Ли Сань вошёл в восточную комнату и направился к кровати.
Увидев силуэт под одеялом, он потянулся, чтобы схватить человека.
Но когда он откинул одеяло, из-под него внезапно вытянулась рука и схватила его за горло!
Из-под одеяла поднялась женщина.
— Э... ты...
Ли Сань покраснел от удушья, пытаясь сопротивляться, но не мог даже разжать руку на своей шее.
За занавеской Цю Мин и другие остолбенели.
Они хотели броситься вперёд, но их руки и ноги будто отказали.
Боль пронзила грудь, затем, как плющ, расползлась по конечностям.
— Главарь, что делать?
Цю Мин покрылся холодным потом:
— Ловушка, отступаем!
Они с трудом двинулись к выходу, но внезапно у входа вспыхнул свет.
Десяток жителей деревни с факелами окружили дом.
Хао Жэнь вышел вперёд, его лицо освещал лунный свет:
— Главарь «Лазурного Змея» почтил нашу деревню своим присутствием. Чем мы обязаны?
Маска слетела с лица Цю Мина, он смотрел на них с недоверием:
— Как вы... Невозможно, вы же съели отравленную еду...
Цю Мин вдруг обернулся и закричал на Ли Саня:
— Ли Сань! Ты предал меня!
Хуа Эрнян вышла из-за занавески, всё ещё сжимая горло Ли Саня.
Ли Сань, красный как рак, отчаянно мотал головой:
— Нет, нет...
Он клялся, что подсыпал яд, и не понимал, почему жители деревни стояли здесь живыми.
И как их раскрыли.
Хуа Эрнян с холодной улыбкой швырнула Ли Саня на пол, её лицо в свете факелов казалось демоническим:
— Вы подсыпали яд прямо под нос своей прабабушке!
Её пальцы разжались, и в ладони оказалась сероватая пилюля, которую она собиралась запихнуть в рот Цю Мину.
— Хуа Эрнян, подожди, его нужно допросить. — Хао Жэнь остановил её.
Цю Мин с трудом повернул голову, увидел пилюля Цзые в руке Хуа Эрнян, и в голове его мелькнула почти невероятная догадка:
— Ты... Ты из семьи Хуа из Долины Пяти Ядов?
Хуа Эрнян подняла бровь, раздавив пилюлю в порошок:
— Пилюлю Цзые я в детстве ела как конфеты, она мне казалась безвкусной.
Семья Хуа из Долины Пяти Ядов была первым ядовитым кланом в мире боевых искусств, известным всем.
Даже пилюля Цзые «Лазурного Змея» была создана по рецепту, который Цю Мин много лет назад купил за огромные деньги через посредников из Долины Пяти Ядов.
Ходили слухи, что у семьи Хуа был завет: потомки, создающие яды, не должны покидать Долину. Поэтому члены семьи Хуа никогда не появлялись в мире боевых искусств, оставаясь загадкой.
Как представитель семьи Хуа мог оказаться в этой глуши?
Прежде чем Цю Мин успел понять это, снаружи раздались удары и крики.
Его люди, посланные убивать и грабить, были связаны и брошены у входа.
Все были избиты и обездвижены.
У Иньнян и А Бао шли последними. У Иньнян держала алебарду, на острие которой было нанизано с десяток змей.
А Бао рвал одну из них зубами.
У Иньнян подошла к Хао Жэню, грациозно встряхнув алебардой:
— Ажэнь, все здесь, никого не упустили.
Взгляд Хао Жэня смягчился:
— Спасибо, Иннян.
Цю Мин не знал, когда его раскрыли, но теперь это не имело значения.
Он скрипнул зубами, его глаза налились кровью, в них читалось безумие:
— Вы неплохи, я, Цю Мин, сегодня проиграл честно. Но покровитель «Лазурного Змея» не тот, кого можно безнаказанно оскорблять.
Хао Жэнь оставался невозмутимым, его голос звучал, как удар нефрита:
— Главарь Цю, расскажите, я весь внимание.
Затем его тон резко изменился:
— Отведите их в винный погреб на задней горе и допросите, пока они не заговорят.
Цю Мин, видя, что выхода нет, напряг горло и внезапно выплюнул крошечный дротик, летящий в Хао Жэня!
У Иньнян мгновенно среагировала, резко дёрнув Хао Жэня в сторону, и дротик пролетел мимо.
Её сердце ещё не успокоилось, как сзади раздался голос Су Чжичжи:
— Папа, мама.
У Иньнян обернулась и увидела, как дротик, рассекая воздух, летит прямо в сторону Су Чжичжи.
Лица всех присутствующих исказились от ужаса.
— Чжичжи!
— Не подходи!
— Уклоняйся!!!
Даже Кун У закричал, бежа к ней: — А-а-а-а!
А Бао издал пронзительный крик и взмыл в воздух.
Единственной, кто не волновался, была Су Чжичжи.
Она бежала, полная энтузиазма. После того, как Сюэ Чэ рассказал ей о «черепахе в кувшине», она хотела посмотреть на это и чуть не проспала.
Только она крикнула «папа, мама», как наступила на круглый камень и упала вперёд.
— Ой—
Су Чжичжи сильно ударилась, застонав от боли.
Над её головой что-то пролетело со свистом, но она не заметила.
Жители деревни окружили её, их лица были бледны от ужаса.
— Чжичжи, тебе больно? Где болит? — У Иньнян обняла дочь.
Су Чжичжи подняла запачканное травой и грязью лицо, её большие глаза выражали недоумение:
— Мама, вы поймали черепаху в кувшине?
Горный рассвет наступал рано.
На рассвете Хао Жэнь и Бай Сюнь с несколькими жителями вышли из винного погреба, не спав всю ночь, но не чувствуя усталости.
Нож Бай Сюня висел на поясе, с конца ножен капала кровь.
Капли падали на весеннюю траву, как роса цвета румян.
Хао Жэнь и другие допрашивали банду «Лазурного Змея» всю ночь, заставляя их рассказать обо всех преступлениях.
О продаже людей, грабежах, убийствах чиновников... и о высокопоставленном покровителе.
Методы допроса были эффективными, но кровавыми.
Цю Мин ещё дышал, его тело было связано верёвками, и Кун У тащил его по земле.
Его лицо было в крови, на теле не осталось живого места, и он был неузнаваем.
Если бы можно было повернуть время вспять, он предпочёл бы смерть этому месту.
Эти люди не были обычными крестьянами или разбойниками.
Они были жестоки в действиях и в сердце.
Особенно этот учтивый староста Хао Жэнь, приказавший резать их плоть.
На каждый вопрос Хао Жэня кто-то отрезал кусок плоти у бандитов.
Тот, кто отвечал первым, избегал кары, остальные получали порезы.
Тогда Хао Жэнь задавал следующий вопрос, и всё повторялось.
Тот, кто резал, был искусен, избегая смертельных ран, оставляя их в агонии.
Бандиты сначала терпели, но в конце концов заговорили.
Цю Мин был изувечен, и под пытками он выкрикнул:
— Вы думаете, вам по силам заместитель министра военного ведомства Лу? Жалкие деревенские разбойники, он одним движением сотрёт вашу гору с лица земли!
Он ждал, что жители деревни запаникуют.
Хао Жэнь смотрел на него без тени страха, лишь кивнул:
— Верно, значит, нельзя оставлять свидетелей.
Цю Мин выплюнул кровь.
К утру банда рассказала всё.
Обновлено: 21.01.2026