Сун Юй, недавно прибывший в деревню, еще не обзавелся собственным домом и временно жил в пустой комнате у Хао Жэня.
Глубокой ночью, думая о том, что его родственники находятся на пути в ссылку, он не мог уснуть и вставал, чтобы почитать и продолжить размышлять о производстве туши, чтобы отвлечься от тревожных мыслей.
Едва он зажег лампу, как раздался стук в дверь.
Тук-тук-тук!
— Сяо Сун гэ! — раздался звонкий детский голос Су Чжичжи.
Осенняя ночь была прохладной, облака редкими, звезды яркими.
Сун Юй открыл дверь и увидел Су Чжичжи с бумагой и кистью в одной руке и фитилевой лампой в другой, ее глаза сияли.
— Чжичжи?
— Сяо Сун гэ, я пришла почитать с тобой. Вдвоем с двумя лампами будет светлее. Мой папа говорил, что нужно использовать вещи по максимуму.
Сун Юй потер виски: — Ладно, но веди себя тихо.
— Не волнуйся, я буду делать уроки.
Су Чжичжи зашла, поставила маленькую скамеечку у стола и зажгла свою лампу. Комната сразу стала светлее.
Разложив бумагу, Су Чжичжи действительно сосредоточенно начала писать.
Каникулы пролетели слишком быстро, скоро снова в школу, а домашнее задание от Цюй фуцзы еще не сделано, пришлось заниматься ночью!
В свете пламени круглые щеки Су Чжичжи приобрели теплый золотистый оттенок, излучая детскую невинность и мягкость.
Сун Юй смотрел на ее профиль, и в его сердце, словно лист, упало умиротворение, затушив тревожное пламя.
Он знал, что Су Чжичжи — приемная дочь Хао Жэня, любимица всей деревни, живая и шумная, постоянно называющая его "Сяо Сун гэ".
В тот день, когда он был на грани смерти, именно Су Чжичжи и Сюэ Чэ нашли его и вытащили из кучи листьев.
С этой точки зрения, эта малышка была его спасительницей.
В комнате было светло, иероглифы на бумаге видны четко.
Су Чжичжи молча писала, Сун Юй молча читал.
На фитилевой лампе Су Чжичжи был красивый прозрачный стеклянный абажур.
Неизвестно, у какой разбойника его конфисковали, но жителям деревни он показался красивым, и они отдали его Су Чжичжи.
Но со временем, если его не чистить, верх абажура становился все чернее.
Су Чжичжи дописывала последний иероглиф, но в тушечнице закончились чернила.
— Сяо Сун гэ, где вода? — спросила Су Чжичжи.
Сун Юй подумал, что она хочет пить, отложил книгу и налил ей чашку воды:
— Пей.
Но Су Чжичжи не стала пить, а под взглядом Сун Юя сняла абажур и налила немного воды, чтобы растворить сажу.
В этот момент в голове Сун Юя промелькнула догадка, будто гора сдвинулась, открывая новый путь.
— Чжичжи, что ты делаешь? — спросил Сун Юй, хотя уже догадался.
Су Чжичжи обмакнула кисть в сажевую воду, бормоча:
— Остался последний штрих, все равно черный, сойдет.
Каждый раз, когда у нее заканчивались чернила, а нужно было дописать пару иероглифов, она макала кисть в сажу с абажура.
Су Чжичжи поставила последнюю черту, цвет был бледным, но различимым.
Сун Юй посмотрел на этот след, провел пальцем по саже на лампе.
В ушах зазвучал грохот, будто рушились горы.
Как будто он стоял перед каменными воротами, которые не мог открыть, и вдруг они рухнули, открывая новый вид.
Ответ был так прост, а он не догадывался!
Сун Юй в возбуждении поднял Су Чжичжи и закружил на месте:
— Нашел! Нашел!
— Масло! Можно использовать тунговое масло!
Осень была суровой, но за красными дворцовыми стенами по-прежнему цвели цветы.
Одни увядали, их заменяли другими; бесконечный круговорот красоты.
Так же, как во дворце всегда находились новые фаворитки.
В последнее время внимание императора было приковано к Цай Цзинь, которую он осыпал подарками.
Во дворце Юэсю.
Ци Синьюэ сидела перед зеркалом, ее лицо было похоже на розовый персик.
Черные как смоль волосы рассыпались по спине, оттеняя красные следы на шее.
Ци Синьюэ заметила их в зеркале и покраснела.
Это император оставил два дня назад; ее кожа была нежной, и следы еще не сошли.
Ван неши вошел с маленькой шкатулкой, его лицо расплылось в улыбке:
— Мэйжэнь Шу, император прислал вам чернильный брусок.
— Благодарю императора, спасибо, Ван неши.
Ци Синьюэ слегка удивилась, еще не привыкнув к новому титулу.
Император повысил ее ранг с Цай Цзинь до Мэйжэнь и даровал иероглиф "Шу".
Теперь она стала Мэйжэнь Шу.
В первую ночь, когда император позвал ее, он взял ее за подбородок, его взгляд скользил по ее лицу:
— Тихая девушка прекрасна, твоя красота ослепительна, я дарю тебе иероглиф 'Шу'.
Мэйжэнь Шу, польщенная, ответила: — Ваш слуга благодарит императора.
Но одно ей было непонятно.
Каждый раз, когда император звал ее, он просил надеть полупрозрачную шаль, оставляя открытыми только глаза с их холодноватым блеском.
В постели, в моменты страсти, он целовал уголки ее глаз, страстно шепча на ухо:
— Шу-эр.
Мэйжэнь Шу было всего восемнадцать, и раньше у нее не было возлюбленного.
Император был статен и величествен, и его внимание растрогало ее сердце.
Пару дней назад она просто упомянула, что тушь во дворце Юэсю плохого качества, и он запомнил такую мелочь.
Мэйжэнь Шу бережно взяла шкатулку и велела служанке наградить Ван неши.
Когда тот ушел, служанка улыбнулась:
— Мэйжэнь, император так заботится о вас, любит всей душой. Никто во дворце не получает такого внимания.
— Не болтай глупостей, что скажут другие?
Мэйжэнь Шу слегка отчитала ее, но в голосе звучала радость, а глаза сияли от счастья.
Хорошо, что она тогда рискнула и "случайно" встретила императора у дворца Цяньян, иначе как бы он обратил на нее внимание?
Ван неши, выйдя из дворца Юэсю, встретил Шуфэй с принцессой Нинъань.
Он поклонился:
— Шуфэй, принцесса Нинъань.
Шуфэй в роскошном плаще из шуского шелка взглянула на Ван неши и на дворец Юэсю вдали.
Ее улыбка была вежливой, но холодной.
Принцесса Нинъань спросила напрямую: — Ван неши, почему ты не с моим отцом?
Ван неши склонился ниже:
— Ваше высочество, император велел мне принести подарок во дворец Юэсю.
Принцесса Нинъань повысила голос: — Опять?
Уже несколько дней она видела, как слуги несут подарки во дворец Юэсю.
— Нинъань. — Шуфэй взяла дочь за руку, взгляд предостерегающий. — Пойдем, бабушка ждет.
Они направлялись к вдовствующей императрице.
Мать и дочь с свитой продолжили путь.
Принцесса Нинъань то и дело поглядывала на мать, хотела что-то спросить, но не решалась.
Обновлено: 21.01.2026