Остальные, если не очнутся до следующей охоты, уже не проснутся никогда.
А те, кто пришёл в себя, на следующий день были отправлены в поле работать как скот, трудясь больше, чем волы.
Когда он пытался передохнуть, за ним следил старик Цинь.
Даже если он делал вдох чуть дольше обычного, Цинь тут же замечал и бросал на него взгляд.
Кроме того, всех их змей, которых они годами выращивали, порубили на куски, не оставив даже шкур...
Лю Иньхуань с детства привык издеваться над другими, но никогда не сталкивался с таким унижением.
Он стиснул зубы, утопая в грязи.
Эти горные жители чертовски жестоки!
Когда прибудет главарь Цю Мин, банда «Лазурный Змей» сравняет Чёрную Разбойничью Гору с землёй, изрубит этих людей в куски и развеет их прах по ветру!
Шлёп!
Поскользнувшись, Лю Иньхуань упал лицом в грязь.
Поднимаясь, весь в грязи, он случайно заметил вдали группу людей во главе с Цю Мином.
Лю Иньхуань тут же опустил голову, но в глазах его вспыхнул свет.
Главарь пришёл с подкреплением!
Отлично.
Этим собачьим дням пришёл конец.
Увидев Лю Иньхуана, Цю Мин поспешно отвел взгляд.
Он обменялся взглядом с Ли Санем, стоявшим позади.
Ли Сань тут же схватился за живот, застонав:
— Ой, у меня живот болит! Скажите, где тут уборная?
Бай Сюнь взглянул на Хао Жэня и, получив его едва заметный кивок, указал направление:
— Вон за той соломенной хижиной.
— Спасибо, ой... как же болит... — Ли Сань побежал, придерживая живот.
Однако, добежав до уборной, он не зашёл внутрь, а, убедившись, что его никто не видит, направился к кухне.
У входа в кухню стояла большая бочка с водой для готовки, которую только что наполнил Кун У.
У Иньнян, Хуа Эрнян и бабушка Цю хлопотали у печи, зачерпывая воду из бочки.
Ли Сань спрятался за углом, достал из-за пазухи серую пилюлю и бросил её в бочку.
Пилюля растворилась мгновенно, не оставив следа.
Затем Ли Сань снова схватился за живот и побежал обратно.
Увидев его возвращение с невозмутимым лицом, Цю Мин понял, что дело почти сделано.
Их пилюля Цзые, созданная из ста змеиных ядов, была смертельно опасна. Отравленный парализовался через два часа и умирал к полуночи, отчего и получил своё название.
Антидот был только у Цю Мина, и без него любой был обречён.
— Кушать подано!
Из кухни потянулся аппетитный аромат.
Сумерки сгущались, и жители деревни возвращались с полей, неся мотыги.
Раньше, будучи разбойниками, они ели из общего котла, а теперь, став законопослушными, продолжали питаться сообща.
Каждый брал миску и подходил к кухонному окошку.
У Иньнян и бабушка Цю накладывали каждому полную миску блестящего риса с соленьями и тушёной дикой свининой.
Вчера кабан угодил в ловушку, и его мяса хватило на несколько дней.
Эту ловушку в прошлом году выкопала Су Чжичжи.
Она хотела спрятаться так, чтобы даже А Бао с высоты не смог её найти, и уговорила Куна У помочь выкопать огромную яму, чтобы закопаться в ней.
Когда Су Чжичжи, стоя в яме, с восторгом закопала себя по пояс, У Иньнян вовремя появилась, вытащила её и отшлёпала.
Су Чжичжи больше не пыталась закапываться, но яма осталась, и время от времени в неё попадала дичь, радуя жителей дополнительной едой.
Су Чжичжи с двумя глиняными мисками в руках встала на цыпочки у окошка:
— Мама, бабушка Цю, одну мне, а вторую я отнесу Ачэ.
Бабушка Цю улыбнулась, её лицо покрылось добрыми морщинками:
— Какая хорошая девочка! Я налью тебе побольше подливки.
У Иньнян тоже улыбнулась:
— Бабушка, не давайте ей слишком много, а то не доест.
Су Чжичжи, крепко прижимая полные миски, тут же рванула прочь:
— Спасибо, бабушка Цю! Я всё съем!
Не успела она сделать и двух шагов, как Хуа Эрнян преградила ей путь, достала из-за спины коробку для еды:
— Чжичжи, положи миски сюда. Там ещё еда для Юй Дайфу, отнеси всё вместе.
Юй Дайфу, погружённый в изучение медицины, часто по несколько дней не выходил из своего двора, иногда забывая поесть.
— Хорошо. — Су Чжичжи положила миски в коробку, закрыла её и отправилась к дому Юй Дайфу.
Цю Мин и его люди тоже взяли миски, делая вид, что идут за едой.
Они не планировали есть, но если все едят, а они нет, это вызовет подозрения.
К тому же еда пахла слишком аппетитно.
Они притворялись беженцами, но по пути сюда голодали, особенно сегодня, после подъёма в горы, не выпив ни глотка воды и не съев ни крошки. Их желудки были пусты.
Цю Мин подошёл к окошку с глуповато-жалкой улыбкой:
— Тётушка, нам немного, совсем чуть-чуть.
Бабушка Цю налила в его миску большую ложку бледной воды.
В воде плавало пару зёрен риса.
Цю Мин с трудом сдержал убийственный взгляд:
— Тётушка, это что?
Бабушка Цю по-прежнему улыбалась:
— Ах, говорят, вы долго голодали, желудок испортился. Жирного и мясного вам нельзя, лучше поешьте жидкой каши.
Цю Мин: ...
Это каша?
Разве это не просто вода?
Деревенские говорили одно, а делали другое, оказываясь жадными скрягами.
Бедные и скупые.
Цю Мин ругался про себя, но вслух произнёс сквозь зубы:
— Тётушка права.
Когда бандиты «Лазурного Змея» ушли, бормоча проклятия над своими мисками с водой, У Иньнян вернулась в кухню сменить бабушку Цю.
— Бабушка Цю, идите поесть, я тут постою.
Она огляделась и удивилась:
— Куда делась вода, которой я мыла котёл?
Жители деревни Лянминь ели с аппетитом.
Бандиты «Лазурного Змея», глотая слюну, пили воду от мытья котла.
Злоба клокотала в их груди:
Ешьте, ешьте, наедайтесь перед смертью.
Солнце садилось быстро, в мгновение ока скрывшись за горами.
Хао Жэнь разместил Цю Мина и его людей в соломенном сарае, извиняясь:
— Наша деревня бедна, придётся вам переночевать здесь.
Сарай был переделан из старого коровника, внутри лежали сено и корм.
Одна стена была из соломы, остальные три продувались ветром.
Место было примитивным, и если убрать несколько охапок сено, оно ничем не отличалось от улицы...
Бандиты промолчали. Хотя их это не устраивало, они всё равно не собирались ночевать.
К полуночи они начнут убивать.
Цю Мин улыбнулся:
— Спасибо, брат Хао. Одну ночь переживём, нам ничего не нужно.
Хао Жэнь удивился:
— Вы уже ложитесь спать?
Цю Мин: — А что-то ещё?
Хао Жэнь вздохнул, его лицо выражало неловкость.
Бай Сюнь бросил на них колкий взгляд:
— Наша деревня небогата. Неужели вы будете есть, пить и жить здесь даром, ничего не делая?
Обновлено: 21.01.2026