— Какая прекрасная картина… — пробормотала Тина, подняв голову к небу.
Ослепительное сияние продолжало устремляться ввысь, взрываясь великолепием.
Кант особо подчеркнул, что в другом мире не должно быть никаких фейерверков.
Сначала он нашёл это странным.
Понятно, что посторонние по разным причинам не нашли порох.
Ведь в истории Земли Корея, Европа, Персия и даже Япония освоили технологию пороха прямо или косвенно из Китая через войны, купцов, воровство и даже простое подражание в XIII и XIV веках. Иначе говоря, если бы не алхимики древнего Китая, которые копались в этой штуке, то в наши дни заморские черти со всего света, вероятно, питались бы одними испражнениями, пока дисциплина химии не была бы полностью стандартизирована.
Неудивительно, что чужаки этого не понимают.
Но у них есть магия, и есть так называемые алхимики.
Неужели такого рода звуковой и световой эффект нельзя достичь?
Ответ гласит: можно, но никто этого не делает.
Маги изучают такие вопросы, как сделать огненный шар больше и ледяное копье бросить дальше, улучшить заклинание с сильной применимостью, или упростить его элементную модель, или увеличить его мощность, или уменьшить потребление маны. Статьи, опубликованные с такими результатами, принесут им престиж и практическую пользу.
Тайный совет и магические академии разных стран создали полную систему, используя магические патенты, импакт-факторы и оценки чести, чтобы интегрировать заклинателей со всего континента в огромное целое, тем самым концентрируя мудрость и силу всех, способствуя непрерывному расширению и продолжению магической системы и продвигая постоянное развитие и прогресс уровня магических руководств всей плоскости.
Подобная крайне прагматичная система не позволяла магам изучать такую скучную вещь, как магические фейерверки. Маги-заклинатели клана Гэнь чрезвычайно самолюбивы. Они считают себя пионерами этого мира и идут одиноким путём к постижению высшей истины бытия, вместо того чтобы тратить свою жизнь и достижения на угождение другим.
Сильные маги-заклинатели презирали такие занятия, а низкоуровневые маги и вовсе не могли ими заниматься. С их скудной магической силой, даже если бы они служили запускателями фейерверков, они смогли бы запустить лишь несколько небесных раскатов или сверкающих жемчужин белого дракона. Как только мана иссякала, им оставалось лишь выдерживать семь-восемь пинков.
Овощи.
Что касается алхимиков, то здесь царила схожая ситуация.
Как и на Земле, где в университетах есть популярные и непопулярные предметы, ремесло алхимика было чрезвычайно обширным и охватывало множество областей. Наиболее востребованными были науки о материалах, создание зелий, наложение чар, ботаника и архитектура. Большинство талантливых алхимиков направились изучать именно их.
Науки о материалах позволяли совершенствовать рецепты выплавки и изготовления, создавая более прочную броню и мощное оружие. Наложение чар — тем более. Ботаника использовалась для улучшения посевов и получения большей урожайности. Зелья применялись в бою и для лечения. Про архитектуру и говорить нечего. Все это было крайне необходимо странам. Алхимики, специализировавшиеся на этих дисциплинах, становились богатыми, имели высокий социальный статус, их с радостью принимали и обеспечивали все страны.
Подобно тому, как в былые годы на Земле были популярны такие отрасли, как финансы и информационные технологии.
А другие дисциплины, естественно, были непопулярны. Как и на Земле: если бы ты изучал медицину, вся семья переломала бы тебе ноги; если бы ты изучал гражданское строительство, тебя бы повесили дома. И все равно каждый день к тебе обращались бы люди из самых разных сфер, так кто же захотел бы этому учиться?
В такой рабочей обстановке алхимики могли изучать фейерверки и тому подобное.
Итак, это, вероятно, первый раз, когда порох взрывался в небе другого мира.
Свет был великолепен и величествен, цвета — всевозможны, так называемое "огненное дерево, серебряный цветок" — это, в сущности, всё, ведь он был зачарован различными элементами, и его размах, естественно, был гораздо больше, чем у оригинала.
Принцесса подняла голову, на её лице было удивление и радость.
Даже рыцари были не исключением.
Хорошие вещи всегда ценимы и всегда приятны.
«Вы используете это для праздников и молитв?» — сквозь грохот, сотрясавший небо, спросила Тина, повернув голову к Канту. Её глаза сияли, и она счастливо улыбнулась: «Аврора так преобразилась. Я и удивлена, и завидую. Замечательно, что можно сосредоточиться на создании прекрасных вещей».
Кант лишь улыбнулся и ничего не сказал.
Ему вдруг вспомнились слова господина Лу Синя: китайцы изобрели порох, но использовали его для создания фейерверков, тогда как западные люди использовали его для изготовления огнестрельного оружия.
Примерно так это и звучало.
Это, возможно, звучит предвзято, но на самом деле имеет смысл. Со времён изобретения пороха, хотя древний Китай продолжал развивать различные пороховые орудия, фундаментальных улучшений не было — Запад, опираясь на строгие научные теории, вывел оптимальную формулу чёрного пороха, тогда как Китай неоднократно использовал теорию пяти элементов для объяснения принципа действия пороха, а производственный процесс был крайне грубым и не совершенствовался. По сравнению с порохом западных стран девятнадцатого века, китайский порох действительно годился только для лёгких фейерверков.
Однако сегодня всё иначе.
Китайский порох может быть использован не только для изготовления фейерверков, но и для создания огнестрельного оружия, способного сдвигать горы и моря.
Он взглянул на улыбающуюся принцессу.
Китайцы уже знают, что делать.
Небо озаряли не только великолепные фейерверки, но и расцвели на земле цветы смерти.
Знай об этом господин Лу Синь, он бы тоже почувствовал облегчение. Китайцы тоже могут создавать мощное оружие из пороха, и... каждый китаец может узнать, как это сделать.
Конечно, об этом знал и китайский Кант, изгнанный в другой мир.
Даже если не знаешь точной пропорции, её можно вывести из оптимального уравнения химической реакции горения чёрного пороха… Сотни лет назад это могли открыть лишь выдающиеся химики. Теперь это под силу каждому серьёзно занимающемуся ученику средней школы.
Кант смотрел на фейерверки, что продолжали взлетать в воздух.
Эти фейерверки привносили силу стихий, они были более роскошными и блестящими, чем оригинальные. Они совсем не походили на фейерверки, потому смогли напугать эльфов, видевших виды. Для Канта важнее было другое…
«Порох также может привносить силу стихий, создавая магические свойства…»
Сочетание этого золотого пальца и различных земных продуктов порождало бесчисленные возможности.
В одно мгновение в его сердце взволновались странные эмоции. В темноте он, казалось, что-то понял, словно ухватил что-то, словно о чём-то задумался.
— Кант? — девушка заметила его странность. — Что-то случилось?
Кант очнулся, по-прежнему улыбаясь.
Вопрос с порохом заставил его внезапно породить множество, множество мыслей и идей.
Он думал, что с книгами из книжной лавки, земными материалами в пределах осаждённого города, полученным образованием, идеями и концепциями, а также с этим магическим золотым пальцем, может быть, обычный человек с Земли тоже сможет сделать себе карьеру в этом ином мире… совсем как главный герой из истории.
Но это ведь не история, он — реальный человек.
В нём не хватало такой закалки, чтобы после перехода через барьер он мог легко оставить своих родителей, семью и привычную жизнь. Его заветное желание – благополучно вернуться домой и воссоединиться с родными. По сравнению с великим делом, сопряжённым с бушующими штормами, где кризис и богатство шли рука об руку, он предпочитал мирную и стабильную жизнь, дабы не умереть на чужой земле.
Согласно типичному сюжету, он, вероятно, покинет остров вместе с Тиной и без колебаний посвятит себя войне Гёте против экспансии, помогая Гёте развивать технологическое древо, одолевать эльфов, устанавливать гегемонию, а затем женится на принцессе, станет правителем страны и достигнет пика жизни.
Таково было предположение.
Но реальность всегда сложнее вымысла.
В действительности, у него не было близких дружеских отношений с этими готическими народами, и он участвовал в их войне с эльфами лишь для самозащиты. У него были желания и амбиции, но больше всего он хотел вернуться домой.
Если бы ему предоставили два выбора: первое – остаться в другом мире и сражаться за господство императора, второе – вернуться на Землю, он, несомненно, выбрал бы последнее.
Потому что в другом мире шли войны, обитали драконы, существовала магия и, возможно, боги. Кто знает, может, однажды он столкнётся с неприятностями и вернётся на Землю. Его нынешние физические данные превосходили пиковый уровень людей на Земле в несколько раз, к тому же у него были золотые пальцы вроде извлечения и зачарования. Гораздо лучше быть протагонистом городской литературы на Земле, чем протагонистом в межмировой гегемонии. Это ведь круче.
Итак…
Он посмотрел на прекрасную девушку, что была так близка, и в его сердце зародились сомнения.
Говорили, что у Тины была своя миссия, и она не останется здесь надолго. После победы над эльфами возникнет новый вопрос: готы, несомненно, отправятся дальше. Как ему поступить?
– То есть, я не поеду с Тиной, чтобы избежать блокировки эльфами в море. Каковы тогда шансы, что Пингвин снова встретит эльфов в море? И каков шанс на выживание?
Если я попрошу Тину и капитана подождать, пока Пингвин отправит Тину в Имперский город, а затем вернуться за мной в море, насколько вероятно, что они согласятся? И что мне потребуется оплатить? Не сочтут ли они меня недостаточно преданным другом, поэтому они не позволят мне?
И если я решу уехать с Тиной, каков будет мой статус и как мне ладить с Гётами? Что мне делать после прибытия на материк? Идти ли мне прямо к черным, чтобы продолжать сражаться с эльфами? Конечно, нет. Но если нет, то что мне делать? В каком качестве действовать?
— Кант был тем, кто любил обдумывать вещи.
Живя на необитаемом острове, он думал об этом почти каждый день.
Как только мысли начинали двигаться в этом направлении, их уже нельзя было остановить.
— Кант?
Увидев, что он долго молчит, принцесса снова спросила:
— Нам следует идти?
Кант как раз вернулся к реальности. В то же время мобильный телефон начал вибрировать, зазвонил установленный будильник. Он кивнул и махнул рукой в воздухе. Несколько морских птиц слетели вниз и схватили остатки фейерверков, которые были запущены. Он встал, быстро взмыл в воздух, сделал глубокий вдох и сказал:
— Пойдемте.
Рыцарь, который все это время молчал, торжественно произнес:
— Неужели эльфы обманутся?
Кант взглянул на разлом. Он провел там долгое время, занимаясь перестановкой кнопок внутри с помощью животных. И хотя все было сделано в спешке, он все же был несколько уверен.
— По крайней мере, эти вещи напугают эльфов... Если они почувствуют, что это место очень важно, что здесь есть великие вещи, и Гёты не должны добраться туда первыми, то этого будет достаточно.
— Настоящее поле боя — не здесь, — сказал он.
– Я понимаю, – кивнул рыцарь. – Ключ к исходу битвы – сможем ли мы успешно захватить или уничтожить «Крыло Уэйна». Пока у эльфов не будет кораблей, вся инициатива перейдет в наши руки.
– Не только.
Кант улыбнулся, слушая шум прибоя неподалеку.
– И что же? – рыцарь поднял брови. – Прошу, просветите меня.
– Узнаешь, когда придет время… Возможно, ты и сам не уверен.
Кант легкомысленно произнес: «Далее настало время предоставить эту сцену нашим эльфийским друзьям. Надеюсь, они смогут повеселиться».
Рыцарь подозрительно скользнул взглядом по трещине. Его душа была полна предчувствия опасности.
– Что здесь… – спросил он.
Ранее Кант в сопровождении своих зверей-друзей заходил сюда, загрузившись по самые уши, оставив рыцаря и принцессу снаружи. Через несколько часов Кант вышел с мрачным лицом и попытался спросить, что там внутри. Он ничего не сказал, но выглядел так, будто недавно получил несколько сильных ударов.
– Это кое-что опасное. Я прошел лишь небольшое расстояние. Если я не ошибаюсь, это источник мутации черных зверей на острове… А что касается того, чем оно является…
Кант улыбнулся: «Пусть наши эльфийские друзья сами хорошенько это разглядят».
– Если там действительно что-то могущественное, и это достанется эльфам… – с беспокойством произнес рыцарь.
Кант похлопал его по плечу: «Изначально я был спокоен всего на семь пунктов, но после твоих слов это спокойствие возросло до девяти… Не волнуйся, я уже всё предусмотрел. После захвата кораблей, если дела пойдут не так, мы всегда сможем сбежать».
– …Какое именно?..
– Неиспользованное ранее.
Северный второй остров. В долине, где жил Кант, дверь склада была разобрана. Голуби ворковали, на площади собрались огромные птицы, а вокруг были расставлены бочки с горючим.
В другом конце острова, в лагере готов, перед капитаном Освальдом стоял ряд энергичных и нетерпеливых матросов и сержантов, корабли ждали.
На «Крыльях Уэйна» мастер Лаклс вернулся на корабль, испытывая смешанные чувства возбуждения и разочарования. После того как луч света взмыл в небо, капитан и сэр Тайзер наконец решили отправить войска, но его все равно пригласили обратно на корабль — в конце концов, он был на корабле. Священный остров Печати, такой заклинатель, как он, ничем не поможет, но станет обузой.
«Надеюсь, они что-нибудь найдут…» — с надеждой прошептал мастер.
Толкнув дверь каюты, он на мгновение замер, слегка удивленный, потому что попугай, улетевший днем, стоял на вешалке и сказал ему по-эльфийски: «Добро пожаловать! Добро пожаловать!»
«Малыш, я думал, ты пропал навсегда».
Признаться, это его немного обрадовало. Он подошел к своей магической платформе, готовый продолжить эксперимент, который не успел закончить, говоря на ходу: «Если эта операция пройдет успешно, мы определенно много приобретем, я заслужу великие почести и повышение, и когда я вернусь домой, я…»
Внезапно он вздрогнул.
Потому что обнаружил, что на магической платформе не хватает части священного артефакта.
Боевые молоты, короткие дубинки, длинные ножи и прочие обломки были на месте, а вот кинжала не хватало.
В следующее мгновение он почувствовал холодок.
Обновлено: 20.01.2026