Прошли часы. Вашингтон утопал в сумерках, но небо над городом пылало дымом. Противный запах тел, пыли и пластика. Да-а, экологии планеты в ближайшее время будет плохо. Огненный след, замеченный на спутниковых снимках, теперь был виден невооружённым глазом — раскалённая полоса, разрывающая в небе. Он приближался, и я видел его ауру — большую, как волна, давящую на всё вокруг. Вильтрумит. Но не такой, как Марк или его клоны. Этот был… старше. Сильнее. Его аура ощущалось, как удар по планетом вокруг. Тот будто бы искажал гравитационные поля летающих объектов вокруг. Сколько живут вильтрумиты? Тысячи лет? Десятки тысяч? С каждым годом они становятся только мощнее, их тела — машины, закалённые в боях за империю. Этот парень явно повидал не одну звезду. И захватил множество миров. Пару тысяч лет, довольно много времени.
Интересно Марк станем таким же в будущем? Хотя кто его знает, это будущее? Император или обычный солдат. Судьба такая штука…
Марк стоял рядом, его лицо было напряжённым, кулаки сжаты до побелевших костяшек. Он знал больше, чем говорил, и это начинало меня раздражать. Я бросил взгляд на Еву, которая всё ещё работала над ранеными внизу. Мы стояли на крыше, пока остальные внизу помогали всем вокруг. Её руки светились розовым, исцеляющая энергия струилась из пальцев, но она явно прислушивалась к нашему разговору. Усилила как-то слух? Всё же интересная девушка с интересными силами.
— Империя? — переспросил я, не отрывая взгляда от неба. — Ты про Вильтрум, верно? Выкладывай, Марк. Что там?
Он сглотнул, бросив быстрый взгляд на Еву, словно ища поддержки.
— Это может быть кто-то из них, — тихо сказал он. — Недавно я встречался с отцом. Его забрали. Нас… поменяли местами. Его миссия перешла ко мне. Я тогда чуть не умер…
— Миссия? — я поднял бровь. Вильтрумиты и их миссии — захват, контроль, подчинение. Ничего нового. — Напомни, что за миссия.
Марк сжал челюсти, его глаза потемнели.
— Захватить Землю. Подготовить её к присоединению к Империи. Мне дали сто лет, но, похоже, кто-то решил, что я слишком медлю. Или что-то ещё.
— Хо-о, даже так, — я кивнул, скрестив руки. — И теперь они прислали проверяющего? Как некультурно. Ладно, полетели встретим его. Всё равно на планете хватает героев, они справятся.
— Что?! — Марк уставился на меня, как на безумца. — Каин, это безумие! Даже один взрослый вильтрумит может разнести целую планету! А тут половина героев ранена, кто-то мёртв, город в руинах. Мы не сможем ему противостоять! Надо придумать план…
— Марк, — я положил руку ему на плечо и слегка встряхнул. В его глазах всё ещё мелькали тени прошлого — предательство отца, бойня, которую устроил Омни-Мэн. Парню нужно было встряхнуться. Показать, что вильтрумиты не всесильные. — Не переживай. Я всё решу.
Я ухмыльнулся, услышав, как он пробормотал «Чёрт», и рванул в небо. Марк, скрипя зубами, полетел следом.
***
Мы вырвались из атмосферы за секунды, оставив за собой раскалённый след, который, наверное, видели даже с орбиты. Земля уменьшалась, превращаясь в голубой шар, окутанный дымом и облаками. Марк не дышал — вильтрумитская физиология позволяла ему выживать в вакууме, но я всё равно окружил его телекинетическим полем. На всякий случай. Он сначала размахивал руками, пытаясь что-то сказать, но я махнул ему:
— Говори, тут всё нормально.
— Где он? — спросил Марк, его голос звучал приглушённо в моём поле, как будто мы были под водой.
— Прямо впереди, — ответил я, сканируя пространство. Фигура была теперь отчётливой, как слон в квартире. Он не скрывался. Напротив, он хотел, чтобы его нашли.
И вот он появился.
Мускулистая фигура парила в пустоте, его белый костюм с знаками акцентируемы на Империю были узнаваемы. Правая рука — золотой протез — ловила солнечные лучи, создавая ослепительные блики. Лицо — суровое, покрытое шрамами, один из которых пересекал правый глаз, — излучало высокомерие и предвкушение. Аккуратно подстриженные усы и холодные, расчётливые глаза завершали образ. Это был не просто вильтрумит. Это был ветеран. Воин, который ломал миры.
— Ты, — его голос прогремел, несмотря на вакуум, резонируя в моём поле воздуха. — Червь, назначенный представителем Вильтрума на этой жалкой планете. — Он указал на Марка, который напрягся, сжав кулаки. — Я — Завоеватель, посланник Империи. Моя цель — оценить твои успехи. А если таковых нет… я заберу твои полномочия. Окажешь сопротивление — я убью тебя.
Я поднял руку, останавливая Марка, который уже готов был рвануться вперёд.
— Интересно, — сказал я тихо, закатывая рукава. Я бы мог просто испарить его лазером или сжать в комок размером с яблоко, но так ведь неинтересно. Поработаю с Ци. — Смотри и учись, Марк.
Завоеватель склонил голову, разглядывая меня, как хищник, оценивающий добычу.
— Вероятно, вы не осознаете, в каком положение вы находитесь. Империя ожидало что ты воспротивишься. — Он указал на Марка. — Я ещё не разу не провалил ассимиляцию планет, какими бы могущественными не были представили этих планет. И Империя не доверяет тебе. Но ты не вильтрумит, — Он посмотрел на меня, его голос был низким, с металлическими нотками. — Но и не человек. Кто ты?
— Турист, — ответил я с усмешкой, разминая шею. — А ты, похоже, местный громила. Хочешь поиграть?
Его губы растянулись в улыбке, обнажая неровные зубы.
— Чудесно, я люблю игры.
Он рванулся вперёд быстрее, чем я ожидал. Быстрее всех тех, кто был на планете. Его золотой протез нацелился мне в грудь, вакуум вокруг сжался от скорости. Я отклонился, перенаправляя его инерцию телом, как учил меня Ян. Завоеватель пролетел мимо, но тут же развернулся, обрушивая серию ударов, каждый из которых мог расколоть астероид. Я блокировал их предплечьями, чувствуя, как моё тело дрожит от силы. Удары были как взрывы, пространство вокруг дрожало от столкновений. Это было не заметно для других, но моё зрение видело всё это. Гравитация вокруг начала сбоить, хоть мы и были близки к планете.
— Неплохо, — заметил я, отбрасывая его телекинетической волной. Ци могло так же имитировать телекинез. — Но слишком прямолинейно.
Завоеватель стабилизировался в десятке метров от нас, его глаза сузились.
— Ты силён, — сказал он. — Но я ломал и не таких, как ты.
— Марк, — я повернулся к нему, не отрывая взгляда от Завоевателя. — Видишь, как он двигается? Скорость и сила — его всё. Но тактики ноль. Смотри на его ноги: правая всегда чуть впереди перед ударом. Это его слабость. Будто хулиган на улице. Его учили убивать, а не драться.
Марк кивнул, его глаза следили за каждым движением генерала. Хорошо. Парень учится. Это мне и надо.
Завоеватель атаковал снова, на этот раз используя протез. Я схватил его за протез, сжимая с такой силой, что металл затрещал. Завоеватель рассмеялся, ударяя меня свободной рукой в челюсть. Защита мигнула и исчезла. Я отлетел, кувыркаясь в космосе, но тут же стабилизировался, возвращаясь в бой. Удивительно. Этот парень пронзил кокон из Ци.
— Твой телекинез примитивен, червь.
— Марк! — Столкновение и я сказал, уворачиваясь от очередного удара. Удар-удар. — Что видишь?
— Он… не защищает левый бок! — выкрикнул Марк, его голос дрожал от напряжения. — Когда бьёт правой, левая сторона открыта!
— Молодец, — я улыбнулся, перехватывая руку Завоевателя и выворачивая её. Он зарычал, но я ударил его телекинетической волной в открытый бок, отправляя в сторону Луны. Мог бы сломать ему руку, но не стал.
— За мной! — скомандовал я Марку, устремляясь за противником.
***
Завоеватель врезался в лунный грунт, подняв облако пыли, которое повисло в вакууме. Он поднялся, отряхиваясь, его глаза пылали яростью, но улыбка не сходила с лица.
— Ты начинаешь мне нравиться, — сказал он, сплёвывая кровь, которая тут же замёрзла в пустоте. Хм-м, случайно получилось сердечко. — Давно не встречал достойного противника.
— Рад, что ты веселишься, — ответил я, приземляясь в нескольких метрах от него. Марк опустился рядом, его дыхание было тяжёлым, но он держался. Не привык что можно дышать в космосе.
— Каин, дай мне попробовать, — сказал он тихо. — Я должен.
Я посмотрел на него. В его глазах горела решимость, смешанная со страхом. Он знал, что Завоеватель может разорвать его на части, но всё равно рвался в бой. Чёрт, парень, ты точно псих.
— Хорошо, — сказал я. — Но я рядом.
Марк кивнул и рванулся вперёд. Завоеватель встретил его с усмешкой, блокируя первый удар и отвечая апперкотом, который отправил Марка в полёт. Но тот вернулся, атакуя снова, быстрее, чем я ожидал. Он учёл мой совет — каждый удар целился в левый бок Завоевателя. Его кулаки мелькали, оставляя кровавые следы на костюме генерала.
Марк нанёс серию быстрых ударов, целя в открытые рёбра Завоевателя. Его кулак врезался в бок, разрывая ткань костюма, но генерал лишь хмыкнул, перехватывая руку Марка и швыряя его в лунный грунт. Марк врезался в кратер, пыль взметнулась, но он тут же вскочил, бросившись вперёд. Он увернулся от золотого протеза, проскользнув под рукой Завоевателя, и врезал кулаком в его незащищённый бок. Кровь брызнула, но Завоеватель ответил ударом локтя в грудь Марка, отшвырнув его на десяток метров. Марк закашлялся, но снова ринулся в атаку, его лицо было покрыто пылью и кровью.
Я наблюдал, скрестив руки. Марк двигался хорошо, но Завоеватель был на другом уровне. Он играл с ним, позволяя наносить удары, чтобы затем ответить одним, но сокрушительным. Марк держался, но его костюм рвался, кровь текла из разбитого носа, а рёбра, похоже, уже трещали.
— Каин! — крикнул он, когда Завоеватель поймал его за горло и поднял над землёй. — Я всё…
Я щёлкнул пальцами, и телекинетическая волна ударила Завоевателя, заставив его выпустить Марка. Генерал отлетел, врезавшись в кратер, но тут же поднялся, его глаза пылали яростью.
— Ты мешаешь! — прорычал он. — Это была его битва! Ты нарушаешь традиции Вильтрума!
— Он мой друг, — ответил я, подходя ближе. — И тут я решаю, что и кто нарушает.
Завоеватель рассмеялся, его голос эхом разнёсся в вакууме.
— Друг? Что за чушь! Ты тратишь силы на слабаков, когда мог бы стать чем-то большим. Присоединяйся к Вильтруму. С твоей мощью мы бы правили галактиками.
Я покачал головой:
— Неинтересно. Я предпочитаю путешествия.
Он рванулся ко мне, но я был готов. Телекинетическая волна ударила его в грудь, отбрасывая к горизонту. В космос. Я повернулся к Марку, который тяжело дышал, опираясь на колено, утирая кровь.
— Ты молодец, — сказал я. — Но он слишком силён для тебя. Пока что.
— Я… должен стать сильнее, — прохрипел Марк. — Ради Земли.
— Станешь, — я хлопнул его по плечу. — А теперь держись. Мы не закончили.
***
Завоеватель не терял хватку. Красная планета встретила нас пыльными бурями и безмолвными каньонами, но бой не прекращался. Завоеватель был как машина — каждый удар точный, каждый манёвр рассчитанный. Но я видел, что он начинает уставать. Завоеватель не сдавал позиций, и бой, растянувшийся на часы, переместился с Луны на Марс, где красная пыль взлетала от каждого удара. Я доминировал, показывая Марку, как разбирать вильтрумита по частям. Показывал, что они не всесильны.
Завоеватель рванулся ко мне, его золотой протез нацелился в мою грудь с такой скоростью, что воздух сжался. Я перехватил его запястье левой рукой, сжав до хруста металла, и правым кулаком врезал в его открытый левый бок, чувствуя, как рёбра затрещали. Он зарычал, ответив левым хуком в мою челюсть, но я уклонился, поднырнув под удар, и врезал ему коленом в живот, отбрасывая на десять метров. Завоеватель вставал, сплёвывая кровь. Тот снова бросился после того пришёл в себя, нанося серию ударов: правый прямой, левый апперкот, затем протезом в голову. Я блокировал предплечьями, отводя протез в сторону, и ударил его локтем в висок, заставив пошатнуться. Затем схватил его за плечи, развернул и впечатал лицом в марсианский грунт, подняв пыльное облако.
Завоеватель вскочил, его протез засветился, выпуская энергетический импульс. Я отскочил влево, чувствуя жар луча, и тут же рванулся вперёд, вгоняя кулак в его левый бок — кровь брызнула, ткань костюма порвалась. Он попытался контратаковать, метя протезом в мою шею, но я поймал его руку, вывернул до хруста сустава и пнул в правое колено, заставив его рухнуть. «Видишь, Марк? — сказал я, пока Завоеватель хрипел, пытаясь встать. — Он предсказуем.». Выкинув подальше, Генерал бросился снова, нанося беспорядочные удары: правый в голову, левый в корпус, протезом в грудь. Я уклонялся, блокируя только ключевые удары, и каждый раз отвечал точечным попаданием в его левый бок или челюсть. Один из моих ударов, правый хук, попал ему в скулу, развернув его голову, и я тут же добавил телекинетический толчок, отправив его в скалу, которая раскололась от удара. Завоеватель вылез, его лицо было в крови, но я уже ждал, нанося серию быстрых ударов в корпус и голову, пока он не осел, задыхаясь.
Мы уже так бились несколько часов. Его регенерация замедлялась, кровь текла из ран, которые не успевали заживать. Вильтрумиты выносливы, но не бесконечны.
Марк держался рядом, изредка вмешиваясь, когда я давал ему шанс. Он учился, анализировал, становился лучше с каждым моментом. Его скорость росла, удары становились точнее. Я был впечатлён. Парень впитывал уроки, как губка.
— Каин, — сказал он, уклоняясь от обломка скалы, который Завоеватель швырнул в нас. — Он замедляется. Мы можем его взять!
— Не так быстро, — ответил я, отбрасывая Завоевателя в каньон телекинетической волной. — Он всё ещё опасен. Смотри на его протез — он может выпустить энергетический импульс. Один промах, и ты взорвёшься. Будь готов.
Завоеватель поднялся из пыли, его лицо было покрыто кровью и грязью, но он всё ещё улыбался.
— Вы не победите, — сказал он. — Вильтрум всегда побеждает. Всегда.
— Может быть, — ответил я. — Но ты нет.
Пора заканчивать. Я схватил его телекинетической волной, сминая его тело. Он закричал, сминай мой телекинез своей гравитацией, но не отступил, бросившись на меня с последним отчаянным рывком. Его протез засветился, выпуская ослепительный луч энергии. Я уклонился, но луч разрезал скалу позади, оставив дымящуюся борозду. Завоеватель был в ярости, его удары стали хаотичными, но всё ещё смертельными. В какой-то момент я поймал его за горло, сжимая, пока его глаза не начали закатываться. Сила слишком была разной. Тот просто не смог выбраться.
Воздух этой расе был нужен.
— Марк, — сказал я. — Твой ход.
Марк шагнул вперёд, его кулак врезался в лицо Завоевателя с такой силой, что воздух вокруг взорвался звуковой волной. Генерал рухнул на марсианский грунт, его тело дёрнулось и затихло.
***
Мы вернулись на Землю, таща за собой бессознательного Завоевателя. Я удерживал его телекинезом, не давая очнуться. Сесил Стедман встретил нас в бункере, его лицо выражало смесь облегчения и тревоги. Он сильно переживал что будет если взрослый вильтрумит прибудет на Землю. Все здесь помнили безумство отца Марка.
— Вы сделали это, — сказал он, глядя на Завоевателя. — Но что теперь? Он слишком опасен, чтобы держать его здесь. Мы бы могли…
— Я знаю место, — ответил я. — Где-то, где он не сможет навредить. По крайней мере, пока.
Марк посмотрел на меня, его глаза были полны вопросов.
— Каин, — сказал он. — Ты сказал, что ты не герой. Но то, что ты сделал… это было героически.
Я усмехнулся, качая головой.
— Не привыкай, парень. Я просто делаю то, что должен.
Ева подошла ближе, её лицо было усталым, но довольным.
— Что дальше? — спросила она. — Ты останешься?
Я посмотрел на них — на Марка, Еву, Сесила, на разрушенный, но всё ещё живой мир вокруг. И на Завоевателя, который даже в бессознательном состоянии выглядел как угроза. После взглянул на неба, далеко в космос.
— Пока не знаю, — ответил я. — Но одно могу сказать точно: этот мир ещё не видел последнего из своих проблем. И я, похоже, останусь ещё ненадолго здесь, чтобы помочь вам с ними разобраться.
Интересно насколько силён Регент Империи? Этот завоеватель оказался слишком слабым.
***
- Ангстром, Ангстром, Ангстром, как же так, ты ведь гений? - Сидя на корточках перед кричащим безвольной болью парнем, который выглядел как мутант, у которого много мозгов, не мог не спросить у него. - Как ты мог не подумать о том, чтобы научиться блокировать боль или хоть бы научиться её игнорировать? Это же самое простое чему можно было научиться.
Похлопав по щекам, вздохнул. Вырубился. Всё же не каждый сможет выдержать боль от того что ему телекинезом выкручивают нервные окончание. От смерти его спасало только то что он был не обычным человеком. Ну по крайней мере…
Выйдя из временной камеры удержание пленников на планете, взглянул на пейзаж вокруг. Вокруг — безжизненная, серо-каменистая пустошь. Под ногами трещины, камни и скалы, покрытые пылью и мелким песком. На горизонте, где тьма встречается с ярким светом, виднеются огромные кратеры, их края обрывистые, изрезанные, как будто гигантский молот некогда расколол поверхность планеты. Может в прошлом здесь было что-то на вроде цивилизации? Кто бы знал.
Помнится, в детстве первому чему я научился терпеть боль. Хотя, это был не мой выбор, но всё же.
Небо здесь чёрное, без единого облака, и солнце огромное, слишком близкое, так что взгляд на него обычных людей будет невыносимо ярким и смертельным. От него исходит жар, но воздух не может этого почувствовать — он слишком разрежен. Здесь тени от камней кажутся черными и длинными, будто все вокруг застывшее в вечной тишине. Никакого движения, никакой жизни, только холодный, безжизненный мир.
Меркурий. Атмосфера то фактически почти отсутствует, так что обычным людям и даже мутантом тут не выжить. Меркурий не имеет стабильной атмосферы, как Земля. Он окружён очень тонким экзосферным слоем, который состоит из частиц, таких как атомы кислорода, натрия, водорода, гелия и калия, но эта экзосфера настолько разрежена, что её можно считать почти отсутствующей. Этот Леви бы давно умер если не моя воля. Из-за этого на Меркурии практически нет защиты от космических лучей и солнечного ветра, и перепады температуры на поверхности могут быть экстремальными: днём температура может достигать 430 °C, а ночью опускаться до -180 °C. Так даже тут додумается сбежать от моего контроля телекинеза вокруг, то всё равно не выбираться отсюда живым. Удобная тюрьма.
Я переместил сюда всех своих заключённых. Версий Марков, который были в коматозном постоянно из-за полученного урона от моих манипуляций, Старый вильтрумит также был без сознания. Я не мог придумать действенный химии, да и Сесил который был против того чтобы я их забирал сюда тоже. Но кто бы дал ему право голоса? Сила была на моей стороне. Так что все потенциально опасные элементы были здесь.
Уже который день Леви не раскалывался. Он кричал, рыдал и умолял, но молчал. Всё что он мог сказать было в том, что он сам не понимал, как работает его силы. Они просто были. Я голову ломал как всё это понимать, но даже атомный анализ зрением ни дал ничего. Просто пустота, ноль. Сканирование на разных уровнях показывало, что тот был просто сильным, крепким человеком мутантом. А как он открывается порталы? Неизвестно. Он либо реально не знал, либо был очень крепким орешком. Но пока время есть, он будет страдать. Я устрою ему ад на Меркурии, но он не умрёт пока не расскажет всё. Мне нужно была информация. Любой ценой. И либо он её даст, либо умрёт от солнечных ванн. Другого не дано.
Ладно, проверив ещё раз телекинезом, который развивался с каждым годом всё больше, углубляясь и масштабирую, отправился в сторону Земли. У нас был запланирован был ужин, с мамой Марка, его братом и Евой. Не стоило опаздывать.
Я ведь культурный пришелец.
***
Дом Грейсонов пах домом, как бы это странно не было — жареной курицей, картофельным пюре и лёгким ароматом лавандовой свечи, что горела на кухонной стойке. Столовая была уютной: потёртый деревянный стол, накрытый клетчатой скатертью, разномастные стулья и окно, через которое лился мягкий свет вечернего Мэриленда. Я откинулся на стуле, наблюдая за происходящим, как гость в чужой жизни. Марк сидел напротив, сменив костюм Неуязвимого на старую толстовку, его тёмные волосы было будто всегда взъерошены. Ева устроилась рядом с ним, её рыжие волосы собраны в небрежный пучок, а джинсы и футболка делали её похожей на обычную девчонку, а не на героиню, которая может перестроить молекулы. Оливер, долговязый тринадцатилетка с фиолетовым оттенком кожи, подпрыгивал на стуле, будто его накачали кофеином. Дебби, с тёплой улыбкой и усталыми глазами, раскладывала еду, её движения были отточенными, как у человека, привыкшего держать семью вместе, несмотря ни на что.
— Марк, расскажи уже! — Оливер ткнул вилкой в воздух, чуть не опрокинув стакан с соком. — Как ты с Каином уделали того вильтрумита? Ну, этого, с золотой рукой! Прямо на Луне! Бам-бам, и всё? А ведь тогда у меня на родине было так страшно. Но я этого не помнил, но как ты рассказывал…
Марк поперхнулся картошкой, бросив быстрый взгляд на Еву. Она прикрыла рот ладонью, пряча смешок, но её щёки порозовели. Я ухмыльнулся, скрестив руки. Парень явно не привык быть в центре внимания за ужином.
— Ну… — Марк откашлялся, теребя край толстовки. — Это было не совсем «бам-бам». Завоеватель был… серьёзным. Он чуть не разнёс меня в космосе. Если бы не Каин, я бы…
— Если бы не я, ты бы всё равно справился, — перебил я, подмигнув. — Ты же Неуязвимый, забыл?
Оливер захлопал в ладоши, его глаза горели.
— Каин, а ты как его? Телекинезом — фшшш! — он махнул руками, изображая, как я швыряю Завоевателя в кратер. — Или просто кулаком? Расскажи, как ты его в марсианскую пыль впечатал!
Дебби подняла бровь, ставя миску с салатом на стол.
— Оливер, может, хватит про пыль и кулаки? Давай поедим спокойно, а то я уже вижу, как ты начинаешь летать по комнате.
— Ну это же круто! — Оливер надул губы, но тут же повернулся ко мне. — Каин, а ты был на других планетах? Кроме Марса? Там есть, типа, космические монстры?
Я отхлебнул воды, наслаждаясь его энтузиазмом. Малец был как батарейка, заряженная любопытством.
— Планет я повидал, — сказал я. — Был на одной, где гравитация такая, что камни плавают в воздухе. И да, монстры есть. Была планета, похожее на Землю, где один большой монстр пытался меня сожрать, но я его… уговорил уйти.
— Уговорил? — Ева прищурилась, её голос был игривым. — Ты имеешь в виду, швырнул его в другую галактику?
Ну в Солнце, но умолчим детали. Марк хмыкнул, и их взгляды встретились. Ева тут же отвела глаза, теребя салфетку, а Марк вдруг заинтересовался своей тарелкой, будто там лежала карта сокровищ. Я подавил смешок. Эти двое были как подростки на первом свидании, хотя только, что вместе спасали мир.
— А ты, Ева? — Оливер не унимался, тыча в неё ложкой. — Ты же можешь делать что угодно! Сделала бы себе, ну, космический корабль из воздуха? Или, типа, лазерный меч?
Ева улыбнулась, её пальцы слегка засветились розовым — привычка, когда она волновалась.
— Лазерный меч — это перебор, Оливер. Но я однажды сделала щит из молекул азота, чтобы остановить ракету. Ничего так вышло.
— Круто! — Оливер чуть не свалился со стула. — Марк, а ты бы с ней сражался? Если бы Ева была злодейкой?
Марк поперхнулся снова, а Ева залилась краской. Дебби рассмеялась, качая головой.
— Оливер, дай им поесть, — сказала она, но её глаза лучились теплом. — И вообще, Ева злодейкой? Она скорее заставит тебя съесть брокколи.
— Фу! — Оливер скорчил гримасу, но тут же повернулся к Марку. — Ну а ты? Расскажи про битву! Марс! Ты же летал туда с Каином, да? Что там было?
Марк вздохнул, но его губы дрогнули в улыбке. Он бросил взгляд на Еву, будто ища поддержки, и она ободряюще кивнула.
— Ладно, — сказал он. — На Марсе я уже бывал… Там всё покрыто красными песками, как лес. Там живут марсиане. Мы с Каином там бились против вильтрумита, и, если бы не Каин не знаю, как бы всё было. Было сложно, но я взял много уроков от него.
— А я говорю, что Марк хороший ученик, — добавил я, подмигнув. — Очень умный.
Оливер захохотал, хлопая по столу. Дебби покачала головой, но её улыбка стала шире.
— Вы двое — ходячая катастрофа, — сказала она посмотрев на своих детей. На одного родного и другого обретённого. — Но я рада, что ты, Каин, присматриваешь за моим мальчиком.
Я пожал плечами, но внутри что-то шевельнулось. Семейный уют, смех, запах еды — всё это было таким… земным. Я посмотрел на Марка и Еву. Она как раз передала ему миску с картошкой, и их пальцы случайно соприкоснулись. Ева замерла, Марк кашлянул, и оба уставились в разные стороны, будто стены вдруг стали очень интересными. Стесняются матери? Смешно. Оливер, конечно, ничего не заметил, продолжая засыпать меня вопросами про космос.
— Каин, а ты бы хотел свою команду героев? — спросил он, запихивая в рот кусок курицы. — Как Марк и Ева? Они же идеальная пара!
Ева чуть не уронила вилку, а Марк закашлялся так, что Дебби пришлось хлопнуть его по спине. Я рассмеялся, не сдерживаясь.
— Идеальная, говоришь? — поддел я. — Ну, они пока тренируются. Но да, Марк, тебе повезло.
Марк пробормотал что-то невнятное, а Ева пнула меня под столом, но её глаза смеялись. Я поймал её взгляд и понял: она знает, что я вижу их связь. Настоящую, ту, что переживёт битвы, космос и даже вильтрумитов. Время. И, чёрт возьми, я завидовал. Не злобно, нет. Просто… Марк нашёл свою половину, ту, что будет с ним до конца времён. А я? Я всё ещё турист, скитающийся по мирам, без якоря.
— Каин, ты чего задумался? — Оливер ткнул меня в плечо. — Расскажи ещё! Про того монстра, которого ты в космосе встретил!
Я моргнул, возвращаясь к реальности. Дебби смотрела на меня с лёгкой тревогой, будто чувствовала мою тоску. Марк и Ева, всё ещё красные, переглядывались, их руки теперь лежали ближе на столе. Я улыбнулся.
— Ладно, малец, — сказал я. — Слушай. Был один монстр, размером с гору, с щупальцами, как у осьминога…
Оливер затаил дыхание, Дебби покачала головой, а Марк с Евой наконец расслабились, смеясь над моим рассказом. Ужин продолжался, полный историй, шуток и тепла. И я, сидя среди них, на миг почувствовал себя не чужаком, а частью чего-то большего. Но в глубине души знал: мой путь — в мирах. А Марк и Ева… они уже нашли свой дом. Друг в друге.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026