Глава 11 — Глава 11

С последним бормотанием Кант вдруг понял слова Тины. И даже крики, которыми его осыпали туземцы ранее. «Аврора». «Принцесса». «Что-то вроде». И так далее, и тому подобное. Сияющий магический круг позади Тины рассеялся, и все звезды хлынули в тело Канта. Он почувствовал, как его тело претерпевает некие изменения. Кант вдруг услышал, как принцесса позади него произнесла: «Прошу прощения, видимо, произошло недоразумение. Я не знаю, что только что случилось, но теперь мы можем общаться. Ты понимаешь наши слова. Я – Тина-Террариэль, дочь эрцгерцога Гёте. Надеюсь, мы сможем временно развеять недоразумение и разрешить только что возникший конфликт сдержанно и мирно…» Кант хотел ответить, но вдруг его тело содрогнулось. Он стиснул зубы, крепче сжал пистолет, оттолкнул принцессу, стоявшую позади, и поднялся: «Аанг!» Горилла со стальным стержнем стремительно приближалась. Он испустил облегченный вздох, ноги подкосились, и Кант упал в объятия гориллы, пробормотав: «Я немного сонный, отнесите меня обратно спать, им нельзя доверять…» Произнеся это, он запрокинул голову и уснул. Другие животные медленно собрались вокруг. Принцесса была ошеломлена. Она искренне обращалась к этим духовным существам, изо всех сил стараясь проявить доброту и донести свою безвредность. На этом все и закончилось, и она сделает все возможное. «Пожалуйста, не беспокойтесь, он в порядке, он действительно в порядке…» Сказав это, она поняла, что ее объяснения совершенно бессмысленны, ведь животные не проявляли ни враждебности, ни намерения убить. По какой-то причине их взгляды, обращенные к ней, казались добрыми. Они собрались вокруг, и большинство их глаз были устремлены на Канта. Во взглядах зверей читалась сложная, подобная человеческой, эмоция. Они молча смотрели на Канта, размышляя о чем-то своем. Мгновение спустя кенгуру издал несколько лаев, затем росомаха, сурок… Честно говоря, эта сцена была довольно забавной, и если бы она развернулась на цирковой арене, публика, вероятно, разразилась бы бурными аплодисментами. Но никто из присутствующих людей не мог рассмеяться. Они ясно ощущали торжественную атмосферу. Будто эти животные серьезно обсуждали вопросы огромной важности, возможно, даже определяющие ход истории. Словно проходило голосование. Затем кенгуру дважды окликнул орангутана. Орангутан также откликнулся криком, затем осторожно поднял Канта, потащил стальной стержень и удалился, не глядя на собравшихся. Животные последовали за ним. В этот момент появились и несколько других команд, которые вели поиски и спасение поблизости. Они были удивлены, но, увидев, что Её Королевское Высочество в добром здравии, не стали останавливать эту странную цирковую команду и подошли к Тине один за другим. Тиана тихо произнесла: «Я всех беспокою, пожалуйста, займитесь ранеными и расспросите их о конкретных обстоятельствах. Что же касается меня… я подойду и взгляну». Главная служанка, госпожа Бедра, хотела её остановить, но была остановлена взглядом Кливлендских Кавалерс. Она и капитан взглянули на ситуацию и не могли не испытать трепет. Более половины этой элитной команды, состоящей более чем из дюжины человек, было ранено, зрелище было поистине жалкое. Принцесса посмотрела на своего рыцаря: «Я сама перевяжу тебя». Рыцарь тихо отступил, поклонился и сказал: «Хозяин и слуга – разные понятия, прошу госпожу Бедру». В этом столкновении он получил самые серьезные ранения: его голова была пробита дробью, два резиновых снаряда угодили прямо в лоб, образовав огромный синяк, опухший и окруженный жутковатым фиолетовым припухлостью; с другой стороны, Кант снова ударил рукояткой пистолета, и кровь хлынула. Это был он, если бы другой человек принял такой удар, его череп был бы насквозь пробит. Капитан осматривал раны экипажа, когда заметил топор, валявшийся на земле. Топор имел острое лезвие, которым можно было разить людей, а сзади на нем располагался конический боек, предназначенный для пробивания доспехов. Это было ужасное и эффективное орудие убийства, выкрашенное к тому же в красный цвет, уж слишком кровавый, Аврора, Аврора… Он поднял топор, взмахнул им, и его лицо слегка изменилось: "Какая мощная ковка, какая крепкая сталь." «Просто…» — пробормотал он себе под нос, — «почему материал рукояти такой никудышный?» А там, её Королевское Высочество Принцесса молча поравнялась с отрядом зверей. После перевязки, командир рыцарей также последовал за ней, оберегая её Высочество. Одни смотрели на других, не зная, что предпринять. В конце концов, капитан посоветовался со старшей горничной и разделил половину людей для сопровождения и охраны, а другую половину отправил обратно в лагерь, чтобы продолжить работу. Принцесса безмолвно двинулась вперед, Кливленд находился чуть позади. После долгого колебания рыцарь наконец произнес: «Принцесса…» Тина взглянула на него искоса, ибо голос командира рыцарей звучал весьма необычно. В его голосе слышались рыдания. Этот прославленный рыцарь, известный своей отвагой, никогда не отступал даже на самых страшных полях сражений, но сейчас его глаза покраснели, и казалось, он перенес сильный удар. Он глубоко вздохнул: «Я… я теперь поглощен огромным стыдом и виной, и я готов умереть, чтобы смыть этот позор. Всё из-за меня, Ваше Высочество, что я позволил вам…» «Пожалуйста, не говорите так, господин Командир Рыцарей.» Тина прошептала: «Вы ни в чем не виноваты, и господин Кант тоже ни в чем не виноват. Если и есть кого винить, то лишь рок, что мы — иллюзионисты…» Она уже успела в общих чертах расспросить о произошедшем конфликте. Рыцари и моряки оказались правы: девушку действительно похитили, и толпа пришла в ярость. Если подозреваемая скрывалась на «Авроре», то к ней точно не будут добры. Мистер Кант тоже не ошибся. В такой ситуации и при языковом барьере ни один нормальный человек не отдаст себя, свою жизнь, смерть и достоинство в чужие руки. Внезапно командир рыцарей, стиснув зубы, произнес: — Даже если винить не «Аврору», то стоит винить тех зверей. Если бы они тебя не похитили, того, что произошло сейчас, не случилось бы! Тина вздохнула: — Пожалуйста, больше не говорите таких слов. Бессмысленно и глупо бесконечно искать ответственность и первопричины. Мы живем здесь, потому что нам нужно добраться до имперской столицы на корабле, но империя не желает оказать Гёте слишком большую помощь. Неужели нам стоит винить империю? Если пойти дальше, не стоит ли винить эльфов, начавших войну? Бесполезно углубляться в это. Она сказала: — В той ситуации у меня не было выбора, кроме как поступить именно так, ведь корень всех конфликтов – языковой барьер. Только гладкое общение может в максимальной степени помочь избежать конфликтов… Рыцарь стиснул зубы и сказал: — Я лучше умру, чем ты поступишь так! Тина легко вздохнула: — Легко сказать… Если ты погибнешь, то расширение конфликта станет неизбежным, и здесь уже не будет пути назад. Мы и мистер Кант – одна из сторон должна погибнуть, тогда другая сторона будет совершенно спокойна. Мы не должны умереть на этом пустынном острове, всё ради блага Гёте. — Но твоя жертва слишком велика. Глаза рыцаря наполнились слезами: — И она бессмысленна… Языковое общение – это лишь самое тривиальное, дополнительное преимущество церемонии бронирования. После пробуждения души, в течение месяца необходимо отправиться к героическому алтарю, чтобы принять там указания от древнего святого. В противном случае, церемония пойдет насмарку… — Этот проклятый остров, запечатанный самими богами, откуда здесь взялся героический алтарь? — с отчаянием огляделся рыцарь. — Даже если немедленно починить «Пингвина», нам будет слишком поздно возвращаться в Гёте на лодке... С этими словами рыцарь вспомнил схватку с Кантом и погрузился в ещё более глубокую печаль. — Его физическая сила поражает. Хотя он, похоже, не проходил профессиональной боевой подготовки, его боевой талант и способность адаптироваться к меняющейся ситуации — это то, чего я никогда прежде не видел... — Если бы он как можно скорее принял военное наследие покойного короля Руина или Доушэна Торна, стать святым в течение пяти лет было бы не запредельной мечтой, а вполне достаточным, чтобы стать мечом, защищающим Гёте... Но... Принцесса остановилась. Она посмотрела на рыцаря и медленно произнесла: — Пожалуйста, не печалься больше, рыцарь. Произошедшее уже случилось, мы можем лишь смотреть вперёд, не только на то, что мы потеряли, но и на то, что можем приобрести. — Я спасла жизни всех, разрешила конфликт с господином Кантом и даже получила возможность наладить с ним сотрудничество. С его помощью мы, возможно, сможем снова отправиться в плавание и быстрее добраться до Империи. Судя по текущей ситуации на фронте, чем раньше мы прибудем в имперскую столицу, тем меньше потерь понесёт Гёте... Хотя её глаза покраснели, она всё же улыбнулась. — Таким образом, я очень хорошо заработала. По сравнению с Гёте, мой бизнес — ничто... Услышав её слова, рыцарь почувствовал ещё большее раскаяние. Такова судьба мира, как же он, простой рыцарь, может что-то изменить? — Что? Принцесса внезапно прошептала. Кливленд тут же насторожился: — Ваше Высочество, что случилось? — Эта дорога... они ведь не возвращаются к себе домой... Тина прошептала: — Куда они направляются? Звери молча двинулись дальше. По пути за этой командой наблюдали многие пары глаз. Вернее, они смотрели на Канта, которого нес орангутан. Принцесса и рыцарь полнились сомнениями, но оставалось лишь продолжать путь. Это действительно был ещё один путь. Все брели по бесплодному острову, удаляясь всё дальше и дальше, всё глубже и глубже. Достигли холма. Здесь повсюду были сорняки, свисали лозы, но птицы и звери вымерли. Звери двинулись вперёд, царапнули когтями и разорвали густые лианы, обнажив отверстие. Орангутан с Кантом на руках шагнул внутрь. Рыцарь поколебался: «Ваше Высочество, здесь что-то не так, вам лучше…» Тина твёрдо произнесла: «Я уже начала, как я могу остановиться здесь?» Кливленд вздохнул. Он хотел пойти за принцессой дальше, но его остановил кенгуру. Кенгуру напряг свои чрезвычайно развитые бицепсы, затем указал на принцессу, кивнул, показал на рыцаря и покачал головой. Другими словами, принцессы могут войти, а рыцари — нет. Тина на мгновение застыла, затем сказала: «Я понимаю, командир рыцарей, оставайтесь здесь, пожалуйста». Было отрадно получить признание этой группы таинственных зверей. Рыцарь изначально был не согласен, но всё же неохотно уступил под взглядами других. Раньше он бы придерживался своего мнения. Но теперь… принцесса больше не была маленькой девочкой. Он беспомощно и тревожно смотрел, как принцесса медленно шагнула в тёмную нору. Попугай остановился в стороне, взмахнул крыльями и прокричал: «Зелёный! Зелёный!» — О чём этот попугай говорит, зелёный? В пещере царила кромешная тьма. Принцесса широко раскрыла глаза, едва различая всё, что было перед ней, и осторожно двинулась вперёд. Внезапно загорелся яркий свет. Горилла отбросила стальной стержень, взяла Канта одной рукой, другой достала из Канта фонарик, включила его, и яркий луч осветил внутреннее пространство, а затем обернулась к принцессе. Тина быстро последовала за ней. Вокруг стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием животных. Эта картина наводила ужас. Сердце Тины колотилось как бешеное, она с трудом подавляла охвативший ее страх. В ней жила смелость, но даже самая отважная девушка имеет свои пределы. Так они продолжали свой путь, проходя сквозь естественный коридор. Вниз, в глубину. До тех пор, пока не оказались в огромном... подземном пространстве. Когда животные ступили на его порог, вспыхнул свет. Тьма рассеялась, повсюду разлилось сияние, и дыхание Тины на мгновение замерло. Это был... алтарь. Свет исходил не от огня, здесь не было светящихся приборов или существ. Весь свет был соткан из линий, да, из линий, слова, составленные из линий, картины, сложенные из линий, они плотно покрывали стены, купола, всю землю, наполняя алтарь. Эти письмена, тексты и настенные росписи — всё светилось. Само по себе излучало свет. Словно информация, которую они несли, была столь значительна, что могла светить несгасимым светом десять миллионов лет, символизируя высшую славу и вечную надпись в этом мире. Это был алтарь. Никаких потрясающих скульптур, никаких бесценных сокровищ, никаких стражей, никаких почитателей, ничего... но он превосходил все героические алтари мира. Принцесса Тина в шоке наблюдала за всем этим. Будучи принцессой Гёте, она бывала у всемирно знаменитых героических алтарей на землях Гёте, окруженных бесчисленными лучами славы. Но в этот миг она почувствовала, насколько ничтожны те алтари по сравнению с этим. В ее голове остался лишь один вопрос. Чьё наследие и чей след остался на этом героическом алтаре, оставленный каким древним героем? Орангутан молча положил Канта на высокую платформу алтаря. Затем отступил назад. Остальные животные молча смотрели на алтарь. Словно изваяния. Без света, без аномальных шумов, без каких-либо явлений. Но Тина знала, что герой, чья память была почтена этим алтарем, его сияние и след, безмолвно отзывались в первозданном духе, пробужденном в теле Канта, указывая путь вперед грядущим поколениям. Внезапно кто-то дернул ее за край платья, она обернулась, и горилла жестом показала ей уходить. Итак... Кто же тот герой, чью память чтит этот алтарь? Она попыталась рассмотреть окружавшие ее тексты, и, лишь бросив на них взгляд, почувствовала, как заболела голова. Все это были древние записи, которые она, с ее знаниями, не могла легко расшифровать. Нетерпеливый орангутан потянул ее назад. Тина двигалась, оглядываясь по сторонам. Она искала древний шрифт, который ей был знаком. В конце концов, принцесса в отчаянии появилась у входа в пещеру. Верный рыцарь бросился ей навстречу и, увидев состояние Ее Высочества, спросил: «Что с вами?» Тина прошептала: «Там… внизу… алтарь героев». Рыцарь сначала удивился, потом обрадовался. Он спросил: «Хуже уже не будет… чей?» Принцесса молча покачала головой. Перед уходом она наконец разглядела несколько знакомых символов в центре алтаря. Возможно, это был титул того героя. Если она не ошибалась, значение этих символов было… Она беззвучно произнесла это имя в своем сердце. «Похититель Огня…» — А, да, кстати, сюжет уже был изложен. Если бы тогда рыцаря убили, подозрения и защита никогда бы не исчезли. При таком ментальном состоянии Канта ему пришлось бы убить всех на корабле, чтобы избежать будущих проблем. Писать так совершенно невозможно. Мне также не нравятся такие крайности для продвижения сюжета. Я считаю, что жизнь и смерть каждого персонажа должны иметь свой вес и смысл, а не убивать людей ради сенсорной стимуляции и удовольствия от чтения. Всё должно служить сюжету. — ... Ладно, я не буду портить спойлер, в любом случае, что бы ты ни говорил, в конце ты обязательно воскликнешь: «Как же вкусно!»