На восьмидесятом этаже башни Воут, в комнате наблюдения, Хоумлендер стоял перед стеной мониторов, его руки сжаты в кулаки до белизны костяшек. Рядом с ним, значительно более спокойная, Мэдлин Стиллвелл изучала происходящее на экранах с выражением расчёта на лице. Она пыталась понять, что всё это значит.
— Перемотайте на момент, когда он входит в северный коридор, — приказала она техникам.
Хоумлендер наблюдал, как обычный парень лет восемнадцати на вид в тёмной одежде двигается по коридорам башни с невозможной лёгкостью. Его челюсти сжались ещё сильнее, когда незваный гость поднял троих охранников в воздух одним жестом, даже не касаясь их.
— Телекинез, — пробормотал он. — Этого быть не может.
— Очевидно, может, — сухо заметила Мэдлин, делая пометки в планшете. — Давай просто посмотрим, что будет дальше. Продолжайте показывать.
На экране развернулся бой с отрядом спецназа. Двенадцать человек в полном боевом снаряжении открыли огонь из автоматического оружия. Хоумлендер привстал с кресла, наблюдая, как пули отскакивают от тела незнакомца, словно от стальной брони.
— Неуязвимость уровня... — начал он.
— Уровня твоего, — закончила Мэдлин, не отрывая взгляда от экрана. — Возможно, выше. Не понятно...
Хоумлендер резко обернулся к ней, в его глазах полыхали эмоции.
— Выше? Никто не может быть сильнее меня! Я — самый могущественный супер в мире!
— Говорю же возможно и очевидно, не единственный, — ответила она невозмутимо, указывая на экран.
Они наблюдали, как незнакомец двигался между солдатами со сверхчеловеческой скоростью, аккуратно выводя их из строя. Никого не убивал — только обездвиживал. Один удар в солнечное сплетение, и взрослый мужчина в боевом снаряжении складывался пополам. Лёгкий щелчок по шее — и боец терял сознание.
— Он их щадит, — заметила Мэдлин, хмурясь. — Интересно. Обычно террористы не так деликатны.
— Он издевается! — взорвался Хоумлендер. — Показывает, что может убить их всех, но не делает этого. Играет со мной!
На экране незнакомец остановился перед группой из восьми охранников, которые окружили его полукругом. Он поднял руку, и все их оружие вылетело из рук, зависнув в воздухе. Затем металл начал скручиваться, превращаясь в идеальные шары.
— Контроль над металлом? — пробормотала Мэдлин. — Это не просто телекинез. Это что-то большее.
Хоумлендер смотрел, как его собственные люди — элитные бойцы корпорации — падают один за другим, словно новички. Каждое движение незнакомца было рассчитанным, эффективным. Никаких лишних жестов, никакой ярости или эмоций. Холодный профессионализм.
— Кто он, чёрт возьми? — рычал Хоумлендер, расхаживая по комнате. — Откуда взялся? Мы знаем всех суперов в мире! Он ведь не мог появится из воздуха!
— Очевидно, не всех, — снова повторила Мэдлин. — Переключите на камеры лестничных клеток.
На мониторах появились новые кадры. Незнакомец поднимался по лестнице, когда сверху спустился отряд из пятнадцати военных в тактическом снаряжении. Они открыли огонь из гранатомётов.
Хоумлендер наклонился вперёд, ожидая увидеть, как взрывы разнесут незваного гостя в клочья. Вместо этого он увидел, как тот просто поднял руку, и все гранаты остановились в воздухе в метре от него. Затем повернулись и полетели обратно, но не в людей — в стены рядом с ними.
Взрывы прогремели, но никто не пострадал. Солдаты были оглушены, напуганы, но живы. А незнакомец уже исчезал наверх.
— Он контролирует траекторию снарядов в полёте, — выдохнула Мэдлин. — Это... это невозможно.
— Для телекинетиков, — проговорил Хоумлендер. — Значит, должно быть невозможно для всех!
Он стал расхаживать ещё более нервно, его дыхание участилось. Если бы Каин был рядом он был видел, что в его ауре читались ярость, фрустрация и что-то ещё — страх. Страх перед тем, что он больше не уникален.
На экране незнакомец добрался до холла, где его встретила Мейв. Хоумлендер замер.
— Включите звук, — приказал он.
Технике замялись.
— Сэр, звук на той камере не работает...
— ВКЛЮЧИТЕ ЗВУК! — заорал Хоумлендер, и стёкла в комнате затрещали.
— Звука нет, — твёрдо сказала Мэдлин. — Но мы можем читать по губам.
Они наблюдали разговор между Мейв и незнакомцем. Мэдлин хмурилась, пытаясь разобрать слова, а Хоумлендер всё больше бесился.
— Она с ним разговаривает! — рычал он. — Должна была его задержать, а она с ним болтает!
— Возможно, выясняет его мотивы, — предположила Мэдлин, хотя в её голосе слышались сомнения.
— Или предаёт нас, — парировал Хоумлендер. — Я всегда знал, что ей нельзя доверять.
На экране Мейв развернулась и ушла, оставив незнакомца одного. Хоумлендер взревел от ярости и ударил кулаком в стену. Бетон треснул.
— Она его отпустила! Просто взяла и отпустила! Чёрт!
Мэдлин быстро делала заметки, её ум работал на полных оборотах. Она видела в незнакомце не просто угрозу, а возможность. Кого-то, кто мог стать либо величайшим активом корпорации, либо её самым опасным врагом.
— Переключите на камеры нижних уровней, — приказала она. — Мне нужно знать, был ли он там один.
На мониторах появились кадры с подземных этажей. Группа людей в чёрной одежде двигалась по коридорам к серверной. Их лица не было видно, но двигались они уверенно, словно точно знали, куда идти.
— Значит, это была скоординированная операция, — пробормотала Мэдлин. — Отвлекающий манёвр наверху, пока его сообщники работают внизу.
— Кто они? — рычал Хоумлендер. — Покажите их лица!
Но лица не было видно — все носили маски или держались в тени камер. Профессионалы.
Они наблюдали, как группа проникла в серверную и начала копировать данные. Работали быстро, слаженно. Явно не первая операция такого рода.
— Сколько времени им нужно? — спросил Хоумлендер.
— По их скорости — минут двадцать, — ответил один из техников.
— А сколько времени незнакомец держал наше внимание наверху?
— Двадцать три минуты.
Хоумлендер и Мэдлин переглянулись. Расчёт был идеальным.
— Покажите, как они ушли, — приказала Мэдлин.
На экранах промелькнули кадры эвакуации. Группа исчезла через те же вентиляционные шахты, через которые пробрался их напарник. А сам незнакомец... просто растворился в воздухе на одном из верхних этажей.
— Как он исчез? — недоумевал Хоумлендер. — Люди не могут просто исчезать!
— Телепортация? — предположила Мэдлин. — Или невидимость?
— Или он может летать быстрее, чем наши камеры успевают зафиксировать, — добавил техник.
Хоумлендер схватил его за воротник и поднял в воздух.
— Быстрее меня? — прошипел он, глаза полыхали красным. — Никто не может быть быстрее меня!
— Хоумлендер, — резко сказала Мэдлин. — Отпусти его. Сейчас.
Он неохотно разжал пальцы, техник упал на пол, задыхаясь.
— Мне нужен полный анализ, — сказала Мэдлин, не обращая внимания на происшествие. — Всё, что у нас есть на этого человека. Биометрия, анализ движений, следы ДНК, спектральный анализ его способностей. Всё.
— Зачем? — рычал Хоумлендер. — Нужно просто найти его и убить!
— Потому что он не просто террорист, — ответила она, поворачиваясь к нему. — Он тот, кто может изменить баланс сил в мире. И нам нужно решить — сделать его своим союзником или уничтожить.
— Союзником? — Хоумлендер рассмеялся, но смех вышел истеричным. — Он ворвался в нашу башню! Унизил нашу охрану! Украл наши секреты!
— И не убил ни одного человека, — напомнила Мэдлин. — Подумай об этом. Он мог бы превратить нашу башню в бойню, но не стал. Либо он не такой враг, как кажется, либо планирует что-то большее.
Хоумлендер замолчал, обдумывая её слова. В его глазах всё ещё полыхал гнев, но разум начал работать. Он никогда не был глуп, но эмоции чаще всего затмевали разум.
— Что показали сканеры? — спросила Мэдлин техников.
— Мы пытались просканировать его, когда он был в здании, — ответил один из них, нервно поправляя очки. — Рентген не проходит через его тело. Тепловизоры показывают аномально низкую температуру. Магнитные датчики сходят с ума в его присутствии.
— Что это значит? — резко спросил Хоумлендер.
— Это значит, что его физиология отличается от всех известных нам суперов, — ответила Мэдлин задумчиво. — Возможно, он не принимал…— Она не договорила, но он и так понял.
— Тогда откуда у него способности?
— Хороший вопрос.
Мэдлин смотрела на замершие кадры с мониторов, её ум работал на полных оборотах. Этот незнакомец был загадкой, которая могла изменить всё. Но пока она не понимала, как именно.
— Я хочу знать всё о нём, — сказала она наконец. — Откуда пришёл, что хочет, на кого работает. Всё.
— А я хочу его голову, — прорычал Хоумлендер.
Мэдлин посмотрела на него долгим взглядом.
— Возможно, и это тоже получится, — сказала она. — Но сначала мне нужно поговорить с мистером Эдгаром.
***
Кабинет Стэна Эдгара находился на самом верхнем этаже башни Воут. Панорамные окна открывали вид на весь Нью-Йорк, а мебель была выполнена в строгом минималистском стиле. За массивным столом сидел сам директор — пожилой афроамериканец с проницательными глазами и спокойным выражением лица.
Мэдлин вошла в кабинет с планшетом в руках и стопкой распечаток под мышкой. Эдгар не поднял глаз от документов, которые изучал.
— Полагаю, у нас проблемы, — сказал он, не отрываясь от бумаг.
— Большие, — подтвердила Мэдлин, присаживаясь в кресло напротив стола. — Неизвестный супер вместе с группой людей проникли в башню и скопировали данные из защищённых серверов.
— Какие именно данные?
— Пока неясно. Но судя по времени, которое они провели в серверной, почти всё.
Эдгар наконец поднял глаза. В них не было паники или гнева, лишь спокойный взгляд человека, который знал, что делать.
— Расскажите о его способностях. Сравним что нам рассказывал Райан.
Мэдлин открыла планшет и начала зачитывать:
— Полёт. Неуязвимость высокого уровня — стандартное стрелковое оружие и гранаты не причиняют ему вреда, как и специальный газ. Телекинез продвинутого уровня — может поднимать несколько объектов одновременно и точно контролировать их движение. Сверхчеловеческая скорость и сила. Возможно, рентгеновское зрение и суперслух. Оборачивался всегда к тем, кто идёт.
— Всё же слишком похоже на Хоумлендера, — заметил Эдгар.
— Да, но есть отличия. Тот же телекинез, о чём нам не говорил Райан. Также этот Майкл демонстрировал гораздо более точный контроль. И он не убил никого.
— Интересно. — Эдгар откинулся в кресле. — Что говорят биометрические данные?
— Вот тут начинаются странности, — Мэдлин перелистнула страницы. — Рентген его не берёт. Тепловизоры показывают аномально низкую температуру тела. Магнитные поля вокруг него ведут себя непредсказуемо.
— Это не похоже на результат воздействия Компаунда V.
— Именно это я и подумала.
Эдгар встал и подошёл к окну, сложив руки за спиной.
— Возможно ли, что это натуральный супер? Тот, кто родился с этими способностями?
— Теоретически да, — ответила Мэдлин. — Но мы никогда не встречали натуральных суперов с таким уровнем силы. Слишком разнообразный арсенал способностей, будто кто-то решил создать химеру.
— Или встречали, но не знали об этом.
Эдгар долго молчал, смотря на огни города. Мэдлин ждала, зная, что директор обдумывает все возможные варианты.
— Как же отреагировал Хоумлендер? — спросил он наконец.
— Необычно, но в последнее время ожидаемо. Ярость, требования крови, уязвлённое эго.
— Он видит в незнакомце угрозу своему статусу.
— Безусловно. И он прав.
Эдгар повернулся к ней.
— Что ты имеешь в виду?
— Если этот человек действительно равен или превосходит Хоумлендера по силе, но при этом обладает самоконтролем, то он может стать проблемой, — объяснила Мэдлин. — Хоумлендер управляем именно потому, что нестабилен. Его можно направлять, играя на его эмоциях. Но если появится кто-то столь же сильный, но более рациональный...
— Наша модель контроля не сработает, — закончил Эдгар.
— Именно.
Эдгар вернулся к столу и сел.
— С другой стороны, такой человек мог бы стать идеальным активом. Представь — супер с силой Хоумлендера, но без его психологических проблем.
— Если бы мы могли его контролировать. — Неуверенно проговорила Мэдлин.
— А что заставляет нас думать, что мы не можем?
Мэдлин открыла следующую папку.
— Анализ его действий показывает высокий уровень планирования и подготовки. Он знал планировку здания, расписание смен охраны, расположение серверов. Это не импульсивный акт — это была тщательно спланированная операция.
— Значит, у него есть источники информации внутри компании.
— Или очень хорошая разведка снаружи.
— Что ещё?
— Он работал не один. У него была команда поддержки — профессионалы, судя по слаженности действий. Обычные люди.
Эдгар нахмурился.
— Всё же настоящая террористическая организация? Майкл решил действовать грязно?
— Возможно. Или правительственная структура. ЦРУ, АНБ, военная разведка.
— Проверьте все каналы. Мне нужно знать, стоит ли за этим правительство.
— Уже занимаюсь этим.
Эдгар взял одну из распечаток и внимательно изучил её.
— А что насчёт Мейв? В отчёте сказано, что она встретилась с незнакомцем.
— Да, на записях видно, как они разговаривают. Затем она просто уходит, не пытаясь его задержать.
— Странно. Мейв обычно выполняет приказы.
— Может быть, он сказал ей что-то, что изменило её мнение.
— Или угрожал.
— Тоже возможно.
Эдгар отложил бумаги и посмотрел на Мэдлин.
— Ваши рекомендации?
— Нам нужно найти его раньше, чем он решит, что мы лишнее в этом мире, — ответила она. — И нам нужно решить — пытаться переманить на свою сторону или уничтожить.
— А что ты думаешь о переманивании? Есть идеи?
Мэдлин задумалась.
— Он украл наши данные, но не убил наших людей. Это говорит о том, что он либо не считает нас абсолютным злом, либо руководствуется определённым моральным кодексом. В любом случае, с ним можно попытаться договориться.
— Хорошо. Организуйте поиск, но дайте понять всем службам — не атаковать и при случае брать живым. Мне нужно с ним поговорить.
— А Хоумлендер?
— Хоумлендеру скажите, что мы занимаемся этим вопросом. Пусть сосредоточится на своих обычных обязанностях. Смени вектор внимание на Семёрку и на их проблемы.
— Он не будет счастлив.
— Хоумлендер никогда не бывает счастлив, — сухо заметил Эдгар. — Это часть его обаяния.
Мэдлин встала, собирая документы.
— Что ещё, сэр?
— Увеличьте охрану башни. Удвойте количество патрулей. И проверьте всех сотрудников на детекторе лжи — мне нужно знать, есть ли у нас предатели.
— Будет сделано.
— И Мэдлин?
— Да?
— Найдите способ связаться с этим человеком. Мне кажется, что простая охота не решит нашу проблему. Нам нужно понять, чего он хочет.
***
База Бутчера утром выглядела совсем по-другому. Атмосфера напряжённого ожидания начало операция сменилась осторожным ликованием. Мы вернулись до рассвета, усталые, но живые и с полными карманами украденной информации.
Бутчер сидел в кресле с бутылкой пива в руке, на его лице играла довольная ухмылка. Марвин проверял оборудование, которое мы принесли, а Хьюи нервно ходил туда-сюда, всё ещё не веря, что операция прошла успешно.
— Ну вот, парни, — сказал Бутчер, поднимая бутылку в подобии тоста. — Мы не только выжили, но и надрали задницы этим корпоративным ублюдкам.
— Не стоит преждевременно радоваться, — предупредил Марвин. — Теперь они знают о нас. Будут искать.
— Пусть ищут, — пожал плечами Бутчер. — Главное — у нас есть то, что нам нужно.
Француз сидел за мониторами, подключая украденные носители данных к своим компьютерам. На экранах мелькали строки кода, индикаторы прогресса, системные сообщения.
— Как оно? — спросила Лара, подходя к нему с чашкой кофе.
— Данных много, — ответил Француз, не отрывая глаз от экранов. — Очень много. Файловая система многоуровневая, с множественным шифрованием. Боюсь, что на расшифровку уйдёт неделя, а то и больше.
— Неделя? — переспросил Бутчер. — У нас столько времени нет. Они нас найдут раньше. Мне нужно будет поговорить с одной знакомой, но время…
— Что поделать, — развёл руками Француз. — Воут не зря считается одной из самых защищённых корпораций в мире. Их системы безопасности…
— Дай мне, — перебил я, поднимаясь с дивана.
Все повернулись ко мне.
— Что? — удивился Француз.
— Дай мне поработать с данными. Может быть, у меня получится быстрее.
Француз скептически посмотрел на меня.
— Парень, это не простые файлы. Это военно-промышленное шифрование уровня АНБ. Там алгоритмы, которые...
— Дай мне попробовать, — настойчиво повторил я кивнув.
Он пожал плечами и отодвинулся от компьютера.
— Пожалуйста. Но не сломай мне систему.
Я сел за клавиатуру и активировал суперскорость. Мир вокруг замедлился, звуки стали приглушёнными. Мой разум начал работать в ускоренном режиме, обрабатывая информацию со скоростью, недоступной обычному человеку.
Строки кода на экране превратились в понятные мне паттерны. Алгоритмы шифрования, которые обычному человеку потребовались бы недели для понимания, я разбирал за секунды. Мои пальцы летали по клавиатуре быстрее, чем могли уследить остальные.
— Святое дерьмо, — выдохнул Марвин. — Он печатает быстрее, чем я читаю.
Шифрование за шифрованием падали под натиском моего ускоренного разума. Многоуровневые алгоритмы, которые создавались лучшими криптографами мира, рассыпались, как карточные домики.
Но я не просто взламывал файлы — я их систематизировал. Создавал каталоги, сортировал по темам, выделял самую важную информацию. Компьютер работал на пределе возможностей, процессоры нагревались от нагрузки, но справлялись. Не компьютер Брюса, но если работать на минимальным уровне суперскорости, нормально.
Через полчаса я откинулся в кресле. Все смотрели на меня с изумлением.
— Готово, — сказал я просто.
— Готово? — переспросил Француз недоверчиво. — Что готово?
— Всё расшифровано и разложено по папкам. Компромат на политиков — в одной папке. Финансовые махинации — в другой. Эксперименты с каким-то Компаундом V — в третьей. Документы по Семёрке — в четвёртой.
Француз бросился к компьютеру, его глаза быстро бегали по экрану.
— Это... невозможно, — пробормотал он. — Тут терабайты информации. Как ты...
— У меня хорошая память и быстрое мышление, — ответил я, пожав плечами.
Бутчер подошёл и посмотрел через плечо Француза.
— И что у нас есть?
— Всё, — ответил я. — Абсолютно всё. Списки политиков, которым Воут платит взятки. Записи переговоров о покупке конгрессменов. Документы о том, как они покрывают преступления суперов. Результаты экспериментов над людьми.
Лара подошла ближе, её лицо побледнело от того, что она видела на экране.
— Они убивали детей, — прошептала она, читая один из документов. — Испытывали на них разные дозы Компаунда V. Что за чёрт этот V?
— Это только начало, — мрачно сказал я. — Тут есть записи о том, как они создавали террористические атаки, чтобы повысить популярность суперов.
Хьюи присел рядом, его лицо приобрело болезненный оттенок.
— Значит, они действительно убивали невинных людей ради прибыли?
— Тысячи людей, — подтвердил я. — И планируют убить ещё больше.
Марвин закурил сигарету дрожащими руками.
— Я знал, что они чудовища, но это...
— Это превосходит самые худшие наши предположения, — закончил Бутчер. — Но теперь у нас есть доказательства.
Я открыл ещё одну папку.
— А вот это особенно интересно. Планы по расширению программы суперсолдат. Они хотят создать целую армию подконтрольных им суперов.
— Для чего? — спросила Лара.
— Для полного контроля над правительством и обществом. Представьте — в каждом городе есть суперы, которые подчиняются только Воут. Полиция, армия, спецслужбы — всё будет бесполезно против них.
Бутчер рассмеялся, но смех вышел горьким.
— Добро пожаловать в будущее, ребята. Корпоративная диктатура, прикрытая костюмированными клоунами.
Француз продолжал изучать файлы, его лицо становилось всё мрачнее. Наконец после минуты листаний он сказал.
— Если данные верны, и категории поставлены правильно, то…
— Что?
— Мы в дерьме.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026