у нас мало времени. Когда он окончательно сойдёт с ума, остановить его будет невозможно. Армия этой планеты, не выстоит против него и недели.
Бутчер допил виски и тяжело поставил стакан на стол.
— Допустим, я тебе верю, — сказал он медленно. — Хрен с ними, с твоими порталами и параллельными мирами. Главное — можешь ли ты действительно помочь убить этих ублюдков?
— Могу.
— Тогда мне плевать, откуда ты взялся. Хоть из пекла. Главное — результат.
Француз перевёл взгляд с меня на Лару.
— А что насчёт магии? Ты же тоже владеешь сверхъестественными силами?
Лара покачала головой.
— Это не магия. Ци. Много теория, мало практики. Кое-какие техники, но они на не на высоком уровне.
— Покажи что-нибудь, — попросил Хьюи с детским любопытством.
Лара посмотрела на меня вопросительно. Я кивнул. Она протянула руку и сложили знаки которые использовались в самых обычных техниках. Над её ладонью появился маленький огонёк — не больше теннисного мячика, но висящий в воздухе без топлива.
— Святое дерьмо, — выдохнул Марвин.
Француз быстро записал что-то в блокнот.
— Fascinate, — пробормотал он. — Контроль над энергией на субатомном уровне...
— Это самое простое, что я умею, — сказала Лара, сжав кулак и погасив огонёк. — В моём мире это была не повседневными навыками. Для меня также, как и для вас, это магия. Но Каин, меня обучает и потихоньку я расту.
— А я могу такое сделать? —Хьюи был и правду заворожён обычным огоньком из Ци.
— Возможно, — Ответил я. — Во всех мирах есть фундамент на которым этот мир существует, и Ци всегда один из столбов реальности. Люди всегда могут обучиться искусство культивирование, но достичь высот не многие способны. — добавил я.
Бутчер встал и подошёл к окну, глядя на улицу.
— Ладно, хватит лекций по межпространственной хуйне, — сказал он. — И с этим вашим Ци, повременим. Время действовать. У нас есть план проникновения в башню Воут, у нас есть ваши способности. Чего ещё ждать?
— Подготовки Бутчер, — ответил Марвин. — Тщательной подготовки. Нельзя просто ворваться туда.
— А время идёт, — возразил Бутчер. — Каждый день промедления — это ещё один день, когда эти суки укрепляют позиции.
— И ещё один день, когда Хоумлендер может окончательно свихнуться, — добавил я.
Француз поднялся от мониторов.
— Если мы действительно собираемся это делать, нам нужна детальная схема здания. Расписания смен охраны. Карты доступа. Много чего.
— У нас есть информация от Прозрачного, — напомнил Бутчер.
— Это только начальные данные. Нужно больше.
— Тогда добывайте, — резко сказал Бутчер. — У нас есть день, максимум два. Потом идём, готовы мы или нет.
Хьюи сел и нервно начал стучать по коленки.
— А что, если нас поймают? Что, если что-то пойдёт не так?
— Тогда мы умрём, — просто ответил Бутчер. — Но по крайней мере попытаемся что-то изменить.
— Очень воодушевляет, — пробормотал Хьюи.
Лара шепнула мне.
— Мне нужно поговорить с тобой наедине, — сказала она тихо.
Мы вышли на кухню. Лара закрыла дверь и обернулась ко мне.
— Ты уверен, что это правильно? — спросила она. — Рассказывать им правду?
— А у нас был выбор? Бутчер не дурак. Рано или поздно он бы всё равно всё выяснил. Лучше быть честными.
— Но теперь мы полностью зависим от них. Если они решат нас сдать...
— Не решат. У них нет другого выбора. Мы — их единственный шанс против Воут. А если что-то и будет, просто уйдём.
Лара вздохнула и прислонилась к стене.
— Я всё ещё не могу поверить, что мы здесь. Что всё это реально.
— А я не могу поверить, что ты согласилась участвовать во всём этом дерьме.
— Ты знаешь почему. В нашем мире я ничего не могла изменить. Была просто обычным человеком. Но лайнер, а потом и ты, всё изменилось. Здесь у меня есть шанс применить знания на практике.
— Даже если это будет стоить этим парням жизни?
— Даже так.
Я обнял её, чувствуя, как дрожат её плечи. Несмотря на всю решительность, она была напугана. И это было нормально.
— Мы справимся, — сказал я.
— Обещаешь?
— Обещаю попытаться. Если что я просто возьму тебя, и мы улетим далеко-далеко.
— Люблю тебя.
— И я тебя.
Поцелуи и объятия были уже привычным делом.
Мы вернулись в гостиную, где остальные уже составляли планы.
— Схема такая, — объяснял Француз, разложив на столе чертежи здания. — Главный вход слишком хорошо охраняется. Это и так понятно. Но есть старые вентиляционные шахты, о которых говорил Прозрачный. Они ведут прямо на подземные уровни.
— Насколько они узкие? — спросил Марвин.
— Достаточно для одного человека. Но если кто-то застрянет...
— Я пойду первым, — сказал я. — У меня есть преимущества.
— Какие именно? — спросил Бутчер недоверчиво.
— Полёт. Рентгеновское зрение. Суперслух. Если впереди будет опасность, я первым её замечу.
— А что, если там будут датчики движения?
— Тогда я их отключу.
— Как?
— Телекинезом. Та же сила, которой я душил Прозрачного.
Бутчер кивнул с одобрением.
— Хорошо. А дальше что?
— Добираемся до архивов, — продолжил Француз. — Копируем всю информацию на портативные носители. Особенно файлы с компроматом на политиков и военных.
— Сколько времени это займёт? — спросила Лара.
— Час, может два. Зависит от объёма данных.
— Слишком долго, — покачал головой Марвин. — За это время нас точно засекут.
— Не засекут, если я создам отвлекающий манёвр, — сказал я.
— Какой?
— Появлюсь на верхних этажах. Устрою переполох. Пока охрана будет разбираться со мной, вы спокойно поработаете внизу.
— А как ты выберешься?
— Тем же способом, каким попал внутрь. У меня есть преимущества, помнишь?
Бутчер задумчиво потёр подбородок.
— Чёрт постоянно забываю, что вы необычные ребята. Рискованно. Но может сработать.
— Обязательно сработает, — уверенно сказал, понимая, что при случае могу просто вырвать всё здание целиком.
Хьюи нервно покусывал губу.
— А что, если Хоумлендер будет в здании?
— Тогда всё усложнится, — честно ответил, пожав плечами. — Но я справлюсь.
— Ты уверен? Он же самый сильный из всех суперов.
— В вашем мире — да. Но я не из вашего мира.
Это прозвучало более самоуверенно чем я думал. Хоумлендер действительно был опасен. Его силы были действительно похожими на криптонские, а может, даже слишком похожи. Если он криптонец которые прибыл в этот мир так же как и Кларк или даже я, то будет опасно. Я был бы не уверен в сохранности планеты если бы мы с Кларком сцепились бы. Но у меня было преимущество — я знал его слабости из других реальностей. Ещё бы найти здесь криптонит…
— Когда идём? — спросил Марвин.
— Завтра ночью, — решил Бутчер. — У Французика есть день на подготовку оборудования.
— А у нас — на то, чтобы не сойти с ума от ожидания, — добавил Хьюи.
Француз собрал чертежи и встал.
— Мне нужно проверить кое-какое оборудование. И найти способ глушить сигналы тревоги.
— Делай, — кивнул Бутчер. — А мы пока ещё раз проговорим план.
Следующие несколько часов мы провели, обсуждая детали операции. Каждый возможный вариант развития событий, каждая потенциальная проблема. Но чем больше мы говорили, тем больше понимали, что успех зависел от множества факторов, которые мы не могли контролировать.
Вечером Лара и я снова остались одни. Она сидела у окна, глядя на огни города.
— Завтра всё изменится, — сказала она тихо.
— Да. В лучшую или худшую сторону.
— Я думаю о своём мире. Интересно, что там сейчас происходит.
— Тебя там считают мёртвой. Или пропавший без вести. Как и других кто попал на тот лайнер.
— Наверное. — Она повернулась ко мне. — Не жалеешь, что согласился на всё это?
— Нет. А ты?
— Иногда. Когда вижу, во что я превращаюсь.
— Ты не превращаюсь ни во что. Просто адаптируешься.
— Адаптируюсь? Я чуть не убила супера просто потому что он перегородил нам дорогу.
— Мерзавца, который возможно убивал людей.
— Это не оправдание.
— Может, и нет. Но это реальность.
Лара вздохнула и снова отвернулась к окну.
— Я боюсь, что мы зашли слишком далеко, чтобы вернуться.
— Возможно. Но дороги назад всё равно нет. Есть только путь вперёд.
***
Утром следующего дня атмосфера в базе была напряжённой. Все понимали, что сегодня решится многое. Либо мы получим информацию, способную уничтожить Воут, либо погибнем в попытке. Ну не все, но опасность все всё равно чувствовали.
Француз с утра проверял оборудование — портативные жёсткие диски, устройства для взлома электронных замков, глушители сигналов.
— Всё готово, — доложил он. — Но помните — у нас будет максимум три часа до рассвета. После этого здание начнёт наполняться сотрудниками.
— Этого хватит? — спросил Бутчер одевая чёрный плащ.
— Должно хватить. Если не будет непредвиденных обстоятельств.
— А когда они бывают предвиденными? — пробормотал Марвин проверяя магазин пистолета.
Хьюи весь день нервничал, то и дело подходя к окну и выглядывая на улицу.
— Ты чего дёргаешься? — спросил его Бутчер.
— А вдруг они уже знают, где мы? Вдруг прямо сейчас готовят операцию по захвату?
— Тогда нам тем более нечего терять, — ответил Бутчер философски.
Лара провела несколько часов, изучая схемы здания и пытаясь вспомнить всё, что знала о защитных техниках.
— Я не многое знаю, — сказала она мне, — но кое-что я смогу сделать. Техника для создания щитов можно модифицировать чтобы попытаться приглушить наши шаги на случай опасности, а технику в виде элементов использовать чтобы открыть стены.
— Любая помощь пригодится. — Я кивнул, одобряя что она начинает импровизировать. Для мня Ци была всегда второстепенным делом, и я не сильно уделял этому внимание, больше полагаясь на свои силы. Но она, была действительно культиватором Ци.
— А что, если что-то пойдёт не так? Что, если нас разделят? — Спросил Хьюи, беря в руки пистолет, который дал ему Марвин на всякий случай. Все ребята собирались выйти пострелять, набить руку, так сказать.
— Тогда каждый сам за себя. Главное — выжить и встретиться в условленном месте. — Ответил Бутчер.
— Каком условленном месте?
— Придумаем по дороге.
К вечеру все приготовления были завершены. Мы сидели в гостиной, каждый погружённый в свои мысли. Марвин, Хьюи и Бутчер уже приехали после того как уехали загород пострелять и поговорить между собой обсуждая нас, а мы с Ларой весь день медитировали, ну скорее Лара, чем я. Французик тем временем убирал труп куда-то. Неясно конечно, что с ним собираются делать, но вот пилить его зачем надо было? Непонятно. Телевизор работал, но никто не смотрел. На экране мелькали новости о поисках "террористов" — нас с Ларой.
— Объявлена награда в миллион долларов за информацию о местонахождении преступников, — сообщал ведущий. — Граждан просят быть осторожными и не пытаться задержать их самостоятельно.
— Миллион, — присвистнул Хьюи. — Недёшево вас оценили.
— Значит, боятся, — констатировал Бутчер с удовлетворением.
В десять вечера мы начали подготовку к выходу. Тёмная одежда, рации, фонарики. У Французика был рюкзак с техникой, у Марвина — пистолет с глушителем. Хьюи похоже хотели обойти стороной, но всё же дали оружие, передумав.
— Только в крайнем случае, — предупредил он, смотря прямо в глаза парня. — Стрельба привлечёт внимание, помни об этом.
— Хорошо. — Положив пистолет в кобуру, которую ему нацепили, Хьюи проверял как всё сидит.
— А у тебя что? — спросил Бутчер проверяя своё оружие, обращаясь ко мне.
— У меня есть я сам. Этого достаточно.
Лара прикрепила к поясу небольшой мешочек.
— Компоненты для техник, — объяснила она на вопросительный взгляд ребят. — На всякий случай.
На самом деле там была моя кристаллизованная Ци, на случай опустошение её ядра, но им об этом знать не надо.
В одиннадцать мы выехали. Бутчер вёл машину, Француз сидел рядом с навигатором. Остальные молчали, каждый готовясь к предстоящему.
Ночной Нью-Йорк встретил нас своим привычным хаосом. Даже в это время улицы были полны жизни — неоновые вывески магазинов, горящие окна офисов, бесконечный поток машин. Город, который никогда не спал, продолжал свою безумную гонку даже сейчас.
— Смотри, как они живут, — пробормотал Бутчер, кивнув на толпу людей у ночного клуба. — Веселятся, тратят деньги, трахаются. А завтра проснутся и снова будут поклоняться этим костюмированным ублюдкам.
— Они просто не знают правды, — ответил Хьюи, глядя в окно.
— Блядь, Хьюи, они не хотят знать правды. Правда болезненна. Ложь — комфортна.
Я наблюдал за прохожими. Обычные люди, возвращающиеся с работы, студенты, спешащие на вечеринки, бездомные, ютящиеся в подворотнях. Никто из них не подозревал, что через несколько дней их мир может кардинально измениться.
— В моём мире такого не было, — тихо сказала Лара, сжимая мою руку. — Там корпорации тоже управляли людьми, но не так откровенно. Не так... театрально.
— Здесь всё построено на шоу, — согласился я. — На зрелище. Людям дают хлеба и зрелищ, а они готовы закрывать глаза на всё остальное.
Мы проехали мимо огромного рекламного щита с изображением Семёрки. Хоумлендер стоял в центре, окружённый остальными членами команды, с той самой американской улыбкой. "Мы защищаем вас" — гласила надпись внизу.
— Пиздёж, — выплюнул Бутчер. — Они защищают только свои жопы и кошельки Воут.
Француз что-то бормотал себе под нос, проверяя по карте маршрут. Время от времени он поднимал глаза и смотрел на проезжающие мимо полицейские машины.
— Патрулей больше обычного, — заметил он. — Они определённо что-то знают.
— Или подозревают, — добавил Марвин. — После того дерьма с ребятами они наверняка усилили меры безопасности. Террористов ищут всё же.
Мы свернули в менее людную часть города. Здесь было темнее, тише. Старые промышленные здания соседствовали с новыми жилыми комплексами. Контраст был разительным — блестящие стеклянные башни рядом с полуразрушенными складами.
— Вот она, современная Америка, — усмехнулся Марвин. — Роскошь и нищета рука об руку.
— А ты ожидал чего-то другого? — спросил Бутчер. — Воут просто довели эту систему до совершенства.
Я думал о том, сколько раз видел подобные города в разных мирах. Везде было одно и то же — те, кто наверху, и те, кто внизу. Те, кто принимает решения, и те, кто страдает от последствий. Разница была только в методах контроля.
— Чувствую себя так, словно еду на собственные похороны, — неожиданно сказал Хьюи.
— Может, и едешь, — ответил Бутчер без эмоций. — Но по крайней мере не в одиночку.
— Очень утешительно.
— А что ты хотел услышать? Что всё будет хорошо? Что мы все вернёмся домой героями? Это не кино, парень.
Лара напряжённо смотрела на башню Воут, которая становилась всё ближе. Я чувствовал, как учащается её пульс, как напрягаются мышцы. Она была взволнована, но не собиралась отступать.
— Последний шанс передумать, — сказал я ей шёпотом.
— Нет, — ответила она решительно. — Мы зашли слишком далеко, чтобы останавливаться.
Мы проехали мимо парка, где несколько бездомных грелись у костра из мусора. Один из них поднял голову и посмотрел на нашу машину. В его взгляде не было любопытства — только усталое безразличие человека, который уже ничего не ждёт от жизни.
— Видишь этих людей? — спросил Марвин Хьюи, кивнув в сторону парка. Парень всё ещё был полон сомнений. — Для Воут они не существуют. Статистическая погрешность. Те, кому не помогут ни суперы, ни компания.
— Потому что с них нечего взять, — добавил Француз. — Нет денег — нет проблем. Их проблем.
Башня Воут возвышалась над ночным Нью-Йорком как стеклянный памятник корпоративной власти. Сотни окон светились изнутри — ночная смена работала в полную силу. Даже издалека здание выглядело внушительно.
— Красиво, — пробормотал Хьюи. — Жаль, что за этой красотой скрывается такое дерьмо.
— Всегда так, — ответил Марвин. — Чем красивее фасад, тем больше грязи внутри.
По мере приближения к цели в машине воцарилась тишина. Каждый думал о своём, готовился к тому, что могло стать последней операцией в жизни. Я ощущал смесь решимости и страха, исходящую от всех присутствующих. Для меня всё это было лишь очередной остановкой на пути домой, но тут, всё было жизненно важно.
— Стоп, — внезапно сказал Француз. — Поворачивай направо.
Бутчер резко свернул в переулок. Впереди виднелся полицейский блокпост — две машины поперёк дороги, несколько офицеров с фонариками.
— Блядь, — выругался Бутчер. — Они контролируют все подъезды к башне.
— Объезжаем, — предложил Марвин.
— Нет времени. И другие дороги тоже могут быть перекрыты.
Я высунулся из окна и внимательно посмотрел на блокпост рентгеновским зрением. Четыре офицера, все вооружены, но расслаблены. Обычная проверка, не специальная операция.
— Я могу их отвлечь, — сказал я. — Пролечу над блокпостом, они побегут за мной, а вы проедете.
— Рискованно, — покачал головой Бутчер. — Если что-то пойдёт не так...
— Ничего не пойдёт не так. Доверьтесь мне.
Я вышел из машины и взлетел, держась в тени зданий. Полицейские не заметили меня, пока я не оказался прямо над ними. Тогда я позволил себе появиться у света.
— Святое дерьмо! — закричал один из офицеров. — Там кто-то летает!
Хаос начался мгновенно. Полицейские схватились за рации, стали кричать друг на друга, светить фонариками в небо. Я медленно удалялся, ведя их за собой в противоположную от машины сторону.
Через минуту Бутчер дал газ, и мы проскочили мимо покинутого блокпоста. Я догнал машину уже через несколько кварталов, приземлившись на крышу и проскользнув обратно в салон через открытое окно.
— Нихрена себе, — выдохнул Хьюи. — Это было... впечатляюще.
— Это было только начало, — ответил я.
Мы припарковались в трёх кварталах от здания. Дальше — пешком, используя переулки и тени. У каждого был передатчик с микрофон и наушником.
— Связь каждые пятнадцать минут, — напомнил Бутчер. — Если кто-то не отвечает, остальные немедленно сваливают.
— Понятно.
— И помните — если что-то пойдёт не так, каждый сам за себя. Героизм оставьте для фильмов.
Мы разделились. Я и Лара пошли к старым вентиляционным шахтам с северной стороны здания. Остальные — к запасному выходу, через который планировали проникнуть после моего отвлекающего манёвра.
Найти нужную шахту оказалось проще, чем ожидалось. Старая решётка была покрыта ржавчиной и легко поддалась телекинезу.
— Дальше я, — сказал я Ларе. — Жди здесь.
— Будь осторожен.
— Обещаю.
Я протиснулся в узкий ход. Металлические стенки были покрыты пылью десятилетий. Воздух был спёртым и тяжёлым. Но зрение показывало путь впереди.
Шахта вела вниз, потом поворачивала горизонтально. Я летел, стараясь не производить шума. Через несколько минут добрался до развилки. Одна шахта вела к подземным уровням, другая — наверх.
Я выбрал путь наверх. План был простой — добраться до одного из верхних этажей, включить тревогу и создать максимум шума. Пока охрана будет разбираться со мной, остальные проникнут внутрь.
Шахта закончилась решёткой, за которой виднелось слабо освещённое помещение. Я осторожно выбил решётку телекинезом и выбрался наружу.
Передо мной был пустой коридор. Стены покрыты дорогими панелями, пол — мрамором. Воздух пропитан запахом дорогих освежителей.
Я активировал суперслух. В здании было много людей — охранники, уборщики, несколько сотрудников, работавших допоздна. Но основная масса была на нижних этажах.
Пора было начинать представление.
Я прошёл по коридору, не особо скрываясь. Камеры наблюдения зафиксировали моё присутствие почти сразу. Где-то внизу завыли сирены.
— Внимание, — раздался голос по громкой связи. — В здании обнаружен посторонний. Всем службам безопасности занять позиции.
Я ускорил шаг. Нужно было продержаться достаточно долго, чтобы дать остальным время на работу, но не настолько долго, чтобы попасться.
За углом появились первые охранники — трое мужчин в чёрной форме с автоматами.
— Стой! Руки вверх!
Вместо ответа я использовал телекинез, подняв их в воздух и мягко прижав к стене. Не больно, но достаточно, чтобы они не могли двигаться.
— Извините, ребята, — сказал я, проходя мимо. — Ничего личного.
Сирены выли всё громче. Спустя минуты и несколько этажей бойцов и охраны которых вырубил, я добрался до центрального холла одного из этажей — огромного пространства с панорамными окнами и дорогой мебелью.
Здесь меня ждал сюрприз.
Посреди холла стояла Королева Мейв.
Она была точно такой, как на всех рекламных роликах — высокая, атлетически сложенная, с длинными рыжими волосами и бронзовыми доспехами, которые подчёркивали каждую линию её мускулистого тела. Но в отличие от телевизионных выступлений, в её глазах не было наигранного героизма. Только усталость и едва скрываемое раздражение.
— Отлично, — произнесла она сухо, не отрывая взгляда от меня. — Ещё один придурок решил поиграть в террориста.
— А ты решила поиграть в героя? — ответил я, оставаясь на месте.
Мейв фыркнула.
— Героя? — Она покачала головой. — Парень, я тут только потому, что единственная кто была в башне. Честно говоря, мне плевать на то, что ты здесь делаешь.
Это было неожиданно. Я ожидал угроз, пафосных речей о справедливости. Вместо этого передо мной стояла женщина, которая выглядела так, словно предпочла бы быть где угодно, только не здесь. Интересно.
— Тогда почему не уйдёшь? — спросил, наклонив голову.
— Потому что у меня контракт, — ответила она с горечью и вздохнула. — И потому что Хоумлендер будет в ярости, если я позволю тебе сбежать.
— А что думает сама Мейв?
Она замерла, изучая меня взглядом. В её ауре я видел конфликт — желание быть честной борется с годами подавления собственных чувств.
— Сама Мейв думает, что этот мир превратился в дерьмо, — сказала она наконец. Хорошо, решила поговорить. — И что такие как ты только ускоряют процесс.
— Или пытаются его остановить.
— Остановить? — Она рассмеялась, но смех вышел пустым. — Парень, ты же понимаешь, во что ввязался? Воут — это не просто компания. Это машина, которая перемалывает всё на своём пути. И мы, суперы, — всего лишь её рабочие детали. Ты такая же пешка, как и я.
— Не думаю. Детали можно заменить.
— А можно и сломать, — возразила она. — Что, думаешь, я не пыталась? Думаешь, не было желания послать всё к чёрту и жить своей жизнью? Не получилось.
В её голосе звучала боль. Годы подавленных эмоций, несбывшихся надежд, вынужденного притворства.
— Что тебя остановило?
— Реальность, — ответила Мейв просто пожав плечами и уходя в сторону бара. — У них есть на меня досье толщиной с телефонный справочник. Знают каждый мой секрет, каждую слабость. Попробуй только выйти из игры — и они тебя уничтожат. Не физически. Морально. Опозорят так, что ты пожалеешь о том, что родился. Ну или же сделают проще и отправят на меня этого ублюдка.
Я видел правду в её словах. В отличие от Хоумлендера, Мейв не была безумна. Она была сломлена. Её аура была окрашена в серые тона опустошение. Годами вынужденного подчинения, притворства, игры роли, которая была ей отвратительна.
— А если бы появился способ всё изменить? — спросил я изучая камеры. Они вовремя оказались выключенными. Мейв всё же решила поиграть с Воут.
— Какой способ? — Она покачала головой и открыв бутылку виски вылила в своё горло. — Убить Хоумлендера? Даже если бы это было возможно, на его место придёт кто-то ещё. Взорвать башню Воут? Они восстановят её за месяц и станут ещё сильнее.
— Обнародовать правду.
— Правду? — Мейв усмехнулась. — Люди не хотят правды. Они хотят красивой лжи. Хотят верить, что есть кто-то, кто их защитит. Кто лучше их.
— Не все.
— Нет, не все, — согласилась она. — Конечно не все, есть адекватные люди, но их меньшинство, а стада баронов достаточная, чтобы система продолжала работать.
Мы стояли друг против друга в пустом холле, и я понимал, что она не собирается нападать. Во всяком случае, пока.
— Тебе нужно уйти, — сказала Мейв наконец. — Сейчас. Пока не прилетел Хоумлендер.
— Почему ты мне помогаешь?
— Не помогаю. Просто не хочу убирать твои останки с дорогого мрамора.
Она развернулась, собираясь уйти, но остановилась.
— И ещё кое-что, — добавила она, не оборачиваясь. — Что бы ты там ни планировал — забудь. Воут существует уже больше полувека. Они переживут и тебя, и меня, и всех остальных. Единственное, что ты можешь сделать — это не дать им убить тебя слишком быстро.
— Посмотрим, — ответил я.
Мейв покачала головой и направилась к выходу.
— Удачи, террорист, — бросила она через плечо. — Постарайся не сдохнуть слишком глупо.
Она исчезла за поворотом, оставив меня одного в холле. Я активировал связь.
— Бутчер, как дела?
— Почти закончили. Ещё десять минут.
— Поторопитесь. У нас могут быть проблемы.
Сирены продолжали выть, но теперь звучали более настойчиво. Я слышал, как по лестницам поднимается охрана. Много охраны.
Время заканчивалась и похоже придётся ещё раз поработать с вояками.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026