Мы ехали в молчании уже полчаса. Радио играло какую-то депрессивную балладу, но я не слушал слова — весь мой фокус был на дороге впереди и на женщине рядом со мной. Лара смотрела в окно, наблюдая за мелькающими огнями придорожных заправок и круглосуточных забегаловок. Её новая сила пульсировала вокруг неё, как невидимая аура, и я чувствовал её даже через металл и пластик машины.
— Куда мы едем? — спросила она наконец, не поворачивая головы.
— В Техас, — ответил я. — Есть одно место. Нашёл ферму, где мы сможем переждать, нас примут, пока всё не уляжется.
— Всё не уляжется, — она повернулась ко мне, и в свете приборной панели её лицо выглядело почти неземным. — Воут ведь не остановится. Они никогда не остановятся, ты сам мне рассказывал.
Она была права. Воут — корпорация, которая контролировала всех супергероев в стране, имела ресурсы, которые превышали возможности некоторых государств. Если они решили, что мы представляем угрозу, то будут преследовать нас до конца света. По крайней мере их глава компании точно не был слабым человеком которые спускал всё с рукава.
— Может…
— Смотри, — она указала на обочину дороги.
Я посмотрел и увидел то, что заставило меня нахмурится. Впереди, у заправочной станции, стояла группа людей. Но не обычных людей. Даже на расстоянии я видел их позы, их движения. Это были профессионалы. Воут.
— Блокпост, — сказал, снижая скорость.
— Сколько их? — спросила Лара, и в её голосе не было страха. Только любопытство.
Я активировал сверхзрение, сканируя местность. Восемь человек в штатском, но с явными признаками военной подготовки. Двое в машинах с затемнёнными стёклами. И ещё кое-что.
— Там есть супер, — сказал. — Я вижу его энергетический след.
— Кто?
— Не знаю. Но сильный.
Лара выпрямилась в кресле, и я почувствовал, как её собственная энергия начинает активироваться. Воздух в салоне потяжелел, словно перед грозой.
— Мы можем их обойти, — сказал я спокойно, наблюдая за её реакцией. Мне было любопытно, что она выберет.
— Нет, — она покачала головой. — Хватит бегать.
Я кивнул. Если она хотела этого, то пусть будет так. Я не буду её останавливать. Пусть сама поймёт, что значит применять силу против других. Ей нужен настоящий опыт.
— Как хочешь, — сказал я и припарковал машину в стороне от дороги.
Лара вышла из машины, и я последовал за ней. Она шла уверенно, и с каждым шагом её аура становилась ярче. Агенты Воут заметили нас — я видел, как они начали занимать позиции, как дотягивались до оружия.
— Стой! — крикнул один из них, направляя на нас автомат. — Руки вверх!
Лара остановилась, но не подняла руки. Вместо этого она медленно повернула голову, глядя на каждого из них по очереди.
— Интересно, — сказала она спокойно. — Сколько невинных людей вы убили, работая на Воут?
— Заткнись и на колени! — крикнул другой агент.
Я скрестил руки на груди и отступил на шаг назад. Хотел видеть, как она справится сама.
Один из агентов открыл огонь.
Пули замедлились в воздухе — не из-за моих способностей, а из-за её. Лара подняла руку, и металлические снаряды остановились в метре от её тела, зависнув в воздухе как смертоносные мошки.
— Нет, — прошептала она. — Так не пойдёт.
Она сжала кулак, и пули превратились в пыль. Простой трюк против материи, не заряженной Ци.
Остальные агенты начали стрелять одновременно. Лара взмахнула рукой, и все их оружие разлетелось на куски. Металл и пластик рассыпались по асфальту, как конфетти.
Из-за одной из машин вышел мужчина в ярко-синем костюме с серебристыми полосами. Он был среднего роста, с тёмными волосами и серыми глазами которые смотрели на нас с ленцой. На его груди красовалась эмблема в виде звезды, окружённой волнами.
— Довольно, — сказал он спокойно, и его голос отдавался эхом, словно он говорил из глубокой пещеры. — Я Рипсайд. Прекратите потасовку.
Я активировал сверхзрение, изучая его. Его тело было необычным, супер да, но вокруг него пульсировала странная энергия. Гравитационная. Интересно, видит такое здесь удивительно.
— Рипсайд? — Лара наклонила голову. — Никогда не слышала.
— Я не из Семёрки, — ответил он, понимая кто самый известный в этом мире. — Я из специального подразделения. Мы занимаемся... проблемными случаями.
— Проблемными? — в её голосе зазвучала заинтересованность. — То есть теми, кто не вписывается в вашу систему?
— Именно, — он сделал шаг вперёд, и асфальт под его ногами слегка прогнулся. — Теми, кто думает, что может бросить вызов порядку.
— Какой порядок? — спросила Лара. — Тот, где корпорация решает, кто герой, а кто злодей?
— Тот, где люди с силой несут ответственность за неё, — ответил Рипсайд. — Где есть система, контроль, правила. Суперы не должны быть вне контроля. Ты в том числе.
— Чьи правила?
— Правила цивилизации.
Лара рассмеялась — коротко, резко.
— Цивилизации? Вы продаёте героев как товар. Превращаете их в брэнды. Зарабатываете на людских страданиях.
— Мы даём людям надежду, — возразил Рипсайд. — Мы показываем им, что есть те, кто защитит их.
— Защитит? — Лара сделала шаг вперёд. — А кто защитит их от вас?
Рипсайд поднял руку, и я почувствовал, как изменилось гравитационное поле вокруг нас. Воздух стал плотнее, движения замедлились. Один из агентов упал на колени, задыхаясь.
— Последнее предупреждение, — сказал Рипсайд. — Сдавайтесь добровольно.
— Или что? — спросила Лара, и я заметил, что гравитация её почти не затрагивает. Её Ци защищала её от внешних воздействий.
— Или я заставлю вас.
— Попробуй.
Рипсайд сжал кулак, и гравитационное поле усилилось в десять раз. Несколько агентов упали, их собственный вес стал невыносимым. Металлические части машин начали деформироваться.
Но Лара стояла невредимой. Более того, она улыбалась.
— Интересно, — сказала она. — Ты управляешь гравитацией. Неплохо.
— Как ты...? — начал Рипсайд, но не успел закончить.
Лара атаковала не его. Она атаковала пространство вокруг него. Её энергия ударила в гравитационное поле, которое он создавал, и начала его разрушать. Это было похоже на то, как если бы кто-то взял молоток и начал бить по стеклу.
Рипсайд пошатнулся. Его контроль над гравитацией начал рушиться.
— Невозможно, — прошептал он. — Никто не может противостоять гравитации.
— Я могу, — сказала Лара просто. — Потому что я сильнее.
Она подняла руку, и Рипсайд поднялся в воздух, словно невидимая рука схватила его за горло. На самом деле она создала руку из Ци, но никто её не мог здесь видит. Он пытался восстановить контроль, его лицо краснело от напряжения, но её сила была подавляющей.
— Остановись, — хрипло сказал он. — Пожалуйста.
— Почему? — спросила Лара, и в её голосе не было злости. Только любопытство. — Разве ты не собирался сделать то же самое со мной?
— Я... я бы не убил тебя.
— Нет? — она наклонила голову. — А что бы ты сделал?
— Арестовал. Отправил в тюрьму для суперов.
— Где меня держали бы как животное в клетке?
— Где ты не могла бы причинить вред невинным людям.
— Каким невинным людям? — спросила Лара, и её хватка усилилась. — Тем, кто работает на Воут? Тем, кто покрывает их преступления? Тем, кто молчит, когда ваши герои убивают людей?
Рипсайд не ответил. Он не мог — её сила сжимала его горло.
— Знаешь, что я думаю? — продолжала Лара. — Я думаю, что ты просто ещё один продукт системы. Ещё один инструмент в руках корпорации.
Она разжала кулак, и он упал на землю, задыхаясь.
— Но ты не злой, — сказала она, глядя на него сверху вниз. — Ты просто... заблуждаешься.
Рипсайд попытался встать, но его ноги не держали. Столкновение с её силой истощило его.
— Что ты хочешь от меня? — спросил он хрипло.
— Ничего, — ответила Лара. — Мы просто проезжали мимо. Я хочу, чтобы ты понял. Система, которой ты служишь, — это не порядок. Это хаос, замаскированный под порядок.
— Если не система, то что? — спросил он. — Анархия?
— Справедливость, — сказала Лара. — Настоящая справедливость. Не та, которую продают в красивых упаковках.
Она повернулась к остальным агентам, которые стояли в стороне, не решаясь вмешаться.
— Идите домой, — сказала она им. — Идите к своим семьям. Подумайте о том, действительно ли вы хотите работать на людей, которые превращают героев в товар.
Один из агентов — молодой парень с нервным лицом — сделал шаг вперёд.
— А если мы не уйдём? — спросил он, и в его голосе было больше любопытства, чем вызова.
— Тогда я заставлю вас, — ответила Лара спокойно. — Но я надеюсь, что до этого не дойдёт.
Агенты переглядывались между собой. Я видел в их глазах сомнения, страх, но также и что-то ещё. Понимание? Может быть.
— Чёрт, серьёзно, — сказал тот же молодой агент. — Что вы хотите от нас? Мы не можем бросить Воут. Иначе…
— Иначе вас спишут в могилу. Знаю. Я просто хочу, чтобы вы задали себе вопрос, — ответила Лара. — Когда вы поступали на работу в Воут, вы хотели защищать людей или корпорацию?
— Людей, — ответил он без колебаний.
— Тогда подумайте, — сказала она. — Действительно ли вы их защищаете?
Она повернулась и пошла к машине. Я последовал за ней, оставляя позади группу растерянных агентов и поверженного супергероя.
— Ну как? — спросил я, когда мы сели в машину. — Чувствуешь себя героем?
Лара долго молчала, глядя в зеркало заднего вида на тех, кого мы оставили позади.
— Нет, — сказала она наконец. — Я чувствую себя... странно.
— Странно как?
— Как будто я только что сделала что-то важное, но не понимаю, что именно.
Я завёл двигатель и выехал на дорогу. В зеркале заднего вида я видел, как агенты помогают Рипсайду встать. Никто не преследовал нас. Понимали, что если супер не справился, то и им подавно не повезёт. Но чувствую рапорт они накатят через минут десять. Ещё минута, две и сюда прилетит кавалерия.
— Ты им не причинила вреда, — сказал я. — Могла бы убить их всех, но не стала.
— Зачем мне их убивать? — спросила она. — Они не злые. Они просто... потерянные.
— Раньше ты говорила о том, что плохих людей нужно останавливать. Навсегда.
— Я говорила о по-настоящему плохих людях, — возразила она. — О тех, кто причиняет зло осознанно. Эти парни просто выполняют работу.
— Как и многие другие.
— Да, — она повернулась ко мне. — И может быть, проблема не в них. Может быть, проблема в тех, кто им эту работу даёт.
Мы ехали ещё час, прежде чем она заговорила снова. Всё это время она то хмурилась, то улыбалась, думаю о чём-то.
— Каин, — сказала она тихо. — Я думаю, я начинаю понимать.
— Что именно?
— Почему ты не хотел, чтобы я шла по этому пути.
— И почему?
— Потому что это не путь. Это... лабиринт. Каждый раз, когда ты думаешь, что знаешь, кто враг, оказывается, что всё сложнее. Повернёшь не туда, и вот ты уже ублюдок, который убивает всех подряд.
— Именно, — сказал я. — В мире нет абсолютного зла. Есть только люди, которые делают выбор.
— Но некоторые выборы хуже других.
— Конечно. Но вопрос в том, кто решает, какие выборы хуже?
Лара замолчала, обдумывая мои слова.
— Ты, — сказала она наконец. — Ты позволил мне самой во всём разобраться. Я сама решила.
— Ты умная женщина. Я знал, что ты поймёшь.
— Но я всё ещё считаю, что мы должны что-то делать, — сказала она. — Не могу просто сидеть и наблюдать, как страдают невинные люди. Новости не показывают всего, но ты ведь видишь, ты ведь всё мне рассказал. Это ведь ужас…
— Мы найдём другой способ, — сказал я. — Способ, который не превратит нас в то, против чего мы боремся.
— Какой способ?
— Не знаю ещё. Но мы найдём.
Впереди замаячили огни небольшого городка. Я съехал с главной дороги, направляясь к мотелю, который увидел в рекламном щите. Обдумывая разные варианты того чтобы Лара сделала то что хотело пришёл к одному. Это конечно не очень продуманный вариант, но всё же других на моей практики никогда не бывает. Ладно, всё же это единственный вариант, который приходит в голову.
— Нам нужно переночевать, — сказал я. — Завтра продолжим путь. Но развернёмся и поедем уже в другое место, я подумал стоит что-то попробовать изменить.
— Куда?
— К людям, которые могут помочь нам понять, что происходит с этим миром, — ответил я. — К тем, кто борется с Воут по-своему.
— Ты знаешь таких людей? Я что-то не слышала про никаких местных революционеров.
— Они есть, конечно. Я мониторил планету, особенно Штаты. Их много, этих групп кто против Воут. Но я заметил одну группу обычных ребят, ид даже не знаю, как они так встряли. Схватили одного важного супера. Думаю, мы можем им помочь, а они нам.
Лара подняла бровь.
— Какого супера?
— Не спрашивай, — сказал я с усмешкой. — Будет сюрприз. Они должны знать о Воут больше, чем кто-либо другой. Всё же поймать одного из семёрки не так просто, как кажется. И они могут показать нам, что действительно происходит за красивым фасадом.
— И ты думаешь, они нам покажут?
— Если мы докажем, что не работаем на Воут и нормальные ребята, думаю да. Главное показать себя с хорошей стороны.
Я подмигнул ей на что она закатила глаза. Хах, мы точно не хорошие, но кого это волнует? Спустя несколько минут дороги, мы припарковались возле мотеля. Неоновая вывеска мигала розовым светом, отбрасывая тени на наши лица. Лара выглядела усталой — не физически, а эмоционально.
— Каин, — сказала она, когда мы шли к ресепшену. — Спасибо.
— За что?
— За то, что не остановил меня. За то, что позволил мне самой всё понять.
— Я же говорил тебе — я не твой родитель.
— Нет, — она взяла меня за руку. — Ты кое-что гораздо лучше.
Мы зарегистрировались в мотеле под фальшивыми именами без документов, заплатив наличными побольше. Наш номер был на втором этаже, с видом на автостоянку. Стандартный мотельный номер — две кровати, телевизор, мини-холодильник и ванная комната размером с кладовку.
Лара села на кровать у окна, глядя на огни шоссе вдали.
— Знаешь, что меня больше всего пугает? — спросила она.
— Что?
— То, как легко мне было причинить боль тому супергерою. Рипсайду. Я даже не колебалась.
— Он напал на тебя первым.
— Да, но... — она покачала головой. — Я наслаждалась этим. Чувством власти. Чувством, что я могу делать с ним всё, что захочу.
— Это нормально, — сказал я. — Сила опьяняет. Важно то, что ты этого не сделала.
— В этот раз. А что будет в следующий раз? Что если я встречу кого-то действительно плохого? Кого-то, кто заслуживает наказания?
— Тогда мы разберёмся с этим вместе.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Она легла на кровать, не раздеваясь. Я включил телевизор, переключая каналы. На одном из них шла реклама Воут — счастливые семьи, улыбающиеся дети, супергерои, спасающие котят с деревьев.
— Выключи это, — попросила Лара.
Я выключил телевизор. В комнате стало тихо, только гул кондиционера нарушал тишину.
— Каин, — сказала она в темноте. — Ты когда-нибудь сомневался в том, что делаешь?
— Постоянно.
— Но ты всё равно делаешь это.
— Потому что сомнения — это хорошо. Они означают, что ты думаешь о последствиях.
— А если я ошибусь? Если мой выбор причинит вред невинным людям?
— Тогда мы постараемся это исправить.
— Мы?
— Мы. Ты не одна в этом, Лара. Я с тобой.
Она повернулась ко мне, и в слабом свете, проникающем через шторы, я увидел её улыбку.
— Я знаю, — сказала она. — И это единственное, что удерживает меня от того, чтобы сойти с ума.
За окном прошёл грузовик, его фары на мгновение осветили комнату. Где-то далеко завыла сирена — полиция или скорая помощь. Мы молчали, наслаждаясь тишиной. Но я прервал её. Хоть и не хотел.
— Я не хотел тебе это рассказывать, — повернулся я на спину отвернувшись от неё. — В своём мире, я был не только супером как здешние. Всё не так просто, как я рассказывал, всё более сложно. Не знаю, как бы я себя назвал, но люди в моём мире в большинстве своём говорили обо мне титулом которые сами же и дали. Я был Завоевателем.
— Завоевателем? — со смешинкой спросила она.
Я кивнул хоть и понимал, что звучу как идиот.
— Да, это было смешно если слышать такие слова от меня, но это правда. Меня отправили на Землю чтобы её завоевать, и сперва таких мыслей не было. Я не хотел этого, никогда не хотел. Но после череды событий, контроля разума, ошибок и мне пришлось это сделать.
— Ты мне никогда такое не говорил, — она приблизилась и легла на мою грудь.
Я поцеловал её макушку и начал крутить её волосы, раздумывая. Воспоминания всплывали одно за другим, как кадры старого фильма.
— Я думал, что делаю правильное дело, — сказал я тихо. — Мой мир... он был обычным. Ну немного. Войны, голод, хаос. Правительство, зажравшиеся люди, воины и болезни. Вирус, который появился из-за тварей. Я думал, что всё исправлю. Что, что-то изменится. Я верил в это.
— И что произошло?
— Первые подвиги... лёгкими. Я прибывал полётом, устанавливал порядок, люди получали защиту, еду, медицину. Я говорил себе, что я помогаю им. Что мы делаем их жизнь лучше.
Её дыхание замедлилось. Она слушала, не перебивая.
— Но с каждым континентом становилось всё хуже. Люди сопротивлялись. Они не хотели нашей помощи. Они хотели свободы. И я... я начал убеждать себя, что они просто не понимают. Что мы знаем лучше.
— Каин...
— Я потерял счёт людям, которых казнил. Городам, которые опустошил. Жизней, которые уничтожил. Всё во имя порядка. Всё во имя мира.
Пауза. Далеко на шоссе проехал ещё один грузовик.
— Пока не потерял путь домой, — продолжил я. — Путь закрылся. Связь оборвалась. И я оказался в хаосе миров. Один. С одной лишь целью вернуться обратно.
— И тогда ты понял...
— Что я был дураком, — закончил я за неё. — Что все эти смерти, которые я принёс своему миру и другим, были ненужные. Что я ошибался с самого начала.
Лара поднялась и посмотрела на меня в глаза.
— Но ты остановился.
— Да. Я остановился. Но это не отменяет того, что я сделал. Миллионы жизней, Лара. Миллионы.
— И теперь ты пытаешься искупить вину.
— Нет, вина давно не искупаема. Я просто пытаюсь не совершать тех же ошибок. Поэтому я не хотел, чтобы ты шла по пути силы. Поэтому я хотел, чтобы ты сама всё поняла. Здесь может повториться тот же сценарий. Я приду как огромный волк, порушу маленьким животным дома и оставлю всех мёртвыми. Обычный сценарий. Хочется отойти от него.
Она легла обратно на мою грудь.
— Мы справимся. Вместе. Спасибо, что рассказал.
— Ты не боишься меня?
— Нет, — сказала она твёрдо. — Тот, кто был завоевателем, не позволил бы мне самой принять решение сегодня. Он бы просто сказал мне, что делать. Приказал бы.
— Может быть.
— Каин, — её голос стал мягче. — Мы все делаем ошибки. Даже страшные. Важно то, что мы делаем после того, как их осознаем.
— Ты очень мудрая для своего возраста.
— А ты очень глупый для своего, — усмехнулась она. — Думаешь, что должен нести весь мир на своих плечах.
— Не весь мир. Только ту его часть, которую я разрушил.
— Которую ты разрушил в другой вселенной. Здесь ты можешь начать заново. Что-то попытаться изменить.
— Начать заново, — повторил я слова, которые звучали в каждым из миров. — Звучит... заманчиво.
— Тогда давай начнём. Завтра. С той группы.
— Ты уверена?
— Я уверена, что хочу попробовать. Вместе с тобой.
Я поцеловал её. Потом ещё и ещё. Время быстро пролетело.
Спустя часы, за окном забрезжил рассвет. Новый день. Новые возможности. Встречи.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026