В ту ночь она осталась в кабинете до утра, выйдя подобно цветку, орошённому дождём.
Император, тронутый её заботой, даже подарил ей паланкин для возвращения.
Такой знак внимания ещё больше вскружил ей голову.
Мэйжэнь Шу лениво откинулась в паланкине, предаваясь мечтам о блистательном будущем.
Если всё пойдёт так и дальше, она скоро забеременеет, и её ранг повысится...
От этих мыслей её переполняла радость, но вдруг шея зачесалась, и она невольно почесала её.
Но зуд только усилился.
Мэйжэнь Шу расчесала кожу ещё несколько раз.
Когда она вернулась в Юэсю-гун, служанка, помогая ей переодеться, заметила красные пятна на шее, но не придала этому значения, решив, что это следы любовных утех.
Мэйжэнь Шу приняла ванну и прилегла отдохнуть.
Но проснулась она от нестерпимого зуда.
Чесались шея, плечи, руки, будто миллионы муравьев ползали по коже.
Мэйжэнь Шу закатала рукав и увидела ужасную сыпь:
— А-а-а! — вскрикнула она.
Служанка вбежала в комнату и тоже испугалась, увидев сыпь.
Мэйжэнь Шу в панике рвала на себе одежду:
— У меня чешутся плечи и спина! Посмотри!
Служанка помогла ей раздеться и увидела, что спина, прежде гладкая, теперь покрыта красными пятнами.
— Я сейчас же позову врача!
Мэйжэнь Шу не могла терпеть зуд и продолжала расчёсывать кожу.
К приходу врача её руки и плечи были почти до крови исцарапаны.
Врач сказал, что, вероятно, она контактировала с чем-то грязным, что вызвало сыпь.
— У Мэйжэнь Шу ничего серьёзного. Я пропишу два лекарства: одно для приёма внутрь, другое — для кожи. Если применять их регулярно, через месяц-два сыпь пройдёт.
— Месяц-два? — в глазах Мэйжэнь Шу выступили слёзы.
Значит, всё это время она не сможет делить ложе с императором.
Она тут же отправила служанку за лекарством и вечером уже наносила мазь, надеясь на скорейшее выздоровление.
Но на следующее утро сыпь не только не исчезла, но и появилась на лице.
Мэйжэнь Шу разбила зеркало и чашку:
— Кто-то меня отравил!
— Я расскажу императору, пусть накажет виновных!
Её лицо сейчас было далеко от идеала: красная сыпь, искажённая злобой, следы слёз на щеках — зрелище пугающее.
И в этот момент раздался громкий голос:
— Император, императрица прибыли!
Мэйжэнь Шу поспешно попросила подать ей вуаль.
Но вуаль прикрывала лишь подбородок, оставляя сыпь на лбу и веках открытой.
Император с императрицей уже вошли, и Мэйжэнь Шу вынуждена была принять их:
— Ваш покорный слуга приветствует императора и императрицу.
Император молчал, а императрица с сочувствием велела служанкам помочь Мэйжэнь Шу подняться:
— Дорогая, что случилось? Откуда эта сыпь?
Мэйжэнь Шу залилась слезами:
— Император, императрица, кто-то завидует мне и хочет мне навредить.
— Император, защитите меня...
— Хватит! — губы Мурун Юя сжались в тонкую линию.
Он не собирался навещать Мэйжэнь Шу, считая сыпь пустяком.
Но на пути он встретил императрицу, которая сказала, что Мэйжэнь Шу серьёзно больна.
Вспомнив её обычно трогательные слёзы, Мурун Юй решил проведать её.
Но сейчас перед ним была совсем другая картина.
Даже с вуалью её глаза были опухшими, а мелкие красные прыщики на лбу лишали её всякого очарования.
Мурун Юй не чувствовал ничего, кроме отвращения.
— Без доказательств как ты можешь утверждать, что тебя хотели отравить? — строго сказал он. — Не распространяй ложные слухи.
Мэйжэнь Шу замерла, увидев в его глазах неприязнь, так непохожую на прежнюю нежность.
— Император... — прошептала она.
Мурун Юй окинул взглядом разгромленную комнату с осколками зеркала и посуды, и его раздражение усилилось.
— Как наложница, ты должна быть скромной и добродетельной. Твоё поведение меня разочаровало. Раз ты больна, оставайся в своих покоях и совершенствуй свой характер.
С этими словами он ушёл, не желая оставаться ни секунды дольше.
— Император, император... — Мэйжэнь Шу смотрела ему вслед, не веря своим глазам.
Её ум погрузился в пустоту.
Она даже сомневалась, тот ли это человек, что страстно любил её ночами напролёт.
Императрица утешила её ласковым голосом:
— Не печалься, дорогая. Император пришёл, потому что беспокоится о тебе.
— Я разберусь в этом деле. Если действительно кто-то хотел тебе навредить, я не останусь в стороне и восстановлю справедливость.
Эти слова успокоили Мэйжэнь Шу, её рыдания стали тише. Она опустилась на колени:
— Благодарю императрицу.
Императрица улыбнулась, её голос стал ещё мягче:
— Побудь в своих покоях, поправь здоровье. Когда выздоровеешь, у тебя ещё будет шанс вернуть благосклонность императора. Не торопись.
— Спасибо за совет, императрица.
Мэйжэнь Шу вытерла слёзы платком.
Да, если её лицо восстановится, она сможет снова завоевать сердце императора.
Ведь именно за лицо он её и полюбил, не так ли?
Убедившись, что Мэйжэнь Шу поняла её, императрица удалилась.
Дун Мама подала ей горячий чай:
— Госпожа, голова больше не болит?
Императрица приняла чашку, с укором взглянув на неё:
— Мама, ты стала очень смелой, осмеливаясь подшучивать надо мной?
Дун Мама ответила:
— Я не смею. Просто радуюсь, видя вас в хорошем настроении.
Императрица отодвинула чайные листья и рассмеялась, вспомнив, как император поспешно покинул Юэсю-гун.
— Мэйжэнь Шу хочет справедливости, хочет объяснений. Мама, позаботься об этом.
— Вернуть благосклонность? Увидев её сегодня, император теперь при одном воспоминании о ней будет испытывать отвращение.
Слухи о сыпи Мэйжэнь Шу быстро распространились по дворцу.
Все гадали, что же произошло.
Кто-то боялся, кто-то любопытствовал, а кто-то злорадствовал.
Единственным местом, где царило спокойствие, был Минхуэй-гун.
Время здесь словно остановилось: всё те же увядшие деревья, редкие слуги и женщина с кошкой.
Пэй Шу держала на руках новую кошку.
На этот раз маленькую полосатую.
Она была совсем крошечной, тихо сидела на руках Пэй Шу и тоненько мяукала.
И снова её звали Чуцзю.
Дуньюэ стояла рядом, уже не такая молчаливая, как раньше, и рассказывала Пэй Шу все дворцовые сплетни.
О том, кто из поваров воровал провизию.
Но Дуньюэ редко брала кошку на руки.
После того как она увидела ямы под акацией, она несколько ночей размышляла и кое-что поняла.
Теперь она знала, почему Хуэй цзе-юй любила кошек.
Обновлено: 21.01.2026