Сюэ Чэ сразу понял, что у неё появилась идея:
— Что ты задумала?
Су Чжичжи упёрла руки в боки:
— Ачэ, родителям тяжело. Мы сами найдём портного.
Она говорила уверенно, но ни она, ни Сюэ Чэ не знали, где искать портного.
На следующий день в Классе Персиков и Слив Су Чжичжи спросила одноклассников.
— Вы знаете, где найти портного? Мне нужен портной.
Гу Цинин ответила:
— Тебе нужно сшить одежду? В моей деревне есть пара портных.
Мальчик с задней парты подался вперёд:
— Су Чжичжи, мой дядя держит портняжную мастерскую, он может сшить.
Су Чжичжи покачала головой:
— У нас в деревне много людей, нужно много одежды. Мне нужен портной, который будет жить у нас и шить круглый год.
Одноклассники задумались.
Уезд Байюнь не был таким богатым, как Чанъань, с его множеством портных.
Здесь было несколько мастеров, но они работали на заказ, а не переезжали в деревню.
Лю Сянсян, державшая кролика, вдруг воскликнула:
— Чжичжи, попробуй заглянуть в Соломенный переулок!
— Соломенный переулок?
Су Чжичжи и Гу Цинин переглянулись — они мало знали об уезде.
Некоторые местные ученики поморщились.
— Лю Сянсян, что за совет? Там грязно и опасно, никаких портняжных мастерских!
Лю Сянсян пробормотала:
— Ну и что? Люди в Соломенном переулке тоже носят одежду, может, там найдётся кто-то.
Соломенный переулок был самым бедным и грязным местом в уезде, где ютились бедняки.
Многие дома были просто соломенными хижинами, разлетавшимися при сильном ветре.
Жители переулка предлагали услуги за еду.
Они брались за любую работу: носить гробы, рыдать на похоронах, толкать тележки.
— Искать хорошего портного в Соломенном переулке — всё равно что искать золото в навозе.
— Мама говорила, что там людоеды живут.
— В Соломенном переулке одни преступники...
Обычный ребёнок испугался бы.
Но Су Чжичжи была не обычным ребёнком.
Её это только заинтересовало:
— Если там никто не ищет портных, это не значит, что их там нет.
— Если не найдём, ничего страшного. Вы знаете, где этот переулок?
Лю Сянсян вызвалась провести:
— Я живу недалеко, в следующий выходной могу показать.
Гу Цинин тоже хотела пойти, но, услышав рассказы, испугалась.
— Чжичжи, прости, я не смогу...
Су Чжичжи махнула рукой:
— Ничего, это дело нашей деревни.
За обедом в столовой Су Чжичжи рассказала Сюэ Чэ о Соломенном переулке.
Сюэ Чэ, переживший похищение, сразу отказался:
— Это может быть опасно.
А если их снова похитят?
Ему повезло попасть на Чёрную Разбойничью гору, но второго такого шанс не будет.
Но он понимал, что его отказы никогда не работали с Су Чжичжи.
— Тогда пусть Кун У пойдёт с нами.
Су Чжичжи согласилась:
— Конечно.
В следующий выходной Су Чжичжи, Сюэ Чэ и Лю Сянсян отправились в Соломенный переулок.
Кун У шёл сзади.
Увидев его, Лю Сянсян раскрыла рот:
— Чжичжи... старший брат, здравствуйте!
Теперь она понимала, почему Су Чжичжи была такой смелой.
С таким братом можно было чувствовать себя в безопасности!
Кун У молчал, но его одного взгляда хватало, чтобы люди расступались.
Соломенный переулок пах сыростью и гнилью, но сейчас, зимой, это было терпимо.
Летом же запах мог свалить с ног.
По сторонам сидели люди: мужчины, женщины, дети, сосущие пальцы.
Все были худыми.
В конце переулка у двери соломенной хижины сидела женщина и шила.
Она не была такой худой, как остальные, но выглядела уставшей и бледной.
Её руки двигались быстро и ловко, стежки были ровными и аккуратными.
— Чуньнян! Готово платье для моего сына? — раздался голос из хижины.
— Почти готово.
Лу Чуньнян потянулась, снимая усталость, и отнесла готовое платье в дом.
Полгода назад она не могла представить, что окажется в таком положении.
С детства она умела шить, её руки были ловкими.
Бедная семья, но ей повезло встретить старого портного, который взял её в ученики и отвёз в Чанъань шить для богатых.
Позже, когда во дворце понадобились портные, её рекомендовали в Шангунцзюй.
Она проработала там более десяти лет, став главной портнихой.
Одежда была лицом дворцовых женщин, и каждая придиралась к мелочам.
Лу Чуньнян всегда была осторожна, боясь навлечь гнев.
Но однажды у Мэйжэнь Шу появилась сыпь, и императрица объявила, что виновато грязное платье от Шангунцзюй.
Лу Чуньнян лишили должности, выпороли и выгнали из дворца.
Она не могла понять, как это произошло.
Она всегда тщательно проверяла одежду, гладила её угольным утюгом.
Платье было чистым, когда его отправили. Как оно могло вызвать сыпь?
Раньше ни одна наложница не жаловалась, что из-за её одежды у неё появлялась сыпь.
Лу Чуньнян, прослужив во дворце более десяти лет, догадывалась, что стала козлом отпущения.
Когда знатные дамы в задних покоях сражаются между собой, первыми гибнут именно такие, как она, маленькие люди внизу.
Что значили её десять лет службы? Некоторые провели во дворце десятилетия, но, попав в немилость, исчезали бесследно.
Такие, как она, сколько бы ни старались, не могли противостоять обвинению, брошенному сверху.
После наказания палками Лу Чуньнян, тяжело раненая, осталась в Чанъане, чтобы подлечиться. Когда ей стало лучше, она попыталась устроиться на работу в богатый дом.
Но стоило людям узнать, что её выгнали из дворца за провинность, они либо боялись её нанимать, либо считали невезучей.
В Чанъане хватало портных и вышивальщиц, и без неё обходились.
Чанъань был местом, где деньги текли сквозь пальцы, как вода.
Сбережения Лу Чуньнян быстро таяли, и ей пришлось вернуться в родной Линнань к семье.
Путь для одинокой женщины был небезопасен, несколько раз её чуть не похитили, но в конце концов она добралась до дома.
Однако Лу Чуньнян и представить не могла, что дома её ждёт самое страшное.
Она уехала во дворец в юности и провела там больше десяти лет, отрезанная от внешнего мира. Теперь, внезапно выброшенная обратно, она с трудом адаптировалась к незнакомой обстановке.
Её мать уже умерла, дома остались только старший брат, его жена и двое племянников.
Брат, которого она не видела больше десяти лет, превратился в заядлого игрока, промотавшего все семейные деньги и погрязшего в долгах.
Их дом уже заложили за долги, и семья жила в Соломенном переулке.
Лу Чуньнян хотела предложить немного денег, чтобы вместе с братом и его женой открыть небольшую лавку и наладить жизнь.
Обновлено: 21.01.2026