Настороженность в глазах Хао Жэня немного ослабла.
Он действительно помнил, что когда-то Сун Янь приходил к его отцу в гости, и с ним был мальчик лет шести-семи, который каждый раз при встрече с восторгом называл его "Цзысинь асян".
Но мальчики сильно меняются с возрастом. В детстве Сун Юй был пухленьким, и старшие одевали его нарядно, как Саньцай тунцзы, сидящего у ног Бога богатства.
— А Юй?
Хао Жэнь внимательно рассмотрел его и наконец разглядел в изможденном лице Сун Юя черты того самого Саньцай тунцзы.
— Чжичжи, А Чэ, идите погуляйте.
Хао Жэнь выпроводил Су Чжичжи и Сюэ Чэ, чтобы поговорить с Сун Юем наедине.
Аромат османтуса разносился ветром.
Су Чжичжи и Сюэ Чэ стояли во дворе Юй Дайфу, каждый со своими мыслями.
Когда Сун Юй выкрикнул "Цзысинь асян", в голове Сюэ Чэ будто сверкнула молния.
Он с изумлением посмотрел на Хао Жэня с черными как смоль волосами, в сине-зеленой одежде, пораженный, но в то же время как будто ожидавший этого.
Разве может простой деревенский староста обладать такими каллиграфией и живописью, таким благородным и невозмутимым достоинством?
Как он мог с первого взгляда опознать фамильную печать семьи Сюэ?
Только теперь он понял, почему его отец, находящийся на далекой границе, был так спокоен, оставляя его здесь.
Оказывается, вэнь-у-шуанби все еще живы.
Пока Сюэ Чэ пытался разобраться в своих мыслях, беспечная Су Чжичжи взяла ветку и нарисовала на земле маленького кролика.
Кролик получился круглым и толстым.
Су Чжичжи рассмеялась, довольная своим рисунком.
На задней горе можно найти столько всего, даже знакомых отца.
Интересно, что еще она найдет в следующий раз?
Но довольно долгое время Су Чжичжи не тащила Сюэ Чэ на заднюю гору.
Потому что она была слишком занята!
Наступила осень, время сбора урожая, и в этом году урожай снова был обильным.
Поля ломились от тяжести плодов, амбары были заполнены до отказа.
Посеянные весной перец чили, сахарный тростник и хлопок тоже поспели.
Сахарный тростник вырос толстым и высоким, даже выше Кун У, и Су Чжичжи могла заблудиться в его зарослях.
Су Чжичжи и Сюэ Чэ впервые видели созревший сахарный тростник, который выглядел как бамбуковая роща с зелеными и фиолетовыми стеблями.
Хуа Эрнян привела несколько человек собирать тростник, чтобы сварить первую партию красного сахара.
— А Чэ, потяни меня сзади.
Су Чжичжи схватила тростник толщиной с ее запястье и попыталась вытащить его с корнем.
Сюэ Чэ встал позади нее, схватил ее за одежду и потянул назад, помогая вытащить.
— Эй-я, тяни, эй-я, тяни!
— Эй-я, тяни, эй-я, тяни!
Двое малышей скандировали, дружно вытягивая тростник.
С треском тростник вырвался, и Сюэ Чэ с Су Чжичжи одновременно шлепнулись на землю.
— Ха-ха-ха... — засмеялись Хуа Эрнян и другие женщины.
Бабушка Цю отрезала небольшой кусок тростника, разрезала его на несколько частей и дала Су Чжичжи и Сюэ Чэ.
Сладкий сок оросил язык, и Су Чжичжи зажмурилась от удовольствия:
— Как сладко.
Сюэ Чэ, жуя тростник, вспотел, его щеки порозовели:
— Хорошо, что мы приехали в Сюньчжоу.
Раньше он только слышал, что Линнань это глухие горы и злые воды, но теперь все больше радовался, что оказался в Сюньчжоу.
Иначе в это время он бы сидел в пустом дворе и считал опавшие листья.
Этот урожай тростника выдался удачным, почти каждый стебель был сладким и сочным.
Кун У тащил каменный жернов, выжимая сок из тростника.
Бабушка Цю сварила сок в красный сахар, часть которого нарезала кубиками и положила в банку, чтобы угощать детей.
С тростником разобрались, но хлопок на поле еще не использовали.
Все были готовы к тому, что в первый год урожай хлопка может разочаровать.
Но когда подул осенний ветер, все кусты покрылись тяжелыми коробочками, которые лопнули, выпуская белые пушистые волокна.
Хлопок собрали и сложили в пустые дома деревни.
— Если так пойдет, в деревне не хватит пустых домов, может, построим еще несколько? — предложил Бай Сюнь Хао Жэню.
— Я как раз об этом думал, нарисую план и посоветуюсь со всеми.
В последнее время Хао Жэнь был занят двумя делами.
Первое — перепланировка деревни.
Имущества и материалов в деревне становилось все больше, возможно, прибавится и населения, а старое кольцевое поселение уже тесновато.
Он планировал разделить территорию на скотный квартал, жилой квартал, складской квартал, учебный двор боевых искусств и мастерской квартал. После утверждения плана зимой, в свободное от полевых работ время, можно будет начинать строительство.
— Хао цуньчжан, Дао Гэ.
В комнату вошел человек с лицом, закопченным до черноты, и позвал Хао Жэня и Бай Сюня.
Черный человек вытер лицо тряпкой, и проступили черты, отдаленно напоминающие Сун Юя.
Бай Сюнь кивнул: — Сяо Сун пришел.
Теперь все в деревне называли Сун Юя Сяо Сун.
В день, когда Сун Юй очнулся, он проплакал полдня, обнимая ноги Хао Жэня, не веря, что все еще жив, и что Пэй Линьсинь тоже жив.
Когда он успокоился, то решил, что, наверное, его прадед на небесах протрезвел и все-таки помог ему добраться до земли друзей.
Сун Юю некуда было идти, и он остался на Чёрной Разбойничьей Горе, став новым жителем деревни Лянминь.
Все понимали, что Сяо Сун и Хао Жэнь были знакомы раньше, и что у Сяо Суна есть какая-то тайна.
Но разве в этой деревне есть хоть один житель без прошлого?
Никто не придавал этому значения, просто называли его Сяо Сун.
Бабушка Цю по просьбе Хао Жэня сделала Сун Юю искусственные брови и нос из какого-то материала, и после их наклеивания его лицо сильно изменилось.
Хао Жэнь спросил: — Сяо Сун, как сегодняшние испытания?
Сун Юй покачал головой: — Попробовал несколько видов дерева, но тушь получается не очень.
Второе дело, которым занимался Хао Жэнь, — это разработка новой туши вместе с Сун Юем.
Семья Сун когда-то разбогатела на производстве туши, и теперь Сун Юй хотел возродить это ремесло.
Но возникла проблема:
в окрестностях Чёрной Разбойничьей Горы было мало сосен.
Для качественной сажи из соснового дыма нужны сосны возрастом не менее двадцати лет. Дым от сжигания древесины собирали и после обработки превращали в чернильные бруски.
Сун Юй экспериментировал с другими породами дерева, пытаясь найти подходящую замену, но пока безрезультатно.
Обновлено: 21.01.2026