Чжоу Сяомэн выложила весь план Ли Шаоэр. Директор Лю и учитель Цю слушали, и их лица становились всё мрачнее.
— Безобразие!
Директор Лю так разозлился, что его борода затряслась:
— Наша академия — место для учёбы и воспитания добродетели, как вы можете так жестоко издеваться над одноклассниками?
На следующее утро директор Лю вызвал родителей студентов. Хао Жэнь и У Иньнян, услышав, что с Су Чжичжи и Сюэ Чэ что-то случилось, пришли в академию.
— Пань Лю, я Хао Жэнь, отец Чжичжи, — Хао Жэнь стоял перед директором Лю, вежливо поклонился.
Директор Лю, увидев его благородную внешность и изящные манеры, был удивлён. Если бы не его простая одежда, трудно было бы поверить, что это деревенский староста из глуши. Но, подумав о Су Чжичжи и Сюэ Чэ, он нашёл это логичным. Такие умные и красивые дети, казалось, должны были иметь таких достойных родственники.
Директор Лю предложил Хао Жэнь и его жене сесть и с любопытством спросил:
— Господин Хао, госпожа Хао, присаживайтесь. Вы сказали, что вы отец Су Чжичжи?
Хао Жэнь знал, о чём спрашивает директор, и вежливо объяснил:
— Чжичжи — дочь моей покойной сестры, мы с женой воспитываем её, поэтому она носит фамилию Су.
Так как другие родители ещё не пришли, Хао Жэнь и директор Лю немного поговорили за чаем. Директор Лю заметил, что, хотя Хао Жэнь называл себя малообразованным, он был очень проницательным и мудрым. Они обсуждали классические тексты, каллиграфию, обычаи, и Хао Жэнь мог высказать свои мысли по каждому вопросу. Общение с ним было приятным. Хотя У Иньнян говорила более прямо, её взгляды и мудрость превосходили многих мужчин.
Директор Лю кивал:
— Неудивительно, что ваша деревня часто помогает поддерживать порядок в Сюньчжоу. Если все жители такие, как вы, ваша деревня, должно быть, настоящий рай.
Хао Жэнь и его жена только улыбнулись.
После разговора пришли матери Ли Шаоэр, Чжоу Сяомэн и Гу Цинин. Директор Лю рассказал о вчерашнем происшествии, включая признание Чжоу Сяомэн, что Ли Шаоэр подстрекала её.
Мать Чжоу Сяомэн, приехав в академию, сразу же схватила дочь:
— Эта неудачница! Мы платим за её учёбу, а она занимается такой грязью!
Мать Чжоу была женой торговца, владевшей небольшой лавкой сухофруктов, и была очень прямолинейной. Она бросила взгляд на украшенную драгоценностями госпожу Ли и с презрением сказала:
— Эта дрянная девчонка сделала грязное дело и ещё осмелилась оклеветать дочь начальника управления! Я с неё кожу сниму!
Чжоу Сяомэн знала, что дома её ждёт наказание, и плакала:
— Мама, я не клеветала, это действительно Ли Шаоэр дала мне тот нефрит…
Шлёп! Мать Чжоу ударила дочь по лицу, и Чжоу Сяомэн упала на пол:
— Ты, дура! Ты нашла чужой нефрит, разбила его и ещё втянула госпожу в это! Ты училась, чтобы стать собакой?
Она понимала, что дочь не лгала, но они не могли перечить семейству Ли, поэтому пришлось взять вину на себя.
Чжоу Сяомэн, свернувшись на полу, плакала:
— Мама, я…
— Закрой свой собачий рот! Пойди извинись перед госпожой Ли! — Мать Чжоу, скрывая боль, снова замахнулась.
Чжоу Сяомэн поднялась и, дрожа, подошла к госпоже Ли:
— Госпожа Ли… я виновата, это я нашла нефрит Ли Шаоэр и оклеветала её…
Она не закончила, заливаясь слезами. Она вдруг вспомнила, как Гу Цинин была оклеветана перед учителем, но не могла ничего сказать.
— Хорошо.
Госпожа Ли сидела на месте гостя, медленно пила чай, её золотые заколки были старомодны, но сделаны из настоящего золота. Она поправила заколки в волосах и спокойно сказала:
— В конце концов, это наша Шаоэр сама потеряла нефрит и случайно попала под змею, страдая без причины. Это просто детские шалости, ничего серьёзного. Сегодня я заберу её домой и хорошо воспитаю, чтобы она не портила компанию в академии.
Ли Шаоэр не была родной дочерью госпожа Ли, и она не хотела приходить. Но в академии произошёл инцидент, Ли Шаоэр потеряла сознание, и говорят, до сих пор не очнулась. Её отец был занят и не занимался этим, поэтому кто-то из семьи должен был прийти. Наложницы не могли выступать официально, поэтому пришлось ей, как главной жене. Всё-таки это касалось репутации семейства Ли, и, хотя она не любила Ли Шаоэр, нужно было сохранять лицо.
Мать Гу Цинин уже плакала:
— Моя Цинин снова напугана?
Мать Гу плакала так же, как и её дочь, её тонкие брови сдвинулись, и слёзы падали, как дождь в Цзяннани. Она слышала, как её ребёнок жаловался на издевательства в академии, но ничего не могла сделать. Она не раз думала забрать её домой, но родители мужа не разрешали, и она ничего не могла поделать.
По сравнению с ними Хао Жэнь и У Иньнян были самыми спокойными. Но только внешне. Пальцы Хао Жэнь, держащие чашку чая, побелели от напряжения, а на руках выступили вены. У Иньнян держалась за подлокотник стула. Она не поддерживала стул, она хотела схватиться за свою пику, но сегодня её не взяла. Они не ожидали, что через десять дней после отправки детей в академию произойдёт такое. Что, если бы Чжичжи и Ачэ укусила змея? Что, если бы Чжичжи действительно обвинили в краже нефрита? Они посмотрели друг на друга, видя в глазах друг друга скрытую ярость, и снова скрыли её.
У Иньнян спросила:
— Пань Лю, выяснили, как змея оказалась в книжном ящике Ачэ?
Директор Лю покачал головой:
— Пока нет.
У Иньнян всё поняла. Хорошо, даже лучше. Тогда, если тот, кто подбросил змею, получит увечье или умрёт, никто не свяжет это с этим инцидентом.
Хао Жэнь посмотрел на высокомерную госпожу Ли:
— Скажите, госпожа Ли, ваш муж — Ли Цюн, начальник управления Сюньчжоу?
Госпожа Ли, войдя, не могла не обратить внимание на благородного и изящного Хао Жэнь. Теперь, когда он заговорил с ней, она непроизвольно выпрямилась, и её голос стала мягче:
— Ли Цюн, начальник управления Сюньчжоу, действительно мой муж. Учитывая нашу семью, давайте не будем заострять внимание на детских шалостях, не стоит портить отношения между одноклассниками.
— Госпожа Ли права.
Хао Жэнь потирал пальцы, опустив глаза, чтобы скрыть остроту в них.
Ли Цюн, начальник управления Сюньчжоу.
Он запомнил это.
Реакция других была ожидаемой для госпожа Ли. На окраинах империи их семейство Ли было самым влиятельным. Достаточно было упомянуть имя её мужа, и все уважающие себя люди уступали.
Обновлено: 21.01.2026