Кто-то из бандитов не выдержал. Даже притворяясь, он не смог сдержаться:
— Что мы съели? Пару глотков рисовой воды! И ещё должны работать?
Их желудки были пусты, если не считать пары глотков воды.
Бай Сюнь положил левую руку на ножны, его брови нахмурились:
— Тогда сегодня ночью вам придётся искать другое место.
Когда Бай Сюнь коснулся ножен, вокруг него распространилась угрожающая аура.
Тот, кто возмущался, будто получил по горлу, и замолчал.
Цю Мин пристально посмотрел на Бай Сюня.
Точнее, на его нож.
Рукоять была искусно вырезана, клинок не был обнажён, но нож в ножнах гудел.
Цю Мин не узнал нож, но понял, что это было ценное оружие.
Сегодня ночью, когда эти люди умрут, он обыщет гору и, возможно, найдёт что-то ценное.
Цю Мин сказал:
— Брат, давайте без резкости. Скажите, что нам нужно сделать.
Хао Жэнь дружелюбно кивнул:
— Пустяк, для вас это раз плюнуть.
Через четверть часа.
Цю Мин и его люди с мрачными лицами стояли у выгребной ямы.
Тем «пустяком», о котором говорил Хао Жэнь, была необходимость отнести навоз в поле.
Кто-то из бандитов, зажимая нос, спросил шёпотом:
— Главарь, правда будем таскать?
Цю Мин оглянулся на улыбающегося Хао Жэня, его взгляд стал мрачным.
Он всё понял.
Этот деревенский староста, похожий на белокожего учёного, не умел драться и не обладал силой, но почему-то все в деревне относились к нему с уважением.
Если они откажутся выполнять его указания, кто-то заставит их это сделать.
Цю Мин посмотрел на темнеющее небо, стиснул зубы и задержал дыхание:
— Таскаем!
Группа людей, шатаясь, понесла удобрения в поле.
По пути жители деревни напоминали:
— Не пролейте, идите осторожнее, не разлейте удобрения за пределами поля.
Тем временем Лю Иньхуань и другие, работавшие в поле как скот, наконец смогли отдохнуть.
Думая, что Цю Мин пришёл с подкреплением и скоро их освободит, Лю Иньхуань почувствовал, как учащённо забилось его сердце.
Обычно он недолюбливал Цю Мина, но вынужден был признать, что тот был хитрее.
Сердце Лю Иньхуана забилось сильнее, а затем чуть не выпрыгнуло из груди!
Потому что он увидел, как Цю Мин и его люди шли навстречу, каждый с коромыслом на плечах, несущим удобрения.
Казалось, удобрения были такими тяжёлыми, что сгибали их пополам.
Особенно Цю Мин, который выглядел покорным, как вол.
У Лю Иньхуана в голове зазвенело, кровь ударила в голову, затем ноги подкосились, и он упал на спину.
Деревенские тут же подбежали к нему, беспокоясь о своей «запасной скотине»:
— Эй, что с ним?
— Может, лекарство Юй Дайфу ещё не подействовало?
— Отнесём его к врачу.
Кун У подошёл, одной рукой поднял Лю Иньхуана и зашагал к дому Юй Дайфу.
Лю Иньхуань не потерял сознание полностью, но чувствовал слабость и головокружение. В полубреду он подумал, что всё это часть плана Цю Мина.
Такой мстительный человек, как Цю Мин, просто притворялся, чтобы обмануть деревенских, а затем, когда они расслабятся...
Когда Кун У принёс Лю Иньхуана во двор Юй Дайфу, тот уже немного пришёл в себя, и в уголке его рта мелькнула улыбка, полная мести.
Эти горные дураки не знают, что их смерть близка.
Улыбка ещё не успела исчезнуть с лица Лю Иньхуана, как он услышал звонкий детский голос Су Чжичжи из дома:
— ...Они точно не беженцы, это видно сразу.
— Ачэ, ты не видел, какие они толстые! Как они могли голодать? Дикий кабан в ловушке за несколько дней похудел.
— Я сказала, что в горах есть ягоды, но они даже не спросили, какие именно, где можно ловить рыбу или охотиться, а только смотрели на Куна У.
— Я сказала, что у нас вкусная змеиная похлёбка, а они даже не заинтересовались, а спросили о каком-то мастере.
Су Чжичжи уже доела, перечисляя на пальцах все несоответствия в их истории.
— Они так плохо врут. Такие взрослые, а лгут хуже меня.
Сюэ Чэ: ...Не стоит этим гордиться.
В миске Сюэ Чэ ещё оставалось немного еды. Он ел аккуратно, спокойно слушая болтовню Су Чжичжи.
Су Чжичжи подперла щёку рукой:
— Если я это заметила, все тоже поняли. Интересно, почему папа и дядя Дао их впустили.
Сюэ Чэ неторопливо прожевал пищу, не выказывая ни капли беспокойства.
После того, как он увидел, как проходит деревенское собрание, он понял, что эта гора неприступна.
— Наверное, староста Хао хочет, чтобы они раскрыли свои истинные намерения, а затем поймать их, как черепаху в кувшине.
Су Чжичжи: — Что значит «поймать черепаху в кувшине»?
— Это когда ловят черепаху в большом кувшине... — Сюэ Чэ начал объяснять значение идиомы.
За дверью Лю Иньхуань, которого нёс Кун У, уже побледнел, и зубы его стучали.
Конец.
Всему конец.
Вечерние облака рассеялись, и тьма, как прилив, поднялась над землёй.
В соломенной хижине весенняя сырость проникала в кости, как змея.
Цю Мин и его люди, протаскав три коромысла с удобрениями, упали на сено, их конечности болели, а от них самих несло.
Если бы не необходимость отчитаться перед высокопоставленным покровителем, Цю Мин никогда не пришёл бы сюда добровольно.
Он пришёл не ради Лю Иньхуана.
Братьев можно найти новых, второго главаря заменить, это не стоило его личного внимания.
Но задание от покровитель нужно было выполнить.
Настоящей целью Цю Мина был Сюэ Чэ.
Высокопоставленный чиновник, покровительствовавший банде, приказал схватить сына генерала Сюэ живым и сделать это тайно, чтобы избежать проблем.
Цю Мин был рад, что сначала проник в деревню под видом.
Эта деревня была необычной. Если бы они напали открыто, то понесли бы потери и, возможно, не смогли бы схватить Сюэ Чэ.
Полумесяц поднимался всё выше, и лучи света проникали через дыры в соломенной крыше.
Цю Мин прищурился, змея на его коленях высунула язык.
Когда луна достигнет зенита, гору зальёт кровью.
Близилась полночь, луна скрылась за тучами.
В деревне царила тишина.
Несколько теней появились у дома Юй Дайфу.
— Главарь, тот парень здесь. — Ли Сань перелез через стену и указал на восточную комнату во дворе.
Цю Мин и другие тоже перелезли через стену, пригнувшись.
Они разделились: одни пошли убивать жителей, другие — грабить.
Цю Мин лично повёл группу за Сюэ Чэ.
Днём они разузнали, где он живёт.
Теперь взять его было проще простого.
После этого они подожгут всю гору.
Цю Мин приказал:
— Заберите парня. До полуночи нужно дать ему противоядие, покровитель хочет его живым.
Обновлено: 21.01.2026