Сюэ Чэ с перебитыми руками стоит на коленях, жалко кланяясь и называя его ваша честь.
Ли Чжаншэн самодовольно смеётся и бросает Сюэ Чэ пару лянов серебра.
Но едва серебро падает на землю, как народ взбунтовался. Множество людей окружили его, чтобы схватить.
Откуда-то вылетает кулак и бьёт его, заставляя вскрикнуть от боли:
— Ай!
Ли Чжаншэн проснулся в холодном поту.
Ещё один удар обрушился на него.
Жгучая боль мгновенно развеяла сон.
Это не сон!
Кто-то действительно его избивает!
— Дерзость! Кто вы такие!
Ли Чжаншэн свернулся калачиком от боли.
С рождения он был любимым младшим господином в доме Ли, и кроме отца никто не смел его тронуть.
— Я твой прадед, ха-ха-ха...
Над ним раздался хохот, сопровождаемый градом ударов.
В боли и изумлении Ли Чжаншэн понял, что лежит на холодном переулке рядом с собачьей норой.
Он осознал, что произошло.
— Ошибка! Ошибка!
Не я!
Он закричал, закрывая голову руками:
— Я господин из дома Ли, вы схватили не того... м-м-м...
Кусок грязной тряпки заткнул ему рот.
В хаосе никто не слушал его крики.
Один из мужчин схватил Ли Чжаншэна за руку:
— Кричи хоть до хрипоты!
Дед преподаст тебе урок, чтобы больше не смел трогать важных персон.
Этим рукам конец.
Зрачки Ли Чжаншэна расширились от ужаса, заполняя всё поле зрения, словно пожар, охвативший его тело.
Он знал, что сейчас произойдёт, и от страха обмочился.
Его руку уже держали, а другой мужчина поднёс к нему дубинку толщиной со скалку.
— М-м-м-м!
Ли Чжаншэн отчаянно сопротивлялся, но дубинка уже занеслась над его рукой.
Хруст.
В тихом переулке звук ломающихся костей был отчётливо слышен.
Лицо Ли Чжаншэна побелело, как бумага. От внезапной боли у него потемнело в глазах.
Он потерял сознание.
— Кто здесь? Почему нарушаете ночной запрет!
Ночной патруль заметил движение в переулке и направился туда.
Увидев это, нападавшие бросили Ли Чжаншэна и пустились наутек.
Когда патрульные с фонарями добрались до места, переулок уже опустел.
Лишь бледный Ли Чжаншэн лежал без сознания, его руки согнуты под неестественными углами, как у марионетки с оборванными нитями.
Летние звёзды светили всё ярче.
Даже сны озарялись их светом.
В общежитии академии Сюэ Чэ спокойно спал в своей комнате.
Ему снилось, как он, Су Чжичжи, староста деревни Хао и У Иннян едят конфеты в форме кроликов.
Большой пакет конфет, каждая белая и крупная.
Староста деревни Хао и У Иннян хвалили:
— Конфеты, которые принёс Ачэ, такие вкусные.
Су Чжичжи сияла улыбкой, держа конфету:
— Ачэ — мой самый лучший друг.
Во сне длинные ресницы Сюэ Чэ дрогнули, уголки губ слегка приподнялись.
...
Сын начальника канцелярии Ли был избит злодеями.
Эта новость прокатилась по уезду Байюнь, как летний гром, и все о ней узнали.
Все гадали, не нажил ли Ли себе врагов, которые теперь мстят через его сына.
Ли Шаоэр хотела пожаловаться дома на драку с Су Чжичжи в академии, но на фоне происшествия с Ли Чжаншэном её мелкие проблемы никого не интересовали.
Врач осмотрел Ли Чжаншэна и сказал, что кости рук раздроблены, и даже если срастутся, останутся последствия.
Услышав это, Ли Шаоэр и Фэн Инян под маской изумления скрывали тайную радость.
Жена Ли была уже в возрасте, но Фэн Инян ещё могла родить, и, возможно, родит более достойного наследника.
Жена Ли сидела у постели сына, глаза опухли от слёз:
— Сын мой, кто же этот проклятый негодяй, который так с тобой поступил?
Шэн, отец обязательно найдёт виновных и отомстит за тебя.
Шэн, поправляйся, мать будет здесь, защитит тебя...
Ли Чжаншэн сидел на кровати, руки туго перевязаны. Его лицо было бесстрастным, он лишь спросил:
— Мать, где А Цай?
— Зачем тебе этот слуга? — утерла слёзы жена Ли. — Неизвестно, куда пропал, его два дня не видно. Когда найдём, пусть управляющий с него шкуру спустит.
Ли Чжаншэна охватил ужас. Ему казалось, что за ним следят чьи-то глаза.
Стоило ему закрыть глаза, как он снова оказывался в тёмном переулке под ударами, и теперь он боялся спать один.
Он хотел найти А Цая и спросить, что произошло.
Почему схватили его, а не Сюэ Чэ?
— Шэн, не волнуйся, отец обязательно его найдёт.
Лёг на помине: жена Ли ещё говорила, как Ли Цюн ворвался в комнату в ярости.
Ли Цюн в последнее время был занят по уши, но, услышав, что сыну сломали руки, поклялся перевернуть всю префектуру Сюньчжоу, чтобы найти виновных.
Ли Цюн не зря столько лет пробивался вверх, у него были мозги и методы.
Он действительно нашёл тех хулиганов, что похитили Ли Чжаншэна той ночью, схватил их и пытал, выбивая признания.
Но чем больше он допрашивал, тем больше злился.
Оказалось, его сын хотел навредить другому, но нанятые им идиоты перепутали и схватили его самого.
А посредник А Цай, видимо, увидев, что дело плохо, сбежал и где-то прятался.
Ли Цюн запер Дун Эрлая и компанию, перебил им руки и ноги в отместку.
Вернувшись домой, он тыкал пальцем в Ли Чжаншэна и кричал:
— Как я мог родить такого идиота! Хотел навредить, а пострадал сам, теперь все над нами смеются!
Ли Цюн готов был вытащить сына из постели и избить снова.
Его злило не то, что Ли Чжаншэн хотел навредить. Наоборот, он считал, что сын вправе проучить тех, кто ему не нравится.
Его бесило, что Ли Чжаншэн проявил глупость и всё испортил.
Казалось бы, пустяк — покалечить какого-то деревенщину, Ли Цюн мог бы это уладить одним движением пальце.
Как дошло до такого?
Жена Ли обняла сына, вытирая слёзы:
— Господин, Шэн и так уже пострадал. Вините тех, кто не разглядел его! Вините мальчишку Сюэ в академии, который насолил нашему сыну!
— Ты! Ты тоже дура!
Ли Цюн не мог объяснить жене, махнул рукой и отправился к Фэн Инян.
Фэн Инян радостно встретила господина, подавая чай и массируя плечи:
— Господин сегодня так измучен, мне больно смотреть.
Ли Цюн сделал глоток холодного чая, лёг и позволил Фэн Инян массировать его, но раздражение не уходило.
Помимо проблем с сыном, у него были и более серьёзные заботы.
Завтра в Сюньчжоу должен был прибыть инспектор.
За последние годы он накопил немало золота и серебра, не только благодаря взяткам, но и от продажи контрабандной соли.
Контрабанда соли в Да Юй каралась строго. Простолюдинов, пойманных на варке и продаже соли, забивали палками насмерть.
Но прибыль от нелегальной соли была слишком соблазнительной, и когда влиятельные люди предложили ему участие, он не смог устоять.
Обновлено: 21.01.2026