Огонь в пещере горел ровно, отбрасывая золотистые блики на влажные стены, покрытые мхом. Тени плясали, словно живые, пока я сидел, скрестив ноги, и смотрел на Астру. Ци мирно текла по каналам, то разгоняясь, то замедляясь. В то время, когда ждал, делать было нечего, так что медитировал. Медитация помогала мне держать разум в узде, особенно после всего, что я услышал от Астры.
Она сидела напротив, её зелёные глаза отражали пламя, а рыжие волосы, всё ещё слегка растрёпанные после нашего боя, казались частью этого света. Её белый костюм, теперь восстановленный её регенерацией, плотно облегал тело, подчёркивая её фигуру. Она была насторожена, но уже не выглядела как зверь, готовый к прыжку. Мясо лежало нетронутым в её руках — она всё ещё не доверяла мне полностью, и я не винил её за это. После того, как я заблокировал её силы, она стала уязвимее, и её насторожённость была оправдана.
Я молчал, ожидая. Её слова о будущем, о вирусе, о том, что я — легенда, крутились в моей голове. Легенда. Не героическая. Это задело, но я не подал виду. Пусть говорит. Я умел слушать, когда хотел, а сейчас я хотел знать всё. Как я смог стать легендой, но не героической?
Это же что я такого наделал…
Астра глубоко вздохнула, её плечи слегка опустились, словно она сбрасывала невидимый груз. Она посмотрела на огонь, а потом на меня, и в её взгляде мелькнула смесь решимости и боль.
— Хорошо, Каин, — начала она тихо, её голос был мягким, но твёрдым, как сталь, закалённая в огне. — Ты хочешь знать, кто я и откуда. Я расскажу. Но это не просто моя история. Это история мира, который ты ещё не видел. Мира, который ты... изменишь. И разрушишь.
Я не ответил, лишь слегка наклонил голову, давая понять, что слушаю. Я многое разрушал, но этот мир? Я ведь его спасал…
Она продолжила, её голос стал глубже, словно она погружалась в воспоминания.
— Я родилась на Земле. Не в эти времена, а в недалёком будущем. Мои родители... они были величайшими из тех, кто когда-либо жил в этом мире. Мой отец — Величайший Император Вильтрума, существо, который переписал судьбу галактик, объединив враждующие расы и положив конец тысячелетним войнам. Моя мать — Богиня Жизни, женщина, чья сила и гениальность спасали целые миры от вымирания. Их имена... они не так сильно важны.
Я прищурился, но промолчал. Император Вильтрума? Богиня Жизни? Первое знакомо, второе нет. Честно говоря, звучало это всё как титулы из космической оперы, но в её голосе не было ни капли лжи. Я чувствовал это — её эмоции, её убеждённость. Пульс был спокоен, хоть и учащённым. Она не врала, но переживала.
— Когда я родилась, Земля была... прекрасной, — продолжила она, её глаза затуманились, словно она видела тот мир прямо перед собой. — Не такой, как сейчас, с её войнами, хаосом, героями и злодеями. Всё это осталось в прошлом. Мои родители изменили Землю, превратив её в убежище, где люди и инопланетяне жили в гармонии. Я росла в городе, окружённом садами, где небеса сияли от энергии защитных барьеров, а звёзды казались такими близкими, что я пыталась дотянуться до них рукой. Моя мать учила меня науке, искусству, уважению к жизни. Она показывала мне, как создавать энергию, как исцелять, как видеть красоту в каждом существе. Мой отец... он учил меня драться, быть сильной, но никогда не забывать, что сила — это ответственность. Они воспитали меня как воина, но справедливого, того, кто защищает, а не разрушает.
Она замолчала, её пальцы сжали край костюма, и я заметил, как её глаза слегка заблестели. Воспоминания явно были болезненными, но она продолжила.
— С самого детства я слышала истории о тебе, Каин. О неизвестном герое, который пришёл из ниоткуда и стал величайшим героем вселенной. Тебя прозвали Светочем, тем, кто остановил воину длившееся тысячелетиями, между Вильтрумитов и всеми остальными. Твой подвиг записали в самые великие героические деяние мира. Дети на Земле играли в "Каина", представляя, как летают, как ты, или сражаются с врагами, которых ты победил. Я... я тоже была одной из них. Я мечтала быть как ты. Сильной, свободной, неподвластной никому. В моей комнате даже висел голографический плакат с твоим изображением — ты парил над разрушенной планетой, окружённый сиянием, с глазами, полными решимости. Прям герой. Я смотрела на него каждую ночь и обещала себе, что стану такой же.
Я почувствовал, меня пробирает на вздох. Герой? Светоч? Это было так далеко от того, кем я был настоящим сейчас — циничным одиночкой, который просто хотел вернуться домой и жить своей жизнью. Но я не перебивал. Было приятно слушать такое про себя. Её голос стал тише, почти шёпотом.
— Мои способности проявились рано, — продолжила она. — Я была полукровкой, смесью вильтрумитской силы и... чего-то другого, от матери. Мы так и не поняли до конца, что это за энергия. Она была нестабильной, дикой, как буря, которую невозможно укротить. Я могла телепортироваться, создавать энергию, манипулировать материей, но это было опасно. В пять лет я случайно открыла портал в космос прямо в нашей гостиной, и чуть не утянула весь дом в вакуум. Отец вытащил меня в последнюю секунду, а мать потратила месяцы, изучая мою энергию. Они оба учили меня контролю. Отец часами тренировал меня в пустынях или в открытом космосе, заставляя сражаться с дронами или уклоняться от его ударов. Он говорил о тебе, Каин, как о друге, как о ком-то, кто всегда находил выход. Мать создавала устройства — браслеты, кольца, импланты, — чтобы стабилизировать мою силу. К десяти годам я могла сражаться наравне с солдатами нашего правительства, но я всё ещё была ребёнком, который хотел угодить родителям.
Она улыбнулась, но улыбка была горькой.
— Моя первая миссия была в двенадцать, — сказала она, её голос стал чуть живее. — Пираты атаковали колонию на краю галактики. Я телепортировалась туда с отцом, и мы остановили их. Было так весело впервые. Я помню, как пробила их корабль одним ударом, как энергия вырвалась из моих рук, испарив половину их флота. Отец смотрел на меня с гордостью, но в его глазах была тревога. Он знал, что я стану сильнее, чем он. Это пугало его — не из-за власти, а из-за того, что он боялся за меня. Он говорил: "Сила — это дар, Астра, но она всегда имеет цену". Я тогда не понимала, что он имел в виду. Но вскоре узнала.
Её взгляд стал жёстче, и она продолжила.
— Я росла в мире, полном приключений. В четырнадцать я спасла грузовой корабль, который засосало в чёрную дыру, телепортировав весь экипаж на Землю. В пятнадцать сражалась с биомеханическими монстрами, созданными безумным учёным, который хотел переписать реальность. В шестнадцать помогала восстанавливать планету, разрушенную метеоритным дождём, манипулируя материей, чтобы создать новые города. К тому времени я стала известна как Астра — Звезда, надежда галактики. Люди любили меня, но я всегда чувствовала, что живу в твоей тени, Каин. Ты был легендой, а я — просто девочкой, пытающейся быть достойной твоего имени. Я читала о твоих подвигах в архивах: как ты остановил Регента Вильтрума, как спас триллионы жизней. Я хотела быть такой же. Но я не знала, что твоя история... оборвалась.
Я молчал, но её слова задели что-то глубоко внутри. Она говорила обо мне так, словно я был кем-то большим, чем просто наёмник, переродившийся в теле сверхсущества. Но я не чувствовал себя героем. Не сейчас и никогда. И, судя по её тону, не всё в её истории было таким светлым.
— А потом начался хаос. Вирус, который ты взял с Талескрии, мутировал. Никто не знает, как это произошло. Может, ты экспериментировал с ним, пытаясь использовать его против врагов. Может, его украли от тебя и что-то сделали. Но он изменился. Он стал... живым. Это была не просто болезнь, Каин. Она лишала существ разума, подвижности, превращала их в зверей, похожих на зомби. Они не умирали, не ели, не спали — просто разрушали всё на своём пути. Их глаза светились зеленоватым светом, а тела дёргались, словно марионетки. Вирус распространялся быстрее света, поражая целые звёздные системы. Он проникал в воздух, воду, даже в космическую пыль. Ни лекарства, ни магия, ни технологии не помогали. Он адаптировался, эволюционировал, становился сильнее с каждой попыткой его остановить. Это была катастрофа вселенского масштаба.
Она замолчала, её руки сжались в кулаки, и я увидел, как её ногти впиваются в кожу, оставляя красные следы. Я хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Что я натворил? Она продолжила, её голос дрожал от сдерживаемой ярости.
— Мне было восемнадцать, когда это началось. Я никогда не убивала до того момента. Я была героем, спасала жизни, а не отбирала их. Но вирус... он не оставил мне выбора. Я видела, как планеты превращаются в пустыни, как друзья, с которыми я сражалась плечом к плечу, становятся монстрами. Я пыталась спасти их, телепортировала их в карантинные зоны, но они рвали друг друга на части. Мои силы были бесполезны против вируса. Я могла уничтожать армии заражённых, испаряя их энергией, но не могла их исцелить. И тогда я узнала, что ты исчез. Никто не знал, где ты. Одни говорили, что ты погиб, пытаясь остановить вирус. Другие — что ты стал его создателем, частью его разума. Но отец рассказал мне правду. Ты ушёл, Каин. После того, как остановил Регента Вильтрума, ты покинул наш мир. Ты пропал, оставив нас разбираться с последствиями. Я верила в тебя, Каин. Ты был моим кумиром, моей мечтой. Но ты предал нас. Предал моих родителей. Предал ту маленькую девочку с восхищениям смотрела хроники твоей короткой, но яркой жизни в этом мире.
Её глаза наполнились слезами, но она быстро отвернулась, вытирая их рукавом. Я чувствовал, как будто меня ударили пощёчиной. Она верила в меня. В меня, которого даже не знала. Это было... странно.
— Мои родители стали последней надеждой, хоть и не хотели этого. — продолжила она, её голос стал тише, но решительнее. — Они возглавили сопротивление. Отец сражался на передовой, уничтожая заражённые флоты, чтобы замедлить распространение. Он возвращался покрытый ранами, но продолжал драться. Мать работала в лабораториях, пытаясь найти лекарство. Её энергия питала барьер вокруг Земли — купол, который не пропускал вирус. Она создавала пищу, воду, даже воздух, чтобы мы могли выжить. Земля стала последним оплотом, окружённым заражённым космосом. Я росла в военное время, Каин. Каждую ночь я засыпала под звуки сирен, каждое утро начиналось с новостей о потерянных мирах. Я сражалась, спасала, теряла друзей, но ничего не менялось. Вирус был сильнее нас. Мы пробовали всё — биологическое оружие, нанотехнологии, даже магию древних рас. Ничего не работало. Вирус был как бог, которого нельзя убить.
Она замолчала, её дыхание стало тяжёлым. Я видел, как она борется с эмоциями, и впервые за долгое время почувствовал себя беспомощным. Я хотел что-то сказать, но не знал, что. Она продолжила, её голос стал тише, но решительнее.
— Я потеряла друзей, Каин. Моего лучшего друга, Ксара, вильтрумита, которого я знала с детства, заразили на передовой. Я сама... я сама испарила его, когда он бросился на меня, уже не человек, а монстр. Я плакала неделями, но не могла остановиться. Я стала машиной для убийства, уничтожая заражённых, чтобы защитить тех, кто ещё был жив. Но с каждым днём их становилось меньше. Мои родители держались, но я видела, как они угасают. Отец слабел от ран, мать истощала себя, поддерживая барьер. Они были героями, но даже они не могли победить вирус. Моя мать... она была гениальной. Она никогда не сдавалась. Тридцать чёртовых лет она работала над решением. Тридцать лет, Каин. Она почти не спала, не ела, не жила — только исследовала и держала барьер, создавала нам жизнь. Дарила нам каждый день. Днём и ночью. Я видела, как её волосы седеют, как её кожа становится тоньше, но она улыбалась мне, говоря, что всё будет хорошо. Эти прекрасные локоны…— Она машинально погладила свои волосы, смотря сквозь меня. — Достались мне от неё. Она стала богиней спасение для нас всех. Её сила была настолько велика, что даже провиант она создавала сама. И в итоге она создала её. Машину времени. Это была не просто технология — это было чудо, смесь науки и её собственной энергии. Она сказала мне, что единственный способ остановить вирус — это вернуться в прошлое и найти тебя. Тебя, Каин, потому что всё началось с тебя. А после от ран отец погиб...
Я замер. Отец погиб. Машина времени. Серьёзно? Найти меня? Это было слишком. Но она не дала мне времени что-то сказать.
— Они отправили меня сюда несколько месяцев назад, — сказала она, глядя мне прямо в глаза. — А отец погиб за год до этого. Он сражался с заражённым флотом, который прорвался к Земле. Он уничтожил их, но получил смертельную дозу вируса. Мать пыталась спасти его, но он умер у неё на руках. Я... я не могла даже попрощаться. А потом мать отдала всё, что у неё осталось, чтобы отправить меня сюда. Она вложила свою энергию в машину, зная, что это убьёт её. Она умерла, Каин, ради меня. Ради того, чтобы я могла найти тебя и остановить вирус. Я искала тебя, следила за тобой, изучала. Ты был... не таким, как в легендах. Циничный, нелюдимый, полный сарказма. Но я видела в тебе того, кем ты был для меня и многих детей в будущем. Того, кем ты был в моём времени. Героем. И теперь я здесь, чтобы остановить тебя. Не убить, а убедить. Вирус нельзя брать, Каин. Он уничтожит всё. Всё, что я любила. Мама отдала последние силы чтобы меня сюда отправить, буквально осушив себя…
Её голос сорвался, и она опустила голову, пряча лицо в ладонях. Я молчал, пытаясь переварить всё, что она сказала. Будущее, вирус, я — причина конца света? Это было слишком. Но в её словах была правда, я чувствовал это. Она не лгала. И её боль... она была реальной.
Я медленно встал, подошёл к ней и опустился на одно колено, чтобы наши глаза были на одном уровне. Она подняла взгляд, её зелёные глаза были полны слёз, но в них всё ещё горела решимость.
— Астра, — сказал я тихо, впервые без сарказма. — Ты сказала, что твои родители — величайшие. Кто они? Назови их имена.
Она посмотрела на меня, её губы дрогнули, словно она боялась этого момента. Но затем она выпрямилась, её голос стал твёрдым, как никогда.
— Мой отец — Марк Грейсон, последний Император Вильтрума. Он мёртв. Моя мать — Ева Грейсон, Богиня Жизни. Она мертва. Мой мир мёртв, Каин. Всё, что я любила, ушло. Мои воспоминания — это всё, что у меня осталось.
Я замер, чувствуя, как моя голова начинает работать на сверхскоростях пытаясь обротать такую информацию. Марк Грейсон. Неуязвимый. Мой друг, мой союзник, человек, с которым я сражался плечом к плечу. Ева — Атомная Ева, женщина, чья сила и ум спасала многих. Они — её родители? Астра — их дочь? И оба мертвы? Я смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова. Её зелёные глаза, её сила, её упрямство — теперь всё сходилось. Она была их частью, их наследием. Я понимал, что она мне знакома, и даже её энергия была мне знакомой. Но Евы и Марк? Их дочь? Оба мертвы…
И она пришла сюда, чтобы остановить меня.
Я встал, отошёл к стене и прислонился к ней, пытаясь собраться с мыслями. Что я натворил в будущем? И как мне теперь всё это исправить?
***
Я отошёл от стены и взлетел, зависнув в воздухе над пещерой в позе лотоса. Моя Ци текла ровно, но разум был в хаосе. Мысли, мысли…
Марк. Ева. Их дочь. Оба мертвы. Как и все остальные. Нолан, Аллен, Дебби, Зак, Оливер..
Все они будут мертвы в будущем. Весь этот мир, разрушенный из-за меня. Я закрыл глаза, пытаясь найти покой, но образ Астры — её слёзы, её решимость — не покидал меня. В голове крутилась мысль: Благими намерениями вымощена дорога в ад. Может, мне вообще не стоило вмешиваться в этот мир? Не помогать Марку, не сражаться с вильтрумитами, не искать вирус? Если мои действия привели к такому будущему, то, возможно, моё присутствие здесь — ошибка.
Размышление заняли часы.
Я почувствовал её прежде, чем услышал. Лёгкое колебание воздуха, шорох её костюма. Астра взлетела и зависла передо мной, её зелёные глаза изучали меня с тревогой.
— Что ты решил, Каин? — спросила она тихо, но в её голосе чувствовалась сталь. — Ты понял, что я сказала? Вирус нельзя брать. Ни в коем случае.
Я открыл глаза, глядя на неё. Её лицо было серьёзным, но в нём было что-то ещё — надежда. Она всё ещё верила, что я могу измениться. Я грустно улыбнулся.
— Я решил, Астра, — сказал я, мой голос был спокойным. — Я не буду дальше влиять на этот мир. Я ухожу.
Её глаза расширились, но она молчала, ожидая, что я скажу дальше. В моей голове крутились мысли: Если я останусь, всё повторится. Вирус, хаос, смерть. Я не хочу быть причиной этого. Но есть ещё одна проблема, которую нужно решить.
— Есть ещё одна вещь, — продолжил я, опускаясь чуть ближе к ней. — Последняя проблема, которую я должен исправить.
Она нахмурилась, её тело напряглось.
— Нет, Каин, — сказала она резко. — Ты не можешь вернуться на Талескрию. Вирус там. Я не позволю. Если ты возьмёшь его, всё начнётся заново.
Я покачал головой, моя улыбка стала ещё грустнее. Я думал о Марке, о Нолане, о всех, с кем я сражался. Я не увижу их снова. Не попрощаюсь лично. Но это было необходимо.
— Я не лечу на Талескрию, Астра, — сказал я тихо. — Есть кое-что поважнее.
Я сосредоточился, и пространство вокруг нас задрожало. Моя Ци слилась с энергией радиации, создавая сдвиг. Понадобились много энергии но оно того стоило. В мгновение ока мы оказались в космосе, на орбите Вильтрума. Огромная планета висела перед нами — зелёная, покрытая шрамами войн, но всё ещё величественная. Раньше здесь были миллионы существ чья воля диктовала порядок всей вселенной. Но сейчас на орбите этой умерший империи дрейфовали трупы. Я давно нашёл эту планету, но думал это информацию мне не понадобиться до определённого момента. Но события форсировались. Слишком быстро. Слишком неожиданно. Астра угрюмо сложило губы, её глаза расширились.
— Каин, — прошептала она. — Что ты собираешься делать?
Я посмотрел на неё.
— Решить проблему, — ответил я. — Это важный момент, у меня нет право на ошибку. Без этого я не уверен, что твой отец выживет...
Я закрыл глаза и сосредоточился. Моя воля, слилась с пространством всего вокруг. Она обволакивала и распространилась на миллионы километров. Я почувствовал Вильтрум — его ядро, его кору, его жизнь. Регент Трагг. Сильнейший на данный момент воин этой вселенной. Я бы с тобой бился честно. На кулаках, как я и любил. Но сейчас у меня не было времени и выбора. Ты умрёшь быстрый и безболезненный смертью.
Секунды неуверенности и я ударил. Телекинетический импульс, усиленный всей моей мощью, врезался в планету сминая её. Вильтрум задрожал, трещины побежали по его поверхности, и в следующую секунду он взорвался от силы стяжение к ядру. Миллиарды обломков разлетелись в космос, как пылающие звёзды, а ударная волна отбросила нас назад.
Я стабилизировал себя и Астру, удерживая её за руку. Она смотрела на разрушенную планету, её лицо было бледным, но в её глазах не было гнева — только понимание.
— Теперь всё кончено, — сказал я, мой голос был немного грустным. Не хотелось так уходить, но зная себя, мне не стоило больше возвращаться на Талескрию. — Я ухожу, Астра. Этот мир больше не познает смерть.
Она повернулась ко мне, и я заметил, как её тело начало мерцать, словно изображение на старом экране. Она улыбнулась, но её улыбка была слабой, почти призрачной.
— Ты сделал это, Каин, — прошептала она. — Ты изменил историю.
Я почувствовал, как моя голова начинает крутить вокруг. Я почувствовал что она слабела с каждой секундой, её тело становилось прозрачнее. Даже её присутствие ощущалась всё хуже. Что происходит?! Я рванул к ней, схватив за плечи.
— Астра, что происходит?! — крикнул я, паника накрыла меня. — Почему ты исчезаешь?!
Она посмотрела на меня, её зелёные глаза были полны тепла, несмотря на слабость.
— Мама всё правильно рассчитала, — сказала она тихо. — Моя миссия завершена. История изменилась. Я... я больше не принадлежу этому времени.
Я стиснул её сильнее, но мои пальцы проходили сквозь неё, как сквозь дым. Она подняла руку, коснулась моей щеки, и в этот момент наклонилась ближе. Её губы мягко прижались к моим, и я почувствовал тепло, несмотря на её исчезающее тело. Поцелуй был коротким, но полным эмоций чего непонятного для меня. Благодарности?
— История изменилась, Каин, — прошептала она, её голос был едва слышен. — Будь лучше, чем был.
Она исчезла, растворившись в космосе, как звезда, погасшая в ночи. Я остался один, зависнув среди обломков Вильтрума. Пустота космоса окружала меня, и впервые за долгое время я почувствовал себя по-настоящему одиноким. Не просто потерянным среди миров.
А Заблудшим.
Её слова эхом звучали в моей голове: Будь лучше, чем был.
Я смотрел в бесконечную тьму, и мягко провёл себя пальцем по губам. Сладко.
Покачав головой, решил. Ладно, пора было двигаться.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026