Я сосредоточился, втянув ноздрями воздух, словно хищник, вынюхивающий добычу. Запах озона, металла и чего-то неуловимо живого — её запах. Она не человек, это точно. Вильтрумит? Нет, не совсем то. Полукровка? Пожалуй, это ближе всего. Её запах, её присутствие — оно было слишком знакомым и одновременно чужим, как будто кто-то смешал вильтрумитскую мощь с чем-то древним, необузданным, почти космическим. Космос? Хм-м…
Я прищурился, пытаясь просканировать её рентгеновским зрением. Мои глаза привычно пробивали стены, металл, плоть — всё, что угодно. Но не её. Она стояла передо мной, как стена абсолютной пустоты. Ничего. Ни костей, ни органов, ни кровотока. Пустота. Я переключился на энергозрение, надеясь уловить хоть какой-то след её сущности. И снова — провал. Она была как чёрное пятно, словно миниатюрная чёрная дыра, поглощающая весь свет и энергию вокруг себя. Это было... тревожно. И чертовски интригующе. Мои инстинкты буквально кричали, что она — нечто большее, чем кажется. Опасно, даже для меня.
— Не стоит, — повторила она, её голос оставался спокойным, но теперь в нём чувствовалась сталь. Заметила, как я сканировал её? Удивительная.
Её зелёные глаза смотрели прямо в мои, и я невольно отметил, как они переливаются, словно изумруды на солнце. Она была красива — не просто красива, а ошеломляюще, пугающе совершенна. Рыжая грива волос, белый костюм, состоящий из облегающей рубашки и юбки, без единого символа или знака, подчёркивал её фигуру. Сильная, грациозная, как пантера перед прыжком. Я поймал себя на том, что заглядываюсь на неё чуть дольше, чем следовало. Чёрт, соберись.
— Вирус, — сказал я, кивнув на колбу, всё ещё висящую в магнитном поле. — Мне он нужен. Отойди, и никто не пострадает.
Её губы дрогнули в лёгкой, почти насмешливой улыбке.
— Ты не понимаешь, во что ввязываешься, — ответила она, и в тот же момент её хватка на моём запястье исчезла. Я не успел моргнуть, как пространство вокруг нас сжалось, словно кто-то выдернул нас из реальности. Миг — и мы уже не в лаборатории.
Космос. Холодный, бесконечный, усеянный звёздами. Я завис в вакууме, мгновенно сканируя всё вокруг. Планета подо мной была чужой — серо-фиолетовая, с кольцами из обломков и бурлящими облаками ядовитых газов, подсвеченных багровыми молниями. Ни одной знакомой звезды, ни одного знакомого элемента вокруг. Мы были далеко. Очень далеко. Я не уловил даже слабых сигналов от планет или ближайших систем. Эта часть космоса была дикой, первозданной, словно сюда ещё никто не добирался.
— Ну ладно, — пробормотал я, поворачиваясь к ней. — Это было... неожиданно. И не культурно…
Она не ответила или скорее не собиралась? Вместо этого её кулак врезался в мою щеку с такой силой, что я почувствовал, как хрустят зубы, а во рту появляется металлический привкус крови. Это было неожиданно. Она буквально телепортировалось ко мне. Удары были молниеносными, на высоких скоростях как у спидстеров, за короткий промежуток она успела сделать три удара по лицу, и отправила меня в полёт через кольцо обломков. Я пробил несколько астероидов, каждый из которых разлетелся в пыль, прежде чем стабилизировал себя. Сплюнув красную каплю крови и сломанный зуб, зависшую в невесомости, я повернулся к ней. Хм-м.
Она смотрела на свою руку, её глаза были широко распахнуты от удивления, будто она сама не ожидала, что я выживу. Не дралась с кем-то настолько крепким?
Я ухмыльнулся, вытирая кровь с губ и языком проверяю выросший за секунды новый зуб.
— Первый раз, а? — сказал я, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в венах. — Когда кто-то такой же сильный, как и ты, попадается?
Её удивление сменилось решимостью. Она сжала кулаки, и её тело окуталось белым слабым сиянием — не то энергия, не то что-то ещё, чего я не мог разобрать. В следующую секунду она рванула ко мне, словно мигающий телевизор, она короткими телепортам, оставляя за собой шлейф белой энергии сокращала огромное расстояние. Не понимаю и не узнаю, что это. Какая-то разновидность магии? Или Ци? Или…
Я уклонился, её удар прошёл в миллиметре от моего лица, вызвав ударную волну, которая разорвала ближайшее облако газа и разметала обломки кольца. Я ответил, метнув телекинетический импульс, сжав пространство вокруг неё чтобы сломать ей ногу, остановить, но она исчезла, телепортировавшись за мою спину. Её локоть врезался в мой позвоночник с такой силой, что я кувырнулся вперёд, врезаясь в астероид размером с гору. Он разлетелся в пыль, а я, развернувшись, выпустил тепловой луч из глаз — два раскалённых луча, каждое жарче поверхности звезды. Проверим.
Она телепортировалась, но я сумел предугадать её движение. Мой телекинез охватил пространство на сотни метров, создавая невидимую сеть, замедляющую её. Она появилась в десяти метрах от меня, но её тело застыло, словно в паутине. Я рванул к ней, нанося удар кулаком. Кулак засветился Ци, пространство вокруг него искривилось от мощи. Она успела выставить блок, и наши кулаки столкнулись, породив ударную волну, которая разнесла ближайшие астероиды в щебень и вызвала бурю в атмосфере планеты внизу. Я почувствовал, как мои кости вибрируют от отдачи, но не остановился, нанося серию ударов — в грудь, в плечо, в челюсть. В каждый удар я вкладывал Ци, пытаясь понять её лимиты. Пока свою родную энергия я не использовал. А она на удивление оказалось крепкой.
Спустя десяток ударов она вырвалась из моего телекинеза, телепортировавшись далеко от меня, и ответила шквалом энерго копий. Её маленькие белые атаки мелькали быстрее звука, и каждый удар был точным в уязвимые места. Один попал мне в рёбра, и я услышал хруст — не моих костей, а воздуха, сжатого от силы удара. Другой угодил в плечо, заставив меня отлететь назад. Я стабилизировал себя, но она уже была рядом, её колено врезалось в мой живот, выбивая воздух из лёгких. Я схватил её за запястье, крутанул и швырнул вниз, к поверхности планеты, вложив в бросок свою силу. Она врезалась в фиолетовый песок, подняв столб пыли и вызвав землетрясение, которое раскололо кору на десятки километров вниз.
Я рванул за ней, приземляясь в кратере, который она оставила. Песок вокруг плавился, превращаясь в стекло от жара её падения. Она поднялась, её белый костюм теперь был слегка порван, но это только делало её ещё более... притягательной. Её волосы развевались, глаза горели яростью, а движения были как танец — смертельный, но завораживающий. Я поймал себя на мысли, что она мне нравится. Красивая, сильная, неуступчивая. Настоящая воительница. Такие мне всегда нравились.
— Упрямый, — крикнула она, её голос прорезал гул трескающейся планеты. — Зачем тебе вирус? Ты хоть понимаешь, что он сделает?
— Понимаю, — ответил я, выпрямляясь. — Но мне он нужен. А ты... непонятно за что дерёшься.
Её лицо окрасило эмоции гнева. Яростно зарычав словно зверь, от моих слов, рванула ко мне, её тело окуталось тем же сиянием, но теперь оно было ярче, почти ослепительным. Я встретил её ударом, усиленным Ци, но она телепортировалась в последний момент, появившись сбоку. Её кулак врезался в мою челюсть, и я отлетел, пробивая скалу за скалой, пока не врезался в горный хребет. Он рухнул, погребая меня под тоннами камня. Ладно. Я взорвался телекинетической волной, разбрасывая обломки, и взлетел, выпуская тепловые лучи в её сторону. Она уклонилась, двигаясь так быстро, что казалась размытым пятном, и ответила энергетическим импульсом — зелёным, как её глаза, и таким мощным, что он испарил половину пустыни подо мной.
Белая и зелёная энергия, что за…
Я швырнул в неё телекинетический валун размером с небоскрёб, но она разрезала его надвое ударом ладони, окружённой той же зелёной энергией. Обломки разлетелись, вызвав цепную реакцию — кратеры взрывались, земля плавилась, атмосфера начала гореть. Я рванул к ней, используя сверхскорость, и нанёс удар, который мог расколоть луну. Она поймала мой кулак, её пальцы сжались с такой силой, что я почувствовал давление даже сквозь свою неуязвимость. Сильна. Она крутанула меня, швырнув в воздух, и телепортировалась следом, нанося удар ногой в грудь. Она исчезла, появившись прямо передо мной, и нанесла серию молниеносных ударов — в грудь, в плечо, в челюсть. Я блокировал два, но третий попал в скулу, и я почувствовал, как кровь снова течёт по губам. Я ухмыльнулся — это было весело. Давно мне не пускали кровь.
Я ответил, выпустив тепловой луч, который она отразила, создав зеркальный щит из той же зелёной энергии. Луч рикошетом ушёл в небо, испарив облака и вызвав огненный шторм в атмосфере.
На миг остановившись я спросил.
— Как тебе зовут?
— Астра, Каин, Астра. — Она знала меня? Откуда? Я впервые вижу её.
— От латинского Звезда. Тебе подходит, но откуда ты… — Я подмигнул ей, на что она закатила глаза, и решительно полетела прямо на меня, не дав мне закончить, сияя словно звезда белой энергией. Ну точно звёздочка…
— Ещё один раунд, придурок!
Стычка, и ещё один взрыв.
Мы сражались по всей планете, разрушая всё на своём пути. Я швырнул в неё телекинетическую волну, которая вырвала с корнем горный хребет и превратила его в шрапнель. Она телепортировалась, уклоняясь от обломков, и ответила энергетическим копьём, пробившим кору планеты до мантии. Ху-у. Сильно.
Лава хлынула наружу, заливая пустыню раскалённым морем. Я взлетел, окружив себя телекинетическим щитом, и нырнул в лаву, не чувствуя жара. Вынырнув с другой стороны, я ударил её кулаком, усиленным энергией, и она отлетела, пробив десяток скал, прежде чем врезалась в плато, расколов его надвое.
Планета умирала. Кора трещала, континенты раскалывались, атмосфера пылала, кольца обломков разлетались в космос. Мы продолжали бой, обмениваясь ударами, каждый из которых мог стереть город с лица земли. Я поймал себя на том, что любуюсь ею даже в пылу боя — её движения были как танец, смертельный и прекрасный. Она была равна мне, если я не использовал энергию радиации, и это будоражило. Её порванный белый костюм цеплялся за её фигуру, подчёркивая каждый изгиб, и я невольно подумал, что она — как богиня войны, сошедшая с небес. Сильная, неуступчивая, идеальная.
Снова. Она телепортировалась ко мне, нанося удар, который расколол воздух и вызвал звуковой удар, от которого треснули ближайшие горы. Я поймал её руку, крутанул и швырнул вверх, в стратосферу. Мы взлетели, пробив облака, и продолжили бой среди пылающей атмосферы. Она выпустила серию энергетических копий, каждое из которых я отбил телекинезом, но одно задело моё плечо, оставив дымящуюся царапину. Я зарычал, наслаждаясь болью, и рванул к ней, нанося удар за ударом. Наши кулаки сталкивались, порождая взрывы, которые сжигали остатки атмосферы. Планета внизу начала разваливаться, куски коры размером с острова отрывались и улетали в космос.
Я схватил её за талию, пытаясь удержать, но она телепортировалась, утянув нас в открытый космос. Мы оказались среди обломков кольца, и она пнула меня так, что я врезался в астероид, превратив его в пыль. Я ответил, выпустив тепловые лучи, которые она отразила, создав зелёный щит. Лучи ушли в космос, испарив ещё несколько астероидов. Я рванул к ней, используя сверхскорость, и ударил телекинетическим импульсом, который отбросил её к поверхности. Она врезалась в последний уцелевший континент, вызвав взрыв, который испарил его целиком.
Мы оба тяжело дышали, зависнув среди пылающих обломков. Планета была уничтожена — лишь поле астероидов, раскалённые куски коры и газовые облака. Её грудь вздымалась, белый костюм был изодран, волосы растрепались, но она всё ещё выглядела как богиня. Её зелёные глаза изучали меня, и в них больше не было ярости — только усталость и что-то ещё. Любопытство? Уважение?
— Хватит, — сказал я, вытирая кровь с лица. — Это ни к чему не приведёт. Мы просто разнесём всё вокруг.
Она замерла напротив, её дыхание было тяжёлым.
— Ты прав, — тихо сказала она, опуская руки. — Это бессмысленно.
Я кивнул, чувствуя, как адреналин отступает. Мы оба были вымотаны, но я знал, что пора заканчивать. Я сосредоточился, собирая энергию в своём теле. Пора было немного выйти за рамки, которые я сам себе установил. Мои мышцы напряглись, пространство вокруг задрожало. Энергия закружилась вокруг меня, как пыль, и я почувствовал, как каждая клетка моего тела наполняется силой. Ох, давно я не использовал мою родную энергию.
Она кажется поняла, что я задумал, и попыталась телепортироваться, но я был быстрее.
Стремительный рывок, усиленный всей моей энергией, пробил пространство. Мир превратился в размытую полосу, звёзды слились в линии, а я оказался перед ней в долю наносекунд. Мой кулак, окружённый сиянием, ударил её в голову. Ударная волна разнесла остатки обломков, вызвав бурю в вакууме. Её глаза закатились, тело обмякло. Сильно, но так чтобы не убить. Я понял её примерную прочность, так что не пробил ей череп. Поймав её, удерживая в своих руках, прежде чем она улетела в космос, подумал. Жива, регенерация уже работала. Удивительно, как быстро.
Она была мягкой, тёплой, несмотря на весь этот хаос. Я смотрел на её лицо, на закрытые глаза, на слегка приоткрытые губы. Чёрт, она была прекрасна. Даже сейчас, без сознания, она выглядела как нечто большее, чем просто воин. Я почувствовал, как моё сердце бьётся чуть быстрее, и мысленно одёрнул себя. Не время.
Оглядевшись, я увидел, что от планеты осталось лишь поле обломков, плавающих в космосе. Пылающие куски коры, расплавленные скалы, газовые облака — всё, что осталось от нашего боя.
— Да-а, — пробормотал я, качая головой. — Ну и накуролесили мы тут.
Держа её на руках, я завис среди обломков, размышляя, что делать дальше. Вирус остался на Талескрии, а я непонятно где, но эта девушка... она была загадкой. Ещё и мягкой на ощупь, не смотря на силу. И я собирался разгадать эту мягкую загадку.
***
Я завис среди обломков разрушенной планеты, держа Астру на руках. Её тёплое, мягкое тело контрастировало с холодом космоса, и я невольно задержал взгляд на её лице. Даже без сознания она выглядела как воплощение силы и грации, её рыжие волосы плавали в невесомости, словно солнечные вспышки. Но времени любоваться не было. Вирус остался на Талескрии, как и все друзья, а я понятия не имел, где мы. Нужно было найти ближайшую живую планету и разобраться, что делать с этой загадочной воительницей. Я мог бы телепортироваться отсюда техникой, которую использовал раньше, но я не знал можно ли брать собой кого-то ещё. Экспериментировать не было никакого желание.
Сканируя пространство, я уловил слабый отклик в нескольких световых годах отсюда. Не теряя времени, я рванул туда на сверхскорости, удерживая Астру. Космос мелькал вокруг, звёзды сливались в полосы, пока я не достиг системы с небольшой зелёной планетой. Она была покрыта густыми джунглями, испещрёнными реками и вулканами, а атмосфера кишела кислородом. Пригодное место для привала. Пройдя насквозь атмосферу, оставив после себя огромный огненный след, я приземлился в тени огромного скального массива, где нашёл пещеру, укрытую лианами. Внутри было сухо, пахло мхом и землёй — идеальное убежище.
Осторожно положив Астру на мягкий слой мха, я осмотрел её. Её белый костюм был изодран, но раны — если они вообще были — уже затягивались. Регенерация работала с пугающей скоростью. Всего несколько часов, и она будет как новая. Удивительно. Даже для вильтрумитов это было бы долго. Кто она такая, чёрт возьми?
Чтобы не терять времени, я решил заняться делом. Неподалёку я заметил странное существо — шестилапое, покрытое чешуёй, с длинным хвостом и пастью, полной острых зубов. Оно напоминало помесь ящерицы и волка, но пахло съедобно. Да и честно говоря я мог съесть и землю, но хотелось мясо. Одним телекинетическим импульсом я оглушил его, а затем освежевал с помощью пальца которого нагрел желанием. Развёл костёр, используя сухие ветки, и вскоре мясо шипело над огнём, распространяя аромат, от которого у меня заурчало в желудке. Я сидел у костра, подбрасывая ветки, и время от времени поглядывал на Астру. Она всё ещё спала, её грудь равномерно вздымалась, а лицо выглядело спокойным, почти умиротворённым. Но я знал, что стоит ей проснуться, и всё может начаться заново.
Пока мясо жарилось, я сосредоточился на её энергии. Ранее я не мог её распознать — она была как чёрная дыра, поглощающая все мои попытки анализа. Но теперь, находясь так близко, я уловил тонкие вибрации. Это была не магия, не Ци и даже не вильтрумитская энергия гравитации. Что-то... иное. Смесь космической радиации и чего-то непонятного. Я нахмурился, погружаясь глубже в анализ. Мои способности позволяли мне манипулировать энергией на таком уровне что я мог бы подвинуть её энергией её органы или вовсе попробовать манипулировать атомами, но не став экспериментировать, я начал выстраивать барьер, блокирующий её источник силы, совместный энергии Ци и радиации. Её энергия была похожей на мою, так что мои манипуляции были успешными.
Это было сложно — её энергия сопротивлялась, как живая, но я справился. Теперь, если она проснётся, её телепортация, зелёные копья и белое сияние будут недоступны. По крайней мере, пока я не сниму блокировку. Или пока она не снесёт блокировку тараном энергии. Но это принесёт ей вред, так что не думаю, что она это сделает. Хотя, характер у неё…
Мясо начало подгорать, и я перевернул его, отгоняя мысли. Огонь потрескивал, бросая тени на стены пещеры. Я снова посмотрел на Астру. Её регенерация завершила работу — ни следа ран, ни царапин. Даже костюм, казалось, начал восстанавливаться, словно был частью её тела. Она пошевелилась, и я напрягся, готовясь к любому исходу.
Её глаза резко распахнулись, зелёные, как изумруды, и полные ярости. В долю секунды она вскочила, приняв боевую стойку. Её руки засветились, но сияние тут же угасло. Она нахмурилась, сжала кулаки и попыталась снова — ничего. Тогда она рванула ко мне, метнув кулак в мою челюсть. Я поймал её запястье, мягко, но твёрдо, удерживая на месте и притянул к себе, мягко обняв. Сила была с ней, но я был сильнее.
— Можешь не пытаться, — сказал я, глядя ей в глаза. Находясь близко, они были ещё красивее. — Я заблокировал твои силы. Энергию, телепортацию, всё. Так что давай без драк, ладно?
Она дёрнулась, пытаясь вырваться, но я держал крепко. Её взгляд метался от меня к её рукам, затем обратно. Я чувствовал, как её пульс учащается, но в голове крутилась мысль: *Она действительно не ожидала этого. Её энергия... она связана радиацией, похожее на меня. Я был прав. Теперь она уязвима, но только пока я рядом.*
— Как... как ты это сделал? — прорычала она, её голос дрожал от смеси гнева и шока. — Никто не может заблокировать мою силу!
— Я не никто, Астра, — ответил я с лёгкой ухмылкой, отпуская её запястье и отступая на шаг. — Садись, поешь. Мясо почти готово. И, знаешь, драться на голодный желудок — плохая идея.
Она замерла, явно борясь с желанием броситься на меня снова. Но, бросив взгляд на костёр и шипящее мясо, она медленно опустилась на землю, не сводя с меня настороженного взгляда. Я оторвал кусок мяса и протянул ей на импровизированном вертеле из ветки.
— Кто ты такой? — спросила она, принимая еду, но не торопясь есть. Её глаза выдавили лукавство. Она понимала кто я. — И почему ты знаешь моё имя?
— Я тот, кто хочет ответов, — ответил я, откусывая кусок мяса. Оно было жёстким, но терпимым. — А твоё имя... ты сама его назвала. Помнишь? Или удар был слишком сильным? "Астра, Каин, Астра". Звучит красиво, кстати. Но вот вопрос: откуда ты знаешь меня?
Она нахмурилась, её пальцы сжали ветку так, что та треснула.
— Это не твоё дело, — отрезала она, но в её голосе чувствовалась неуверенность. Она откусила кусок мяса, жуя медленно, словно проверяя, не отравлено ли оно.
— Слушай, — продолжил я, подбрасывая ветку в костёр. — Мы разнесли целую планету. Ты дралась как монстр, и я, честно говоря, впечатлён. Не каждый может противостоять мне в прямом бою, хоть и ненадолго. Но я не твой враг. По крайней мере, пока. Расскажи, зачем тебе вирус? И что ты вообще за существо? Ты не вильтрумит, не человек, но что-то... другое.
Она молчала, глядя в огонь. Её зелёные глаза отражали пламя, и я видел, как в них мелькают сомнения. Наконец, она вздохнула, отложив недоеденное мясо.
— Ты не поймёшь, — тихо сказала она. — Это слишком... сложно.
— Попробуй, — сказал я, наклоняясь чуть ближе. — У меня есть время. И, знаешь, я не из тех, кто сдаётся, когда дело доходит до загадок. Особенно таких красивых.
Она закатила глаза, но уголок её губ дрогнул в едва заметной улыбке. Бинго.
— Ладно, — сказала она, её голос стал серьёзнее. — Но ты должен пообещать, что не попытаешься меня убить, когда услышишь правду.
— Если бы ты была парнем, я бы оторвал тебе голову ещё на Талескрии. — Она вздрогнула, но я не закончил. — Но, обещаю, сейчас ты в безопасности. — ответил я, скрестив руки. — Говори.
Она глубоко вдохнула, словно собираясь с духом, и посмотрела мне прямо в глаза.
— Я из будущего, Каин. Далёкого будущего. Вирус, который ты хочешь взять... он станет началом конца. Не только для Талескрии, но для всей вселенной. Я здесь, чтобы остановить тебя. И я знаю тебя, потому что... в моём времени ты легенда. Но не совсем героическая.
Я замер, её слова эхом отдавались в моей голове. Будущее? Легенда? Не героическая? Чёрт возьми, это было неожиданно. Я думал она какой-то наёмник или охрана поставленная стариком. Но вместо того чтобы запаниковать, я почувствовал, как во мне загорается любопытство. Астра была ключом к чему-то большему, и я собирался узнать, к чему. Может это даже мне поможет вернуться домой?
— Ну что ж, — сказал я, ухмыляясь. — Похоже, нам есть о чём поговорить, звёздочка.
Она фыркнула, но в её глазах мелькнула искра интереса. Огонь в пещере потрескивал, а я понял, что эта ночь будет важной. И, возможно, долгой.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026