— Ты держишь книгу вверх ногами, как ты можешь читать?
— Это особый способ чтения, ты не поймёшь.
Ли Чжаншэн нервничал, голос стал резким:
— Почему ты не в общежитии? Чего ты тут шляешься? Не позорь нашу семью!
Ли Шаоэр побледнела, бросила «не твоё дело» и убежала. У неё и правда были дела, и слова брата её напугали, шаги стали неровными.
Дойдя до искусственного холма, она наконец смогла отдышаться.
Вскоре подошла Чжоу Сяомэн:
— Чжичжи, зачем ты меня позвала?
Ли Шаоэр с фальшивой улыбкой взяла Чжоу Сяомэн за руку:
— Сяомэн, тебе было обидно из-за прошлого случая, да? На этот раз мы проучим Су Чжичжи!
Ли Шаоэр прошептала что-то на ухо Чжоу Сяомэн.
Чжоу Сяомэн оглянулась вокруг, сглотнула и спросила:
— А нас не поймают?
Ли Шаоэр сняла с шеи прозрачный нефритовый кулон и передала его Чжоу Сяомэн:
— Никто не заметит. Как только ты положишь этот камень в её комнату, я сразу же отправлю людей искать его. Но будь осторожна с этим нефритом. Это подарок от отца на мой прошлый день рождения, он стоит десятки золотых лянов.
Ли Шаоэр почувствовала лёгкую жалость, но затем подумала, что это всего лишь спектакль, и камень вернётся к ней. В конце концов, Су Чжичжи — бедная девчонка из деревни, и все поверят, что она украла.
Чжоу Сяомэн колебалась, но, вспомнив, как Су Чжичжи унизила её в тот день с чернилами, сжала губы:
— Хорошо, я сделаю это.
В академии была отдельная комната для воды. Студенты, которые хотели умыться, ходили туда за горячей водой. В Линнани был влажный и жаркий климат, и активная Су Чжичжи всегда была покрыта потом. После ужина она вместе с Гу Цинин взяла таз и полотенце и отправилась в водную комнату.
Чжоу Сяомэн и Ли Шаоэр спрятались за колонной и наблюдали, как Су Чжичжи и Гу Цинин уходят.
— Иди, я слежу за тобой, — подтолкнула Ли Шаоэр Чжоу Сяомэн.
Сердце Чжоу Сяомэн колотилось, как барабан. Она оглядывалась по сторонам и быстро вошла в комнату. Сначала она положила нефрит на стол, затем на кровать, но это выглядело слишком очевидно. Чжоу Сяомэн нервно осмотрелась и заметила книжный ящик Су Чжичжи, стоящий на полу у кровати. Она догадалась открыть его и спрятать нефрит внутри.
Едва она подняла крышку, как её улыбка застыла: из ящика выползла зелёная змея. Змея, которую Су Чжичжи оглушила днём, выбралась из верёвок и мгновенно обвилась вокруг руки Чжоу Сяомэн.
— А-а-а! Змея! Змея! Помогите!
Чжоу Сяомэн подпрыгнула на месте. Как змея оказалась в книжном ящике Су Чжичжи?! Она отчаянно трясла рукой, крича о помощи. Но змея продолжала обвиваться вокруг её руки, её холодное и скользкое тело вызывало мурашки по всей коже.
— Помогите! Змея! Не кусай меня! А-а-а!
Чжоу Сяомэн, заливаясь слезами, выбежала из комнаты. В этот момент змея открыла пасть и укусила её за руку.
— А-а-а!
Чжоу Сяомэн почувствовала боль в руке, её ноги подкосились, и она упала вперёд. Нефритовый кулон вылетел из её руки, упал на землю и разбился на несколько кусков.
Ли Шаоэр, наблюдающая из угла, не выдержала и выбежала в ярости. Она собиралась кричать о краже, но вместо этого увидела, как Чжоу Сяомэн выбегает в слезах, крича о змее. Ли Шаоэр не видела змею на руке Чжоу Сяомэн, но ясно увидела, как её нефрит разбился. Это был её самый ценный камень! Она почувствовала сильную боль:
— Дура! Ты разбила мой нефрит!
Ли Шаоэр подошла, но вместо того чтобы помочь Чжоу Сяомэн, зло пихнула её ногой. Когда она убрала ногу, почувствовала, что что-то холодное и скользкое обвилось вокруг её лодыжки. Она посмотрела вниз и встретилась взглядом с зелёными глазами змеи.
— З-з-змея… — Ли Шаоэр мгновенно побледнела и упала на землю.
Другие, услышав шум, начали подходить. Они увидели Чжоу Сяомэн, лежащую на земле, и Ли Шаоэр, сидящую позади.
— Помогите мне убрать змею! Быстрее!
Ли Шаоэр сама боялась трогать змею, и другие студентки тоже. Они боялись Ли Шаоэр, но сейчас боялись змею ещё больше. Ли Шаоэр могла только смотреть, как змея ползёт по её ноге, затем по животу, плечам… и наконец обвивается вокруг её шеи. Ли Шаоэр оцепенела, не в силах пошевелиться. Змея сжимала её шею всё сильнее, почти лишая дыхания.
— Помоги…те… уберите её…
Губы Ли Шаоэр посинели, глаза закатились, и её тело начало дёргаться. Она думала, что умрёт. В этот момент она действительно пожалела. Ей не стоило отдавать нефрит Чжоу Сяомэн. Когда Чжоу Сяомэн упала, ей не стоило подходить…
— Что случилось? Где змея?
Служащий академии, ответственный за уборку, подошёл и с помощью палки убрал змею с шеи Ли Шаоэр. Её шея освободилась, оставив красные следы, а грудь сильно поднималась и опускалась.
Су Чжичжи и Гу Цинин, которые ушли в водную комнату, теперь вернулись с толпой. Они с недоумением смотрели на лежащую на земле Ли Шаоэр. Ли Шаоэр, в полубреду, увидела лицо Су Чжичжи в толпе и дрожащими губами прошептала:
— Ты… хорошо… хорошо…
Не закончив фразу, она потеряла сознание.
Этот инцидент с Ли Шаоэр и Чжоу Сяомэн привлёк внимание руководства академии. Су Чжичжи и Гу Цинин вызвали к директору Лю и учителю Цю, чтобы спросить, как змея оказалась в их комнате.
Су Чжичжи с сожалением сказала:
— Это змея, которую я нашла в книжном ящике Ачэ, не знаю, откуда она взялась.
Директор Лю нахмурился:
— Змея в книжном ящике Сюэ Чэ?
Сюэ Чэ тоже вызвали. Он честно рассказал, как Су Чжичжи нашла змею в его ящике и забрала её.
Вскоре пришла бледная Чжоу Сяомэн. Её укушенная рука была перевязана. К счастью, змея была не ядовита, но место укуса болело.
Директор Лю строго спросил:
— Что ты делала в комнате Су Чжичжи и Гу Цинин?
Чжоу Сяомэн, всё ещё находясь под впечатлением от укуса, не могла найти подходящих слова:
— Я… я…
Она хотела посмотреть на Ли Шаоэр, но та всё ещё лежала без сознания. Чжоу Сяомэн повернулась и увидела прекрасное лицо Су Чжичжи. Она вспомнила, как Су Чжичжи говорила, что в её деревне есть тигры и змеи, любой из которых может убить её. Она думала, что это просто угрозы, но теперь змея действительно укусила её.
Су Чжичжи «дружелюбно» напомнила однокласснице:
— Лжецов тигры кусают за попу.
В голове Чжоу Сяомэн возник образ: змея превратилась в тигра, открывшего пасть перед ней. Она с ужасом отступила на два шага, прикрывая попу руками:
— Я не буду лгать, я скажу правду… это… Ли Шаоэр велела мне положить её нефрит в комнату Су Чжичжи и Гу Цинин…
Обновлено: 21.01.2026