Су Чжичжи снова использовала идиому. Она говорила, украдкой глядя на отца, ожидая, что он её отругает. Хао Жэнь собирался сделать замечание, что, как студент, нельзя рисовать на столе. Но, увидев нарисованную черепаху, он чуть не заплакал. Он промолчал, и в итоге только вздохнул.
— Чжичжи, пойдём домой.
— Хорошо, папа.
В этот момент подошла У Иньнян, и семья собралась в полном составе.
Вернувшись домой, Сюэ Чэ и Су Чжичжи рассказали о событиях в академии.
Цинь Лаотэу покачал головой:
— Дурочка, если тебя обижают в академии, нужно сразу сообщить.
Кун У молча кивнул.
Су Чжичжи удивилась:
— Я же написала письмо.
Она оглянулась:
— Где А Бао?
Гу-у-у!
Над головой появилась тень. А Бао приземлился.
Су Чжичжи подошла и погладила его по голове:
— А Бао, где ты был? Почему так долго?
А Бао заворковал, глядя на свои лапы. На лапах орла было два письма.
Хао Жэнь снял их. Одно было от Су Чжичжи, другое — от Бай Сюня.
Хао Жэнь прочитал письмо Бай Сюня, потирая виски.
У Иньнян взяла письмо:
— Ажэнь, что случилось?
Хао Жэнь передал письмо:
— Письмо Чжичжи А Бао отнёс в горы, они хотят спуститься.
Су Чжичжи засияла от радости, хлопая в ладоши:
— Все приедут? Отлично!
Хао Жэнь, глядя на беззаботную улыбку Су Чжичжи, почувствовал облегчение. Если бы не те события, Чжичжи, возможно, училась бы во дворце. С её характером неизвестно, как бы всё сложилось.
…
Чанъань. Дворец герцога Гун, двор Тинлань. Мурун Вань перевернулась в постели, открыв глаза, увидела сквозь занавеску силуэты служанок.
Чунь Юэ тихо спросила:
— Госпожа, вставать?
Мурун Вань, только проснувшись, невнятно ответила:
— Угу.
Дверь открылась, и в комнату вошли служанки. Занавеска медленно поднялась, солнечный свет пробивался через узорчатые окна, освещая шёлковое покрывало. Чунь Юэ помогла Мурун Вань встать, одна из служанок принесла серебряный таз для умывания. Мурун Вань умылась, стала бодрее и села перед зеркалом, чтобы Чунь Юэ причесала её.
— Сегодня сделай простую причёску, в дворец нельзя опаздывать.
— Хорошо, госпожа.
Чунь Юэ была искусна, волосы Мурун Вань в её руках казались особенно мягкими. Именно из-за её мастерства Мурун Вань оставила её при себе. После того как княгиня приказала выпороть Чунь Юэ двадцатью ударами, она заменила её другой служанкой. Но Мурун Вань не привыкла к новой служанке и вернула Чунь Юэ. Чунь Юэ быстро и красиво заплела волосы, украсив их двумя цветами.
Мурун Вань съела несколько ложек куриной каши и села в карету, чтобы отправиться во дворец. В карете также сидел её брат-близнец Мурун Мин. Мурун Мин полулежал на сиденье, жуя сухофрукты, выглядел развязно:
— Хм, я думал, ты боишься Нинань и не пойдёшь.
Мурун Вань посмотрела на брата:
— Кто сказал, что я боюсь?
С этого месяца Мурун Мин и Мурун Вань будут учиться во дворце. Это заслуга наследного принца Мурун Чжэня. Мурун Чжэнь, учившийся у Чжан Тайфу в Восточном дворце, считал, что там слишком тихо, и хотел идти учиться с другими детьми из знатных семей. Император, обожавший наследника, с радостью согласился. Всё-таки это был лишь начальный этап обучения, и наследнику нравилось шумное общество, но позже, когда он будет изучать искусство управления и баланса, их разделят. Учиться с наследником было большой честью, не говоря уже о наставлениях Чжан Тайфу. Княгиня Хэ Янь, мать Мурун Мина и Мурун Вань, долго уговаривала императрицу, чтобы её дети стали спутниками наследника.
Мурун Мин и Мурун Вань вошли в зал Лихэ, там уже сидели несколько принцев и принцесс. Семилетняя принцесса Нинань, увидев Мурун Вань, фыркнула и отвернулась.
Мурун Вань была очень смышлёным ребёнком, но своё недовольство она не показывала. По крайней мере, не позволяла себе проявлять его при дворе. Она достала маленькую шкатулку размером с ладонь, подошла к принцессе Нин Ань и сделала поклон:
— Ваше высочество, вчера Ваньэр была невежлива. Это извинительный подарок.
Накануне между принцессой Нин Ань и Мурун Вань произошла небольшая ссора. Вернувшись домой, Вань рассказала об этом матери, Хэ Янь, которая утешила дочь и велела ей принести извинения Нин Ань. Принцесса Нин Ань была дочерью наложницы Шуфэй и пользовалась особой благосклонностью императора. Её нельзя было обижать. Даже если Вань и не хотелось, ей пришлось проглотить обиду. Осознание своего статуса и почтительное отношение к власти стало первым уроком, который усваивали такие дети.
Нин Ань взяла шкатулку из рук Вань. Внутри лежала заколка в виде сороки, искусно выполненная из бирюзы и сапфиров. Она была настолько живой и сверкающей, что ребёнок не мог не восхититься.
— Ничего, — сказала Нин Ань, играя с заколкой, — эта принцесса не станет придавать значения таким мелочам.
Эта заколка была новогодним подарком, который Вань получила от родственников в прошлом году. Ей было немного жаль расставаться с ней, но выбора не было. Мать пообещала сделать для неё в следующем году ещё более красивую.
— Благодарю ваше высочество, — ответила Вань и вернулась на своё место.
— Чжан Тайфу идёт!
Кто-то крикнул, и все быстро заняли свои места.
Наследный принц Мурун Чжэнь сидел в первом ряду прямо по центру. Домашние задания и письменные принадлежности на его столе были уже разложены слугами. Чжэнь был похож на императрицу: квадратное лицо, широкий лоб, длинные мочки ушей. Не сказать, что он был очень красив, но все говорили, что у него благоприятная внешность.
В зал вошёл пожилой мужчина лет шестидесяти. Серебристые волосы, стройная фигура, прямая осанка — как старая сосна, покрытая снегом. Чжан Тайфу окинул взглядом зал, убедившись, что все на месте:
— Этот старый слуга приветствует наследного принца, всех принцев, принцесс и молодых аристократов. Вчера я задал вам упражнения по каллиграфии. Все ли выполнили?
Каждое утро начиналось с проверки домашнего задания. Чжан Тайфу смотрел на маленьких принцев и принцесс, которые едва доходили ему до пояса, и чувствовал головную боль. Хотя обучать императорских отпрысков было честью, всё же это были всего лишь дети. Сколько талантливых молодых людей мечтали получить его наставления, но он был вынужден тратить время на обучение детей грамоте.
— Чжан Тайфу, я всё сделала, — Нин Ань развернула свою тетрадь.
Обновлено: 21.01.2026