При дворе много ушей, и только вечером, перед сном, она дернула Шуфэй за рукав:
— Мама, отец давно не был в дворце Яохуа, все время во дворце Юэсю, ты не злишься?
Шуфэй погладила дочь по щеке, на этот раз улыбнувшись искренне:
— На кого злиться? Во дворце столько наложниц, если злиться на всех, сил не хватит.
Да и раньше, когда отец часто бывал у нас, разве другие не завидовали?
Принцесса Нинъань что-то поняла, но все равно надулась:
— Я хочу, чтобы отец навестил меня.
Шуфэй поправила одеяло: — Тогда через пару дней приготовь ему подарок, порадуй его.
— А что подарить? — задумалась принцесса, но не успела придумать, как уснула.
Осенняя ночь была холодной.
Луна висела в небе, как нож, разрезая облака.
Шуфэй вышла из покоев дочери, ее лицо снова стало холодным:
— Император снова во дворце Юэсю?
Ю мама поддержала Шуфэй: — Ваше высочество, сегодня император ночует в кабинете, не звал Мэйжэнь Шу.
— Мэйжэнь Шу? — Шуфэй коротко усмехнулась.
В смехе слышалась насмешка и горечь.
Собачий император.
Пэй Шу еще жива, а он уже раздает ее имя другим?
Шуфэй спросила: — Как дела у Хуэй цзе-юй?
Ю мама помогла ей снять украшения: — Ваше высочество, во дворце Минхуэй все по-старому.
Шуфэй: — Стало холоднее, проследи, чтобы глупые служанки не урезали их уголь.
Ю мама: — Слушаюсь.
Чувства Шуфэй к Пэй Шу были сложными.
Зависть смешивалась с жалостью.
Она не могла видеть Пэй Шу счастливой, но и несчастной тоже.
При виде Пэй Шу она вспоминала юношескую любовь.
Шуфэй была внучкой министра войны Цинь Сяо, урожденная Цинь Жун, и приходилась дальней родственницей семье Сюэ, охранявшей северо-запад.
Когда бабушка Сюэ была жива, Цинь Жун называла ее "йи найнай".
А встречаясь со старшим сыном Сюэ Ючжо и младшим Сюэ Юйчэном, она скрывала волнение и равнодушно говорила:
— Сюэ бяогэ, Сюэ бяоди.
Цинь Жун никогда не забудет тот праздник фонарей, когда бабушка Сюэ послала Сюэ Ючжо за ней и бабушкой на праздник у Извилистого пруда.
Она с бабушкой стояла у воды, когда Сюэ бяогэ появился в лунном свете:
— Юйчжо опоздал, прошу прощения у йи найнай и Цинь бяомэй.
Ее сердце замерло.
Сюэ бяогэ казался ей воплощением идеального мужа, благородным, сильным, статным.
Позже, придя в дом Сюэ, она хотела украдкой посмотреть, как он тренируется, но увидела, как степенный Сюэ бяогэ лезет на дерево!
Забравшись на дерево, он весело крикнул в сторону соседнего двора:
— Пэй Цзяоцяо, хочешь увидеть снег?
Он тряхнул дерево, и цветы акации посыпались вниз, как снег.
Цинь Жун тоже почувствовала, как в ее глазах пошел снег, и, сдерживая слезы, ушла, чтобы выплакаться дома.
Она знала, кто такая "Пэй Цзяоцяо".
Старшая дочь семьи Пэй, Пэй Шу.
Она ревновала к ней и даже думала, что, если Сюэ бяогэ женится на Пэй Шу, она не пойдет на свадьбу и не подарит подарка...
Но судьба сыграла с ней злую шутку, и обе они оказались в дворце, женами одного мужчины.
Она стала Шуфэй, Пэй Шу — Хуэй гуйфэй.
Но через несколько лет семья Пэй попала в опалу, и жизнь Пэй Шу во дворце изменилась.
Пэй Шу, едва оправившаяся после родов, стояла на коленях у дворца Цяньян, а снег покрывал ее голову, словно за одну ночь поседела.
Во дворце люди сновали туда-сюда, но никто не остановился ради нее, никто не вступился за нее.
А двери Дворца Цяньян так и не открылись для нее.
Все это Шуфэй видела своими глазами.
Именно с того дня она поняла: все эти разговоры о благосклонности императора — ложь.
Его клятвы в вечной любви были всего лишь минутным капризом, ничто по сравнению с дворцовыми интригами.
Шуфэй тайно велела присматривать за новорождённым третьим принцем.
Позже, когда до нее дошли слухи, что в Минхуэй-гуне урезали угольные поставки, она нашла способ донести это до Мурун Юя, чтобы он наказал виновных.
Шуфэй признавала, что не была добродетельной — за годы при дворе она использовала множество уловок, чтобы укрепить свое положение.
Но почему-то именно к Пэй Шу она не могла быть жестокой, даже сама не понимая причины.
Юй мама помогла задумчивой Шуфэй сесть на кровать:
— Госпожа, разве не стоит что-то предпринять насчёт Юэсю-гуна?
Шуфэй прилегла, глубоко вздохнув:
— Не спеши, посмотрим, как всё сложится.
Пусть эта Мэйжэнь Шу развлечёт императора, отвлечёт его внимание от меня.
— Если император ещё несколько раз посетит Юэсю-гун, кто-то другой не выдержит раньше меня.
Шуфэй усмехнулась.
За десять лет во дворце она прозрела, как и Пэй Шу.
Но в Ифэн-гуне всё ещё живут иллюзиями.
**Ифэн-гун**
Большинство свечей погасли, лишь две ещё горели, отбрасывая колеблющиеся тени.
Императрица в ночном одеянии, с распущенными волосами, лежала, положив голову на колени Дун Мамы.
Та массировала ей виски.
У императрицы снова разболелась голова.
В юности у неё никогда не было таких приступов, но жизнь во дворце, среди роскоши, привела к этому недугу.
— Госпожа, это всего лишь новая наложница. Как только императору наскучит, он о ней забудет.
— Вы — законная жена императора, не стоит тратить силы на какую-то мэйжэнь.
Дун Мама искусно надавливала то сильнее, то слабее.
Императрица закрыла глаза, морщась:
— Не стоит? Когда Пэй Шу была в фаворе, она тоже начинала с низкого ранга, но за полгода стала гуйфэй.
— Если бы не падение семьи Пэй, возможно, я бы уже лишилась трона.
Прошлое оставило в душе императрицы глубокий след, и теперь, услышав «Мэйжэнь Шу», она насторожилась.
— Госпожа, хотя это так, но...
Но не каждая может повторить путь Пэй Шу.
Дун Мама мысленно вздохнула, не осмелившись сказать это вслух.
Императрица сжала брови, боль усиливалась, и она поняла, что этой ночью снова не уснёт.
— Госпожа, позвать ли врача?
Императрица махнула рукой:
— Не беспокой его. Врач лишь пропишет успокоительное, оно бесполезно.
Видя, как страдает императрица, Дун Мама не удержалась от совета:
— Если Мэйжэнь Шу так беспокоит вас, нужно преподать ей урок.
Императрица ответила:
— Император часто ужинает с ней. Обычные методы не подходят.
— Госпожа, способов преподать урок множество. Необязательно действовать через еду.
Дун Мама наклонилась и прошептала что-то на ухо императрице.
...
Император был занят государственными делами и несколько ночей ночевал в кабинете.
Мэйжэнь Шу, не видя его, лично приготовила женьшеневый суп и пришла в кабинете, чтобы выразить свою преданность.
Обновлено: 21.01.2026